Couverture

Et que les masques tombent

Mentions légales

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

AurElisa Mathilde

Et que les masques tombent 

Borderline - T.4

MxM Bookmark

Mentions légales

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

MxM Bookmark © 2019, Tous droits réservés

Suivi éditorial © Chirstine Gauzy-Svahn

Correction © Marie-Caroline Guiberteau

 Illustration de couverture © Miesis

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9782375747766

Existe aussi en format papier

À mon homme, mes filles, ma famille, mon tout qui me porte et me soutient. Merci d’avoir fait de moi celle que je suis.

À Camille, ma magnifique licorne. Tu m’as accompagnée durant toutes mes crises de rires et de larmes, mes pétages de câble et mes moments d’hystérie. La vie serait beaucoup plus fade sans notre folie et notre cerveau commun. Merci d’être toi, merci d’être là.

À Mimie, toujours présente à travers les années. Sans toi, Borderline ne serait pas la même aventure.

À Christine… Pfffff, ça a été sportif, les corrections sur ce tome 4 XD. Merci de me soutenir et de me tenir tête quand il le faut. Grâce à toi, ma façon d’écrire progresse et, même si je ronchonne beaucoup beaucoup, je t’écoute :D Merciiiiiii !!!

À toutes les petites mains qui œuvrent en secret sur cette saga. Mes bêta lectrices, Laura, Magali, Émilie, Élodie, Laura. Emmanuelle, traqueuse de fautes en tout genre. Mon éditrice et toute son équipe. Merci de m’accompagner et de donner le meilleur de vous-même. <3

À Vous, lecteurs et lectrices. Sans vous, cette aventure ne serait pas ce qu’elle est. Cette histoire grandit et s’épanouit grâce à vous. Merci pour votre présence et votre enthousiasme, vos commentaires et vos encouragements. Merci d’aimer Bastien et de le soutenir dans sa reconstruction… Merci !!

« Tu nous entends, la Mort ? Tu nous entends ?

Si tu nous entends sache que tu nous fais pas peur, tu peux tirer tout ce que tu veux

On avance quand même, tu pourras pas nous arrêter

Et on laissera personne derrière, on laissera personne se faire aligner

Tout ça c’est fini !

Tu nous entends la Dignité ? Tu nous entends ?

Si tu nous entends sache qu’on a un genou à Terre et qu’on est désolés

On est désolés de tout ce qu’on a pu te faire, mais on va changer !

On va devenir des gens biens, tu verras !

Et un jour, tu seras fière de nous »

Fauve ≠ « Blizzard »

« Si on m’avait conseillée

Tout serait si différent

J’aurais su vous pardonner

Je s’rais moins seule à présent

Somnambule j’ai trop couru

Dans le noir des grandes forêts

Je me suis souvent perdue

Dans des mensonges qui tuaient

J’ai raté mon premier rôle

Je jouerai mieux le deuxième

Je veux que la nuit s’achève »

Jeanne Mas « En rouge et noir »

Chapitre 1

Bastien conduisait en direction de Hautville , ses paumes moites glissant sur le volant alors qu’il essayait de ne pas réfléchir. Il ne voulait pas penser à Benjamin et à sa proposition d’une soirée tranquille entre potes, qu’il avait déclinée pour aller se jeter dans la gueule du loup. Son ventre se tordait d’appréhension et d’envie malsaine. Bon Dieu ! Il n’allait boire qu’un putain de café, pas se faire sauter après avoir tâté du fouet ! Il devait se détendre et voir où ça allait le mener. Il ne faisait qu’explorer une possibilité de contenir ce qui le rongeait, rien de plus.

Suivant les indications de son GPS, il arriva enfin et se gara sur un parking proche du bar que lui avait indiqué Stan. Il coupa le contact, puis serra le volant de toutes ses forces en baissant la tête. Il prit plusieurs inspirations profondes. Il n’y aurait pas d’embrouille. Après tout, Stan était le mec qui lui avait sauvé le cul un mois plus tôt. Et pourtant, son rythme cardiaque ne ralentissait pas, l’anticipation et un zeste de peur lui vrillant les nerfs.

Il rejeta la tête en arrière, le regard fixé droit devant lui. Ça l’écœurait d’en être réduit à espérer trouver avec Stan une échappatoire à ses démons. Savoir que ce mec avait peut-être une solution, comme il l’avait suggéré, l’excitait et le dégoûtait en même temps. Qu’il se retrouve à devoir se tourner vers un foutu Dom’ pour ressentir assez de douleur et retrouver enfin cet oubli éphémère qui soulagerait ses fautes… Monde de merde, tiens ! Se redressant vivement, il mit un terme à ses lamentations et sortit de la voiture, se dirigeant d’un pas rapide vers le bar. Il était en retard, mais tant pis… Si Stan voulait vraiment son cul, il serait là…

… Ou pas.

Bastien regarda les clients occupant les tables de « L’Oraison du Soir » et ne reconnut pas son miraculeux sauveur. Il fronça les sourcils et enfonça ses mains dans les poches de son jean noir, avant de s’avancer vers le bar installé au centre des lieux. Il s’assit sur un des tabourets, observant toujours la faune bigarrée qui peuplait l’endroit. Il sursauta quand il entendit une voix douce et enjouée lui demander : 

— Qu’est-ce que je vous sers ?

Il tourna la tête pour voir un sourire ultra bright, qui embellissait un beau visage noir quoiqu’un peu trop rond.

— Un coca, s’il vous plaît, commanda-t-il après s’être raclé la gorge.

Le barman le dévisagea quelques secondes, hocha la tête puis se détourna. Bastien remarqua alors la taille étroite et le petit cul bombé du mec. La génétique avait des prédispositions vachement avantageuses quand même ! Il se serait damné pour avoir un cul pareil… d’autant plus que ses charmes n’avaient pas suffi à retenir l’attention de son rendez-vous, à première vue. Il paya sa boisson avant d’en boire une gorgée, le regard rivé sur la porte d’entrée. Il sortit enfin son portable, sentant le regard du barman peser sur lui. Pas de message… Il hésita à appeler Stan, ses doigts tremblant autour de son téléphone.

— Vous attendez quelqu’un ?

Il releva brutalement la tête.

— Ouais.

— Vous aviez rendez-vous à dix-huit heures ?

Il fronça les sourcils et dévisagea le barman. Sans lui répondre, il baissa la tête, regardant à nouveau son portable. Non mais qu’est-ce que ça pouvait lui foutre l’heure à laquelle il avait rendez-vous, franchement ?!!

— Un habitué m’a laissé un papier pour son rendez-vous qui l’a fait poireauter, reprit le barman. Pour, je cite : « un blond avec une jolie gueule, mais peu aimable ».

— C’est qui l’habitué ?

— À vous de me dire.

— Stan ?

Bastien sentit ses nerfs se tendre un peu plus en entendant le gloussement du barman. Avec un regard mauvais, il lui arracha presque le papier des mains et le déplia. Il grimaça quand il lut les deux mots : « Appelle-moi ». Ni plus ni moins… Eh bien, ça commençait bien… Il obéit néanmoins à la demande et appela Stan. Les sonneries s’égrenèrent sans réponse. De plus en plus énervé par la situation, il réitéra l’appel avant de laisser un message.

— Ouais, c’est Bastien. Je suis au bar, je t’attends.

Il raccrocha avant d’en dire plus, même s’il avait bien envie de rajouter qu’il ne s’éterniserait pas dans ce bouge. Pianotant nerveusement sur le bois verni du bar, il perdait patience et n’était franchement pas d’humeur à faire la causette au barman. Il avait la méchante impression d’être déjà catalogué et que l’autre mec se foutait de sa gueule. Son malaise creusant un trou dans son ventre, il but une longue gorgée de sa boisson pour calmer son début de nausée. Cinq minutes ; si l’autre Dom’ à deux balles n’était pas arrivé entre-temps, il se barrait.

Il sursauta quand une main se posa fermement sur sa nuque, le faisant ployer tandis qu’une voix grave murmurait à son oreille :

— Tu étais en retard.

Tendu comme un arc, il se dégagea et se retourna pour faire face à Stan. Il nota le pantalon noir en cuir et le tee-shirt serré qui laissait deviner sa musculature. Cependant, l’expression de son visage anguleux à la peau bronzée était loin d’être chaleureuse, bien au contraire. Stan le regardait fixement, comme s’il attendait quelque chose de lui, et son anxiété augmenta d’un cran.

— J’avais pas prévu qu’il y aurait autant de trafic un samedi à dix-huit heures, répondit-il, mal à l’aise. Et je viens de me taper quasiment 50 bornes pour venir ici, alors un quart d’heure de retard, hein…

Il laissa sa phrase en suspens, le sous-entendu clairement compréhensible. Il soutint le regard de Stan avant de le voir sourire avec un mélange de moquerie et de ravissement. Ce rictus lui noua les tripes sans qu’il sache trop pourquoi. Stan n’avait rien de menaçant, et pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se méfier de lui, surtout vu son entrée en matière pourrie.

— Tu vas avoir du boulot avec celui-là, fit remarquer le barman d’un ton railleur.

Stan détourna son regard de Bastien pour fixer l’importun. Il ignora sa remarque et commanda un café avant de proposer :

— On va s’installer à une table ?

Bastien hocha silencieusement la tête en sentant ses joues le brûler. Il n’avait pas apprécié la réflexion du barman, comprenant à quel point il venait de se faire griller comme étant… quoi ? Un soumis en début d’apprentissage ? Bordel… Ça lui rappelait désagréablement la période après la mort d’Alban et son hospitalisation. Il avait dû faire face aux procès, aux rumeurs, à son coming-out forcé et à toutes les conneries habituelles que ça engendrait : des railleries aux humiliations en passant par le rejet pur et simple. Comme s’il avait besoin de ce genre de réflexion, putain ! Les nerfs à vif, il suivit Stan d’une démarche raide et s’arrêta en le voyant indiquer une banquette.

— Installe-toi.

Bastien regarda quelques secondes le siège en cuir d’un marron un peu passé avant de poser son verre de soda sur la table. Il était peut-être venu pour discuter de ce truc BDSM, mais pas question qu’il obéisse au premier ordre venu. Il finit par tirer une chaise vers lui, s’assit, puis entoura son verre de ses doigts pour les empêcher de trembler. Les dents serrées, il regarda Stan prendre place en face de lui.

— Je vois, murmura Stan. Toujours sur la défensive ?

— Je ne vois pas ce qui a changé depuis la dernière fois qu’on s’est parlé, donc…

— C’est bien pour ça qu’on est ici, non ? Pour faire évoluer les choses.

— Pour en parler, au moins.

Bastien se crispa quand le barman les interrompit en déposant la tasse de Stan sur la table. Sans un mot, il regarda le Dom’ payer sa boisson, ignorant délibérément le regard presque interrogateur du barman. Énervé par cette curiosité mal placée, il demanda sèchement :

— T’es connu ici, non ?

— Comment ça ?

— Ils savent pour toi.

— Disons que les gens parlent et que rien ne reste longtemps secret, confirma Stan. Surtout dans une communauté aussi petite que la nôtre.

— C’est pour ça que tu élargis ton terrain de chasse ?

— Tu estimes que je te chasse ?

— J’ai connu moins insistant que toi.

Stan eut un petit rire avant de pencher la tête pour boire une gorgée de café.

— On n’a rien sans rien, répondit-il avec un sourire amusé. Et je ne t’ai pas caché que tu me plaisais.

Bastien baissa la tête en la secouant et ne put retenir un petit reniflement amer tant il avait du mal avec ce genre de déclaration.

— Alors ? demanda Stan.

— Quoi ?

— Tu es ici pour une raison précise, alors pose tes questions.

— Je ne sais toujours pas si c’est pour moi, ce genre de trip…

— La réponse facile serait de te dire que tu ne sauras que si tu essayes, mais j’ai l’impression que c’est un peu plus complexe que ça avec toi, je me trompe ?

Stan s’adossa à son siège en voyant Bastien lui faire signe que non. Il croisa les bras sur son torse et l’observa attentivement avant de reprendre.

— C’est avant tout un jeu… un jeu extrêmement sérieux, mais ce n’est que ça. Et comme dans tout jeu, il y a des règles, des bonus et des pénalités. C’est aussi simple que ça.

— Vraiment ?

— Bien sûr. Cela peut sembler solennel, car on parle de contrats, mais ce n’est rien de plus qu’une relation comme une autre, basée sur le respect et la confiance… avec un petit truc supplémentaire pour pimenter les choses, je te l’accorde.

— C’est comme ça que tu vois tout ça : comme un « petit truc supplémentaire » ?

— Je suis dedans depuis des années. Pour moi, ce n’est plus aussi impressionnant que ça peut l’être pour toi.

— Comment tu en es arrivé à être…

— Un Dominant ? De la plus simple des façons, je pense. J’étais avec un homme plus âgé que moi qui aimait être attaché au lit. J’ai découvert que j’aimais avoir de l’emprise sur lui. Ça a attisé ma curiosité et je me suis laissé prendre au jeu.

— Tu es toujours avec cet homme ?

— Non, je ne suis plus avec lui, répondit-il, amusé par cette question. Nos routes se sont séparées quand je suis devenu plus porté sur la chose que lui.

— Pourquoi tu n’as pas arrêté si ça foutait le bordel dans votre relation ?

— Parce que c’est ce que j’aime.

— Faire du mal à quelqu’un, c’est ce que tu aimes ?

— Ce genre de relation ne se réduit pas à la souffrance, dit-il avec plus de sérieux. Bien sûr, il y a cet aspect-là, mais pas toujours. Pour certains, c’est le fait d’être attaché qui les satisfait. Pour d’autres, c’est l’humiliation, d’autres encore, la perte de contrôle ou le don de soi. La souffrance n’en est qu’une partie que tu peux intégrer ou rejeter du jeu.

— Je ne comprends pas. Je croyais que c’était le but pourtant…

— Non, il y a plusieurs types de BDSM. Il y a celui que tu trouveras dans certains lieux spécialisés et qui… qui est un peu débridé. C’est ce qui nous donne une si mauvaise image. Le mec attaché à une croix dans une cave et qui se fait fouetter au sang avant de se faire prendre sans ménagement. Ça existe, je ne vais pas le nier, mais ce n’est pas mon truc, et là, oui, je te l’accorde, le but est la souffrance, mais ce n’est pas la seule pratique au sein de cette communauté.

— Alors c’est quoi les autres « pratiques » ?

— Encore une fois, tout dépend de ce que tu recherches. Pour certaines personnes qui ont un travail avec énormément de responsabilités, leur besoin se situe au niveau de la perte de contrôle. Se sentir impuissant, ne plus avoir à prendre de décisions, ne plus être en charge de la relation qui se joue, voilà ce qu’elles recherchent. Il n’est pas question de douleur ici, cela peut se résumer au bondage, à être attaché et à laisser son partenaire diriger.

— Quoi d’autre ?

— L’humiliation. Certains aiment être rabaissés pendant l’acte. Mais encore une fois, cela ne se passe qu’au niveau de la sphère sexuelle et seulement quand le besoin s’en fait ressentir. La personne a besoin de se faire humilier, insulter pour se sentir bien. En fait, c’est avant tout au niveau psychologique que cela se joue. Toi, tu pourrais trouver ça immoral, et peut-être même que ça te briserait, mais pour cette personne, c’est ce qui la fait jouir.

— Et toi ?

— Moi ?

— Ouais, t’as personne ? Un soumis… permanent ?

— Non… je n’ai pas de partenaire. Je vais être honnête, je vois certaines personnes quand l’occasion se présente, mais rien de plus.

— C’est ce qu’on serait ?

— Oui. Je ne cherche pas à me mettre en couple ou à avoir une relation exclusive.

— Pourquoi ?

Stan ancra son regard dans celui de Bastien.

— Parce que je suis comme toi : curieux.

Bastien prit cette réponse pour une fin de non-recevoir et se crispa à nouveau.

— Je pensais que j’avais le droit de poser des questions. Désolé d’avoir été indiscret.

— Ce n’est pas le cas, loin de là, et je t’ai donné une vraie réponse. Je suis curieux. C’est ce qui m’a amené jusqu’au BDSM et c’est ce qui me pousse à chercher de nouveaux partenaires.

— Il n’y a pas de relations durables dans ce milieu ?

— Si, il y en a. Je connais des couples, certains sont même mariés et ont des enfants. Ils pratiquent toujours des jeux de domination et de soumission, car leur couple fonctionne ainsi.

— Mais pas toi, c’est pas ce que tu cherches.

— D’accord… Puisque ce point a l’air de retenir ton attention, je vais être franc. Ce n’est pas ce que je cherche, car, comme je te l’ai dit, il y a une vraie base psychologique dans ce genre de relation et c’est ça que je veux. J’aime avoir un nouveau soumis à découvrir, apprendre à le connaître, lui et ses limites. J’aime jouer avec lui et l’aider à devenir tel que je désire qu’il soit. J’aime repousser ses limites et voir jusqu’où je peux aller avec lui. J’aime la nouveauté, pas la routine.

— Donc, une fois que tu es lassé, tu jettes le mec, peu importe s’il a tout fait pour te satisfaire…

— Généralement, la rupture se fait d’un commun accord, je ne suis pas un parfait salaud non plus. Et je peux aussi garder un soumis plusieurs années, mais ce ne sera jamais une relation exclusive.

— C’est déjà arrivé ?

— Oui, une fois, et c’est lui qui est parti, car il voulait plus et je ne pouvais pas lui donner ce qu’il attendait.

— Et tu fais quoi alors ? T’as dit que tu ne faisais pas dans le sadisme, mais tu fais l’humiliation et le bondage ?

Bastien tressaillit en entendant des rires s’élever à une table voisine, faisant éclater la bulle dans laquelle il se trouvait. La réalité le rattrapa soudain, lui rappelant qu’il se trouvait dans un bar. Bordel… Il parlait de ça avec Stan alors qu’ils étaient dans un lieu public et que n’importe qui pouvait les écouter ! Il se tendit en sentant la gêne lui dévorer les entrailles et se leva brusquement en marmonnant un « je reviens ». Il se dirigea rapidement vers les toilettes et referma la porte derrière lui, puis se dirigea vers un box privé. Il s’y enferma et s’adossa au mur avant de porter ses mains à son visage brûlant.

Putain… mais qu’est-ce qu’il foutait ? Il était tellement pris par sa discussion avec Stan qu’il n’avait même pas remarqué que le bar s’était rempli, ce qui était normal vu qu’il était déjà dix-neuf heures trente. Les gens venaient boire l’apéro, et lui, il discutait, peinard, de mecs qui se faisaient attacher, humilier et pisser dessus ! Et le pire, c’est que ça l’attirait toujours. Il ne savait pas s’il en était capable, mais la façon dont Stan présentait le truc le rassurait, et il se voyait presque tester ce genre de relation. Et puis merde ! Pourquoi pas, après tout ? Stan n’avait pas l’air d’être un détraqué et il semblait savoir ce qu’il faisait. Il paraissait réglo, du moins d’après ce qu’il pouvait en juger.

Il respira profondément, calmant tant bien que mal les battements frénétiques de son cœur. Il soupira avant de profiter de l’occasion pour se soulager la vessie. Il sortit enfin du box privé et alla se laver les mains. Il tomba alors sur son regard qui se reflétait dans le miroir accroché au-dessus du lavabo et il les vit, ces fantômes qui le poursuivaient depuis tant d’années. Est-ce que Stan pouvait l’aider à les maintenir éloignés afin qu’il vive une vie normale ? N’était-ce pas de ça dont il était question tout à l’heure avec les exemples qu’il lui avait donnés ? Des personnes tout à fait normales à première vue, ayant même de bons boulots, mais s’adonnant à leurs envies en toute discrétion parce qu’elles avaient besoin de se déconnecter et d’oublier leur vie ? Si eux pouvaient le faire, pourquoi pas lui ? Quel mal y aurait-il à essayer ? Et…

La porte des toilettes s’ouvrit et il vit le barman se faufiler dans la pièce. Il coupa l’eau et alla prendre deux serviettes en papier pour s’essuyer les mains quand il entendit :

— Tu n’as pas la tête de l’emploi.

Il jeta un regard indifférent au barman avant de balancer les serviettes en papier usagées à la poubelle. Il s’avança vers lui et le regarda secouer la tête d’un air désolé.

— Écoute, reprit rapidement l’autre homme. Je ne cherche pas à me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais… Ce mec-là, y a des bruits qui circulent et ce n’est pas un tendre. C’est pas un plan cul lambda. Il apprécie le cuir et tous les trucs qui vont avec, si tu vois ce que je veux dire.

En entendant cette phrase, Bastien sentit ses lèvres s’étirer en un drôle de sourire bancal. Cette mise en garde le renvoyait à tous les préjugés qu’il avait eus la première fois qu’il avait rencontré Stan. La vache ! Il avait dû entendre un paquet de conneries avec le genre de vie qu’il menait sans vraiment se cacher.

— Ouais, je sais, répondit-il en contournant le barman.

Il sortit des toilettes, le cœur cognant fort entre ses côtes. Répondre à ce mec lui avait retourné le bide. En venant à ce rendez-vous, il n’avait pas une seule seconde pensé au regard des autres ni à cette étiquette de « soumis » qu’il endosserait. Même s’il savait qu’il aurait dû se foutre de tous ces étrangers, il ne se sentait plus du tout à l’aise maintenant. Il n’avait qu’une envie : déguerpir d’ici au plus vite afin de se soustraire aux regards qu’il avait l’impression de sentir peser sur lui. Il rejoignit Stan et, s’arrêtant au niveau de leur table, demanda sans plus y réfléchir : 

— Si on va chez toi, est-ce que ça m’engage à quelque chose ?

Stan regarda Bastien, surpris. Il ne s’attendait pas à une telle demande après sa fuite. Il l’observa quelques secondes avant de répondre sérieusement :

— Non, à rien.

— On y va, alors.

Chapitre 2

Bastien marchait à côté de Stan sans dire un mot. Il avait les poings serrés au fond de ses poches et le ventre tellement noué qu’il avait du mal à respirer. Il ne savait pas si c’était une bonne idée, mais comme le lui avait dit Benjamin cet après-midi, il devait aller jusqu’au bout pour ne pas avoir de regrets. Cependant, il avait l’impression qu’en parler des heures avec Stan ne changerait rien à son indécision ; il avait besoin qu’il lui montre. Peut-être qu’il saurait alors. Peut-être même qu’il se laisserait faire. Il en avait l’habitude après tout. N’était-ce pas ce qu’il faisait quand il allait dans une backroom et se faisait mettre à la chaîne par tous ces mecs ?

Ils arrivèrent dans une rue semblable à tant d’autres et quand Stan s’arrêta, puis ouvrit une porte, Bastien le suivit, sa nervosité montant encore d’un cran lorsqu’il entendit la porte se refermer derrière lui. Il fut surpris par la décoration commune du salon dans lequel il pénétra. Pas de chaînes ni de menottes. Juste une table basse croulant sous des magazines, une télé géante, un grand canapé noir et des fauteuils assortis. Un intérieur typiquement masculin où un joyeux bordel s’étalait.

— Je n’avais pas prévu de te ramener ici aujourd’hui, marmonna Stan, gêné. On s’était mis d’accord pour un café et je ne pensais pas… Enfin bref, veux-tu quelque chose à boire ?

Bastien regarda longuement le décor banal avant de revenir sur Stan. Il secoua négativement la tête, incapable de parler.

— C’est la cave qui t’intéresse ? demanda finalement Stan. Tu veux voir, n’est-ce pas ?

— C’est pour ça que je suis là, non ? Pas pour boire un verre.

— Toujours aussi direct…

Stan soutint son regard avant de montrer une direction d’un mouvement de tête.

— C’est par-là.

Le ventre de Bastien se tordit violemment d’angoisse, les battements de son cœur se répercutant jusque dans sa gorge. Il suivit Stan à travers la maison et le regarda ouvrir une porte insignifiante. Il se raidit en le voyant allumer la lumière puis s’incliner galamment avec un petit sourire en coin, l’invitant à le précéder. Pour la première fois, il hésita vraiment, son instinct de conservation lui hurlant de faire demi-tour et de fuir. Mais il ne l’écouta pas. Il y avait bien plus en jeu qu’une trouille phénoménale ; il y avait peut-être la solution à tous ses problèmes, juste là, à quelques pas.

Prenant son courage à deux mains, il s’avança et passa devant Stan. Un escalier en bois descendait vers la cave, et de là où il était, il ne pouvait voir qu’une immense armoire noire. La respiration de plus en plus courte, il s’obligea à descendre, un décor surréaliste apparaissant devant ses yeux. La cave en elle-même n’avait rien de glauque, bien au contraire. L’isolation avait dû être refaite et du lambris habillait les murs. Il s’attendait à un truc plus sale avec seulement une ampoule qui pendouillerait du plafond, mais il n’en était rien. L’éclairage direct mettait en valeur le mobilier de la pièce, faisant déglutir Bastien avec difficulté. Il s’arrêta net à trois marches du sol.

Son regard se riva sur une grande croix, montée sur socle, où quatre anneaux en métal contrastaient violemment avec la couleur noire du bois. Il frémit en entendant Stan s’arrêter juste derrière lui et murmurer à son oreille :

— Veux-tu faire marche arrière ?

Sa fierté le poussa à secouer la tête, même si le geste était trop faible pour être convaincant.

— N’oublie pas, reprit Stan en chuchotant, tu es juste ici pour voir. Tant que nous n’avons pas signé de contrat, tu ne t’engages à rien.

Bastien sentit les poils de sa nuque se hérisser et il se força à bouger, se dirigeant vers cette croix qui lui paraissait immense.

— C’est une croix de Saint-André, expliqua doucement Stan. Te verrais-tu attaché dessus ?

Son premier réflexe fut de répondre un « non » franc et catégorique, mais il devait être honnête et reconnaître l’existence d’une pointe d’excitation s’agitant sous sa peur.

— Tu voulais savoir ce que je faisais en tant que Dom’. Tu as une partie de la réponse sous les yeux. J’aime la mise en scène, j’aime priver mes partenaires de leurs repères sensoriels et les immobiliser. Ils ne savent pas où je suis, ni ce que je prépare. Ils sont dans l’attente, soumis à mes moindres désirs… Tu connais le shibari ?

— Non.

Stan sourit à cette réponse à peine soufflée, qui mettait en exergue la peur de Bastien. Il se rapprocha de lui, reprenant d’une voix lente, presque enjôleuse :

— L’art de l’encordage. Il me suffit d’une corde pour immobiliser ton corps et en disposer comme je l’entends.

— Alors… à quoi ça sert tout ça ?

Bastien montra du doigt l’ensemble de la pièce, prenant enfin conscience du monde dans lequel il venait d’entrer. Il frissonna en entendant le rire bas et chaud de Stan.

— La mise en scène est primordiale. Je te parlais de psychologie, tu te rappelles ? Tout ceci en fait partie. C’est la scène où se joue le jeu… C’est aussi important que les vêtements qui te font rentrer dans ton rôle.

— Les vêtements ?

— Bien sûr. Tu crois que le cuir est juste une façon de se reconnaître entre nous ? Il y a plus que ça. Cela nous permet de laisser tomber nos habits civilisés et de revêtir, au sens propre, nos désirs. Quand j’enfile ma tenue, je deviens Dominant. Le jeu commence et il n’y a plus de place pour la discussion. J’ordonne et tu obéis.

Bastien sentit sa peur enfler un peu plus à ces paroles, sa part sombre réagissant à ses émotions. Il tenta de se canaliser et de refréner cette masse noire et malsaine. Il préféra se détourner de la croix pour observer le reste du mobilier. Dans un coin de la pièce, une sorte de chaise était installée. Elle avait un dossier très haut, mais ce qui le surprit vraiment fut le siège, séparé en deux parties distinctes pour garder les cuisses du soumis grandes ouvertes. Il repéra les liens et les chaînes qui pendaient sur le dossier ainsi que sur les deux sections du siège, et une image très nette de l’utilisation de cette chaise s’imposa à lui.

— C’est un siège d’immobilisation et, là-bas, un banc d’éducation.

De plus en plus mal à l’aise, il regarda dans la direction indiquée par Stan et vit un banc en deux parties, un peu comme deux marches. Il ne douta pas un seul instant du genre d’éducation qu’il devait permettre d’administrer. Cependant, le carcan qui se trouvait sur le banc supérieur l’effraya et il se vit à genoux sur le banc inférieur, son cou retenu par l’entrave en bois, comme un condamné au pilori. Se sentant soudain oppressé, il se recula précipitamment en secouant faiblement la tête.

— Aurais-tu peur ? murmura Stan avec un intérêt perceptible dans la voix.

Son affolement se transforma en détresse alors que tout ce que lui avait dit Stan prenait vie dans son esprit. Les yeux fermés, il essaya de se maîtriser en se concentrant sur la discussion.

— Les vêtements… Qu’est-ce que doit porter un soumis ? demanda-t-il d’une voix fébrile.

— Le minima… J’accepte un short en cuir, mais je préfère avoir la peau à portée de main.

— Je garde mon tee-shirt.

— Pardon ? Comment veux-tu jouer si tu as un tee-shirt ? Même sans utiliser de fouet, puisque tu m’as dit la dernière fois que tu n’en voulais pas, je ne peux pas intervenir comme je le veux si tu couvres ta peau.

— Non… On laisse tomber, c’est pas pour moi…

Stan se mit en travers de son chemin quand il fit demi-tour, le dévisageant d’un regard dur.

— Qu’est-ce que tu cherches ?

— Écoute… je suis désolé, mais…

— Je suis sérieux : qu’est-ce que tu cherches, Bastien ? Quand je t’ai vu là-bas, au Freeland, tu étais au milieu d’un gang bang magistral. Tu tendais ton cul au premier venu et tu encaissais sans te plaindre. Tu avais mal… Ça se voyait que tu souffrais et, pourtant, tu continuais à accepter ce qu’ils te faisaient. Alors, je répète : qu’est-ce que tu cherches ?

Bastien recula de plusieurs pas sous la violence des souvenirs que ces paroles faisaient resurgir. Il serra les poings et redressa le menton, le visage fermé.

— Il n’y a pas que la douleur qui compte.

— C’est ce que j’ai cru comprendre la dernière fois, mais là, je te parle de douleur. Tu la recherches et elle t’effraie en même temps. Il n’y a qu’à voir comment tu regardes la scène pour le comprendre.

— Ce n’est pas la douleur qui me fait peur.

— Alors qu’est-ce que c’est ?

— D’être nu et immobilisé.

— C’est le principe même du BDSM. Je te l’ai expliqué, et pourtant, tu es venu.

— Je voulais être sûr.

— Sûr de quoi ?

— De… de ne pas rejeter une solution.

— Une solution à quoi ?

Bastien grimaça et fit un nouveau pas en arrière. Il étouffait. Trop de questions. Il n’arrivait pas à se concentrer. Et ça se réveillait au creux de son ventre. Ses envies malsaines. Il secoua à nouveau la tête. Essaya de s’éclaircir les idées. Détresse. Il voulait sortir.

Immobile au pied de l’escalier, Stan frissonna de désir quand il vit le regard presque implorant de Bastien. Cette supplique muette lui vrilla le ventre, un début d’excitation piquant son échine.

— Qu’est-ce que tu cherches ? reprit-il sans attendre.

— Arrête ça.

— Qu’est-ce que tu cherches, Bastien ?

— La douleur… je sais pas… le nombre…

— Pourquoi ?

— Laisse-moi passer, putain !

— Pourquoi ?

— Pour oublier, d’accord ?! Je veux juste oublier pendant cinq minutes ! J’en ai encore le droit, non ?!

Stan plissa les yeux à cette exclamation frustrée. Sa curiosité attisée, il réfléchit rapidement, décidant de pousser Bastien un peu plus dans ses retranchements.

— Oublier quoi ?

— Mais va te faire foutre ! Je t’ai dit que j’étais pas intéressé, alors ça s’arrête là !

Bastien s’avança, prêt à le bousculer pour dégager le passage vers la sortie.

— Je peux te donner ce nombre que tu recherches, je te l’ai déjà dit. Des mecs comme moi, respectueux, qui ne dépasseront pas les limites que tu auras imposées au départ. 5 ou 10… J’ai un carnet d’adresses suffisamment important pour te trouver le nombre d’hommes que tu désires. Dis-moi et je le fais quand tu veux.

Bastien se figea. Ses entrailles s’enflammèrent, libérant le désir malsain qui le brûlait depuis tant d’années. Son souffle se fit précipité alors qu’il dévisageait sérieusement Stan. Il prit une courte inspiration, ses poumons contractés protestant, et murmura d’une voix rauque : 

— C’est vrai ?

— Je suis un Maître qui tient ses engagements.

— Et tu veux quoi en échange ?

— Ton honnêteté… Je te l’ai dit, j’aime apprendre à connaître mon partenaire.

Tout s’emballait… ses idées se fracassaient. Cette masse sombre tournoyait en lui. Ça le dévorait. Il fit demi-tour, se soustrayant à ce regard bien trop scrutateur et intelligent.

— Je ne serai pas ton partenaire, marmonna-t-il enfin.

— Tu as besoin de mon carnet d’adresses, je serai le maître des jeux… je serai alors ton Maître le temps de la session…

— Putain…

— Qu’est-ce que tu cherches ?

— Je veux juste l’oublier, lui. Plus ils sont nombreux à me baiser, plus il s’efface sous la masse.

— Qui ça « il » ?

Il secoua frénétiquement la tête. Il avait mal au crâne tant il essayait de contrôler son corps et ses pensées. Il ne voulait pas le nommer, pas se souvenir, pas le revivre.

— Est-ce que c’est lui qui t’a attaché ? demanda Stan en s’approchant lentement. C’est pour cela que tu ne veux pas être immobilisé ? Il t’a fait peur et tu n’as pas pu fuir ?

— Ta gueule ! Tu sais rien !

— Dis-moi… Qu’est-ce que tu veux, Bastien ? Donne-moi des réponses et tu auras ce que tu veux…

Bastien resta tétanisé quand la pointe d’excitation vicieuse qui perçait dans la voix de Stan éclata à ses oreilles. Il perdit le contrôle de ses pensées. Cette question pernicieuse hurla dans son esprit.

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

Il ne voulait pas y penser…

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

Oublier Manu…

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

Être puni pour ce qu’il avait fait à Alban.

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

LUI ! Il se cherchait lui, parce qu’il était perdu depuis trop longtemps…

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

Il sentit Stan se coller derrière lui, son ventre se plaquant sans pudeur à son dos. Il se raidit, le cœur au bord des lèvres alors que les mains de Stan glissaient contre ses côtes pour s’immobiliser sur son estomac.

— Qu’est-ce que tu veux ?

Ce chuchotement enjôleur accompagna la caresse de ses doigts le long de son ventre.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

Ce qu’il voulait ? Il ne le savait pas… Il ne savait plus. Tout s’emmêlait dans sa tête. Il se rappela s’être posé la même question quelques semaines plus tôt. Il regardait la télé avec Clément, allongé tout contre lui, caressant ses beaux cheveux roux. Il se souvenait de s’être dit à ce moment-là que c’était ce qu’il voulait. Une histoire simple et douce, faite de moments de tendresse et de complicité.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

Le souvenir d’une autre conversation effleura sa conscience. Il revoyait Jérémy assis sur ce pont en train de lui dire qu’il devrait se respecter et exiger le respect des hommes avec qui il couchait…

Un sourire éthéré étira à peine ses lèvres alors que les mains de Stan continuaient leur progression, arrivant à la ceinture de son jean. Il le sentit soulever le bas de son tee-shirt et caresser lentement la peau de son ventre, mais même cela ne le fit pas réagir. Il était perdu dans cette tempête de pensées, le souvenir de Jérémy en appelant un autre…

« Qu’est-ce que tu veux ? »

La voix de Benjamin retentit dans son esprit malmené… « C’est triste »… « J’aime prendre mon temps pour connaître la personne que j’ai en face de moi avant que les choses n’aillent plus loin »… « Si j’aime tout ça, alors je tente une relation plus approfondie »…

Il haletait sous la cacophonie de ses souvenirs, les doigts de Stan ouvrant son jean, s’y infiltrant. Il n’arrivait pas à bouger tant il avait l’impression d’être prisonnier de lui-même. Il le sentait pourtant, ramper sur lui comme tous ces autres, à la recherche de sa chair, de ce sexe que même ses désirs malsains n’arrivaient pas à faire durcir. Mais ses pensées étaient plus fortes.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

La voix de Benjamin laissa place à celle d’Élodie… « Tu ne penses pas que tu t’es assez puni comme ça ? »… « Il faut que tu te pardonnes ».

« Qu’est-ce que tu veux ? »

« Benjamin est une fleur bleue en manque ! »… « Un bleuet ? »… « Plus une campanule ! »

Il ne pouvait pas… il ne voulait pas de ça…

— Arrête… lâche-moi…

Stan stoppa immédiatement sa progression.

— Je peux te donner ce que tu veux…, murmura-t-il au creux de son oreille.

— Non.

Clic…

Bastien se glaça en sentant quelque chose s’ouvrir un peu plus profondément en lui. Juste là, en dessous de toute cette noirceur, caché sous cette masse qui hurlait et le poussait à se faire du mal. Il frissonna violemment en refermant précipitamment son jean. Il ne l’avait jamais dit… pas une seule fois. Il ne s’était jamais refusé à quelqu’un de cette façon. Il y avait bien eu Clément quand il lui avait demandé une pipe en boîte de nuit, mais il n’avait pas prononcé ce mot, et il y avait des sentiments à ce moment-là. Du moins de son côté… Aujourd’hui, ce n’était pas du tout la même chose. Il catégorisait Stan du côté de ceux qui l’enfilaient en restant anonyme. Il n’y avait rien entre eux, et il lui avait dit non. Ce putain de mot avait une saveur amère dans sa bouche.

Ses pensées se figèrent alors qu’il se retrouvait propulsé dans le souvenir de ce jour où il avait été incapable de le dire. Ce jour qui avait scellé sa vie. Non. Trois foutues lettres qu’il n’avait pas réussi à prononcer face à Manu.

Clic…

Le visage d’Alban s’imprima dans sa mémoire, éclatant de rire en revenant du lycée. Oh non ! Pas ça ! Fébrilement, il avança sans plus faire attention à Stan. Il devait partir d’ici et vite. Ça s’embrouillait trop. Ça devenait trop dur de tout contrôler. Il devait sortir. Essayer de remettre de l’ordre dans tout ça.

Il se précipita vers l’escalier, ignorant ce que Stan lui disait. Il n’en avait plus rien à foutre. Il avait eu sa réponse. Il n’était pas fait pour ce genre de trip. Plus que la soumission, il était tout simplement incapable de satisfaire les demandes de Stan. Il ne pouvait pas se mettre nu. Il ne pouvait pas se faire entraver. Il ne pouvait pas supporter l’idée de ne pas pouvoir fuir… comme il le faisait à l’instant.

Il marchait vite, courant presque. Impatient de quitter cette rue, cette ville. Il devait retrouver ce qui lui était familier. Ce qui le rassurait avant que tout ne devienne incontrôlable. Car il le sentait, qu’il perdait la partie. Ce qui avait été enfoui il y a cinq ans revenait à la surface. Et il n’était pas en état d’y faire face…

Chapitre 3

Il avait refusé de voir les choses en face jusqu’à ce jour précis. Jusqu’à ce que le dégoût d’Alban ne lui éclate au visage. Il avait voulu y croire, voulu se raccrocher au garçon qui avait partagé les plus beaux moments de son enfance. Alban représentait tout ce qui avait été normal avant le décès de ses parents. Ça avait été naturel d’en tomber amoureux… parce qu’Alban était l’inverse de lui. Parce qu’Alban était comme un soleil alors que lui avait l’impression de n’être qu’une ombre. Parce qu’Alban était le seul véritable ami qu’il pensait avoir. Parce qu’Alban était… il était parfait à ses yeux. Drôle, gentil, amical, beau, sportif… et hétero…

Il s’était bien rendu compte, à son retour, que son meilleur ami avait changé, et pas seulement physiquement. Il avait continué sa vie sans lui, il s’était fait de nouveaux potes, il s’intéressait aux filles maintenant… mais il s’était accroché. Il le suivait, le collait, s’incrustait dans son groupe d’amis. Il n’avait jamais pensé que ça lui déplaisait à ce point et Alban ne lui avait jamais rien dit. Il n’avait jamais fait attention à ce que racontait ses potes, mais de toute façon, il ne les calculait pas, ne les écoutait pas. Il n’y avait qu’Alban qui était important, le reste, il s’en foutait…

La situation avait encore changé quand Alban avait commencé à sortir avec des filles, le laissant plus souvent seul. Il avait trouvé ça normal ; lui, il n’était que le meilleur ami, il n’avait pas sa place dans ces rendez-vous amoureux. Ça l’avait bouffé, mais il s’était vite rendu compte que les filles se succédaient et que ce n’était pas sérieux. Et puis, il y avait Manu, qui, peu à peu, avait pris la place vacante d’Alban. Il appréciait vraiment Emmanuel ; il était un peu comme un second grand frère. Il rigolait avec lui, Manu l’aidait aussi à faire ses devoirs et ils tuaient le temps ensemble en jouant à la console pendant qu’il guettait le retour d’Alban.

Il avait toujours pensé qu’il était assez discret, assez réservé, assez secret pour aimer Alban de loin. Il n’avait pas vu qu’Alban s’éloignait sciemment de lui parce qu’il s’était aperçu de cet amour et que ça le dégoûtait… il n’avait pas vu toute la situation se mettre en place, pièce après pièce… il n’avait pas vu l’horreur s’approcher de lui… il n’avait pas vu le drame se nouer juste sous ses yeux… il n’avait pas vu le désir dans le regard de Manu ni l’aversion dans celui d’Alban… il avait été aveugle de bout en bout… mais il avait quatorze ans et il était amoureux pour la première fois… il avait encore toute l’innocence qu’un jeune adolescent timide et renfermé pouvait avoir…

Chapitre 4

Bastien arriva à sa voiture et trouva refuge à l’intérieur. Il serra le volant de ses doigts tremblants, retenant le cri qui cherchait à sortir. Il devait se reprendre. Il devait récupérer le contrôle de sa tête avant que tout ne parte en couille. Il prit son temps pour retrouver un semblant de respiration, refoulant toutes les pensées parasites qui l’empêchaient de réfléchir. « Qu’est-ce que tu cherches ? » D’un geste nerveux, il attrapa son portable et regarda l’heure : presque vingt-et-une heures trente. Il avait passé quasiment deux heures dans la cave de Stan. Putain… Il ne s’était même pas rendu compte qu’il y était resté aussi longtemps !

Il fit défiler son journal d’appel, s’arrêtant rapidement sur le numéro de Lætitia et l’appela. Il ne voulait pas rester seul, il allait faire une connerie s’il restait comme ça. Il attendit fébrilement qu’elle réponde et fut soulagé de l’entendre.

— Yo ! Mon ami !

Il ferma les yeux, se sentant soudain envahi par une sensation inéluctable de défaite. Elle était ivre… et à une fête, vu le brouhaha en fond sonore.

— T’es où ? demanda-t-il d’une voix étranglée.

— Che’mon oncle ! C’est l’anniversaire d’mon cousin ! On va tous rouler sou’la table !

Il hocha la tête en crispant les paupières, se retenant de pleurer. La voix enjouée de Lætitia creusa un trou dans son âme quand elle continua.

— Tu fais quoi, toi ?

— Rien… C’est pour ça, je voulais savoir si t’étais libre.

— Là, ç’va être dur ! Mais s’tu veux, d’main, on s’fait un truc !

— OK, ça marche. Je te laisse alors.

— OOOKKKK ! J’t’appelle d’main !

— Ouais, on fait ça.

— Tcho ! Bisous !

Il écouta la tonalité avec un sentiment écrasant de solitude. Il serra les mâchoires et appela le numéro précédant celui de Lætitia. Il entendit les sonneries résonner à son oreille. Allez ! Allez ! Quand il tomba sur la messagerie, il réessaya de joindre Benjamin. Pourquoi est-ce qu’il n’avait pas accepté de passer la soirée avec lui, putain ? La voix automatique de la messagerie s’éleva et il appuya d’un geste rageur sur l’écran tactile. Il ne voulait pas lâcher prise… pas après ce qu’il s’était passé ce soir. Il voulait être…

Le troisième numéro répondit dès la seconde sonnerie et la voix de Jérémy s’éleva.

— Allô ?

— Jérémy ? C’est Bastien.

— Salut ! Comment vas-tu ?

— Je… qu’est-ce que tu fais là ?

— Pas grand-chose. Je bosse en attendant mon frangin.

— Ça te dérange si je passe te voir ?

Il y eut un bref silence pendant lequel il retint son souffle.

— Non, hésita Jérémy. Ça ne me dérange pas, mais je suis chez David. Tu te rappelles la route ?

— Ouais, je vais trouver.

— T’es sûr que ça va ?

— J’ai… juste besoin de voir du monde.

— OK, y a pas de souci. T’es là dans combien de temps ?

— Je sais pas trop. J’suis encore à Hautville . Le temps que je fasse la route, une demi-heure, je pense.

— D’accord, je t’attends alors.

— Super… merci.

Il raccrocha en soufflant bruyamment. Au lieu de trouver une solution, il n’avait fait qu’empirer la situation. Comme à chaque fois. Mais une lueur d’espoir perçait malgré tout dans ce foutu désastre. Il mit nerveusement sa ceinture avant de démarrer la voiture et de prendre la route. Il sentait son esprit dérailler par moments, happé par son passé, cependant il se raccrochait désespérément à l’idée qu’il serait bientôt avec Jérémy. Dès qu’il serait avec lui, ça irait ; quand il avait vu Clément sur Skype la semaine dernière et qu’il avait failli péter un câble, Jérémy avait su le calmer. Il l’avait écouté. Il avait trouvé les mots justes et… et… il y avait eu cette discussion géniale en pleine nuit, à se cailler les miches sur un pont de pierre. Ça allait le faire…

Ses mains se crispaient sur le volant tandis qu’il tentait de remettre ses idées à l’endroit. Il ne devait pas écouter ce qui cherchait à s’exprimer au fond de son ventre. Il ne devait pas écouter les fantômes de son passé qui hurlaient dans sa tête. Il devait se concentrer sur le positif. Il avait tenu bon ce soir. Il avait écouté ses amis. Il n’avait pas fait n’importe quoi avec son corps. Il s’était respecté. Il avait dit non. Il avait fait le premier pas sur la route de la respectabilité. C’était dur. Mais c’était normal. Les premiers pas étaient toujours difficiles. Il avait fait le bon choix. Il allait devenir quelqu’un de bien. Il voulait une histoire simple et tendre. Il ne se donnerait plus au premier venu. Il s’était respecté. C’était le principal. Peu importait le reste. Ça allait se calmer. Bientôt…

Il arriva à Granville, puis dans le lotissement où habitait David. Il tourna un peu en rond avant de reconnaître la maison. Il se gara sur le bord du trottoir et sortit précipitamment de la voiture, traversant rapidement l’allée qui coupait la pelouse en deux. Il frappa à la porte sans retenue, sa nervosité atteignant un paroxysme rarement égalé. Il attendit quelques secondes avant de frapper à nouveau, sursautant en sentant la porte s’ouvrir sous sa main.

Jérémy eut un temps d’arrêt quand il vit Bastien sur le perron. Il fronça les sourcils en remarquant le corps tendu, secoué de frissons spasmodiques, les lèvres crispées en un faux sourire et, surtout, le regard cerné et presque halluciné. Il le savait… Bastien lui avait semblé étrange au téléphone, sa façon de parler bien trop précipitée pour être honnête. Il le laissa entrer après lui avoir serré la main, la paume moite de Bastien lui laissant une sensation désagréable. Il avait l’impression d’avoir déjà vu ce genre de comportement nerveux, très speed avec un regard incapable de se poser deux secondes au même endroit. C’était comme si… comme si Bastien avait pris des amphét’ et était en pleine montée.

— Comment ça va ? demanda ce dernier, se passant une main sur le crâne en un geste fébrile

Jérémy prit le temps de s’éloigner un peu en se dirigeant vers le canapé. Il l’observa encore avant de répondre d’une voix calme :

— Ça va. Je suis en plein projet pour un TP de programmation info. C’est intéressant, mais ça me bouffe tout mon temps.

— C’est pour ça que t’es pas allé voir jouer David ? Il avait bien un match ce soir, hein ?

— Oui… à la salle de sport municipale. Il ne devrait plus tarder. Son match se finissait à 22h.

— Il a gagné ?

— Je sais pas, je n’y étais pas.

— Ouais, c’est évident. Et sinon, tu faisais quoi ?

— Qu’est-ce que tu as ?

Jérémy se crispa en voyant Bastien se perdre brutalement dans ses pensées, les yeux vagues. Il serra les poings, un début de colère lui chauffant le ventre alors qu’il comprenait qu’il avait vu juste. D’habitude, il se fichait un peu des prises de drogue de ses amis. Il ne s’en mêlait pas, n’y touchait pas, ne jugeait pas. Chacun faisait ce qu’il voulait de sa vie, et tant qu’on ne l’enquiquinait pas, il n’avait rien à dire. Cependant, dans le cas de Bastien, ça l’énervait. Bordel ! Il n’avait pas assez de problèmes comme ça ? Il devait en rajouter en se défonçant avec n’importe quoi ? Pas étonnant qu’il soit monté jusqu’à Hautville ! Et dire qu’il avait conduit dans cet état, l’imbécile !

Bastien essaya tant bien que mal de se concentrer. La masse noire de ses désirs malsains restés inassouvis… les souvenirs à nouveau libres qui hurlaient et le déchiraient… tout luttait en lui. Il n’arrivait plus à maintenir un semblant d’ordre dans sa tête. Il se raccrocha à la pensée qui l’avait accompagné le temps d’arriver jusqu’ici. S’animant soudain, il redressa vivement la tête.

— Tu te rappelles notre discussion de la semaine dernière ?

— On a parlé de beaucoup de choses…

— Ouais, mais tu sais… quand tu m’as dit que je devais faire gaffe aux mecs avec qui je baisais ?

Jérémy se retint difficilement de grimacer en se demandant ce que Bastien allait lui sortir. Il n’aimait pas la façon dont il présentait les choses. Cependant, il hocha silencieusement la tête, se préparant au pire.

— J’t’ai écouté, reprit précipitamment Bastien. J’ai pas cédé, tu sais.

— Quoi ?

— Le mec voulait me la mettre. J’lui ai dit non. J’ai pas cédé. J’lui ai dit non. Comme tu l’avais dit. Tu te rappelles ? Pour le respect.

Jérémy commença à flipper en regardant Bastien marcher de long en large, ce drôle de sourire trop grand lui déchirant le bas du visage en une mimique horrible. Il ne sut comment réagir à ces paroles, hésitant avant de répondre :

— Heu… Ouais… C’est cool.

Bastien s’immobilisa brusquement, son esprit se déconnectant à nouveau à cette réponse. Ouais… À quoi s’était-il attendu encore ? À des félicitations ? Des applaudissements ? À une bouteille de champagne dont le bouchon aurait joyeusement sauté jusqu’au plafond en un « pop » sonore ? Ce qu’il avait fait était loin d’être un exploit. Ce n’était rien pour quelqu’un de normal. Juste un comportement logique, un choix rationnel que n’importe qui était capable de faire. Il n’y avait rien d’extraordinaire à repousser un homme, à dire « non ». C’était lui qui était tellement détraqué qu’il en avait fait une montagne. Lui qui était tellement abîmé qu’il avait cru que ça suffirait pour devenir quelqu’un de respectable. Mais ce n’était rien. Ce n’était pas suffisant pour effacer les centaines d’hommes qui s’étaient succédé en lui. C’était pourtant évident qu’un malheureux « non » ne serait jamais assez. Qu’il ne serait jamais quelqu’un d’aussi acceptable que pouvait l’être Jérémy.

Une lame de désespoir le submergea soudain et il baissa les bras. Ça ne servait à rien de se battre, n’est-ce pas ? Il avait perdu la bataille d’avance ; il l’avait perdue le jour où Manu lui avait pris son innocence. Sans dire un mot, il se détourna et se dirigea vers la porte d’entrée.

— Hé ! Tu fais quoi ? demanda Jérémy, interloqué.

Il ne répondit pas, ouvrant simplement la porte. Il sentit Jérémy le retenir maladroitement par le bras et la porte claqua contre le mur quand il se libéra brutalement.

— Qu’est-ce que t’as ce soir ? murmura Jérémy.

— Ça sert à rien, pas vrai ?

— De quoi ?

— De vouloir changer.

— Bien sûr que si !

— C’est jamais suffisant…

— De quoi tu parles ?

— Laisse tomber.

— Vas-y, dis-moi, le supplia Jérémy. Qu’est-ce que je peux faire pour t’aider ?

— Je sais pas… je pensais savoir, mais je sais plus…

— Bastien…

Bastien se frotta le front en grimaçant à cause du mal de crâne qui ne le lâchait pas.

— Clément aurait su, lui, murmura-t-il d’une petite voix. Il m’a aidé quand j’en avais besoin, mais… c’est n’importe quoi. Il s’en fout maintenant et… putain, je sais plus… je sais plus où j’en suis.

— Pourquoi ? Je sais qu’une rupture, c’est pas facile, mais tu t’en sortais bien.

— C’est pas ça. Ça a rien à voir.

— Alors c’est quoi ?

— C’est moi, je…

Chapitre 5

Une cuisine qui sentait bon le propre. Toujours un peu en bazar, mais c’était ce qu’il aimait, ce qui le rassurait malgré l’horreur qu’était devenue sa vie. Il se lavait frénétiquement les mains après avoir vomi son absence de déjeuner. La bile lui avait brûlé l’œsophage, mais il n’avait pu retenir ses haut-le-cœur. Il n’y arrivait jamais… c’était devenu comme un rituel ; Emmanuel allait prendre sa douche et lui se réfugiait dans la cuisine pour tenter d’évacuer le dégoût et la honte. Il se lavait ensuite les mains, essayant d’enlever comme il le pouvait le souvenir du contact de la peau de Manu avant de rentrer chez lui.

Il refusait de prendre sa douche ici. Il ne voulait pas avoir l’odeur du gel douche de Manu sur lui et encore moins initier une forme d’intimité qui n’appartenait qu’à un couple. Il était terrifié… Tellement terrifié à la simple pensée de faire un geste de trop, de donner des idées à Manu. De lui faire croire qu’il voulait le rejoindre sous la douche, par exemple. Pour l’instant, ils ne faisaient ça que dans la chambre et il ne voulait pas que ça change. Ce qui se passait dans la chambre de Manu devait y rester. Ça ne devait jamais sortir de cette pièce, il ne supporterait pas de lui faire… Au souvenir de la fellation qu’il avait été obligé de lui donner, il sentit son estomac faire un nouveau soubresaut. Il se pencha au-dessus de l’évier en inox, fixant son regard sur l’eau qui s’écoulait du robinet et tentant de calmer sa respiration…

Trop concentré à essayer de calmer sa nausée, il n’entendit qu’avec un temps de retard la porte d’entrée claquer en se refermant. Il se redressa brusquement, la panique lui liquéfiant le ventre. Il aurait pu jurer que son cœur avait cessé de battre l’espace de quelques secondes alors qu’il restait là, simplement vêtu d’un caleçon tandis qu’Alban, son meilleur ami, le garçon dont il était amoureux, accrochait son manteau. Il n’arriva pas à bouger alors qu’Alban se tournait vers lui comme dans une de ces scènes de film au ralenti. Il vit son beau visage montrer de la surprise, de l’incrédulité, puis se fermer en prenant conscience de sa nudité.

Il y eut un infime instant de flottement alors que des dizaines de pensées virevoltaient dans son esprit. Qu’est-ce qu’Alban faisait ici ? Qu’allait-il dire ? Manu était-il encore dans la salle de bains ? Pourquoi aujourd’hui ? Que pouvait-il dire pour justifier sa présence ? Allait-il le perdre ? Est-ce qu’Alban le croirait s’il lui disait la vérité ? Est-ce qu’il l’aimait comme lui l’aimait ? Serait-il jaloux ? Alban s’avança alors vers lui, et il sut à cet instant précis que peu importait ce qu’il se passerait, tout finirait par voler en éclats…

Chapitre 6

Jérémy releva vivement la tête en entendant soudain David et Benjamin remonter l’allée. Il reporta son attention sur Bastien qui se tenait devant lui, tremblant, le regard perdu dans le vague. Il ne sut quoi faire et n’eut pas le temps de prévenir qui que ce soit que David s’exclamait déjà : 

— Hé ! Regardez qui voilà ! Alors toi ! J’attends toujours ton coup de fil !

— Il est venu savourer ta défaite, ricana Benjamin en claquant l’épaule de son ami.

— On n’a pas perdu, on a laissé l’autre équipe gagner, nuance, jeune Padawan ! Bah alors, qu’est-ce que vous fichez dans l’entrée ?

Bastien se tenait crispé, presque caché par Jérémy à qui il lança un regard désespéré.

— David, ce n’est pas le moment-là, rétorqua Jérémy d’une voix sourde.

— Pourquoi ? demanda David.

— Je vais y aller, murmura faiblement Bastien.

— Non, attends, répondit hâtivement Jérémy. Tu ne vas pas rentrer chez toi comme…

— C’est bon.

Bastien baissa la tête, contenant tant bien que mal ce qui hurlait en lui. Avoir mentionné son ex ne l’avait pas aidé. Clément lui manquait. Il avait laissé son cœur désespérément vide, et en parler n’avait fait qu’accroître son mal-être. Il sortit, passant à côté de David et Benjamin en marmonnant avec difficulté un pauvre « salut ».

Benjamin fronça les sourcils devant l’attitude pour le moins cavalière de Bastien et il allait l’interpeller, mais David fut plus rapide.

— Wow ! Attends deux secondes, dit-il en le saisissant par l’avant-bras. Viens boire un verre.

— Non… merci…

— Allez, c’est moi qui offre.

— Lâche-moi. Steu plait.

Bastien marmonnait entre ses dents serrées. Il ne voulait pas céder à son monstre intérieur qui ne supportait pas cette entrave. Il sentit David le tirer derrière lui et l’entraîner vers la maison.

— Allez hop ! s’exclama joyeusement David. Viens fêter ma défaite ! Ben me doit une bière en plus !

— David, arrête ça, maintenant ! s’écria Jérémy.

— Putain, mais lâche-moi !

Bastien hurla, se dégageant d’un geste rageur alors que David commençait à le libérer. Sa main partit avec trop d’élan et le frappa violemment sous le nez. Il vit David faire brusquement un pas en arrière en portant la main à son visage, les yeux pleins de larmes.

— Oh putain, ça fait mal !

Il se figea, les yeux agrandis par le choc, sentant à peine Benjamin le bousculer quand il se précipita vers David. Avec horreur, il le vit lui jeter un regard noir, puis lui tourner le dos pour s’occuper de son meilleur ami.

— Fais-moi voir, dit doucement Benjamin.

— Il a de la force pour sa carrure, marmonna David.

— Arrête de faire l’andouille et montre-moi.

— Bastien…

L’appel de Jérémy interpella Benjamin. Il releva les yeux du visage de David après s’être assuré qu’il n’y avait pas de dégâts et se retourna pour voir Bastien se diriger d’une démarche raide vers sa voiture. Il jeta un regard interrogateur à Jérémy qui l’ignora pour suivre timidement Bastien en insistant : 

— Arrête ça. Reste, c’est pas grave.

— Ah bah, ça se voit que c’est pas lui qui s’est pris la baffe, ronchonna David d’une voix étouffée par sa main.

— Y a un truc qui cloche… murmura Benjamin en observant Bastien.

— Quoi ?

Benjamin laissa David en plan et emboîta le pas à Bastien. Il avait bien vu ses cernes et sa pâleur, mais il avait de prime abord mis ça sur le compte de la fatigue. Puis les choses s’étaient enchaînées et il avait juste réagi au coup qu’avait reçu David. Maintenant, il commençait à se poser des questions sur le comportement étrange de Bastien. Il accéléra en le voyant arriver sur le trottoir et demanda d’une voix forte : 

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Bastien ne voulait pas entendre Benjamin. Il ne voulait pas lui parler. Il voulait fuir… Il attrapa ses clés au fond de sa poche, mais ne put ouvrir la portière tant ses doigts tremblaient. Il se figea quand la main de Benjamin recouvrit la sienne et ferma les yeux, tentant de garder le contrôle.

— J’suis désolé, d’accord ? murmura-t-il.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Rien, laisse-moi partir.

— Bastien.

— C’est bon, lâche-moi.

— Non, répliqua Benjamin d’un ton plus dur.

— Mais putain ! Va te faire foutre ! Qu’est-ce que tu crois ? Que je vais t’obéir sagement ?

— Qu’est qu’il te prend, ce soir ?

— Rien ! Il me prend rien ! Vous me faîtes chier avec vos idées à la con ! Je suis comme je suis ! Je peux pas changer ! Je serai jamais comme toi ou Jérémy, d’accord ?

Benjamin ouvrit de grands yeux, ne comprenant rien à cette explosion ni à cette réplique qui sortait de nulle part. Il hésita un peu avant de répondre sèchement :

— On ne t’a pas demandé de changer.

Bastien eut un rire dur, son regard incapable de se fixer lui donnant un air dément

— T’es un bel enfoiré ! rétorqua-t-il en se passant nerveusement une main sur la bouche. Tu me dis ça après m’avoir servi tes belles idées sur le respect et les relations. Tu fais chier… j’aurais jamais dû t’écouter !

— Où est le problème ?

Bastien se contenta de crisper les mâchoires avant de reporter son attention sur sa voiture. Reprenant le cours de son idée première, il dirigea sa main vers la portière. Il se crispa quand la prise de Benjamin glissa sur son poignet, se faisant plus ferme.

— Tu ne vas pas te barrer après m’avoir sorti ça, grogna Benjamin. Qu’est-ce que je t’ai fait, je peux savoir ?

Tout s’agitait en lui, tourbillonnait, se fracassait. Il n’arrivait plus à penser logiquement. Tout s’embrouillait… tellement de choses dans sa tête… tellement de douleurs… tellement de hurlements… tellement de bruits…

— T’avais dit que tu serais là, cracha-t-il méchamment. Je t’ai appelé et t’as même pas pris la peine de répondre !

— Je t’ai dit que j’étais au match de David.

— T’es pas différent des autres au final ! Vous pensez qu’il suffit d’ouvrir votre gueule, de juger et basta ! Mais je vous ai pris au sérieux, moi ! Je pensais que ça changerait quelque chose !

— Qu’est-ce qui devait changer quoi ?

— Rien! Ça sert à rien tout ça ! C’était que des conneries !

Il criait en secouant son bras, cherchant à se défaire en vain de l’emprise de Benjamin.

— Tu vas te calmer, oui ? lui ordonna ce dernier, les dents serrées.

— Je t’ai rien demandé ! Lâche-moi !

— Pas tant que tu continueras à hurler comme ça ! Non, mais tu te crois où ?

Il la sentait ramper en lui. La peur. Il ne voulait pas le lâcher. Il le retenait contre son gré. Il voulait partir. Ça arrivait. C’était en train de le bouffer et… ça arrivait. C’était là. Tout proche. Il ne pouvait pas les retenir. Ça creusait sa peau. Ça voulait sortir. Les hurlements. Dans sa tête. Les bruits. Oh Mon Dieu ! Ces bruits… Il ne pouvait pas…

— S’il te plaît, implora-t-il. Lâche-moi. Je dois rentrer à la maison. S’il te plaît. Lâche-moi…

— Pas avant que tu ne te sois calmé.

— S’il te plaît… je deviens dingue… lâche-moi… j’vais pas y arriver.

— Arriver à quoi, Bastien ?

Les bruits se firent plus forts. Il savait ce que c’était. Ce qu’ils signifiaient.

— Y a du sang partout…

Des coups. Des os qui se brisaient. Un bruit spongieux. Alban par terre… sous lui… Des hurlements…

— Y a du sang partout…

— Qu’est-ce que tu racontes ? chuchota Benjamin en le relâchant lentement. Il n’y a pas de sang.

— Dans ma tête… je deviens dingue.

— Bastien…

— Je dois rentrer… Les bruits…

— Non, reste ici…

Benjamin tendit une main, mais Bastien l’esquiva en grimaçant. Il se raidit en entendant sa voix frôler l’hystérie.

— Me touche pas ! Le sang ! Tu vas être sale !

— Je… non. Non, comment je pourrais me sal…

— Tu comprends pas… tu peux pas comprendre… mes souvenirs… y a du sang partout…

Bastien se frotta désespérément le front. Il les sentait… Ses souvenirs étaient là. À vif. Ensanglantés. Hurlants. Il ferma les yeux en retenant un gémissement.

Benjamin regarda Bastien, son estomac sombrant dans un vide sans fin. Il venait de comprendre ce qu’il se passait et cela le tétanisait. Il n’avait pas saisi à quel point la mort de ses parents l’avait traumatisé. Il lui en avait parlé sans rien laisser paraître, comme à son habitude, mais maintenant, il essayait de se rappeler ce qu’il lui avait dit exactement. Il lui avait parlé d’un accident de voiture, mais se pouvait-il qu’il se soit aussi trouvé dans le véhicule ? Avait-il vu ses parents blessés, baignant dans leur sang ? Étaient-ils morts sous ses yeux ? Mon Dieu… Était-ce la raison de sa phobie du sang ?

— Viens avec moi, murmura-t-il. On va se mettre au chaud et en discuter.

— Non… non… pas en parler…

— Allez…

Il tendit à nouveau la main, effleurant le bras de Bastien.

— Me touche pas !

Et ce fut fini. Comme ça. Comme un ressort qui se brise. Bastien regarda ses mains avec horreur, puis Benjamin, et à nouveau ses mains qui se mirent à trembler brutalement. Le sang n’était plus seulement dans sa tête. Il était là. Bien réel. Recouvrant ses doigts comme ce jour-là. Il coulait lentement le long de ses paumes. De ses poignets. Un hurlement enfla dans sa poitrine. Aucun son. Il n’arriva pas à le sortir. Il sentit que tout ralentissait. Tout devint flou. Il n’entendait plus rien. Des phares crevèrent la nuit, dans un mouvement extrêmement lent. Son rythme cardiaque ralentit. Sa respiration devint laborieuse. Sa vision s’opacifia. Et il tomba…

Benjamin réagit dès qu’il vit les yeux de Bastien se révulser. Il tendit les bras et le rattrapa de justesse alors qu’il s’évanouissait, s’effondrant comme une masse.

— C’est quoi ce délire ? murmura David qui le rejoignait précipitamment.

— J’en sais rien. Aide-moi à l’emmener à l’intérieur.

— Ouais… bouge pas.

Benjamin regarda David se mettre à côté de Bastien et prendre un de ses bras pour le placer autour de son cou. Il en fit de même avec l’autre bras et ils le portèrent ainsi jusqu’à la maison.

***

Jérémy descendit rapidement l’escalier, tenant fermement son téléphone. Il entra dans le salon, repérant aussitôt Benjamin assis sur le canapé, veillant sur Bastien. Ce dernier était allongé sur le flanc et il aurait pu paraître endormi si les traits de son visage n’avaient pas été aussi crispés. Son cœur loupa un battement à cette vue et il déglutit difficilement. Dans un silence tendu, il vit Benjamin relever le visage vers lui, l’air inquiet.

— Qu’est-ce que tu faisais ? demanda Benjamin.

— Je… j’ai cherché le numéro de téléphone de sa patronne. Je l’ai appelée pour savoir quoi faire.

— Et alors ?

— Elle a appelé une psy qui va passer si elle peut.

— Une psy ? Celle qui travaille à la ferme ?

— Je sais pas. Mme Joubert m’a dit que Bastien l’avait déjà vue et qu’elle lui avait donné un traitement.

— Eh bien, si c’est bien elle, il va être ravi. Il ne peut pas l’encadrer.

— Tu peux me dire qui il apprécie ?

Benjamin tourna la tête et regarda David qui se tenait debout à côté du canapé. Il lui lança un regard noir, lui faisant perdre son air moqueur.

— Ne commence pas. Je t’assure que ce n’est pas le moment.

— OK, OK ! Je me tais !

Il soutint encore quelques secondes le regard de David avant de reporter son attention sur Jérémy.

— Sa patronne t’a dit quand la psy arriverait ?

— D’ici une demi-heure en gros. Elle me rappelle si jamais la psy ne peut pas venir. On devra l’emmener à l’hôpital et elle nous rejoindra là-bas.

Il hocha la tête, puis jeta un coup d’œil angoissé à Bastien, inerte depuis qu’il l’avait installé sur le canapé. Quelque chose qu’il lui avait dit lui revint brusquement en mémoire. Il attrapa son téléphone portable dans la poche de son jean, regardant l’écran. Les deux appels en absence lui sautèrent au visage et il se sentit blêmir. Il releva la tête vers Jérémy et demanda : 

— Tu peux me dire à quelle heure il t’a appelé exactement ?

— Ouais, pourquoi ?

Il ne répondit pas, la gorge trop nouée, regardant simplement Jérémy tapoter sur son téléphone.

— 21h41, répondit enfin ce dernier.

Benjamin ferma les yeux, se sentant envahi par une sensation étrange. Il n’aurait su expliquer ce qu’il éprouvait en comprenant que Bastien l’avait appelé avant Jérémy. Il était troublé par la confiance qu’il lui portait, ébranlé de constater qu’il l’avait vraiment écouté ce jour-là, à la mer. Bastien avait été sincère en lui criant qu’il ne voulait plus rester seul et il l’avait appelé, lui… pas un autre, mais lui… Benjamin fut submergé par la culpabilité quand il prit réellement conscience qu’il avait failli. Bastien l’avait appelé à l’aide et il n’avait pas été là. Bien sûr, il avait sa vie aussi, il avait le droit d’être occupé, d’être sorti et de ne pas être disponible, mais… Ce matin encore, il lui avait promis qu’il serait là pour lui, et il lui faisait défaut seulement quelques heures plus tard.

Le cœur serré par ce qu’il considérait comme un échec, il se rapprocha du corps inerte de Bastien, collant sa cuisse contre le haut de sa tête. Perdu dans ses pensées, il caressa lentement le front recouvert de sueur. Cette situation lui rappelait le combat de sa sœur contre le cancer. Il avait été incapable de lui venir en aide. Il avait failli péter les plombs à cette époque tant il avait été dévoré par son impuissance, ce sentiment d’injustice qui le bouffait, cette culpabilité d’être en bonne santé, sa colère… Heureusement qu’il y avait eu David et Thomas, qui était maintenant le compagnon de son cousin, pour lui tendre la main et l’aider à se sortir de ce marasme dans lequel il se noyait.

Il vit la main de Bastien se contracter en un spasme qui remonta le long de son bras, le faisant frissonner. Il ferma les yeux et se pencha, chuchotant tout bas, contre son oreille :

— Je suis désolé… tellement désolé de ne pas avoir été là.

Et même s’il l’espérait, Bastien ne réagit pas. Il ne revint pas miraculeusement à la vie. Il était toujours perdu au loin, immobile et crispé. Benjamin se saisit alors de la main agitée de spasmes et reprit doucement, d’une voix étranglée :

— Je suis là, maintenant et je ne bougerai pas. Je ne t’abandonnerai pas, Bastien. Je ne comprends pas ce qu’il se passe, mais je ne te laisserai pas tomber.

Il sentit une infime crispation de ses doigts. Tellement insignifiante qu’il crut l’avoir imaginée, jusqu’à ce qu’il voie sa main tenter vainement de l’étreindre. Il avait l’impression que Bastien était tellement crispé qu’il n’arrivait plus à bouger. Ce fut faible au début, puis l’emprise se fit plus ferme, plus forte, jusqu’à ce que ses doigts s’imprègnent dans sa chair, mais il ne bougea pas. Il le laissa trouver un point d’ancrage auquel se raccrocher et il se redressa lentement, attendant l’arrivée de la psychiatre.

Chapitre 7

— Qu’est-ce que tu fous là ?

Il se tendit, perdant ses moyens. La voix d’Alban avait résonné, froide et tranchante. Tellement loin de ce qu’elle était habituellement, même si ce n’était pas la première fois qu’il s’adressait ainsi à lui. Il ne savait pas quoi répondre, la panique noyant ses capacités de réflexion. Il ne put que regarder bêtement ce garçon qui habitait ses rêves il n’y avait pas encore si longtemps. Plus maintenant… Maintenant, ses nuits étaient peuplées de cauchemars, de mains rampant sur sa peau et de corps allongés sur lui, l’étouffant de leurs poids. À cette pensée, un frisson le traversa. Il regarda Alban le dévisager puis s’approcher, s’arrêtant à la hauteur de l’évier, — Va t’habiller si t’as froid, dit Alban en laissant tomber son sac à dos. J’préférerais que tu restes pas à poil et que vous arrêtiez vos saloperies le temps que je suis là.

Son cœur explosa et ses intestins se contractèrent violemment à ces paroles. Il le fixa un peu plus intensément en chuchotant un pitoyable :

— Quoi ?

— Quoi ? Tu pensais sérieusement que je ne savais pas que tu te tapais mon frère ?

— Je… Non…

— Allez, c’est bon, arrête de faire ton puceau ! Ça fait un moment que je me doute que t’es pédé. Tu crois que j’avais pas remarqué comment tu me bouffais du regard ?

Il sentit le sol s’ouvrir sous ses pieds en prenant peu à peu conscience des paroles d’Alban. Des larmes s’agglutinèrent au bord de ses yeux alors qu’il ne pouvait que répéter dans un souffle :

— Non…

— C’était déjà pas cool que tu m’affiches comme ça, mais c’est franchement dégueulasse de ta part de te rabattre sur mon frangin. À croire que parce que t’as pas réussi à avoir le premier, fallait que tu te fasses l’autre. Tu caches bien ton jeu, j’aurais jamais cru que tu ferais ça…

— Tais-toi…

Il se tenait là et ne pouvait pas bouger. Il avait l’impression d’être coincé dans son pire cauchemar. Il regardait Alban faire des gestes qu’il l’avait vu faire des centaines de fois : prendre l’égouttoir à couverts, le poser sur la table derrière lui. S’accroupir et ouvrir son sac. Se relever avec ses chaussures de foot à la main. Poser une des chaussures à côté de l’évier. Frapper l’autre au fond du bac en inox pour en faire tomber la terre. Il le regardait faire et il ne comprenait pas. Il voyait cette terre s’accumuler au fond de l’évier, tombant en poussière comme il avait l’impression de se désagréger lui-même.

— Quoi ? reprit Alban d’un ton méprisant. T’apprécies pas que je te dise la vérité ? C’est pas moi qui joue ma salope ! Paraît que tu pousses de sacrés couinements quand il te la met. Enfin, c’est ce que dit Manu, après je tiens pas à t’entendre. Vos saloperies m’écœurent suffisamment pour pas que j’aie à les subir en live.

— C’est pas vrai… j’ai fait ça pour toi…

— Pardon ? Tu baises avec mon frangin pour moi ? Elle est pas mal celle-là ! Tu sais quoi ? Je m’en fous de vos conneries. Au moins, pendant que tu te fais tirer, t’es plus dans mes pattes et c’est pas plus mal. Les pédés, c’est pas mon truc. J’en pouvais plus que tu me colles comme ça et de manger des réflexions débiles à cause de toi.

— Non…

— Allez, c’est bon… tu l’avais remarqué, pour te jeter sur Manu comme ça et m’éviter ces derniers mois…

— Tais-toi…

— Tu veux que je te dise ce qui me débecte le plus ? C’est que Manu soit devenu homo pour ta face. Que tu le sois, je m’en fous, j’suis pas obligé de traîner avec toi. Mais lui… c’est mon frangin, putain ! Avant toi, il était branché nanas et maintenant… Ouais, enfin… c’est bien connu que les pédales ont le feu au cul, pas vrai ? T’es pas différent des autres au final. Normal que t’aies réussi à le faire virer homo…

Il ne laissa pas Alban finir sa phrase. Toute la honte, le dégoût, la frustration, la colère et l’horreur qu’il ressentait venaient d’exploser, ravageant trois vies et deux familles par un après-midi d’hiver.

Chapitre 8

Benjamin se raidit en entendant la sonnette percer le silence. Il vit David sauter sur ses pieds et se précipiter vers la porte d’entrée, revenant avec une femme aux cheveux courts et bruns, une sacoche de médecin à la main. Il la salua, l’écoutant se présenter avant que ses deux amis et lui-même en fassent de même. Il fut soulagé quand elle entra dans le vif du sujet sans perdre une seconde de plus.

— Que s’est-il passé ?

— Il… Il est arrivé à la maison vers dix heures vingt, répondit Jérémy. Il était… nerveux, vraiment très nerveux. Il avait un regard bizarre, qui n’arrivait pas à se fixer, et il parlait très vite. J’ai cru qu’il avait pris de la drogue, mais ce n’était pas ça.

Jérémy se sentait vraiment mal à l’aise sous le regard professionnel que cette femme posait sur lui. Il porta une main à sa bouche, l’essuyant en un geste fébrile. Une goutte de transpiration coula entre ses omoplates quand la psychiatre mit son stéthoscope autour de son cou et demanda : 

— Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?

— Je sais qu’il prenait de la drogue sur Paris, mais plus depuis qu’il est arrivé.

— Rien ne dit qu’il ne l’a pas fait ce soir.

— Non. Quand on en a parlé, il était formel. Il n’y touchait plus et je le crois. Il ne mentirait pas sur un truc comme ça. Mais il fait des crises de panique.

— D’accord, il avait des raisons d’en faire une ce soir ?

— Oui, il a des raisons d’en faire, répondit Jérémy, décontenancé. Mais… Vous le suivez ou pas ? Je croyais qu’il suivait une thérapie. C’est ce qu’il dit…

Marine secoua la tête, reportant son regard sur Bastien. Elle ouvrit bruyamment le brassard de son tensiomètre avant de répondre.

— Non, je ne le suis pas. Ce n’est pas faute de le lui avoir proposé, mais il préfère parler avec Élodie. Ce doit être ça qu’il appelle une thérapie. Je l’ai juste vu une ou deux fois.

— Et son traitement ?

— Cela le regarde. Donc, juste une crise de panique ?

Jérémy se contenta de hocher la tête, au comble du malaise.

— Il ne supportait pas qu’on le touche, intervint froidement Benjamin. Il… il a parlé de sang avant de s’évanouir.

— Bien. Il a déjà fait une crise de panique à ce propos sur son lieu de travail. Je vais vous demander de sortir pour que je puisse l’examiner.

Benjamin se crispa, se rapprochant instinctivement du corps de Bastien. Il ne pouvait s’empêcher de se rappeler l’aversion évidente qu’avait Bastien pour cette femme, et quelque chose en lui, peut-être un reste de sa culpabilité, le poussait à se montrer méfiant. Il vit du coin de l’œil Jérémy se diriger vers la porte de la cuisine, suivi de David, mais il ne se leva pas. Bien au contraire, il posa son bras sur l’épaule de Bastien avant de refermer sa main libre sur le poignet de ce dernier.

— Je reste avec lui, dit-il en ancrant un regard inflexible dans celui, surpris, de la psychiatre.

— Je dois l’examiner et je ne le fais pas sans un minimum d’intimité.

Il raffermit sa prise sur Bastien. Il commençait à comprendre pourquoi son ami ne pouvait pas la supporter ; il avait lui-même envie de lui faire ravaler ses grands airs.

— Ben, l’appela David avec douceur. Plus vite tu la laisseras faire son taf, plus vite tu pourras revenir.

Bon Dieu… Benjamin baissa les yeux vers la forme apathique de Bastien et sentit son ventre se tordre. Il ne voulait pas le laisser. Il ne voulait pas rompre sa promesse et, pourtant, il ne voyait pas comment faire autrement ; Bastien devait être ausculté pour être sûr qu’il allait bien. Il sentit la main de David se poser sur son épaule et serrer doucement.

— Allez, c’est le temps de dix minutes.

Il fit glisser sa main du poignet trop froid de Bastien, jusqu’à la refermer sur les doigts qui le tenaient toujours fermement. Il se força à défaire l’étreinte de Bastien, puis s’accroupit pour lui murmurer tout bas :

— Dix minutes. Je te laisse avec elle dix minutes et je reviens. Je suis dans la cuisine et… je ne t’abandonne pas d’accord ? Je reviens dès qu’elle a fini.

Il reposa difficilement la main de Bastien, semblable à une serre tant elle était crispée, et se releva lentement. Il avait du mal à s’éloigner alors qu’il le voyait aussi démuni et fragile, perdu et hors d’atteinte. Il se détourna brusquement et alla rejoindre Jérémy, qui préparait nerveusement du café dans la cuisine. David le suivit et voulut refermer la porte derrière lui, mais il l’en empêcha.

— Laisse entrouvert, chuchota-t-il en réponse à son regard interrogateur.

— Elle veut l’examiner, pas le bouffer.

— Je m’en fiche, laisse comme ça. Je ne vais pas les espionner, je veux juste être sûr que tout se passe bien.

— Et tu vas me dire aussi que c’est pour elle que tu t’inquiètes comme ça ? Je te ferais remarquer que c’est lui qui a des petits poings rageurs…

— Tu trouves qu’il est en état d’agresser quelqu’un ? lui demanda-t-il froidement.

— Déstresse, Ben ! C’était de l’humour !

Benjamin baissa les yeux avant de se passer les mains dans les cheveux. Bien sûr, il était nerveux, mais, plus que tout, il était inquiet pour Bastien. Il n’aimait pas l’idée de le laisser seul avec une femme qu’il n’aimait pas. Son attention fut attirée par David quand ce dernier posa une main sur son bras et le frotta doucement.

— Allez, ça va bien se passer, lui dit David avec un sourire. Et ce qui est rassurant, c’est qu’il a déjà fait une crise comme ça, elle sait quoi faire. Alors, calme-toi et bois un café.

Il hocha la tête avant de regarder la porte. Il se détourna enfin et prit place autour de la table, David demeurant debout à ses côtés, comme s’il veillait sur lui.

***

Restée seule, Marine s’agenouilla plus confortablement devant Bastien. Elle nota rapidement sa respiration courte et hachée ainsi que les tics nerveux qui agitaient son visage. Elle lui saisit le bras et demanda doucement :

— Est-ce que tu m’entends ?

Vu l’état de son patient, elle n’attendait pas vraiment de réponse. Cependant, elle préférait lui parler et le tenir informé de ce qu’elle faisait. Cela la rassurait de garder ce genre de contact avec Bastien, même si celui-ci était aux abonnés absents.

— Bien. Je vais prendre ta tension. Comme la dernière fois que l’on s’est vus, d’accord ?

Ne voyant toujours aucun autre changement, elle força sur le bras qu’elle tenait pour l’amener vers elle. Elle fronça les sourcils devant la rigidité du corps de Bastien avant de remonter la manche de son tee-shirt. Elle installa son tensiomètre, puis coinça son stéthoscope sous le bracelet avant de le gonfler. Elle nota une tension plus basse que la fois précédente, puis reprit.

— Maintenant, je vais prendre ta température. Ensuite, je regarderai tes pupilles. C’est indolore, d’accord ? Je vais juste diriger une lumière vers ton œil pour observer la réaction de ta pupille.

Elle s’exécuta, ne s’étonnant pas de voir une température un peu basse, ainsi qu’une pupille réactive, se rétractant face à la luminosité de sa lampe médicale. Elle reposa cette dernière avant de tendre les mains vers le visage de Bastien. Elle en palpa les muscles, notant la tension qui habitait tout le bas de son visage et les mâchoires contractées. Des tremblements se mirent à agiter les bras de Bastien et elle se recula, observant le phénomène.

— Ce n’est pas qu’une crise de panique que tu nous fais là, murmura-t-elle d’une voix douce. Il y a de la tétanie aussi… Qu’est-ce qu’il s’est passé pour que tu te retrouves dans cet état ?

Elle remarqua un infime mouvement des yeux sous les paupières closes, mais rien d’assez tangible pour qu’elle puisse en déduire quoi que ce soit. En l’état actuel des choses, elle était sûre qu’il n’était pas en état de choc ; sa tension artérielle était normale. Certes, elle était un peu basse pour quelqu’un de nerveux comme Bastien, mais la diminution n’était pas assez significative. Sa respiration frôlait l’hyperventilation, ce qui montrait qu’elle pouvait écarter ce diagnostic. Il n’y avait aucune raison médicale pour qu’il se retrouve ainsi, donc il ne restait qu’une raison d’ordre psychologique, et, connaissant Bastien, cette supposition était sûrement la bonne. Elle n’était pas devin, mais son instinct lui soufflait que la somatisation ne devait pas être loin. Elle avait déjà vu de tels cas. Elle savait que l’esprit était une machine puissante et complexe, capable de s’exprimer à travers le corps, et elle se demandait ce que ces mâchoires verrouillées refusaient de laisser s’exprimer.

Elle se sentit impuissante face à cette masse de nerfs à vif incapable de parler et elle secoua la tête. Le mieux qu’elle pouvait lui offrir en de telles circonstances était le repos. Elle fouilla à nouveau dans sa sacoche et sortit une seringue et une fiole à dosage unique qu’elle avait préparées après le coup de téléphone d’Élodie. Elle secoua la fiole, mélangeant le produit avant d’enfoncer l’aiguille à travers l’opercule hermétique. Elle dosa la quantité de Valium en fonction du poids approximatif de Bastien et reprit calmement : 

— Bastien ? D’après ce que m’a dit ton ami, tu t’es évanoui à cause de ta peur du sang. C’est une réaction normale. Cependant, ton corps réagit encore à une pression excessive due à la panique. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, ni s’il y a eu un élément déclencheur à cette crise, mais tu dois te détendre. Je vais te faire une piqûre, d’accord ? C’est un calmant, ou plutôt un anxiolytique. Cela va t’aider à te détendre et à t’endormir. Tu vas prendre un peu de repos et, demain, ça ira mieux. Tu auras sûrement pas mal de courbatures, mais tu ne seras plus tétanisé comme tu l’es ce soir.

Elle saisit un sachet de compresses stériles qu’elle déchira. Elle en imbiba une de désinfectant avant de se pencher à nouveau vers Bastien.

— Je vais devoir baisser un peu ton jean et soulever ton tee-shirt pour désinfecter la peau en bas de tes reins, sur le haut de ta fesse. Ensuite, je ferai la piqûre. Tu sentiras un petit pincement, mais ce sera trois fois rien.

Elle se releva et déboutonna le pantalon de Bastien. Avec des gestes sûrs, elle bougea son corps, le préparant pour la piqûre. Son regard accrocha alors un mouvement infime chez Bastien, mais elle ne le releva pas, pensant à un geste réflexe. Attrapant la compresse qu’elle avait posée à même l’emballage sur le dossier du canapé, elle commença à désinfecter la peau. Elle était si concentrée qu’elle fut prise par surprise quand Bastien la repoussa en cherchant à se libérer.

Chapitre 9

Il l’avait fait pour lui ! Il avait tout accepté pour lui et Alban lui jetait son dégoût au visage ! Il n’avait pas le droit ! Il explosa d’une rage dont il ne se serait jamais cru capable, repoussant Alban. Il le vit trébucher et tendre le bras pour se retenir à la table de la cuisine. L’égouttoir tomba. Les couverts qu’il contenait teintèrent joyeusement sur le sol alors que toutes les exigences de Manu, tous ces gestes immondes qu’il s’était permis et tout ce qu’il lui avait fait faire tournoyaient dans son esprit. Il se revoyait à quatre pattes sur le lit en train de gémir alors que Manu le prenait par derrière. Il gémissait, oui, mais pas de plaisir… Oh putain… non ! Il n’avait pas couiné !

Il frappa. Le coup atteignit Alban en pleine mâchoire, le faisant tomber lourdement sur les fesses. Il se jeta sur lui en se revoyant en train de prendre pour la première fois un sexe entre ses lèvres, dans sa bouche, et cette nausée qui lui avait soulevé l’estomac. Elle ne l’avait pas quitté depuis. Il vomissait dès qu’il se rappelait ce qu’il avait fait. Un brouillard rouge recouvrit sa vision tandis qu’il frappait et frappait encore. Et ce jour où Manu s’était énervé parce qu’il n’arrivait pas à bander… Manu l’avait sucé jusqu’à ce qu’il éjacule, mais le plaisir n’avait pas été là… il n’y avait eu que cette humiliation à avoir réagi sous ses caresses dégueulasses, que cette honte… Il ressentit une douleur aiguë, incompréhensible, juste sous son estomac. Il se figea, ne comprenant pas cette déchirure à l’intérieur de lui.

Il baissa la tête et vit le poing d’Alban serré autour d’un couteau de cuisine. Il ne voyait pas où se cachait la lame… il avait juste mal… tellement mal… La lame apparut enfin. Il comprit avec horreur ce qu’il se passait quand Alban le frappa à nouveau. Il gémit et chercha à fuir, mais déjà le troisième coup essayait de l’atteindre. Il se rejeta en arrière. Retomba douloureusement sur sa hanche. Pas assez vite pour éviter la coupure profonde. Aussi brûlante que les autres. Il porta une main à son ventre nu. Du sang. Il ne comprenait pas… Alban… il l’avait tellement aimé. Il avait fait tout ça pour que Manu garde le secret… mais Manu avait parlé. Alban savait. Alban le haïssait… il avait subi tout ça pour rien…

Il vit Alban essayer en vain de se redresser, visiblement sonné par les coups qu’il lui avait donnés. Puis il regarda le couteau, la lame longue et fine, couverte de sang… son sang qui avait coulé sur le poignet d’Alban… La peur lui ravagea l’esprit, submergeant même la douleur, quand il vit la haine dans le regard de ce garçon qui avait partagé toute sa vie. Il ne réfléchit pas. Alban tenait encore le couteau, et lui, il était blessé depuis tellement longtemps…

Il se jeta à nouveau sur lui, lui attrapant le visage à deux mains. Il avait subi tout ça pour rien ! Il cogna sa tête de toutes ses forces contre le sol… une fois, deux fois, trois fois… Il entendait le bruit sourd que faisait le crâne d’Alban quand il se fracassait contre le carrelage. Un craquement immonde. Un bruit spongieux. Un gargouillement. Ces bruits ne faisaient qu’alimenter son désespoir… Il ne voulait plus voir ce visage… Il ne voulait plus souffrir.

Il finit par lâcher le corps inerte d’Alban. La peur et la panique détruisant son esprit. Il se servit frénétiquement de ses pieds pour glisser sur le carrelage. Il rampa hors d’atteinte. Loin d’Alban… loin de cet amour qui venait d’exploser, réduisant son monde en poussière. Ses yeux se posèrent sur son ventre. Il hurla. Il hurla en prenant conscience de tout ce sang qui s’échappait de son corps. Il hurla en tentant d’appuyer sur les plaies. Sa voix se cassa alors que le liquide pourpre continuait à fuir son corps en un flot continu. Des larmes désespérées brouillant sa vue. Il ne pouvait pas les essuyer. Il devait retenir son sang…

Un cri atroce déchira le silence. Il vit Manu tomber à genoux, soulevant son frère par les épaules pour le secouer. C’est là qu’il la vit… cette mare rouge qui s’étendait sur le sol, là où avait reposé la tête d’Alban. Il prit enfin conscience que le garçon qu’il aimait ne bougeait plus et que son visage avait une horrible teinte cendreuse…

Il voulut revenir vers lui. Vers Alban. Il avait supporté tout ça pour lui. Il tenta de se redresser. Il glissa dans un cri étranglé. La douleur ravagea tout son abdomen. Ses pieds nus étaient recouverts d’hémoglobine. Il n’arrivait pas à trouver de prise sur le carrelage. Alors il rampa… Il sentit le froid recouvrir ses bras, ses cuisses, ses tibias. Il se traîna sur ses mains. Il n’avait plus de forces. Il maculait le sol de sang. Il se fichait de la propreté de la cuisine maintenant. Tout ce qu’il voulait, c’était atteindre Alban. Le rejoindre…

Il entendait Manu appeler de l’aide d’une voix paniquée. Il n’en avait plus rien à faire. Il avait tellement mal… Il ne comprenait pas… comment ça avait pu en arriver là… Il n’en pouvait plus… Il voulait que sa mère vienne le chercher. Qu’elle le réconforte comme elle le faisait quand il était enfant. Il voulait qu’elle le prenne dans ses bras. Il voulait sentir à nouveau son parfum et ses câlins… Il voulait que son père le gronde. Qu’il le protège. Il voulait à nouveau se sentir en sécurité… Il voulait que toute sa douleur disparaisse. Que le cauchemar se termine… Il voulait fermer les yeux… il était tellement fatigué… il avait tellement mal… son ventre… il avait l’impression que tout son ventre… déchiré… son sang… il était fatigué… que tout s’arrête… retrouver… ses… parents…

Chapitre 10

Bastien bougea brutalement, cherchant à fuir, mais ses muscles ne répondirent pas suffisamment. Il put à peine se mettre sur ses pieds et fut incapable de se redresser. Son ventre… On lui touchait le ventre… Dans sa fuite, il bouscula quelqu’un, avant de trébucher, se rattrapant comme il put à la table basse qui racla bruyamment sur le sol. Il se retrouva à genoux, une main accrochée au plateau de la table, son autre bras soutenant le poids de son corps en tremblant violemment. Son ventre… Il avait tellement mal… Il eut envie de hurler, mais n’y arriva pas, sa bouche demeurant désespérément close. Il ferma les yeux, complètement désorienté et perdu…

En entendant du bruit provenir du salon, David, appuyé contre le chambranle de la porte, réagit au quart de tour. Il déposa sa tasse sur le buffet tout proche avant de sortir de la cuisine. Il eut un instant d’hésitation en prenant conscience de la situation : la psy, sur les fesses, ayant l’air sonnée et Bastien, à genoux, le haut du corps voûté, penché vers le sol, le jean à demi baissé sur les hanches. Il s’approcha vivement de Bastien et le saisit sous les bras pour l’aider à se relever.

— Attends… ça va aller, murmura-t-il. Je vais t’aider à te rasseoir.

Benjamin s’approcha à son tour en fusillant la psychiatre du regard avant de reporter son attention sur Bastien. Il le vit se débattre et repousser David. Il ne réfléchit pas quand il remarqua que Bastien s’était libéré et vacillait, à deux doigts de tomber. Il le rattrapa de justesse, son souffle s’échappant brutalement de ses poumons sous la violence du choc. Il raffermit sa prise et se redressa, entraînant avec lui Bastien qui tenait à peine sur ses jambes. Il le serra contre lui, penchant son visage pour murmurer durement à son oreille : 

— Arrête de te débattre. Je te tiens, d’accord ? Hé ! Hé, Bastien, c’est Benjamin… Je suis là, calme-toi.

Bastien ne pouvait réprimer ses violents tremblements, mais il se figea, les bras ballants. Le retour à la réalité était brutal et il n’était même pas sûr d’être vraiment là. Tout était tellement embrouillé dans sa tête… Il avait mal au crâne ; ses pensées se fracassaient furieusement les unes contre les autres. Il avait peur. Une trouille phénoménale qui le faisait réagir instinctivement. Il avait l’impression d’évoluer dans un monde qu’il ne reconnaissait pas. Seule la voix de Benjamin arrivait à l’atteindre. À défaut d’entendre la voix rauque et amusée de Clément, ça le rassurait de savoir Benjamin avec lui. Benjamin était réel. Il l’avait déjà aidé, alors ça irait… peut-être.

Tendu contre le corps de son ami, Bastien trembla un peu plus quand il l’entendit demander d’une voix cassante :

— Un examen, vraiment ?

Marine regarda le dénommé Benjamin, surprise par son ton agressif. Elle saisit la main que lui offrait l’autre homme et se releva.

— Je l’ai ausculté, répondit-elle sèchement. Et je n’ai pas à justifier un traitement administré à un patient en pleine crise de panique. Il a besoin de cette injection.

Benjamin fronça les sourcils à cette réponse. Il sentit Bastien remuer contre lui, cherchant sans doute à fuir à nouveau. Il posa une main entre ses omoplates, comme il l’avait fait cet après-midi, pendant la présentation de l’association à Charles. Il fit aller et venir ses doigts, cherchant à l’apaiser.

— Une piqûre ? répondit-il entre ses dents. À un hématophobe ?

— Il a une phobie du sang, mais il n’est pas dit qu’il a peur des piqûres et des hôpitaux. Ce n’est pas systématique.

— Vous le lui avez demandé ?

— Il est en état de répondre ?

— Et « dans le doute s’abstenir » ? Non, ça ne vous parle pas ?

— Hé ! Benjamin, intervint David. On se calme…

Benjamin détourna le regard et baissa la tête avant de demander d’une voix encore un peu brutale :

— Il n’est pas votre patient, n’est-ce pas ?

— Non, il ne l’est pas, acquiesça la psychiatre.

— Vous ne savez rien de lui. Vous ne savez pas s’il a peur des piqûres ou non.

— Je ne le sais pas, mais il n’y a pas d’autre possibilité en l’état actuel des choses.

— Vous ne pouvez pas juste lui donner un cachet ou une poudre à boire ? Il n’est pas en état de gérer un stress supplémentaire.

Marine observa un instant cet homme qui protégeait toutes griffes dehors l’employé de ses amis, avant de répondre plus calmement :

— Je le ferais si c’était possible, mais il ne peut physiquement pas le faire. Ses mâchoires sont bloquées à cause de sa crise de panique. Certains de ses muscles sont tétanisés. Je dois lui administrer un calmant pour l’aider à se détendre.

Bastien se plaqua contre Benjamin en le sentant hésiter…

Ne les écoute pas, j’veux pas… j’veux pas qu’elle me touche…

— Bastien, lui murmura Benjamin à l’oreille. Je te tiens, d’accord ? Elle va te donner ce calmant, mais je ne bouge pas.

— Il faut l’allon…

— Il reste là où il est et vous vous débrouillez…

Benjamin fusilla la psychiatre du regard. Il pouvait sentir la panique de Bastien et, pourtant, il allait la laisser faire. Bon Dieu ! Que voulait-elle de plus ?! Il la vit enfin céder en hochant la tête d’un mouvement sec. Il la regarda préparer une nouvelle seringue, s’approcher de Bastien et soulever le bas de son tee-shirt. Le gémissement que poussa Bastien lui déchira le ventre, néanmoins, il raffermit sa prise, l’empêchant de se débattre pendant que la psychiatre lui désinfectait la peau.

— Ça va aller, chuchota-t-il, la gorge nouée. Je te promets que ça va aller.

C’est mon corps… je ne veux pas qu’elle me touche… je ne veux pas de piqûre…

Bastien n’arrivait plus à bouger, coincé entre les bras de Benjamin. Avec ses mâchoires verrouillées, il ne pouvait même pas le mordre. Il sentit un pincement en haut de sa fesse, puis son jean fut remonté sur ses hanches. Il entendit enfin Marine s’éloigner de lui, et Benjamin relâcha son étreinte, lui caressant lentement la nuque en un geste doux.

— Je ne te quitte pas, lui disait-il. Je reste là… laisse-toi aller…

Il sentit Benjamin bouger et l’entraîner avec lui pour l’aider à s’asseoir sur le canapé. Il comprit que Benjamin s’installait à ses côtés et il se laissa glisser contre lui, soulagé quand il le prit à nouveau entre ses bras. Il se sentait lourd et confus. Un souffle chaud recouvrit sa nuque quand un murmure lui parvint.

— Détends-toi. Tout va bien. Repose-toi…

Me laisse pas… me laisse pas… me laisse pas… me laisse pas… me laisse…pas…

— Je suis là… tout va bien.

Me… laisse… pas… me… me… laisse….

***

— Maintenant qu’il est endormi, annonça Marine en rangeant son matériel, je vais le ramener chez Charles et Élodie.

Elle se redressa et capta le regard incrédule des trois hommes.

— Il doit être surveillé, et ses patrons sont responsables de lui, expliqua-t-elle.

— Il ne bouge pas d’ici.

Exaspérée, elle se tourna vers Benjamin, affrontant son regard dur sans se démonter.

— Je ne sais pas qu’elles sont vos relations avec lui, et vu qu’il est endormi, il ne peut pas me répondre. Mais je ne le laisserai pas avec de parfaits inconnus alors qu’il est inconscient.

— Peu importe vos états d’âme. Je lui ai dit que je veillerai sur lui et je le ferai.

— Sa place est avec les personnes qui sont responsables de lui.

— Il est majeur et vacciné, répliqua David avec sérieux.

— Il est venu ici en sachant qu’on pourrait l’aider, renchérit Jérémy.

— Je n’en doute pas. Mais il est instable et je ne pense pas que ce soit une bonne idée de le laisser ici.

— Vous tenez vraiment à ce qu’il aille se perdre en pleine campagne alors qu’on se trouve à moins de dix minutes de l’hôpital ?

Elle jeta un regard noir à Benjamin. Cet homme était tellement arrogant qu’il lui sortait par les yeux !

— Je téléphone à Charles pour savoir ce qu’il veut que je fasse, assena-t-elle, à court de patience.

Benjamin regarda froidement la psychiatre s’éloigner pour passer son coup de téléphone, avant de marmonner entre ses dents serrées :

— C’est ça, faites donc…

Les sourcils froncés, David dévisagea Benjamin, surpris par son comportement. Il le connaissait depuis assez longtemps pour savoir qu’il était protecteur et un chouia possessif, mais il n’aurait pas imaginé le retrouver en train de protéger ainsi Bastien. Certes, il l’avait charrié en lui disant qu’il avait trouvé un nouveau chiot à prendre sous son aile, mais vu ses dénégations, il n’aurait pas cru que sa boutade se concrétiserait. Ma foi, si Benjamin voulait aider Bastien, il en était heureux et soulagé, mais il n’en restait pas moins que son agressivité le décontenançait. Un peu largué, il préféra en rire.

— Toi, tu vas me faire le plaisir d’arrêter le café pour ce soir, dit-il. T’es assez sur les nerfs comme ça.

— Tu vas me dire que tu l’apprécies, peut-être ? bougonna Benjamin.

— C’est une psy. Elle n’est pas là pour plaire, mais pour faire son boulot. Et on ne peut pas dire que Bastien soit un patient facile.

— Ce n’est pas son patient, et elle… Tu ne décides pas de donner des soins à quelqu’un sans lui avoir parlé un minimum avant. Elle… Ça m’énerve !

— Je vois ça. Mais elle devait aussi agir dans l’urgence, et le dialogue avec un mec évanoui, c’est pas ce qu’il y a de plus évident.

Benjamin leva les yeux au ciel avant de rire faiblement, se détendant doucement. Il tenait toujours Bastien, les deux bras enroulés autour de lui pour soutenir son poids. Il fronça les sourcils en le sentant encore trembler contre lui.

— Tu aurais une couverture ? demanda-t-il. Il a l’air d’avoir froid.

Il regarda David s’éloigner vers l’escalier, puis tournant la tête, repéra Jérémy debout derrière le canapé. Il retint une grimace à le voir ainsi perdu dans ses pensées. Il savait d’avance qu’il devait vraiment mal vivre cette situation et cela l’inquiéta.

— Ça va, toi ?

Jérémy sursauta et tourna un regard désemparé vers Benjamin. Il baissa les yeux, dévisageant anxieusement Bastien.

— Tu crois qu’il va aller bien ?

Benjamin eut un sourire crispé, l’angoisse de Jérémy se répercutant dans son ventre, faisant écho à ses propres craintes. Il soupira et fit craquer les os de sa nuque bien trop tendue.

— Je n’en sais rien, répondit-il doucement. Je suis autant dans le flou que toi…

— Il me fait peur, parfois.

— Je crois qu’il se fait peur aussi. Allez, viens t’asseoir, dit-il en tapotant la place libre à ses côtés.

Jérémy sembla réfléchir quelques secondes avant de le rejoindre sur le canapé. Il s’installa et observa longuement Bastien, avant de dire à voix basse :

— Je ne sais pas si je serais capable d’être comme lui.

— Comment ça ?

— Il en a bavé dans sa vie. Vraiment bavé, et pourtant, il est toujours debout. Je ne sais pas comment il fait. Je pense que j’aurais abandonné depuis longtemps à sa place…

— Ne dis pas ça. Tu es plus fort que tu le penses, c’est juste qu’on a eu plus de chance que Bastien. Nous n’avons pas eu à affronter les épreuves qu’il a traversées, mais cela ne veut pas dire que nous sommes plus faibles que lui ou autre. Nous sommes plus chanceux, c’est tout.

— Tu crois ?

— Il doit se montrer fort à cause de ce qu’il a vécu. Sans ça, il serait un jeune comme toi. Un dicton dit que « celui qui se relève est plus fort que celui qui n’est jamais tombé » et je pense que c’est juste. Il est fort par nécessité. Je ne te le souhaite pas, mais si un jour tu tombes, tu connaîtras alors ta force. Parce que tu n’es pas du genre à lâcher, Jérém’. Tu doutes, mais tu ne lâches rien. Là-dessus, vous vous ressemblez avec Bastien.

— Tu rigoles ? Il sait ce qu’il veut et il fonce. Regarde avec l’assoc’, il n’a pas perdu de temps pour mettre le projet en place.

— Oui, mais cela ne l’empêche pas de douter ni de se remettre en question. Je peux t’assurer que ce matin, il n’en menait pas large pour présenter son projet. Il n’a aucune confiance en lui, mais cela ne l’empêche pas d’essayer et de s’accrocher. Comme toi.

Benjamin tourna la tête en entendant Marine revenir dans le salon. Le visage fermé, elle lui tendit son téléphone et dit d’une voix froide :

— Charles veut vous parler.

Avec un hochement de tête sec, il saisit l’appareil.

— Bonsoir.

— Benjamin ? Marine vient de me mettre au courant de la situation. Elle m’a dit que tu insistais pour garder Bastien avec toi chez ton ami.

— Il est endormi et je pense que ce serait mieux qu’il reste ici plutôt que de le déplacer en pleine nuit après la soirée qu’il a eue.

— Je ne vais pas te cacher que la situation ne me plaît pas. Je préférerais de loin qu’il soit ici.

— Mon ami habite à moins de dix minutes de l’hôpital. Si jamais Bastien fait une autre crise cette nuit, on sera plus proche que vous pour l’y emmener.

— D’accord, mais Bastien est… il est fragile et j’ai peur qu’il soit difficile à canaliser demain matin.

— J’en suis conscient.

— Tu te sens capable de le gérer ?

— Oui et je ne suis pas tout seul. Il y a aussi Jérémy en qui Bastien a confiance.

— En cas de problème, tu nous appellerais aussitôt ?

— Bien sûr.

— D’accord… Je me sens encore trop jeune pour faire ce genre de réflexion, mais s’il lui arrive quoi que ce soit, je t’en tiendrai pour responsable.

— Je sais que nous nous sommes rencontrés seulement aujourd’hui, mais je peux vous assurer que je me soucie de Bastien, et je ne suis pas le seul dans cette pièce.

— Bien. Tu me téléphones demain matin ?

— Sans problème.

— Dans ce cas, à demain alors.

— À demain. Je vous repasse votre amie.

Avec un petit sourire en coin, il redonna le portable à la psychiatre, satisfait de la tournure que prenait la situation. Il l’entendit débattre encore au téléphone, mais il ne s’en préoccupa plus quand David posa la couette qu’il avait ramenée sur Bastien.

— Alors ? demanda David en se redressant.

— Son patron est d’accord pour que Bastien dorme ici, même s’il n’avait pas l’air vraiment enthousiaste à cette idée. Encore une chance que j’aie fait sa connaissance aujourd’hui.

— Bien, au moins un problème de réglé.

— Pas tout à fait… murmura Jérémy.

Benjamin releva la tête pour voir la psychiatre revenir vers eux, une expression fermée sur le visage. Dans un geste instinctif, il raffermit sa prise sur le corps de Bastien.

— La situation étant entendue, commença-t-elle d’une voix professionnelle, je vais partir, mais je préfère vous donner deux-trois indications. Surveillez sa température. Elle ne doit pas descendre en dessous de 35 degrés ni excéder les 40 degrés. Dans les deux cas, emmenez-le à l’hôpital, c’est qu’il y a un problème avec son organisme. Je ne pense pas que cela arrive, mais on ne sait jamais.

— Je n’ai pas de thermomètre ici…

Marine observa David avant de soupirer et de s’accroupir pour ouvrir sa mallette. Elle en sortit son thermomètre auriculaire, ainsi que des embouts en plastique. Elle lui tendit le tout en lui expliquant le fonctionnement de l’appareil.

— Par mesure de précaution, il faudra prendre son pouls toutes les heures, continua-t-elle. En dessous de 50 ou au-dessus de 120, direction l’hôpital. Il se peut aussi qu’il ait froid, ce qui est normal après une crise de ce genre, donc gardez-le bien couvert. Il risque aussi d’être désorienté au réveil, mais là, ce sera à vous de gérer puisque vous tenez à vous occuper de lui.

Benjamin observa la psychiatre d’un regard glacial avant de hocher la tête sans émettre le moindre commentaire.

— Bien, sur ce… conclut Marine, bonne soirée messieurs. Je vous laisse tout de même mon numéro en cas de besoin.

David accepta la carte de visite qu’elle lui tendit avant de la raccompagner à la porte. Quand elle fut sortie, il se tourna vers Benjamin et Jérémy en ricanant nerveusement.

— Eh bien ! Je sens qu’on vient de se faire une nouvelle pote, les mecs !

Chapitre 11

— Tu es sûr que tu veux dormir là ? demanda David d’un air soucieux.

— Ce sera plus pratique puisqu’il faut prendre sa température et son pouls, répondit Benjamin avec un sourire fatigué.

— Tu ne vas pas beaucoup dormir… Viens me réveiller si tu sens que tu tombes de fatigue, je prendrai la relève.

— Ça va aller. Je lui ai promis que je ne le laisserais pas.

Benjamin discutait avec David après avoir installé Bastien dans la chambre d’amis. Il avait conscience que cela aurait été plus simple de laisser Bastien sur le canapé, mais il lui avait semblé plus judicieux de lui offrir un peu d’intimité. Il espérait que cela permettrait un réveil en douceur, même s’il avait des doutes… Il entendait Jérémy ranger le salon et préparer le canapé pour y passer la nuit. Il se sentait rassuré de ne pas se savoir seul, même s’il allait gérer le plus gros de la situation. Il avait décidé de dormir avec Bastien afin de le surveiller, comme il l’avait promis à Charles. Jouant nerveusement avec les embouts en plastique du thermomètre, il jeta un coup d’œil inquiet vers Bastien, endormi dans le lit.

— Il n’est pas Bénédicte… murmura doucement David.

Il lui lança un regard surpris avant de sourire lentement. Cela n’aurait pas dû l’étonner que David le perce à jour ainsi. Ils étaient potes depuis bien trop longtemps et ils se connaissaient trop bien pour ignorer quand les vieilles blessures resurgissaient.

— Je sais, répondit-il en baissant les yeux.

— Tu en es sûr ? Ça faisait longtemps que je ne t’avais pas vu aussi agressif envers quelqu’un du milieu médical. Tu as été un vrai connard avec la psy…

— Ouais, eh bien… j’avais peur, d’accord ? Bon Dieu ! Cette crise qu’il nous a faite, c’était quelque chose…

— Je sais que c’était impressionnant, mais quand même… Fais gaffe à ne pas tout mélanger. Béné refusait que tu l’aides, tu ne pouvais rien faire sans qu’elle t’agresse. Bastien est venu ici ce soir, ce n’est pas la même situation.

— C’est le même sentiment d’impuissance. Je ne sais pas quoi faire pour l’aider.

— Pour l’instant, je dirais qu’on s’en sort pas trop mal, et le reste… les problèmes de Bastien ne sont pas liés à une maladie comme Bénédicte. Et si tu veux mon avis, pour que sa patronne nous envoie une psy, c’est qu’il y a des antécédents et…

— C’est peut-être le seul toubib qu’elle connaisse suffisamment bien pour la déranger à onze heures passées, tout simplement, le coupa Benjamin, les sourcils froncés.

— Pas faux… mais il n’en reste pas moins qu’on a fait ce qu’on a pu ce soir.

— On doit pouvoir faire plus…

— Comme tu l’as dit après votre petite balade à la mer, il faut être avec lui et ne pas le lâcher.

— Il est plus abîmé que je le pensais. À ce moment-là, je m’étais rendu compte qu’il se planquait et qu’il s’isolait, mais pas qu’il allait aussi mal.

— Tu veux que je te dise ? Je pense que la soirée nous a tous choqués et qu’on voit les choses plus noires qu’elles ne le sont en réalité. Bastien ne va pas bien, c’est un fait, mais c’est avant tout un bagarreur et un fonceur. Il va se relever et avancer, et nous, on sera juste à côté de lui au cas où il se casserait à nouveau la figure.

— Sa souffrance est réelle, marmonna Benjamin en se passant une main fatiguée sur les yeux.

— Je ne dis pas le contraire, juste qu’on dramatise un peu le truc, ce soir. Il a paniqué et il est tombé dans les pommes. Ça nous a fait flipper, mais ça ne change rien au fait que demain ou, au pire, dans les jours à venir, on retrouvera le même Bastien que d’habitude. En attendant, tu ferais mieux d’aller te reposer un peu, la nuit va être longue.

David regarda Benjamin hocher la tête d’un air un peu perdu et posa une main réconfortante sur son épaule.

— Allez, vas-y, je retourne voir si Jérém est bien installé et je vais me coucher. N’hésite pas à me réveiller si tu as besoin d’un truc.

— OK, ça marche. Et merci…

— T’inquiète pas. J’ai déjà trouvé le moyen pour qu’il me renvoie l’ascenseur.

— Ah ouais ? Et qu’est-ce que tu as encore imaginé ?

— Bastien connaît une charmante demoiselle que j’ai hâte de revoir…

— C’est pas vrai…

— Bonne nuit !

Un sourire amusé aux lèvres, Benjamin secoua la tête en écoutant le rire de David s’éloigner. Il se décida finalement à entrer dans la chambre et ferma doucement la porte. Sans faire de bruit, il fit le tour du lit, puis s’assit sur le matelas. Son ventre se noua alors qu’il observait le visage détendu de Bastien. Il aurait aimé faire tellement plus pour lui… Il secoua la tête, le cœur lourd, et se dévêtit partiellement avant d’enfiler le jogging que lui avait prêté David. Quitte à veiller toute la nuit, autant être à l’aise. Il attrapa un livre qui traînait sur la table de nuit, puis s’installa le plus précautionneusement possible, calant son dos contre la tête de lit.

Les minutes défilaient lentement, mais il n’arrivait ni à se concentrer ni à accrocher à l’intrigue. Sans le vouloir, son attention se porta une nouvelle fois sur Bastien, qui dormait paisiblement à ses côtés. Même s’il avait encore un peu de temps avant le prochain check-up, il tendit la main pour attraper le thermomètre posé sur la table de chevet. Il releva la température, puis vérifia son rythme cardiaque, rassuré de voir que tout allait bien.

Il se détendit un peu en remettant le thermomètre à sa place, puis il se laissa aller à ses pensées. Il avait beau essayer de ne pas tout mélanger comme le lui avait conseillé David, il ne pouvait s’empêcher de songer à sa sœur. Il en avait passé des nuits auprès de Bénédicte lors de son traitement contre son second cancer, à veiller sur elle et son sommeil. C’était les seuls moments où elle ne le chassait pas de sa chambre en hurlant. La maladie avait été la première chose qui les avait séparés et Bénédicte avait fait le reste, rompant le dialogue et toute autre forme d’échange. Cela ne l’avait cependant pas empêché de s’imposer, d’essayer de l’aider et de prendre soin d’elle quand elle n’avait plus eu la force de le rejeter.

Ce soir, la situation était différente, mais lui restait le même. Il s’était interposé entre Bastien et la psy, cherchant à protéger ce mec qui l’avait repoussé tout comme l’avait fait Bénédicte. Repenser aux paroles que Bastien lui avait jetées au visage avant de s’évanouir lui remua l’estomac de façon désagréable. Ses propos avaient été violents et avaient fait mouche, le mettant face à son absence et sa promesse rompue. Cela l’avait blessé, plus qu’il n’était prêt à l’admettre, mais il savait aussi que Bastien n’était pas dans son état normal quand il lui avait dit ça.

Fermant les yeux, il envisagea la possibilité que Bastien se replie sur lui-même à son réveil et cette simple idée le fit grimacer. Avec du recul, il pouvait voir tous les progrès qu’il avait accomplis en un mois. Il ne restait plus qu’à espérer que tout ne serait pas gâché parce qu’il n’avait pas entendu son foutu téléphone sonner. À cette pensée, il se sentit mal à l’aise. Il ne voulait pas que ça se termine ainsi entre Bastien et lui. Peut-être que les choses avaient vraiment mal commencé entre eux, mais il se rendait compte que Bastien avait pris une place non négligeable dans sa vie. Il s’était vraiment attaché à lui. Contre toute attente, la façon dont Bastien se dévoilait l’intriguait et lui plaisait.

En repensant à leur relation, Benjamin commença à douter, se demandant s’il ne lui avait peut-être pas mis trop de pression. Il se revoyait le malmener le lendemain de son agression, lui parler durement à la plage, s’imposer alors qu’il était malade, l’encourager sans cesse à lui parler… Il savait qu’il n’avait pas été tendre avec lui et il se demandait s’il ne l’avait pas poussé, en un sens, à cette crise de panique. Il ne savait plus si ce qu’il avait fait était aussi juste qu’il le pensait au moment où il avait agi…

Il essaya de faire le point sur ce qu’il connaissait de Bastien. Pas grand-chose assurément, mais plus il y pensait et plus il comprenait que le comportement même de Bastien était aussi révélateur que des mots. Il y avait ce manque de confiance en lui, cette façon de se dénigrer, de ne pas prendre soin de lui, d’hésiter et de se remettre en cause. Il y avait aussi ce côté de lui plus ouvert et plus amical, chaleureux comme il l’avait vu cet après-midi avec ses patrons. Sa loyauté, son dévouement, son sale caractère, sa façon de se cacher, de se dévoiler par petites touches, sa méfiance, son envie de changer… tant de choses à prendre en compte qu’il se retrouva vite embrouillé.

Il soupira. Ses réflexions ne l’avançaient pas et, de toute façon, il n’était pas du genre à savoir lire dans une boule de cristal. Il fallait que Bastien se dévoile encore et se confie pour qu’il puisse l’aider. Ça prendrait le temps que ça prendrait, mais il espérait que Bastien finirait par lui parler de ses parents et de ce sang qui salissait ses souvenirs. Un frisson le traversa alors qu’il se remémorait les dernières paroles de Bastien… Bon Dieu… Il se frotta les yeux à deux mains, puis vit qu’une petite demi-heure seulement s’était écoulée. La nuit ne faisait que commencer et elle promettait d’être longue.

***

Quelque chose l’avait tiré de son sommeil. Bastien sentit le lit bouger à côté de lui et il lutta pour ouvrir ses paupières trop lourdes. La luminosité émanant d’une lampe de chevet lui brûla les rétines, amenant des larmes à ses yeux. Il cligna plusieurs fois des paupières avant de pouvoir ajuster sa vision. Il ne reconnut pas le décor, cependant, son esprit était bien trop engourdi pour qu’il puisse seulement ressentir un début d’anxiété. Il entendit du bruit, mais il resta immobile, se sentant trop faible pour bouger. Il vit enfin Benjamin entrer dans son champ de vision et prendre quelque chose sur la table de chevet. Quelques secondes plus tard, son ami s’asseyait sur le lit avant de se tourner vers lui.

Benjamin eut un instant d’hésitation quand il se rendit compte que Bastien avait les yeux ouverts.

— Tu es réveillé ? demanda-t-il à voix basse.

Il fut surpris de sentir une vague de soulagement le submerger au faible hochement de tête qui lui répondit.

— Je dois prendre ta température et ton pouls pour être sûr que tu vas bien, reprit-il sur le même ton. Je peux ?

Il prit le manque de réaction de Bastien pour une marque de consentement. Il fit attention, procédant avec des gestes lents pour ne pas brusquer ce réveil inopiné. Quand ce fut fait, il reposa le bras de Bastien et lui demanda :

— Veux-tu te mettre plus à l’aise ? Nous t’avons couché tout habillé, mais si tu préfères, David a laissé un de ses joggings.

Bastien refusa en bougeant lentement la tête avant de déglutir en grimaçant. Il avait la gorge tellement sèche que ç’en était douloureux. Il n’arrivait pas à aligner deux pensées cohérentes. Le seul sentiment qui prédominait était un profond soulagement de ne pas se retrouver seul. Il regarda quelques instants Benjamin s’agiter de son côté, visiblement mal à l’aise.

— As-tu besoin de quelque chose ? lui demanda enfin ce-dernier.

Bastien ouvrit difficilement la bouche, tout le bas de son visage l’élançant, et il abandonna l’idée de faire une longue phrase.

— De l’eau, répondit-il simplement.

En entendant la voix rauque et éraillée, Benjamin ne put retenir un sourire plus épanoui et murmura un « bouge pas » avant de s’éclipser rapidement. Il revint quelques minutes plus tard avec un verre d’eau, aida Bastien à se redresser, puis porta le verre à ses lèvres.

Bastien sentit le liquide froid descendre le long de son œsophage et atteindre son estomac vide qui se mit à gargouiller. Il ignora sa faim et se rallongea en soufflant. Le sommeil le rattrapait, cependant, il ne put détacher son regard de Benjamin alors que celui-ci s’asseyait à nouveau près de lui, le dos appuyé à la tête de lit.

— Dors, murmura Benjamin quand il le vit l’observer. Je ne bouge pas.

Bastien hocha la tête, l’esprit vide. Il ferma juste les yeux et s’endormit avec la certitude d’être en sécurité.

Chapitre 12

Bastien se réveilla lentement alors que le jour se levait à peine. Il avait encore l’esprit embrumé et ses membres pesaient lourd. Il bougea en grimaçant, des courbatures crispant ses cuisses et ses bras. Il tourna enfin la tête et se figea en voyant Benjamin endormi à ses côtés. La pique de stress brutale fit accélérer son rythme cardiaque avant qu’il ne prenne conscience que Benjamin avait dormi entièrement habillé et au-dessus de la couette. Il avait l’air d’avoir lutté contre le sommeil et d’avoir perdu la partie. Il semblait avoir sombré là où il se trouvait, dans une position inconfortable.

Est-ce que Benjamin avait veillé sur lui toute la nuit ? Cette pensée le fit chavirer alors qu’il se sentait encore fragile après sa crise de panique. Il n’aurait jamais cru que Benjamin ferait ça pour lui, surtout après hier soir… Sa gorge se noua en repensant aux événements de la veille. Il était un abruti fini ! Comment avait-il pu penser, ne serait-ce qu’une seule seconde, qu’un plan foireux où il serait attaché lui conviendrait ? Comment avait-il pu croire que ce serait aussi facile ? Au lieu de trouver une solution, tous ses souvenirs lui étaient revenus en pleine gueule comme un vingt-six tonnes lancé à toute vitesse ! Et ça faisait foutrement mal de se rappeler tout ce qu’il avait cherché à enfouir pendant des années.

Il ferma les yeux, le cœur à vif en songeant à tout ce qu’il avait fait pour oublier le comportement et les dernières paroles d’Alban. Il avait refusé d’affronter cette vérité qui le faisait tant souffrir, préférant rester avec le souvenir intact de son meilleur ami. Il s’était mis la tête dans le sable et avait enterré cette journée fatidique au fond de sa mémoire même si ça lui avait rongé l’âme depuis. Parce qu’il ne savait pas comment vivre avec cette pensée : Alban savait, et lui, il avait subi tout ça pour rien. Tout ce chantage, tous ces abus, toutes ces déclarations immondes que lui avait chuchotées Manu au creux de l’oreille alors qu’il se sentait sale, toutes ces nuits à pleurer… tout ça pour rien. Alban lui avait finalement montré ce mépris qui lui faisait tellement peur et il l’avait rejeté, le traitant comme un moins que rien. Alban le haïssait, et il ne savait toujours pas, même cinq ans après, comment il pouvait gérer ça…

Étouffant un gémissement, il tourna le dos à Benjamin et se recroquevilla sur lui-même, ramenant ses genoux contre son ventre. Ça le bouffait, là, tout au fond de lui. Ça le bouffait, et il ne savait pas comment s’en débarrasser. Un sanglot lui noua la gorge et il mit ses deux mains sur sa bouche pour étouffer le bruit qu’il faisait pendant qu’il pleurait. Ce qu’avait dit Alban lui avait fait tellement de mal. Ça l’avait littéralement détruit. Pas seulement son homophobie ni ses propos dégradants et monstrueux, mais… Putain ! Il avait cru tous les mensonges de son frère ! Il avait cru qu’Emmanuel et lui sortaient ensemble ! Cette simple idée lui arracha un tremblement d’horreur. C’était tellement aberrant, tellement loin de la vérité ! Aujourd’hui encore, il ne comprenait pas ce qui avait pu passer par la tête de Manu pour inventer un tel mensonge. Il lui avait promis de se taire, et il ne comprenait pas pourquoi il avait parlé.

Benjamin ouvrit les yeux, dérangé par les soubresauts du matelas trop mou et par des bruits étouffés. Il se passa une main lasse sur les yeux, le cerveau en vrac après sa nuit quasi blanche. Il tourna la tête vers Bastien et le vit, le corps roulé en boule, secoué de sanglots et de frissons. Cette vision lui remua les tripes et il réagit à l’instinct. Sa main vint se poser sur l’épaule de Bastien en une caresse légère, mais un sursaut violent lui répondit.

Bastien essaya de se dégager de ce contact, mais son corps lui semblait tellement lourd… Il n’arriva pas à lutter quand le bras de Benjamin bloqua le sien pour venir s’enrouler autour de lui. Il le sentit se coller contre lui, son torse venant se plaquer contre son dos, et il en aurait hurlé si ses sanglots ne l’étouffaient pas déjà. Il tenta de repousser le bras qui le maintenait avant de laisser tomber. Il en avait marre de se battre. Il était fatigué de s’acharner. Il n’en avait plus rien à faire que Benjamin le voie dans un état aussi pitoyable ou même qu’il lui fasse du mal. Il n’y avait plus rien à détruire de toute façon. Il n’y avait plus que des ruines. Tous ces murs qui lui avaient tant coûté, qui lui avaient pris tant de temps à bâtir étaient réduits en poussière. Il n’y avait plus rien pour le protéger. Il était à nu et plus dévasté que jamais…

Il pleura longtemps dans un silence déchiré par ses sanglots. Il n’y avait plus rien, juste la prise ferme de Benjamin qui le tenait pendant qu’il s’effritait. Alban l’avait haï bien avant leur bagarre… Sa douleur l’étranglait. Alban savait… Il avait l’impression que tout s’était déroulé hier. Il avait tué Alban… Il était à court de souffle et il tombait.

Il se retourna brusquement, ignorant la douleur de son corps alors que son âme hurlait. Il enfouit son visage contre le tee-shirt de Benjamin, cherchant du réconfort là où il pouvait en trouver. Ils l’avaient tous laissé tomber… ses parents… Martial… Emmanuel… Alban… Clément… D’une manière ou d’une autre, ils l’avaient tous fait souffrir… Il sentit une main se poser doucement sur sa nuque, caressant la base de ses cheveux en un geste hypnotique.

— Ça va aller… murmura Benjamin d’une voix rauque.

Bastien secoua frénétiquement la tête. Ça ne pouvait pas aller. Il se souvenait maintenant et c’était comme si son monde s’effondrait à nouveau. Le bras libre de Benjamin vint se poser dans son dos, le serrant plus fort contre lui, comme s’il essayait de le retenir pendant qu’il chutait et s’écrasait. Et ils restèrent ainsi longtemps. Son esprit se noyant dans ses larmes. Ils restèrent ainsi jusqu’à ce que sa gorge lui fasse mal et que ses yeux s’assèchent. Ils restèrent ainsi jusqu’à ce que son corps cesse de convulser sous ses sanglots pour trembler de fatigue.

— Me laisse pas… chuchota-t-il alors d’une voix faible.

Le ventre de Benjamin se contracta et il eut le souffle coupé à cette demande. Il crut ne jamais pouvoir répondre tant les mots eurent du mal à franchir ses lèvres.

— Je suis là. Dis-moi de quoi tu as besoin, Bastien… tu n’es pas tout seul, on peut t’aider…

Bastien ferma ses yeux douloureux d’avoir trop pleuré. Il ne savait pas de quoi il avait besoin. À cette seconde précise, il n’était plus en état de réfléchir. Cependant, il y avait une chose qu’il voulait. Une chose qu’un seul homme lui avait offerte depuis longtemps. Un homme qui l’avait laissé derrière et était parti sans se retourner. Une chose dont il avait désespérément besoin, mais qu’il n’osait jamais demander. Il n’osait pas par honte, parce qu’il ne voulait pas paraître désespéré, parce qu’il voulait être fort, mais plus aujourd’hui… Aujourd’hui, il était incapable de se battre. Il avait besoin qu’on le réconforte et qu’on lui offre un peu de tendresse.

— Me laisse pas… m’abandonne pas…

Benjamin sentit son cœur chuter et il ne put que resserrer son étreinte, espérant insuffler un peu de sa force à Bastien. Il continua de lui caresser doucement la nuque et poursuivit longtemps après que la respiration de Bastien se fut faite plus profonde et régulière.

***

David passa lentement la tête par la porte entrouverte de la chambre d’amis et fut surpris en voyant deux corps enlacés ; Benjamin, au-dessus de la couette, tenait contre lui Bastien, enfoui, sous un monceau de couvertures. Il allait s’éclipser discrètement pour les laisser dormir quand une voix rocailleuse demanda faiblement : 

— Quelle heure ?

Il regarda Benjamin se frotter les yeux en relevant son visage aux traits tirés.

— Onze heures et demie passées, murmura-t-il le plus bas possible. Je venais juste voir si tout allait bien.

— Trop compliqué de répondre à cette question…

— Je t’avais dit de venir me chercher pour prendre la relève.

— Non. Ça a été, ne t’inquiète pas.

— D’accord, si tu le dis… Tu te lèves ou tu préfères dormir encore un peu ?

— Non, je suis réveillé depuis un bout de temps. On arrive.

Benjamin soupira lourdement quand David referma la porte. Il regarda le visage chiffonné mais presque paisible de Bastien, dont la tête pesait sur son bras. Quelque chose au fond de lui avait profondément réagi à sa requête tout à l’heure. Il s’était attendu à ce qu’il demande quelque chose d’irréalisable comme de faire revenir ses parents ou de changer sa vie… Un truc impossible à accomplir, que l’on dit quand on est au plus mal et que tout va de travers. Au lieu de cela, Bastien avait demandé une chose toute simple et pourtant tellement dure à trouver de nos jours : une présence. Il lui avait alors offert tout ce qu’il pouvait avec une simple étreinte : du réconfort, sa force, du courage, sa tendresse. Une simple étreinte afin de bercer ses larmes et apaiser sa souffrance.

Le cœur chamboulé, il leva son bras libre pour caresser lentement la joue de Bastien. Il prit son temps pour le réveiller en douceur, ne voulant pas le brusquer après toutes les émotions fortes qu’il avait vécues ces dernières vingt-quatre heures. Il vit ses paupières frémir avant de se relever, dévoilant un regard vert encore endormi.

Bastien fronça le nez et chercha à se soustraire à cette main importune en se cachant un peu plus sous la couette, quand son front buta contre quelque chose de chaud. Ouvrant grand les yeux, il redressa la tête et regarda autour de lui, complètement déboussolé. Il reporta son attention sur Benjamin, qui sembla comprendre son état d’esprit en le voyant perdu.

— On est chez David, lui dit-il à voix basse. C’est sa chambre d’amis.

Bastien ferma les yeux en gémissant alors que ses souvenirs revenaient en force. Non… Le sommeil, c’était mieux… Il voulait encore dormir et ne plus réfléchir…

— Tu dois avoir faim, non ? insista gentiment Benjamin.

À ces mots, l’estomac de Bastien sembla revenir à la vie et émit un gargouillement sonore. Tant pis… il mangerait quand il aurait enfin trouvé comment arrêter de penser. Il se pelotonna à nouveau sous les couvertures, baissant la tête en fermant les yeux. Il n’avait aucune envie de bouger, aucune envie d’affronter le monde extérieur. Il était bien, là. Il était en sécurité. Rien ne pouvait lui faire mal tant qu’il restait au chaud, à dormir sous sa couette. Une main vint caresser sa nuque, ramenant brutalement à sa mémoire le souvenir de sa demande ridicule. Il sentit ses joues le brûler de honte. Ouais… non… définitivement, il préférait rester planqué que de voir le sourire narquois que Benjamin n’allait pas manquer de lui balancer à la figure.

Il sentit Benjamin soupirer et son menton se poser sur le haut de son crâne. Il attendit une réflexion, une phrase un brin moralisatrice sur la nécessité de bien s’alimenter ou il ne savait quelle autre connerie dont seul Benjamin avait le secret. Après tout, il lui avait déjà pris le chou au sujet de la porte de son studio qu’il ne fermait jamais ou de la façon dont il manquait de confiance en lui ou de son manque d’attention quant à sa santé, alors un peu plus ou un peu moins… Il attendit, mais rien ne vint, bien au contraire. Benjamin continua de le tenir contre lui, la main sur sa nuque devenue immobile alors que celle dans son dos frottait doucement entre ses omoplates.

Il releva lentement la tête, jetant un regard suspicieux à Benjamin, mais ce dernier avait les yeux clos et semblait se reposer. Il fronça les sourcils, un peu décontenancé par ce comportement et chuchota d’une voix éraillée :

— Tu peux te lever, toi, si t’as faim.

— Non, je suis bien là.

De plus en plus dérouté, il dévisagea Benjamin qui entrouvrit enfin un œil.

— Je croyais que tu voulais encore dormir, dit Benjamin.

— T’es bizarre ce matin…

— Non. Je t’ai dit hier soir que je restais avec toi, donc je reste avec toi.

Cette phrase lui porta un violent coup au cœur. Il ne s’était pas attendu à ça. Il se rappelait vaguement l’attitude de Benjamin face à Marine. C’était très embrouillé dans sa tête, il ne se souvenait pas des détails, juste qu’il avait pris sa défense. Il se rappelait aussi cette nuit. Il l’avait consolé, mais ça, c’était parce qu’il chialait comme un môme. Alors que là… D’accord, il devait avoir une sale tête et il avait le cœur en miettes, mais Benjamin n’avait plus de raison de vouloir le consoler. Même s’il se sentait faible et vulnérable, il ne se débattait plus, ne tremblait plus, ne pleurait plus. Il avait envie de se laisser crever dans un coin, mais au moins, il se contrôlait. Alors pourquoi Benjamin ne le laissait pas ?

— Quoi ? finit par demander Benjamin.

— J’en sais rien. Je comprends pas.

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas ?

— Pourquoi t’es comme ça.

Benjamin releva un sourcil interrogateur avant de bâiller. Il reporta enfin son attention sur Bastien et répondit franchement.

— Je n’ai pas assez dormi pour entrer dans un débat sans fin avec toi. Alors, dis-toi juste que je suis comme ça avec mes amis, d’accord ?

Bastien se recula légèrement afin de mieux scruter Benjamin qui plia son bras pour y poser sa tête. Il avait l’esprit bien trop en vrac pour pouvoir réfléchir intensément à cette réponse. Il savait juste qu’entendre Benjamin lui dire qu’il était son ami avait éveillé un petit truc tout chaud dans son ventre. Un ami… quelqu’un qui veillait sur vous, vous écoutait et vous réconfortait. Quelqu’un avec qui rire et se battre avant de se réconcilier. Quelqu’un qui n’abusait pas de vous, qui ne cherchait pas à vous faire du mal… juste une personne en qui avoir confiance et vers qui se tourner quand tout allait de travers. Ouais… Malgré sa méfiance et ses rejets, Benjamin était tout ça et l’avait prouvé à plusieurs reprises.

— Je suis désolé pour hier… murmura-t-il en soupirant doucement.

— Tu n’as pas à l’être.

— Bien sûr que si.

— Non. Je te l’ai dit, on est là pour toi. Pas seulement pour les bons moments, mais aussi pour les moins bons.

— « Les moins bons », t’as une façon bien à toi de présenter le truc.

— Nous avons tous des passages à vide. Ce n’est peut-être pas aussi impressionnant que toi tournant de l’œil, mais on finit tous par craquer à un moment ou un autre. C’est aussi à ça que servent les amis, à te soutenir ou te ramasser quand tu vas mal.

— Merci. Et ne me dis pas que je n’ai pas à te remercier, parce que tu sais que ce n’est pas vrai.

— D’accord, je ne le dirai pas même si je le pense.

— T’es chiant quand même, à toujours vouloir me contredire.

— Tu cherches toujours la contradiction !

— Ah bah ouais… la preuve.

Benjamin eut un petit sourire en coin avant de proposer à nouveau :

— On se lève ?

— J’sais pas… j’ai pas envie.

— David et Jérémy doivent t’attendre en s’inquiétant.

— Justement…

— Justement quoi ?

Bastien haussa tant bien que mal les épaules, détournant le regard.

— Si tu ne parles pas, je ne peux pas deviner à quoi tu penses, lui dit tranquillement Benjamin.

— C’est juste que… c’était naze… hier soir.

— « Naze » ? Tu parles de toi, là ?

— Ouais… C’était n’importe quoi et…

— Stop ! Arrête-toi tout de suite. C’est… c’est ce que tu dis qui est « naze ». Comment… Tu n’étais pas bien ! Je n’en connais pas la raison et je ne te la demande pas, mais… tu allais tellement mal que tu as tourné de l’œil ! Comment veux-tu qu’on te juge ou qu’on t’en veuille ? Ce n’est pas comme si tu étais venu ici dans l’intention de nous prendre la tête ou de chercher la bagarre. Remets les choses dans leur contexte au lieu de trop réfléchir !

Bastien regarda Benjamin, bouche bée, surpris par sa véhémence. Il cligna des yeux, ouvrant la bouche, mais ne sachant quoi dire.

— Fais pas de si longs discours, j’ai le crâne en vrac ce matin… marmonna-t-il enfin en secouant la tête.

— La mauvaise foi… D’accord, je vais résumer : toi pas culpabiliser, car toi aller mal hier soir, donc nous comprendre. Nous pas juger et…

— Connard…

Benjamin rit doucement en se laissant retomber sur le dos et se passa une main sur les yeux.

— Voilà ce que j’obtiens à me montrer sympa.

— Tu te foutais de ma gueule, là.

— Peut-être, un peu… mais tu l’avais cherché aussi.

— J’ai rien cherché ! Je t’ai demandé de faire plus simple, pas de me prendre pour un imbécile.

— Pourtant… si tu doutes à ce point du regard que l’on va porter sur toi, c’est que tu l’es un peu, non ?

Bastien se renfrogna un peu plus, mais ne chercha pas à répondre. Il comprenait ce que lui disait Benjamin et il devait admettre qu’il n’avait peut-être pas tort. Après tout, dans une même situation, est-ce qu’il aurait jugé Jérémy s’il avait pété un plomb ? Non. Il l’aurait aidé, mais pas jugé. Alors pourquoi serait-ce différent pour les deux frères Brunel ? Il soupira et ferma les yeux, se laissant lentement aller à sa paresse. Ça lui faisait du bien après cette nuit, et discuter avec Benjamin l’empêchait aussi de trop réfléchir. À cette pensée, quelque chose qu’il lui avait dit frappa enfin son esprit.

— Tu ne veux vraiment pas savoir pourquoi j’ai pété un câble ?

— La question n’est pas de savoir si je veux ou non connaître la raison de ta crise, répondit Benjamin en le dévisageant gravement. Mais de savoir si tu veux en parler, toi.

Bastien secoua lentement la tête, répondant négativement à la question sous-entendue de Benjamin. Il vit ce dernier sourire tristement.

— Voilà… Donc, je ne te presserai pas de questions, je ne vais pas te mettre mal à l’aise avec une curiosité mal placée. Je ne veux pas savoir si c’est au détriment de… je ne sais pas… Quand je t’ai dit que je voulais que tu nous parles, c’était dans l’idée que ça te fasse du bien, que tu t’ouvres à nous et que tu en retires quelque chose de positif. Mais si tu n’as pas envie de parler parce que ça te blesse et que ça te fait du mal, alors je préfère de loin attendre que ça vienne de toi, que tu veuilles en parler…

— Parce que ça me ferait du bien…

— Oui… il paraît que se confier à ses amis a un effet positif, tu sais ? C’est complètement surfait, mais ça permet aussi de voir les choses d’un autre point de vue.

Bastien leva les yeux au ciel en entendant le ton moqueur qu’avait utilisé Benjamin pour le détendre un peu. Il soupira à nouveau, gêné par toute cette discussion.

— Je sais… juste que… c’est compliqué, et pour l’instant, j’ai pas envie d’en parler. Je suis pas prêt.

— Alors, prends ton temps. On sera là quand tu auras besoin d’en parler, c’est tout.

Un gargouillis sonore les interrompit, Benjamin se frottant le ventre en grimaçant légèrement.

— Va manger si t’as faim, dit Bastien en retenant un léger sourire.

— Non, ça peut attendre.

Bastien fronça les sourcils. Mais qu’il était chiant, ce mec ! Il pouvait se montrer aussi entêté que lui et ce n’était pas peu dire ! D’un mouvement de jambes qu’il regretta quand ses muscles protestèrent, il repoussa la couette et ronchonna :

— J’ai faim. Je vais manger.

Il ignora le regard surpris de Benjamin, lui tournant le dos pour s’asseoir avec des gestes plus lents. Il fit jouer sa nuque, grimaçant à la raideur que lui opposa son corps. Il se doutait qu’après une crise pareille, il aurait des courbatures, mais ça n’en atténuait pas la douleur. Il eut envie de se rallonger, mais il ne voulait pas que Benjamin reste le ventre vide à cause de lui. Il avait bien compris que cette tête de mule avait décidé de jouer le baby-sitter et il n’avait pas l’intention de partir dans une discussion sans fin pour le persuader qu’il allait bien. Ça irait beaucoup plus vite de l’accompagner que de débattre avec lui, d’autant plus que ça risquait de partir en sucette, les connaissant !

Chapitre 13

Bastien sortit de la chambre, mal à l’aise à l’idée de faire face à Jérémy et David. Benjamin à sa suite, il trouva les deux frères attablés, discutant tranquillement. Il resta en retrait alors que Benjamin le dépassait pour aller à la rencontre de ses amis. Il les observa, se raidissant quand son regard croisa celui de Jérémy.

— Qu’est-ce que vous préférez ? demanda joyeusement David. Vous voulez un petit dej’ ou manger avec nous ?

— Qu’est-ce qu’il y a au menu ? demanda Benjamin en s’étirant.

— Steaks et haricots.

— Moui, mais non merci. Petit déjeuner pour moi, et toi, Bastien ?

Il tourna le regard vers Benjamin, un peu surpris d’être inclus dans la discussion.

— Comme toi… répondit-il en hésitant.

— Comment vas-tu ? lui demanda Jérémy.

Il ne put retenir une grimace et s’avança lentement, avec l’impression d’être un condamné se dirigeant vers l’échafaud.

— Ça va. Un peu courbaturé, mais ça va.

Jérémy se contenta de hocher la tête avec un léger sourire.

— Tu sais que je n’avais jamais vu quelqu’un tomber dans les pommes ? intervint David. Je ne suis pas pressé de revoir un truc pareil, parce que c’est flippant !

— À vivre aussi… J’ai connu plus agréable comme moment, grogna Bastien, au comble de la gêne.

— Je veux bien te croire. Assieds-toi, je vous prépare de quoi manger.

— Ne bouge pas et mange tant que c’est chaud.

Bastien vit Benjamin poser la main sur l’épaule de David pour le faire rester à sa place, mais celui-ci se leva quand même. Un peu perdu par cette soudaine agitation, il mit quelques secondes à s’asseoir à une place libre et sursauta quand Jérémy lui dit à voix basse :

— Tu as bien fait de venir hier soir.

— Ouais… je… j’espérais que ça ferait comme la semaine dernière. Que ça se calmerait, mais… Je voulais pas vous faire peur ou vous mettre dans une sale situation.

— Honnêtement… j’ai flippé aussi, mais beaucoup moins que la dernière fois, quand je suis allé te chercher à la boîte de nuit.

Bastien ne sut quoi répondre et joua avec une fourchette. Son attention revint sur David et Benjamin qui se chamaillaient sur la quantité de café à mettre dans le filtre, Benjamin arguant qu’il avait besoin d’une dose de caféine de cheval après sa nuit. Il fut une nouvelle fois envieux de voir cette complicité s’exprimer librement, la main que posa David derrière la tête de Benjamin pour la lui faire baisser en était une preuve supplémentaire. Il les observa, remarquant leurs gestes et ce côté tactile qu’il y avait entre eux.

— Ils se tripotent dur quand même, murmura-t-il pensivement

Jérémy suspendit sa fourchette à mi-chemin de sa bouche, regardant à son tour son frère et son meilleur ami. Il fronça les sourcils.

— Ils ne se tripotent pas… répondit-il en chuchotant.

— Bah, t’appelles ça comment, alors ?

— J’appelle pas… et ils sont comme ça tout le temps. Je n’y fais plus attention.

— Sérieux ?

— Bah oui… Où est le problème ?

Bastien reporta son regard sur les deux hommes qui discutaient à l’autre bout de la cuisine ; David rigolait bruyamment pendant que Benjamin sortait du lait du frigo.

— Y a pas de problème, en fait, dit-il après un instant de réflexion. C’est juste… je sais pas…

— Quoi ? Tu crois qu’ils sont ensemble ? Tu ne serais pas le premier…

— Ils sont ensemble ?

Il tourna vivement la tête vers Jérémy, choqué par la nouvelle. Grimaçant, il porta une main à sa nuque, alors que Jérémy répondait :

— Mais non ! Y en a qui le croient en les voyant toujours fourrés ensemble, surtout que Ben n’a jamais caché qu’il était bi. Mais non, David est définitivement hétéro. Y a pas de doute à avoir là-dessus. Ils sont juste comme ça… enfin… c’est Benjamin qui est tactile. David suit juste le truc parce qu’il n’y a pas d’ambiguïté, je pense. Après tout, une main sur l’épaule reste une main sur l’épaule si tu n’y mets pas toi-même une certaine connotation, non ?

— Tu parles trop, là, je te suis plus…

— Ah bon ? Pourquoi ? C’est compliqué ce que je te dis ?

— Nah, mais j’ai l’esprit lent ce matin, un truc de dingue.

— Le médicament ?

— Ouais, je crois, soupira Bastien. C’est quoi, le truc avec les connotations ?

— Eh bien… Si la relation est claire et bien définie, si les deux personnes n’y voient aucun sous-entendu parce qu’elles sont sur la même longueur d’onde, il n’y a pas de mal à être tactile, si ?

— Je… Ouais, peut-être.

— Je sais pas, ça me paraît normal à moi. Quand je regarde David et Ben, je ne vois rien de plus que des marques d’affection amicale.

Bastien ne répondit pas, perdu dans ses pensées. Encore cette histoire de normalité… Est-ce que, quelque part, ces gestes le surprenaient à cause de ce qu’il avait vécu ? Il avait du mal à faire confiance, à laisser les autres le toucher, alors ce genre de comportement lui semblait bizarre. Mais n’était-ce pas à cause de cette intimité qu’il fuyait ? Pourtant, cette nuit, il avait dormi avec Benjamin et s’était senti en sécurité… D’accord, il était shooté au Valium, mais il se rappelait s’être endormi entre ses bras après sa crise de larmes. Avait-il à ce point confiance en Benjamin ou était-ce juste à cause de son désarroi et de ce besoin d’être réconforté ?

Il fut ramené à la réalité quand un bol fut déposé devant lui. Il releva la tête pour voir David lui sourire.

— Plains-toi à Ben si tu as des aigreurs d’estomac, se moqua David. Ce café pourrait réveiller un mort.

— Je crois que c’est ce qu’il me faut pour m’éclaircir les idées, répondit Bastien avec un petit sourire. Merci.

David eut un petit reniflement blasé à entendre Bastien abonder dans le sens de Benjamin. Ce dernier ricana, puis lui demanda :

— Tu le ranges où ton sucre ?

— Tu prends du sucre, toi ? C’est nouveau, répliqua David en se rasseyant.

— Pas moi, mais Bastien.

— Sur l’étagère du haut. À côté des tasses.

— OK. Merci.

Benjamin apporta la boîte de sucre qu’il posa sur la table avant de s’installer à son tour. Il regarda David découper un morceau de viande, puis froncer le nez.

— Les mecs, je ne sais pas si vous avez déjà testé le truc, mais manger de la viande avec une odeur de café dans le nez, c’est bizarre quand même.

— Ça va pour nous… Ton steak et tes haricots ne nous dérangent pas, répliqua Benjamin en découpant des tranches de pain.

— En même temps, ton café est tellement dosé que ce n’est pas étonnant qu’il empeste à ce point.

— Tu vas le laisser tranquille, ce pauvre café ? Il ne t’a rien fait.

— Et il ne me fera rien, je te le garantis. Je tiens à ma sérénité, et si je bois ta mixture, je vais être une vraie pile électrique.

— Tu n’as pas besoin de ça, je confirme.

David jeta un regard hautain à son meilleur ami avant de se tourner vers Bastien. Il lui tendit le beurre et la confiture avant de lui donner les tranches de pain que venait de couper Benjamin.

— Sers-toi avant que ce morfale engloutisse la baguette.

— Oh ! râla Benjamin.

— Merci, marmonna Bastien en ajoutant une montagne de sucre dans son café.

— En effet, tu prends du sucre ! ricana David.

Cette attention constante le mettant mal à l’aise, Bastien se tortilla et préféra se taire, une méchante vanne lui venant à l’esprit. Il commença à manger, étonné d’avoir aussi faim. Il ne voulut pas penser aux raisons qui l’auraient privé de son appétit et se contenta d’occuper son esprit en écoutant ses trois amis discuter tranquillement. Tout en les observant, il se rendit compte qu’il ne connaissait pas grand-chose de la vie quotidienne de ces trois hommes, au final. Il prit conscience qu’à force de vouloir séparer les pans de sa propre vie, il en oubliait de s’intéresser à celle des autres. Les discussions où il avait appris des choses sur Benjamin avaient toutes été initiées par Jérémy, car lui ne prenait jamais la peine de le questionner. Cette constatation le perturba un peu. Qu’il veuille séparer sa vie privée de sa vie professionnelle ou garder l’existence de Kiba pour lui car il n’avait pas envie de le partager, ça le regardait, mais devait-il se montrer aussi indifférent à la vie de ses amis ?

Sa méditation prit fin quand il entendit le prénom de Charles.

— Il faut que je l’appelle, disait Benjamin. Il est déjà tard et je lui ai promis de le tenir informé.

— C’est fait. Je suis passé vous voir à 9 heures, mais vous dormiez encore, donc je me suis dit qu’il valait mieux l’appeler que de le laisser s’inquiéter, répondit David en se faisant sérieux.

— Tu as bien fait. Qu’est-ce qu’il t’a dit ?

— Au début, il n’a pas compris pourquoi c’était moi qui appelais, mais ça a été quand je lui ai expliqué que tu avais surveillé Bastien toute la nuit et que vous vous reposiez.

— D’accord. Tant qu’il est tenu au courant, c’est le principal. Surtout que…

Bastien se leva brusquement, livide.

— Qu’est-ce que tu fais ? lui demanda Benjamin.

— Où est mon portable ?

— Dans le salon, avec les clés de ta voiture.

— D’accord, merci.

Il sortit de la cuisine, la tête en vrac. Comment avait-il pu oublier de prévenir Charles et Élodie ? Connaissant cette dernière, elle devait se ronger les sangs, et dans son état, ce n’était franchement pas conseillé ! Pourquoi fallait-il qu’il leur fasse vivre des trucs pareils à chaque fois ?

Il trouva son téléphone et fut soulagé quand Élodie décrocha rapidement. Il la rassura sur son état, mais resta vague quant aux raisons de son « malaise ». Après avoir demandé si Charles pouvait s’occuper de Kiba, il raccrocha enfin, satisfait d’avoir tenu l’engagement qu’il avait convenu avec ses patrons lors de son arrivée.

Il retourna s’asseoir à la table de la cuisine avec un sourire d’excuse pour son attitude cavalière. Un peu gêné par le silence soudain qui accompagna son retour, il se sentit obligé de s’expliquer.

— Je leur ai promis de les prévenir si je découchais et… à défaut de les prévenir hier soir, j’ai voulu leur dire que j’allais bien.

— Pas de soucis, répondit David avec un grand sourire. Ben me disait que ta patronne est enceinte. Le bébé doit arriver quand ?

— En octobre, et c’est une fille.

— Encore une gonzesse ?

— Qu’est-ce que t’as contre les gonzesses ? demanda Bastien, étonné.

— Rien, c’est juste la troisième femme que je connais qui attend une fille. À croire que les garçons ne sont plus à la mode.

— Dis pas ça, je serais bien emmerdé…

— Tu ne serais pas un peu vieux pour un gamin né cette année ?

— Sûrement… À moins que je me transforme en sugar daddy.

— C’est tellement sale ce que tu viens de dire…

Bastien ricana en voyant les yeux à demi fermés de David combinés à une mine faussement dégoûtée. Il se détendit après son coup de stress et finit tranquillement sa tasse de café. Une fois rassasié, il posa un coude sur la table, puis cala sa tête devenue lourde dans le creux de sa main. La vache ! Il se rappelait pourquoi il n’aimait pas les médocs. Ils lui mettaient la tête à l’envers et il avait bien du mal à suivre la conversation. Il avait un de ces méchants coups de barre !

— Tu peux aller t’allonger sur le canapé si tu veux, lui proposa Jérémy en le voyant bâiller.

— Nah, ça va. Juste un coup de barre.

— Justement, profites-en pour récupérer un peu de sommeil…

Bastien se frotta les yeux du dos de la main en se sentant de plus en plus las. À croire que, maintenant que son estomac était rempli, son corps réclamait un peu de répit. Il finit par hocher la tête et se leva avec un petit sourire face au regard devenu inquiet de Benjamin. Il alla dans le salon et s’installa sur le canapé, croisant les bras contre son ventre avant de se sentir partir au pays de Morphée. 

Chapitre 14

Bastien se réveilla une heure plus tard et alla prendre une douche, l’eau chaude lui éclaircissant un peu les idées et délassant ses muscles noués. Revigoré, il prit son temps avant de sortir et de se sécher. Il était étonné de ne pas se sentir plus déprimé ou cassé ou il ne savait quoi après le retour en flamme de ses souvenirs. Il ne se faisait pourtant pas d’illusions. Pour l’instant, le Valium devait être encore présent dans son organisme et, surtout, il était occupé et entouré, mais ce serait une autre histoire quand il se retrouverait seul avec lui-même.

Il rejoignit David et Benjamin, qui lui proposèrent d’aller faire un tour. N’ayant aucune envie de retrouver la solitude de son studio, il accepta. Il s’installa à l’arrière de la voiture, Benjamin se mettant au volant alors que David prenait place sur le siège passager. Il ne savait pas où ils allaient, mais il s’en fichait un peu. Ça lui faisait du bien d’être dehors, et il avait suffisamment confiance en Benjamin pour ne pas craindre le plan foireux. Il appuya sa tête contre le dossier et regarda le paysage défiler à travers la vitre, la conversation des deux autres le berçant doucement. Une pointe d’excitation lui piqua le ventre quand le décor changea et qu’il reconnut le nom d’une ville sur un panneau de signalisation.

— On va à la mer ? demanda-t-il avec un petit sourire heureux en se penchant vers le siège conducteur.

— Oui, mais pas au même endroit que la dernière fois, répondit Benjamin.

Il reprit sa place en dévorant le paysage du regard. Il était impatient de revoir cette étendue d’eau salée ; peut-être qu’avec un peu de chance, elle ne serait pas de ce drôle de marron-vert comme la dernière fois ! Oh ! Et le sable allait peut-être être plus friable, comme sur les cartes postales ! D’ailleurs, est-ce qu’il était possible de se baigner ? Elle devait être encore froide au mois de mai, non ?

— Et on va où ? questionna-t-il en se penchant de nouveau entre les deux sièges.

Surpris, David regarda quelques secondes Bastien. Il eut un petit sourire amusé en le voyant se comporter comme un gamin excité.

— Sur les falaises, répondit-il.

— C’est pas la mer, alors.

— Non, ce n’est pas la plage, mais c’est sur le bord de mer.

— Ouais, mais je ne vais pas pouvoir marcher dans l’eau.

— Tu veux… ? Ma foi… si ça te dit de finir avec les orteils bleus, on peut faire un tour sur la falaise, puis redescendre par la plage.

— Elle est si froide que ça ?

— C’est la Manche, dit David en riant. On atteint déjà difficilement les 20 degrés en plein été, alors là, l’eau doit être à quoi ? 10-12 degrés ?

— Sérieux ?

— Bah oui, sérieux. Ce n’est pas la Méditerranée !

Bastien se renfonça dans son siège en méditant sur les réponses de David. Bon, même s’il ne pouvait pas marcher pieds nus dans la flotte, il pouvait au moins se balader sur la plage, non ? Il s’en cognait un peu des falaises ! Ce n’étaient rien d’autres que de gros cailloux et point barre ! La plage, c’était carrément mieux, sérieux ! Il patienta, observant le paysage changer et dévoiler les dunes, le sable jauni, les hautes herbes qui se couchaient avec le vent et les petits chemins qui se perdaient au travers.

Dès que la voiture fut arrêtée, il détacha sa ceinture de sécurité et sortit du véhicule, respirant à pleins poumons l’air salin. Il ne voyait pas encore la mer, mais l’odeur caractéristique, le bruit des vagues, les mouettes qui volaient et criaient dans le ciel lui indiquaient qu’elle était vraiment toute proche. Il rejoignit ses deux amis d’un pas rapide et les accompagna jusqu’au bout de la route sableuse. Et il se tint là, sur le bord de la dune, la mer s’étalant loin devant lui. Il aperçut plusieurs sentiers qui descendaient en zigzaguant et il regarda Benjamin avec l’envie de suivre un de ces chemins.

— Tu as le choix, lui dit Benjamin en surprenant son regard. On peut d’abord grimper sur la falaise, et je te promets que le paysage vaut le détour. On passera par la plage en redescendant, surtout que la marée remonte, donc la mer sera plus proche. Ou alors, on fait l’inverse, mais il faudra faire un sacré détour pour approcher la mer comme tu en as envie.

— Le mieux, c’est de monter d’abord ?

Benjamin hocha la tête avec un grand sourire en observant la réaction aussi enthousiaste de Bastien. Il se doutait bien que cette promenade lui plairait, mais il ne pensait pas le voir aussi heureux. Il n’explosait pas de joie, ni rien, mais son regard pétillait et ses joues se coloraient sous ce petit vent piquant. Il regretta ses boucles blondes l’espace de quelques secondes. Il aurait aimé les voir voleter autour de son visage, qui se faisait plus juvénile avec ce bonheur tout simple.

— Et c’est où que tu veux aller ? demanda finalement Bastien.

— Là-haut.

Bastien suivit du regard le doigt pointé vers une haute falaise escarpée. Il fronça les sourcils, sceptique.

— J’ai jamais fait de varappe, hein !

— Mais non… Il y a des sentiers qui montent doucement. C’est une balade tranquille.

— Ouais… d’accord. Va pour la falaise, mais on redescend par la plage !

— Oui ! Allez, go !

Benjamin rit doucement et plaça machinalement une main derrière le dos de Bastien pour lui indiquer la route. Il suivit David et prit un des petits chemins. Il vit Bastien tendre la main, touchant du bout des doigts les oyats, ces grands roseaux des sables qui semblaient l’intriguer, car il ne perdait pas une occasion de les caresser. Après plusieurs minutes à avancer sur un sentier pentu bordé d’herbes hautes, il remarqua que Bastien ralentissait. Il l’attendit, se plaçant à nouveau à ses côtés.

— Ça va ? demanda-t-il.

— Ouais… juste des courbatures à cause d’hier.

— D’accord. Dis-le si tu veux faire une pause. Ce n’est pas une course, on a tout notre temps.

Bastien détacha son regard du paysage et offrit à Benjamin un petit sourire de remerciement.

— C’est carrément beau ici. On n’a pas tout ça à Paris.

— Certes, mais côté culture, vous êtes quand même sacrément plus avantagés que nous ! lui répondit David.

— Ouais, mais je ne pourrais pas te servir de guide, je m’intéressais pas au côté culturel… et puis, c’est enfermé. Ils ont beau faire des trucs qui ont toujours plus d’étages ou plus de vitres, ça reste du béton. C’est pas vivant comme là. Après, c’est que mon point de vue, mais c’est pour ça que j’aime être ici…

— Le grand air ? demanda Benjamin, faisant référence à leur toute première conversation.

— C’est con, mais ouais, en quelque sorte. J’ai moins de possibilités de sorties, j’ai plus de responsabilités, et pourtant, je me sens moins enfermé.

— Tu pouvais aussi sortir dans Paris. Il y a des parcs et des jardins sympas, fit remarquer David.

— C’est pas pareil. Ils ont des limites. Quand je me promène sur les routes du côté de la ferme, il n’y a pas de limites aux champs. Enfin si, je sais qu’il y en a, mais c’est moins étouffant. J’ai du chemin à faire avant d’arriver à un village ou une ville, et à moi, ça me donne l’impression d’être plus libre.

— Tu vas vite en revenir du côté cambrousse et tu vas supplier pour retrouver la capitale, ricana David.

— Je ne crois pas, non. J’ai rien à Paris et je suis bien ici.

— Je croyais que tu avais un frère aîné, répliqua Benjamin.

— Ouais, mais rien m’empêche d’aller le voir quand j’en ai envie. De toute façon, je ne vais pas retourner vivre chez lui…

— C’est sûr qu’une fois qu’on a goûté à l’indépendance, on n’a plus vraiment envie de revenir vivre dans le giron familial. À moins d’y être obligé, mais c’est encore une autre histoire, dit David.

— Ouais…

Bastien tourna le visage vers le rivage, montrant clairement son envie de ne plus discuter, et regarda au loin le ressac de la mer. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait plus que son goût pour l’indépendance qui l’empêchait de retourner vivre avec Martial. Trop de choses les séparaient encore, sans compter cette maison à l’atmosphère étrange qui le mettait tellement mal à l’aise. Et puis, il ne savait même pas ce qu’il devait faire pour améliorer sa relation avec son frère. Depuis que celui-ci lui avait annoncé être en couple, il avait fait en sorte de l’appeler pendant ses heures de taf. Même s’il n’en était pas très fier, il s’était contenté de l’éviter et de laisser de vagues messages sur son répondeur. Il devrait peut-être commencer par demander des nouvelles de sa chérie et du gamin. Ouais… il y penserait… plus tard… pour l’instant, il ne voulait pas se plomber le moral.

Il se concentra sur ses pieds, le sentier s’inclinant davantage, lui demandant plus d’efforts. Il arriva enfin sur une sorte de plate-forme ouverte à tous les vents, donnant directement sur le vide. Il écarquilla les yeux en comprenant qu’il était arrivé en haut de la falaise et il continua à marcher, la vue lui coupant le souffle. La plage s’étalait à perte de vue, juste brisée par quelques avancées de rochers. Et la mer… elle était immense ! Il s’arrêta à quelques mètres du bord, incapable de fixer son regard tant il était avide de tout voir. S’il avait l’impression d’être libre à la campagne, ce n’était rien par rapport à cet endroit. Tout semblait sans fin, sans limite, et il eut un sourire de gamin ravi quand il se tourna vers Benjamin qui l’avait rejoint.

Benjamin ne regardait pas le paysage, toute son attention focalisée sur Bastien, et il se prit son expression heureuse en plein cœur. Il déglutit difficilement avant d’essayer de cacher son trouble.

— Je te l’avais dit que ça en valait le coup.

— C’est… c’est juste énorme !

Benjamin eut un petit sourire attendri et se recula, laissant Bastien à sa découverte. Il alla rejoindre David, assis par terre en retrait, à quelques mètres de là. Il s’installa à son tour, observant Bastien qui se tenait immobile, le visage offert au vent.

— Un vrai gamin, rit David. Tu l’as vu dans la voiture ? Ça aurait été Noël qu’il n’aurait pas été plus excité.

Benjamin se contenta de hocher la tête, incapable de détourner son attention de ce mec qui remuait de plus en plus de choses en lui. Voir Bastien aussi détendu le remplissait d’une émotion diffuse. Il aimait le voir ainsi et il aimait en être responsable. Ce n’était peut-être pas grand-chose, mais il était heureux de lui offrir cet instant de répit. Juste quelques heures où Bastien pouvait oublier ses souvenirs douloureux, parce qu’il retrouvait cette mer qui l’avait tant intrigué lors de leur première escapade.

— Tu savais qu’il réagirait comme ça en l’amenant ici, n’est-ce pas ? demanda David.

— Je savais que ça lui plairait, mais je n’avais pas vu venir le côté « excité » comme tu dis.

David se détourna pour cacher son petit sourire narquois. Il cueillit un brin d’herbe qu’il fit glisser entre ses doigts, se concentrant dessus pour ne pas aborder le sujet qui lui brûlait les lèvres. Il ne connaissait que trop bien le côté excessivement chatouilleux de Benjamin en ce qui concernait sa vie privée. Il savait qu’il n’aimait pas trop que l’on mette le nez dans ses histoires de cœur. Surtout qu’il n’avait pas le même point de vue sur lesdites histoires, ce qui avait la fâcheuse tendance à faire monter le ton lors de ce genre de conversation. Non, pour une fois, il allait se montrer raisonnable. Il préférait attendre un moment plus opportun pour aborder un certain sujet.

Bastien sursauta quand la sonnerie de son téléphone déchira le silence. Il l’attrapa vivement et décrocha pour répondre.

— Yep.

— Yo, mon ami, s’exclama joyeusement Lætitia. Alors comment vas-tu ?

— Tranquille, je me promène…

— Ah ouais ? T’es sorti de ta campagne ? Et t’es où ?

— Sur la côte… heu… sur la falaise.

— D’accord… Tu sais combien y a de falaises par chez nous ? C’est vaste, très vaste, comme indication !

— Pourquoi ? Tu veux venir ?

— Bah ouais ! J’ai rien à faire et ça me fera du bien de respirer un coup après la cuite que je me suis prise hier soir. Et puis, y a mon frangin qui squatte le canapé en bas… Si je peux éviter de croiser sa tête de con avec la gerbe que je me traîne, ce sera pas plus mal.

— Ouais… d’accord, mais attends deux secondes…

Il colla son portable à son épaule et se dirigea vers ses deux amis. Il s’accroupit en face de Benjamin et David, grimaçant sous l’élancement de ses muscles.

— Est-ce ça vous dérange si Titia nous rejoint ? demanda-t-il.

Le visage de David se fendit d’un grand sourire.

— Oh que non ! répondit rapidement David. Cette charmante demoiselle est la bienvenue !

Bastien lui jeta un regard suspicieux avant de se souvenir de ce que lui avait dit Benjamin quelques jours plus tôt.

— J’avais oublié ce détail, marmonna-t-il en plissant le nez, contrarié.

— Il sait se tenir quand il le faut, répliqua Benjamin d’une voix amusée.

— Ouais ? Bah j’espère, hein !

— Non, mais je ne vais pas lui sauter dessus, non plus ! Vous me prenez pour qui ? s’offusqua David en se redressant.

— Je ne parle pas de lui sauter dessus, mais de l’emmerder.

Bastien gardait ses yeux braqués sur David, qui se renfrogna.

— On va me la ressortir encore longtemps cette histoire ?

— Allôôôôô ?

Bastien entendit la voix aiguë de Lætitia résonner dans le téléphone et il tourna son attention vers Benjamin.

— Tu voudrais bien lui expliquer la route ?

— Pas de problème.

Il lui adressa un petit sourire avant de reprendre sa conversation téléphonique.

— Ouais, Titia ? Juste un truc quand même, je suis avec Benjamin et David.

— Oh… oh… mais pourquoi tu traînes avec lui, là, aussi ?

Il grimaça devant le ton déçu et la réplique de son amie. Il lança un coup d’œil en coin à David, puis répondit franchement :

— Parce qu’il est sympa.

David reçut cette remarque avec un nouveau grand sourire et leva ses deux pouces en signe d’encouragement.

— Écoute, soupira Bastien. Il a dit qu’il allait bien se tenir, et si c’est pas le cas, tu lui crèves les yeux !

— Oh ! râla David.

— C’est vrai, je pourrai ? demanda Lætitia faussement naïve.

— C’est un grand garçon, il saura se défendre, va !

Il lança un petit sourire sournois à David, ignorant son regard noir.

— Je te passe Benjamin, reprit-il. Il va t’expliquer où on est, OK ?

— OK, ça marche !

Il tendit son portable à Benjamin.

— Me crever les yeux, rien que ça ? rouspéta David.

— J’ai hésité avec « le castrer », alors fais pas ton difficile !

— T’es pas bien, toi ! Imagine qu’elle te prenne au mot !

— Ma foi, pour te frotter à cette femme-là, c’est qu’t’as un p’tit côté maso, alors tu devrais aimer ça.

— Non, mais… mais n’importe quoi !

— Avoue que t’aimes ça, qu’elle te tienne tête !

— Ouais, mais ce n’est pas une raison pour lui donner ta bénédiction.

— De quoi tu te plains ? J’ai dit que je te trouvais sympa ! Faut pas pousser non plus, hein ! Je ne vais pas te mâcher tout le boulot…

— Toi… reviens me voir si t’as besoin d’aide…

— Hé ! Je t’ai aidé ! Tu ne t’en rends pas compte, c’est tout !

— En quoi tu m’as aidé ? Tu lui as dit de me crever les yeux, c’est pas ce que j’appelle un coup de main !

— C’est parce que tu ne connais pas encore l’esprit de contradiction de cette nana. Dis-lui d’avancer et elle va reculer, alors…

— Mouais… Il est bizarre ton raisonnement, là.

— Tu verras bien.

Il fut interrompu par Benjamin qui lui rendait son téléphone. Il le saisit avec un sourire de remerciement.

— C’est bon ? demanda-t-il à Lætitia. Tu vas trouver ?

— Je connais le coin à la différence d’un certain Parisien qui ne sort jamais de chez lui.

— Je sors, là !

— Un jour à marquer d’une pierre blanche !

— T’as fini, oui ? Tu seras là dans combien de temps ?

— Trente minutes à tout casser.

— Oh ! Attends ! Apporte à manger, j’ai faim !

— T’as faim ? Il n’est même pas 16 heures.

— Bah, ça n’empêche que j’ai la dalle.

— T’es toujours en pleine croissance, mon p’tit poulet ?

— Allez ! Ça te coûte rien !

— Bah si… à bouffer, justement.

— Alleeeez ! Steuplait.

— Tu saoules. Bon, bah, je suis là dans quarante-cinq minutes, alors !

— Yeah ! Tu gères !

Il mit fin à la discussion avec un petit sourire victorieux, puis rangea son portable dans sa poche. Il s’assit enfin en tailleur, face à ses deux amis, et releva la tête pour croiser le regard sévère de Benjamin.

— Tu aurais dû le dire si tu avais faim.

— Non… je suis bien là, répliqua-t-il. Et puis, si je t’avais dit que j’avais faim, tu aurais voulu qu’on redescende pour aller chercher à bouffer et on ne serait pas allés sur la plage.

— Ça me paraît logique, non ?

Bastien étira ses bras derrière lui, prenant appui sur ses mains en jetant un petit coup d’œil à Benjamin. Il releva un sourcil narquois avant de clore ses paupières, offrant son visage aux rayons du soleil.

— Arrête, marmonna-t-il. Je t’entends réfléchir d’ici…

— De quoi ?

— « Bastien n’est pas sérieux, il ne prend pas soin de lui à se laisser mourir de faim ainsi ».

Il avait pris une voix grave et professorale pour parler, imitant Benjamin. Il ouvrit un œil pour voir celui-ci se renfrogner et David éclater de rire.

— « Tu devrais manger cinq fruits et légumes par jour », renchérit David, goguenard.

— Ouais… et n’oublie pas le sacro-saint laitage aussi… c’est important pour les os.

— Mais ça suffit, oui ! râla Benjamin. Je vous jure que vous pouvez vous brosser pour que je me préoccupe de vous à l’avenir.

Bastien referma les yeux, ricanant quand Benjamin donna un petit coup de pied dans sa chaussure. Il avait comme l’impression que Benjamin pouvait ronchonner autant qu’il voulait, pour le coup, il n’en pensait pas un mot. Il sourit un peu plus en entendant David rire comme une hyène se bidonnant dans la savane. Cependant, il retrouva son sérieux, ouvrit les yeux et fixa son attention sur David.

— Vas-y mollo avec Lætitia, lui dit-il d’une voix dénuée de toute plaisanterie.

— Pour qui tu me prends ? Je suis un gentleman, Monsieur !

— Peut-être, mais c’était un conseil que je te donnais : vas-y doucement. Elle a la dent dure et elle t’en veut à mort.

— Elle fait une montagne d’un truc vieux de plus de cinq ans aussi…

— Ouais, enfin, c’est pas avec ce genre d’argument que tu vas la mettre dans ta poche, railla-t-il.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je t’avoue qu’elle me plaît beaucoup. Ça m’ennuie de laisser tomber à cause de ça.

— Je te dis pas de laisser tomber… mais excuse-toi au moins. Tu ne l’as jamais fait d’après ce qu’elle m’a dit. Ça pourrait être un bon point de départ.

— Pas faux. J’y avais bien songé, mais j’avais peur que ça ne fasse que remuer le couteau dans la plaie.

— De toute façon, elle va te l’envoyer dans les dents à un moment ou à un autre…

— Vous êtes d’un compliqué, les jeunes ! Carpe Diem, que diable !

— Ouais, bien sûr, quand ça t’arrange, va !

Il étouffa un nouveau ricanement et continua à discuter tranquillement avec ses deux amis. Il aimait les entendre parler ensemble, et le cadre était tout simplement idéal ; tenant loin de lui toutes les pensées négatives et les souvenirs qui rôdaient tout près, à l’orée de sa conscience. Il ne voulait pas réfléchir pour l’instant, juste profiter du bruit lointain des vagues, de ces coups de vent qui lui desséchaient la peau du visage et du soleil qui réchauffait son corps.

Chapitre 15

Un peu plus tard, Bastien entendit une voix féminine râler sur le sentier. Il regarda avec méfiance David se lever rapidement, retenant une nouvelle réflexion.

— Je vais juste voir si elle a besoin d’aide, se défendit David. Et en profiter pour m’excuser, si elle m’en laisse le temps.

— Courage, railla Benjamin.

Bastien ricana à la grimace de David, puis referma les yeux, le laissant aller au casse-pipe tout seul comme un grand. Il ne put retenir un petit sourire narquois en imaginant la tête de Lætitia quand elle verrait qui venait à sa rencontre.

Benjamin reporta son regard sur Bastien, observant avec attention son visage paisible. Il se demanda ce qui se cachait derrière ses paupières closes et son demi-sourire. Il y avait un tel jeu d’ombres et de lumières, de masques et d’honnêteté en Bastien que cela le confondait. Il était heureux de voir que son ami n’était plus aussi désespéré que cette nuit, mais il savait que sa peine était toujours là, tapie quelque part et qu’il ne faisait que la cacher.

— Je voulais te dire, commença-t-il, indécis. Puisqu’on est tous les deux… Tu sais, pour cette nuit, ce que tu as demandé…

Sa sérénité s’envolant, Bastien se troubla et se sentit rougir de honte. Il s’était demandé à son réveil quand Benjamin mettrait ce sujet sur le tapis. Ça l’avait soulagé de constater qu’il n’avait pas l’air de vouloir en parler, mais il s’était un peu planté sur ce coup-là. Au comble de la gêne, il baissa la tête, jouant du bout de sa chaussure avec un caillou.

— Ouais, et ? marmonna-t-il.

— Eh bien… je voulais juste te dire que… si tu… si tu avais besoin de… de quelqu’un avec qui passer du temps… un ami, parce que tu te sens seul ou que tu as un coup de blues… je…

Benjamin s’interrompit alors que son regard croisait celui, scrutateur et impassible, de Bastien. Oh bon sang ! Il aurait dû savoir que c’était une mauvaise idée de lui dire cela. Il sentit ses joues se colorer d’embarras et fut incapable de continuer. Il referma la bouche et détourna le regard en fronçant les sourcils, essayant de se montrer lui aussi impassible.

— Tu finis pas ? demanda Bastien en inclinant la tête.

— Je crois que c’était déplacé. Oublie ça.

— Non… je… vas-y, continue.

Il plongea son regard dans celui, étrangement mature, de Bastien, attiré par lui en dépit du bon sens.

— Je voulais juste te dire que tu étais le bienvenu, reprit-il, toujours aussi mal à l’aise. Peu importe l’heure, tu appelles et on s’arrange pour se voir. Tu peux venir chez moi ou je peux aller chez toi…

— Pour quoi faire ?

— J’en sais rien… regarder un film en mangeant une pizza ? Discuter de ce qui te tracasse ? Ou simplement pour que tu ne sois pas seul.

Bastien dévisagea Benjamin pendant de longues secondes avant de demander :

— Pourquoi tu fais tout ça ?

— Parce que j’ai beau avoir ma famille et mes amis autour de moi, il m’arrive aussi de me sentir seul. Je sais ce que…

— C’est de la pitié ?

Benjamin se raidit à cette réflexion dure et tranchante. Il eut un temps d’arrêt, choqué par le soudain changement d’humeur de Bastien autant que par son propos.

— Non ! répondit-il vivement, blessé. Bon Dieu, la dernière chose que je ressens à ton sujet c’est bien de la pitié ! C’était juste une proposition amicale. Stupide mais amicale…

Le cœur tambourinant sourdement, Bastien ne lâcha pas Benjamin du regard. Il secoua la tête, des souvenirs de Manu avant que tout ne dégénère refaisant surface dans sa mémoire. Il les repoussa, refusant d’assimiler Benjamin à cet homme qui l’avait brisé. Ils n’avaient rien en commun, bordel ! Cependant, il hésitait, s’attendant toujours au pire malgré lui.

— J’ai pourtant pas été franchement sympa avec toi depuis le début…

— Peut-être, mais ça va mieux entre nous, non ?

— Ouais…

— Et je ne suis pas du genre à lâcher mes potes quand ils ont besoin d’aide.

— Je suis vraiment un de tes amis, maintenant ?

— Tu en doutes encore ?

Benjamin s’énervait lentement mais sûrement, ne comprenant pas pourquoi Bastien remettait les choses en question. Bon Dieu ! Avait-il encore vraiment des doutes sur leur relation ? Ne lui avait-il pas assez prouvé qu’il le considérait comme un ami ? Apparemment non, parce qu’il avait soudain la sinistre impression de s’être planté sur toute la ligne ; Bastien n’avait pas l’air d’avoir le même point de vue que lui sur leur amitié et cela le blessait franchement. Il allait lancer une réplique bien sentie à ce petit con quand Bastien se détendit brutalement. Il vit ses épaules s’affaisser et son dos perdre de sa raideur alors que ses yeux retrouvaient la chaleur qui s’était envolée quelques minutes plus tôt.

— Ouais, répondit enfin Bastien avec un sourire timide. Ça me plairait bien de passer une soirée entre potes. Juste mater un film, mais pas de trucs sanglants.

Benjamin le regarda quelques secondes, complètement décontenancé par son sourire soudain. Il ravala sa réflexion pour répéter d’un air un peu stupide :

— Pas de films sanglants…

— Non. Même à la télé, ça passe pas, mais je suis d’accord pour la pizza aussi.

Il fut surpris par l’intense soulagement qui le submergea. Il avait cru que Bastien n’avait pas changé, qu’il se fichait d’eux et les utilisait comme il en avait l’habitude encore quelques semaines plus tôt. Au lieu de ça, il avait maintenant la certitude que quelque chose avait été scellé entre eux. Définitivement. Il n’avait plus de doute à avoir, Bastien l’avait accepté à ses côtés, et cette seule pensée le réchauffa, amenant un grand sourire sur ses lèvres. Il allait enchaîner sur les goûts cinématographiques de Bastien quand il vit Lætitia arriver, David la suivant de quelques pas, le visage fermé. Eh bien… voilà qui ne présageait rien de bon.

— Quand tu sors, tu ne fais pas les choses à moitié, pas vrai ? s’exclama d’emblée Lætitia.

— Faudrait savoir, marmonna Bastien. Je visite la région et t’es toujours pas contente !

— Visite un coin moins surélevé la prochaine fois…

— Arrête ! T’as vu cette vue ? T’as pas ça sur le plancher des vaches !

Lætitia fit la bise à Bastien et Benjamin, puis se redressa pour observer le paysage. Elle pencha la tête sur le côté avant de se rapprocher du bord.

— Vas-y, lève-toi ! dit-elle à Bastien d’une voix excitée.

— Pourquoi ? J’suis bien, là !

— Allez ! Je veux faire ma Rose et me la jouer « je vole, Jack, je vole » !

Bastien ricana à la référence au film Titanic avant de secouer la tête.

— Si t’as besoin d’un Leonardo, proposa David.

Lætitia réagit au sous-entendu et tourna la tête vers lui avant de baisser les bras.

— Non. Merci. Je préfère encore me noyer avec Joséphine et sa p’tite machine.

Bastien ouvrit de grands yeux et se mordit violemment l’intérieur de la bouche pour ne pas éclater de rire et donner l’impression de se moquer de David. En voyant Benjamin lui faire les gros yeux, il baissa la tête, regrettant pour la première fois ses cheveux longs derrière lesquels il aurait pu se cacher. Il se força à respirer profondément, retrouvant son calme tandis que David reprenait sa place en face de lui, et regarda Lætitia se défaire de son sac à dos avant de s’installer à ses côtés.

— Je ne savais pas si tu étais le seul à avoir faim alors j’ai fait des sandwichs pour tout le monde, dit-elle en ouvrant son sac. Ça arrangeait bien maman, en même temps. Tu verrais la montagne de bouffe qu’on a ramenée de l’anniversaire du cousin. Ils avaient vu large…

— C’était bien ?

— Ouais, c’était sympa, y avait une super bonne ambiance et Alex, c’est mon cousin, en a profité pour me montrer sa liste de chansons pour la semaine prochaine.

Bastien fit passer un sandwich à David et se retourna vers Lætitia, les sourcils froncés.

— Quelle liste de chansons ?

Il tendit la main pour attraper un nouveau casse-croûte, mais elle leva rapidement le bras hors de portée et le regarda avec insistance.

— Tu te souviens de ce qui est prévu la semaine prochaine, pas vrai ?

Il ferma à demi les yeux, la dévisageant avec méfiance. Ce qu’elle lui disait lui rappelait bien vaguement quelque chose, mais son cerveau était trop fatigué pour réfléchir. Il répondit du bout des lèvres, sentant le coup fourré arriver :

— Non… y a quoi déjà de prévu ?

— Le karaoké ! Ça fait trois semaines que je te tanne avec ça !

— Oh non, non, non, non, non ! Je te l’avais dit et ça n’a pas changé !

— Mais si ! Ce sera la première fois que mon cousin jouera en public !

— Mettre des CD en route, c’est pas jouer de la musique, hein !

— C’est des vinyles ou un truc dans le genre et on s’en fout ! Allez… ça va être cool !

— C’est une soirée à thème ? demanda Benjamin, curieux.

— Une soirée karaoké au Diamontica, répondit Lætitia, surexcitée. Spécial chansons françaises des années 80. C’est cool, non ?

— Les années 80, c’est cool pour toi ? railla Bastien en attrapant finalement le sandwich.

— Hé ! Mais oui, c’est trop bien ! C’est une soirée organisée par le resto, il y a un repas, et après, ils enchaînent avec le karaoké. Ça fait une soirée sympa comme ça.

— Ça paraît intéressant, se risqua David.

— Mais carrément ! s’enflamma Lætitia.

— Sans moi, répliqua fermement Bastien.

— Mais pourquoi ? se lamenta-t-elle avec une moue boudeuse.

— Trop de monde. Je te l’ai dit…

— Ah ouais…

Lætitia baissa la tête, le regard malheureux, espérant attendrir Bastien si elle jouait assez bien la comédie.

— Tu n’aimes pas quand il y a trop de monde ? demanda Benjamin. Pourtant, tu étais bien en boîte de nuit la dernière fois, non ?

— Ouais, bah, justement… t’as vu ce que ça a donné ? C’est bon, les conneries.

— Ce n’est pas parce que c’est arrivé une fois que ça va se reproduire.

— Et puis, cette fois, on sera là pour faire attention à toi, renchérit Lætitia.

— Pourquoi ? Vous y allez aussi ? questionna Bastien en ancrant son regard dans celui de Benjamin.

L’espoir que Benjamin lut dans les yeux de Bastien le troubla et il préféra rompre le contact visuel pour se tourner vers David.

— Ça avait l’air de te tenter comme idée.

— Moi, je suis partant pour faire la fête quand tu veux. D’autant plus si ça peut rendre service à ton cousin.

Lætitia plissa les yeux quand David la regarda franchement, mais elle préféra se taire. Après tout, si David et Benjamin venaient, cela ferait deux clients supplémentaires pour soutenir son cousin et ils pourraient même l’aider à convaincre Bastien de venir.

— Non, mais lâchez l’affaire, râla ce dernier d’un air gêné.

— Je surveillerai ton verre si ça peut te rassurer, proposa Benjamin avec un regard encourageant.

— Mais même, le monde me…

— On ne te lâchera pas, promit Lætitia. Bon, si tu vas aux chiottes, je laisserai un des mecs t’accompagner, mais sinon, on sera tout le temps ensemble !

— Mais t’es pas bien, toi…

— Alleeeeez ! Je te promets que ça va être sympa. Ça fait longtemps qu’on n’est pas sortis ensemble et, en plus, t’aimes danser. Tu vas pas te priver parce que t’as eu une sale expérience, surtout qu’on sera tous les trois là…

Bastien se gratta l’arrière du crâne, tenté par la proposition. Ouais, il aimait danser, et la dernière fois qu’il était allé en boîte de nuit, il avait autre chose que la danse en tête… Il devait reconnaître que ça faisait super longtemps qu’il ne s’était pas défoulé et avait apprécié une vraie sortie. La dernière fois, c’était avec Clément et… Le ventre soudainement crispé à la pensée de son ex, il soupira.

— Vous faîtes chier… Je vous préviens, je chante pas !

— Ooooooh si, riposta Lætitia avec un grand sourire. Je passerai cette semaine pour que tu choisisses une chanson et que tu apprennes les paroles !

— T’en as jamais assez !

— Bah non, j’suis une femme ! C’est bien connu qu’on en veut toujours plus, railla-t-elle.

— Je ne connais aucune chanson, comme ça, c’est vite fait.

— Bien pour ça que je vais venir chez toi, Belette !

— Mais eux, ils ne vont pas chanter à ce que je sache !

Benjamin éclata d’un grand rire franc en voyant David hocher vigoureusement la tête et répondre :

— Oh que si ! C’est quand même le but, dans une soirée karaoké !

— T’es pas sérieux ?!

Bastien lança un petit coup de pied dans la chaussure de Benjamin quand celui-ci rit plus fort.

— C’est bon, râla-t-il avec une moue renfrognée. Y a rien de drôle dans ce complot, là !

— Mais attends, Bastien, répliqua sérieusement David, chanter faux dans ce genre de soirée, c’est le meilleur ! Tu ne peux pas ne pas le faire ! C’est tout simplement une hérésie de ne pas chanter à un karaoké.

— J’suis pas croyant, donc c’est tout bon avec ton hérésie.

— Non, mais ça va aller ! Y a des chansons super simples à retenir, et puis, tu as les paroles qui défilent, faut juste que tu te rappelles le rythme, renchérit Lætitia.

— Je sais comment ça fonctionne, merci ! C’est juste pas mon truc.

— Je suis sûre que t’as jamais essayé.

— Même ! Je le sais, c’est tout.

— Ah ! Tu vois ? Je le savais ! Bon, l’affaire est réglée alors !

— Mais non !

— Mais si !

— Mais non !

— Mais si !

— Je crois que tu as perdu. Incline-toi en bon perdant, railla Benjamin avec un grand sourire.

— Tu es de quel côté, toi ?!

— Toujours du côté du plus fort. Et là… c’est Lætitia.

— Ouais, j’me fais avoir, quoi…

— En gros…

Bastien ne répondit rien et croqua dans son sandwich, refusant de s’avouer vaincu.

Chapitre 16

Bastien s’était rendu compte que la mer était bien remontée et avait persuadé les trois autres de redescendre de la falaise. Il commençait à fatiguer, mais pour rien au monde il n’aurait renoncé à cette balade sur la plage. En remarquant que le sable ressemblait déjà plus à l’idée qu’il s’en faisait, il ne résista pas et se mit à dénouer les lacets de ses chaussures.

— Tu fais quoi ? demanda Lætitia, le regard incrédule.

— Ça se voit. J’enlève mes pompes.

Il ôta ses chaussettes et roula le bas de son jean, avant de se redresser enfin en adressant un petit sourire en coin à son amie. Sans un mot, il se dirigea vers l’eau écumeuse, s’avançant sans lâcher du regard les vagues qui venaient mourir sur le sable. Il s’arrêta à quelques centimètres de l’endroit où la dernière vague s’était échouée et il attendit, le cœur battant, ses talons s’enfonçant lentement dans le sable détrempé. Et il la sentit enfin, cette eau froide et salée… elle vint lentement lui caresser les pieds et les chevilles, amenant un sourire émerveillé sur son visage. Il fit encore quelques pas, laissant avec un frisson les vagues lécher ses mollets, avant de se retourner vers ses amis et leur crier : 

— Vous venez pas ?

— T’es malade ? Elle est gelée ! lui répondit Lætitia.

— Allez !

Il vit Benjamin se baisser et enlever à son tour ses chaussures alors que David secouait la tête. Il eut un sourire narquois en comprenant que ce dernier préférait de loin rester avec Lætitia que de venir le rejoindre. Il se détourna, longeant la mer avec un puissant sentiment de bien-être. Il ferma les yeux, appréciant ce moment. Son souffle se coupa quand une vague plus houleuse s’écrasa sur le bas de sa cuisse. Sursautant violemment, il glissa sur un truc gluant et essaya tant bien que mal de retrouver son équilibre. Il buta alors contre une masse compacte qui le retint et, surpris, releva le visage vers Benjamin.

— Si tu savais comme c’est tentant, déclara celui-ci en retenant tant bien que mal un fou rire.

— De quoi ?!

Bastien sentit les mains de Benjamin le relâcher brutalement, rompant le fragile équilibre qu’il avait à peine stabilisé. Il fit des moulinets avec ses bras, une nouvelle vague venant battre contre ses jambes. Il dut faire un grand pas pour rester sur ses pieds avant d’assassiner du regard Benjamin.

— Alors, se moqua ce dernier, hilare. Elle est bonne ?

— Oh… très drôle ! Elle est congelée et j’suis trempé !

— Tu l’étais avant…

— Pas une raison pour essayer de me foutre à l’eau !

— Pardon ? Parce que tu crois que j’ai essayé, là ?

Il comprit au regard de Benjamin, tout comme à son attitude, qu’il aurait mieux fait de se taire. Il s’éloigna de quelques pas maladroits, n’ayant plus autant confiance en ce sol fuyant qu’il ne voyait pas sous l’eau. Benjamin s’avança vers lui avec un petit sourire, et il leva les mains pour le tenir éloigné. Secouant la tête, il recula encore en répliquant : 

— Non, non, non. Je joue pas, moi !

— Tu te rappelles quand tu m’as envoyé sur les roses ? La vengeance est un plat qui se mange froid… Et vu la température de l’eau dans laquelle tu vas atterrir, c’est le cas de le dire…

— Hé ! Je me suis déjà excusé, alors fais pas le con !

La main de Benjamin se tendit vivement vers lui ; et il eut à peine le temps de l’esquiver avant de se mettre à courir vers la plage. Même en entendant les jurons que proféra Benjamin, il ne se retourna pas pour voir s’il avait fini la tête la première dans la flotte. Il courut, zigzaguant pour éviter les obstacles en tout genre, un rire malvenu l’empêchant de reprendre sa respiration. Un bras le ceintura brusquement, lui faisant relâcher son souffle sous la violence de la prise, et ses pieds quittèrent le sol avant qu’il comprenne ce qu’il se passait. Il vit le paysage tourner alors qu’il essayait de respirer malgré son fou-rire et la mer refit surface devant ses yeux.

— Putain ! haleta-t-il en gigotant comme un beau diable. Vas-y, lâche-moi !

— Tu ne veux pas prendre ton premier bain ?

— J’te jure, t’es pas drôle !

Il frémit en entendant le rire grave de Benjamin et décida de jouer le tout pour le tout. Il leva vivement ses bras, enroulant le gauche autour du biceps de Benjamin et crochetant sa main droite autour de sa nuque.

— Si je tombe, tu tombes aussi, grogna-t-il.

— Wow ! s’écria Benjamin. Tu vas nous faire…

Bastien se retrouva brusquement libéré, mais n’arriva pas à se remettre debout et tomba lourdement sur les fesses dans l’eau gelée. Il comprit que Benjamin avait perdu l’équilibre quand il le vit à genoux, se rattrapant brutalement sur les mains en arquant le dos au-dessus de lui. La température de la mer lui coupa la respiration, mais dès qu’il croisa le regard ahuri de Benjamin, il éclata de rire en même temps que lui. Une vague vint les frapper, stoppant net cet instant de bonne humeur, et il se releva précipitamment. Il secoua les bras, avant de passer les mains sur son jean détrempé pendant que Benjamin marchait vers le rivage en plaquant ses cheveux humides vers l’arrière. Il le rejoignit précipitamment avant de lever une jambe, l’éclaboussant d’une large gerbe d’eau.

— Tu veux jouer à ça ? demanda Benjamin en se retournant, les yeux à demi-fermés.

— Je n’ai pas de fringues de rechange !

— Techniquement parlant, je n’avais pas l’intention de te laisser tomber dans l’eau. Il ne fallait pas gigoter comme ça aussi !

— Parce que, maintenant, c’est de ma faute ?

— Exactement… je suis bien trop sérieux pour faire ce genre de blague de mauvais goût…

Bastien eut envie de l’envoyer balader quand il se rappela un petit détail. Un petit sourire mesquin étira ses lèvres.

— Tu veux que je te dise ce qui est dommage ? C’est que c’est avec ta voiture qu’on est venus !

— Eh merde…

Bastien ne put retenir un éclat de rire. Il était trempé et il avait froid, mais voir la tête de Benjamin à cet instant précis lui fit oublier ces quelques désagréments. Il se dépêcha de retourner auprès de David et Lætitia avant que Benjamin ne décide de se venger en le noyant pour de bon. Il était à peine arrivé auprès de ses amis qu’il entendit Lætitia rigoler.

— T’es dans un de ces états… lui lança-t-elle.

— Benjamin a voulu jouer, mais il a perdu, répliqua-t-il avec un petit clin d’œil.

— Parce que là, tu estimes que tu as gagné ? Tu es plus trempé que lui !

— Ouais, mais moins que le sera sa voiture dans quelques minutes…

— Oh… malin le lynx ! rit David. Tu t’es fait avoir, mon vieux !

Benjamin, qui venait de les rejoindre, fit la grimace en entendant la boutade.

— Allez, on y va, esquiva-t-il. Il ne faudrait pas qu’on attrape la crève avec tout ça.

— Dit-il après m’avoir foutu à la flotte, riposta Bastien en croisant les bras sur son torse.

— Je n’en avais pas l’intention !

— Tu cachais bien ton jeu, alors.

— Comme si c’était mon style !

— Bah, la prochaine fois, tu sauras ce que tu risques à me chercher !

— La prochaine fois que je te chopperai, je te balancerai direct à l’eau, oui !

— Parce que tu crois que t’as la force pour ça ?

— Peut-être pas tout seul, mais je suis sûr d’arriver à convaincre quelqu’un de m’aider.

— C’est tellement petit, ça !

— Ce sera en paiement pour ma voiture.

— Mais c’est pas de ma faute ! C’est toi qui as commencé à faire le con !

— Vous avez fini de vous chamailler, oui ? On se croirait à l’école primaire, les interrompit David.

— Et c’est toi qui dis ça ? râla Benjamin en remontant un des sentiers qui menaient aux dunes.

— Et voilà, ça va encore me retomber dessus !

— Bah, en même temps pourquoi tu interviens aussi ? fit remarquer Lætitia.

Au moment de prendre place dans la voiture, Bastien ne put retenir un sourire en entendant Benjamin s’installer sur le siège passager en ronchonnant après avoir passé ses clés à David. Il fit un dernier au revoir de la main à Lætitia qui repartait de son côté, puis il s’enfonça dans son siège, ses paupières papillonnant sous la fatigue.

Une fois arrivé chez David, il lui emprunta un jogging et récupéra les affaires que Marine avait laissées sur place pour la nuit, promettant à Benjamin d’aller la voir le lendemain pour lui rendre son matériel. Une ambiance étrange, un peu trop calme après cet après-midi joyeux, plana dans le salon tandis qu’il remerciait et saluait David. Il se dirigea ensuite vers la porte, accompagné par Benjamin, redevenu sérieux.

— Tu m’appelles demain ? demanda ce dernier d’un air hésitant.

— Pourquoi ?

— Juste pour me dire si tu vas bien. Ça m’ennuierait que tu aies attrapé un nouveau rhume à cause de moi.

— Tu viendras jouer les infirmiers si c’est le cas ? railla-t-il gentiment.

— Tu sais bien que oui.

Bastien se troubla à cette réponse énoncée sur un ton qui ne laissait aucune place au doute. Il se rendit compte à cette seconde précise à quel point leur relation était devenue naturelle. Il hocha la tête avec un petit sourire avant de répliquer :

— N’oublie pas de réviser tes classiques des années 80 pour samedi. Je vous préviens que je ne serai pas le seul à me ridiculiser.

— Ça marche. Rentre bien…

Le rire doux de Benjamin l’accompagna jusqu’à l’extérieur, et c’est l’esprit apaisé qu’il reprit la route en direction de la ferme.

***

Assis sur l’une des chaises autour de la table de la cuisine, David regarda Benjamin s’appuyer contre l’évier et se servir un café, un sourire idiot plaqué sur les lèvres. Repensant à tous les petits indices relevés durant la journée, il se décida à aborder le sujet qui le titillait.

— C’était sympa comme après-midi.

— Oui, ça nous a permis de nous détendre après la nuit qu’on a passée.

— J’ai vu ça… Bastien a vraiment eu l’air d’apprécier.

— Oui, et ça t’a donné l’occasion de revoir Lætitia.

— C’est vrai, c’était sympa. Et Bastien a raison sur un point : elle est vraiment très rancunière. J’ai pris tellement de vents aujourd’hui que je peux passer Grand Maître de l’air sans problème !

— Ça va se calmer avec le temps et quand elle se rendra compte que tu as changé.

David hocha la tête, l’observant boire une nouvelle gorgée de café avec un petit sourire niais. Du bout de l’ongle, il gratta la nappe avant de demander plus franchement :

— Et donc… là… je suis censé faire semblant de n’avoir rien remarqué ou pas ?

— Remarquer quoi ?

— La façon dont tu souris depuis tout à l’heure.

— De… et alors ? Ça n’a rien d’étonnant, si ?

— Non… mais tu ne vas pas nier que la raison de ce sourire l’est…

— La raison ? Je ne vois pas de quoi tu parles.

— Tu vas me dire que Bastien n’est pas la cause de ta bonne humeur, peut-être ? ricana David, amusé par la façon dont Benjamin esquivait ses questions.

— De… Pas du tout ! On était plusieurs à profiter de l’après-midi, il me semble.

— Certes, mais lui, tu ne l’as pas lâché du regard un seul instant.

Benjamin se raidit et reposa brusquement sa tasse sur la paillasse de l’évier. Il n’appréciait pas spécialement que David commence à mettre son nez dans ses affaires, surtout celles qui concernaient Bastien. Il n’aurait pas vraiment su dire pourquoi, mais ses sous-entendus le dérangeaient profondément. Peut-être parce que David posait le doigt sur quelque chose dont il ne voulait pas prendre conscience. Il l’observa pendant de longues secondes avant de lui dire un peu durement : 

— Arrête tes âneries deux secondes, tu veux ? C’est de Bastien dont il est question !

— Bastien, répéta David d’un ton exagérément songeur. Tu veux dire le mec que tu as défendu bec et ongles hier soir ? Celui pour qui tu prends la mouche dès qu’on l’évoque ? Le même qui te fait sortir de tes gonds en moins de deux secondes ?

— Précisément !

— Précisément quoi, Ben ?

— Tu parles de Bastien et… il n’y a rien à ajouter, bon Dieu…

David eut un nouveau sourire narquois. Bien sûr qu’il n’y avait rien à ajouter et il n’y avait aucune baleine sous gravillon non plus. Il réfléchit quelques secondes avant de continuer d’un air pensif.

— Tu sais, il n’y a qu’une seule fois où je t’ai vu t’énerver à ce point, et c’était pour Jorys, quand tu as fait un coming-out sorti de nulle part en nous le présentant.

— Qu’est-ce que mon ex a à voir dans l’histoire ?

— Voyons voir… Parce que tu as changé depuis qu’il t’a trompé et que vous avez rompu ? À tel point que t’es devenu chiant comme la pluie ? Ou peut-être qu’il a tout à voir là-dedans parce que tu fais tellement gaffe avec qui tu sors depuis votre histoire que tu en oublies de vraiment ressentir les choses ?

— C’est… c’est n’importe quoi…

— Vraiment ? Alors dis-moi pourquoi tu te planques derrière ta recherche du partenaire idéal au lieu de t’envoyer en l’air ?

Déjà tendu à l’évocation de son ex, Benjamin se crispa un peu plus quand David lui balança son point de vue sans prendre de pincettes. Il lui lança un regard froid, les lèvres pincées, avant de jeter d’une voix cassante :

— C’est le sexe, le problème ? Sérieusement, tu me sors que je suis chiant parce que je ne m’envoie pas en l’air ?

— Non, répliqua David avec plus de véhémence. Je te dis que tu préfères faire durer l’étape « rencontre et découverte » au lieu de vivre une véritable histoire avec quelqu’un. Tu as bien ficelé ton excuse avec le temps, répétant que tu veux connaître l’autre avant de t’engager, mais… au final, tu te débrouilles pour que la rupture arrive avant que ça devienne sérieux !

— Je ne me débrouille pas pour que…

— Arrête deux secondes, là ! On en a déjà parlé, alors reconnais-le… Depuis Jorys, tu fais passer un véritable entretien d’embauche à ton ou ta partenaire. Au moindre défaut, bim ! Il gicle !

— Je ne vais pas me mettre en couple avec une personne qui ne me convient pas !

— Tu ne te laisses aucune chance de te mettre en couple, tu veux dire.

— Oui, bien sûr… Je vais me mettre avec un mec qui semble draguer tout ce qui bouge, juste pour nous laisser une chance, et tant pis s’il va voir ailleurs comme son attitude le laissait penser au début.

— Tout le monde n’est pas le dernier des enfoirés comme l’a été Jorys.

— Pourquoi tu rapportes tout à Jorys ?

— Parce que ce salopard a complètement bouffé ta confiance en une relation sérieuse en te trompant ! Tu as tellement la trouille que ça t’arrive à nouveau que tu en oublies le principal : la vivre, cette foutue relation.

— Tu veux bien arrêter le mélodrame ? rétorqua Benjamin avec un reniflement dédaigneux. J’ai été en couple depuis que j’ai rompu avec lui.

— Oh ouais… C’est pour ça que tu es célibataire depuis deux ans.

— Et alors ? Où est le problème ?

— Le problème, c’est que je ne t’ai jamais vu plus vivant qu’avec Bastien dans les parages !

Choqué, Benjamin ne sut quoi répondre ; les propos de David étaient blessants et il avait du mal à encaisser le coup.

— C’est juste un ami, répondit-il enfin d’une voix sourde, secouant la tête. Un mec qui a des problèmes et que j’aide.

— Mon cul, ouais ! Même un aveugle verrait qu’il te plaît, s’énerva David.

— Mais tu as fini avec ça ?!

— Oh non, mon pote ! Tu ne veux peut-être pas le reconnaître, mais Bastien te redonne ce truc qui t’avait déserté.

— Il n’y a rien qui m’a déserté, et c’est un gamin !

— Mais bordel ! Comment peut-on être aussi aveugle ! Ne me dis pas que tu n’as même pas conscience de la façon dont tu l’as défendu hier soir ni de la manière dont tu t’es comporté avec lui aujourd’hui ? Et votre différence d’âge n’est pas un problème, si vous y trouvez tous les deux votre compte !

— Il paniquait hier soir ! Bien sûr que je l’ai défendu. J’aurais fait pareil pour toi ! Comment peux-tu prendre cette situation comme base à ta logique tordue ?!

— Tordue, vraiment ? Tu ressens un truc, c’est flagrant. Et si ce n’est pas à cause de ce que t’a fait Jorys, alors pourquoi tu rejettes autant cette idée ?

— Tu te fais des films. Le seul truc que je ressens pour lui est d’ordre amical, rien d’autre.

— Bien sûr, réponds à côté de ma question, si ça te fait plaisir… On en reparlera de toute façon.

— On ne reparlera de rien du tout. Je ne vois pas ce que tu cherches avec tes délires !

— Ce que je cherche ? Bon Dieu ! Ce que je cherche ? Tu m’as décrit ce mec comme « une porte de prison sur-blindée » pour reprendre tes paroles. Il t’a envoyé chier, t’a viré de chez lui, t’a parlé comme à un chien, et pourtant, tu es passé par-dessus tout ça pour « l’aider » ? Mais à qui tu veux faire croire ça ? Tu aurais envoyé paître le premier péquin qui t’aurait fait le tiers de ce qu’il t’a fait, mais pas lui ! Pourquoi ?

Benjamin se troubla, perdant un peu de sa colère face à ce réquisitoire. David soulevait les mêmes questions qu’il s’était lui-même posées, cependant, il n’était toujours pas sûr de vouloir connaître les réponses. Alors, il lui répondit ce qu’il avait déjà pensé à maintes reprises.

— Parce qu’il est paumé. C’était juste de la méfiance mal placée et…

— À d’autres, le coupa vivement David. Tout le monde peut être aussi paumé que lui, mais ça ne veut pas dire que tu accepterais les mêmes agissements venant d’une autre personne. Alors ?

— Alors rien !

David regarda Benjamin quelques secondes avant de se calmer ; son énervement le quittait, remplacé par une émotion plus froide.

— Ce n’est pas la première fois que je te le dis, mais je suis sérieux. Tu finiras tout seul si tu t’entêtes à vouloir rationaliser les choses comme tu le fais. La vie, ce n’est pas des chiffres ni un foutu jeu de rôles ! Tu ne peux pas avoir une réussite critique à chaque jet de dés ni obtenir un 20 pour le charisme, l’intelligence, l’honnêteté ou n’importe quelle autre connerie que tu recherches ! Ton partenaire idéal n’existe que dans ta tête et tu vas droit dans le mur si tu ne donnes pas une chance au commun des mortels !

— Tu as fini ?

— Non, putain ! J’en ai marre de te voir te casser les dents et être malheureux parce que tu espères encore tomber sur la perle rare. Vis, bon Dieu ! Tente le coup, plante-toi, mais ressens au lieu de calculer et de planifier ! T’as la chance d’avoir rencontré quelqu’un qui te fait un effet monstre, et ne viens pas me dire le contraire ! C’était quand la dernière fois que tu as agi comme ça, à l’arrache, sans réfléchir, sans prévoir ? Tu sais ce que je donnerais pour enfin trouver celle qui me ferait ressentir le même genre de truc ?

— Oh ! Donc c’est ça, le fond du problème ? La jalousie ?

David resta sans voix devant la mauvaise foi de Benjamin. Il secoua la tête, blessé.

— Eh puis merde… Si tu veux le prendre comme ça, vas-y, fais-le. Mais ne viens pas te plaindre si tu finis seul ou avec quelqu’un qui te rend malheureux. Reste bien dans le rang et enferme-toi dans une vie formatée, si c’est ce que tu veux.

— Tu sais quoi, David ? Tu m’emmerdes avec tes jugements. Je ne vois pas ce que je fais là si je suis aussi chiant que tu le dis, rétorqua Benjamin en sortant furieusement de la cuisine.

— C’est ça, mets-toi la tête dans le sable autant que tu veux, s’insurgea David en le suivant. Mais tu verras qui a raison quand Bastien trouvera un mec et que tu resteras sur la touche avec tes regrets !

— Va te faire voir !

— Pareil !

Benjamin claqua violemment la porte derrière lui, fonçant jusqu’à sa voiture. Il démarra sur les chapeaux de roue, s’éloignant rapidement de la maison de David. Il avait rarement été autant en colère contre lui. Bon Dieu ! Il l’avait prodigieusement énervé à s’imposer en Grand Devin Des Bons Sentiments alors qu’il n’était pas foutu de balayer devant sa porte ! Qu’il s’occupe donc de ses affaires avant de vouloir gérer les siennes ! Bordel ! C’était quoi son problème, à cette andouille ?! Et comment voulait-il qu’il lui réponde ? Il ne savait pas ce qu’il ressentait, ni ce qui l’avait poussé à défendre Bastien hier soir ou à le réconforter cette nuit ou à lui faire plaisir aujourd’hui !

Il serra violemment le volant en songeant à Bastien. Il le considérait comme un ami, il n’y avait aucun doute là-dessus. Le reste, ce trouble grandissant qui le décontenançait, était juste né de la détresse de Bastien… et de son sourire… et de cette demande qu’il lui avait faite alors qu’il pleurait contre lui… et de cet entêtement à vouloir aider ses patrons… et de sa détermination à avancer… et des différentes facettes qui se dévoilaient au fil de leurs rencontres… et… et… et de rien d’autre ! Et merde à la fin ! David lui embrouillait les idées avec ses conneries ! Il devait juste continuer à aider Bastien, comme il l’avait fait jusqu’à présent. Le reste n’était que passager. Ce n’était pas important. Du moins, tant que tout cela ne prenait pas plus d’ampleur…

Chapitre 17

En rentrant chez lui, Bastien avait refusé de réfléchir après la journée qu’il venait de passer. Il avait pris une douche, fixant ses pensées sur sa sortie à la mer, les différentes discussions qu’il avait eues avec ses amis et ce sentiment d’apaisement qui s’attardait en lui. Il avait ensuite mangé rapidement, pris son somnifère et s’était écroulé dans son lit. Sa nuit avait été un black-out total, comme à chaque fois qu’il prenait son médicament, et il s’était levé la tête à l’envers.

Une pointe d’appréhension le happa soudain quand il attrapa son téléphone. Il regarda sa liste de textos, effaçant ceux de Stan les uns après les autres. Même si ce dernier paraissait inquiet, il ne voulait plus entendre parler de lui. Il ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir ; lui et ses questions avaient ouvert une porte dans son esprit. Il frissonna en bloquant son numéro de téléphone. La peur de craquer à nouveau l’étreignit quand il songea à ses souvenirs, juste là, à la surface, prêts à bondir et à l’entraîner.

Il sortit enfin de chez lui et se força à suivre sa routine quotidienne, trouvant du réconfort dans ces tâches devenues tellement familières. Le temps fila doucement et il fut soulagé d’entendre Hubert l’appeler pour la pause. Il était encore courbaturé à cause de sa crise et il avait l’impression de sentir chaque muscle de ses bras et surtout de ses jambes. Il rejoignit le régisseur, qui se plaignit des achats que sa fille aînée avait effectués durant le week-end, ronchonnant sur le côté dépensier de sa descendance. Il l’écouta avec un léger sourire en coin, se disant que l’adage « tel père, telle fille » se révélait sacrément exact dans le cas de son collègue, vu la façon dont il avait géré la ferme jusque-là. Il entra à la suite d’Hubert dans la maison principale et fut surpris de trouver Élodie dans l’entrée en train d’enfiler son manteau.

— Tu ne vas pas faire tes courses cet après-midi ? demanda-t-il. Je voulais venir avec toi.

— Non, je file à l’école. La directrice vient de m’appeler, Camille a de la fièvre.

— Oh… mais elle va bien ?

— Oui, je pense qu’elle a dû choper un coup de froid en sortant de la piscine samedi ou c’est peut-être un virus qui traîne. De toute façon, on va directement chez le médecin.

— D’accord. Je peux faire quelque chose pour t’aider ?

— Tu peux t’occuper du repas de ce midi ? Pour dix personnes.

— OK, pas de problème, je m’en charge.

— Merci, Bastien ! Je file… Oh ! Et je n’oublie pas qu’on doit discuter de ce week-end…

— Ouais, ouais… allez, file !

Après le départ d’Élodie, Bastien se passa une main sur le crâne et adressa un regard inquiet à Hubert, qui lui répondit en haussant les épaules de manière fataliste avant d’entrer dans la cuisine en criant famine. Il profita de leur collation pour lui parler de son projet d’association et des réparations qui devaient être effectuées sur la grange, puis lui posa des questions sur les entrepreneurs du coin. Hubert l’écouta d’un air sérieux, approuvant son initiative, et lui promit de se renseigner rapidement sur les artisans susceptibles de les aider.

Bastien regarda son collègue retourner au travail tandis qu’il se retrouvait à nouveau coincé dans cette cuisine. Il se leva, alluma le poste-radio d’Élodie avant de débarrasser la table. Il alla vérifier dans le frigo ce que son amie avait prévu pour le repas et grimaça en repérant un énorme gigot. Wow ! Qu’est-ce qu’il était censé faire de ce truc ? Il ne se débrouillait pas trop mal en cuisine, mais il ne fallait pas pousser mémé dans les orties ! Il n’avait aucune idée de la façon dont il devait préparer un gigot ni du temps de cuisson… Ouais, eh bien, il allait improviser, parce que là, il n’avait aucune envie de se prendre la tête, ni de tester une nouvelle recette au risque de se planter ! Il avait quand même dix bouches à nourrir ce midi ; ce n’était pas le moment de jouer au petit cuisinier de pacotille.

Il fouina dans le frigo et trouva de quoi faire une salade de pâtes. Voilà ! Ça, c’était un plat qu’il maîtrisait, il était même passé expert en salades en tout genre. Étalant ses provisions sur la table, il décida de faire des œufs durs et des tomates en entrée, puis une salade composée. Avec le fromage et le dessert, les morfales devraient être rassasiés. Il mit deux gros fait-tout remplis d’eau à chauffer, puis sortit chercher des œufs dans le poulailler. Il alla dans la grange et attrapa le panier où l’attendait déjà une dizaine d’œufs. Il s’assurait qu’il n’y en avait pas de nouveaux dans les pondoirs quand une voix féminine lui demanda : 

— Je peux t’aider ?

Il sursauta légèrement avant de se tourner pour voir Nadiya l’observer. La gamine de 13 ans avait un de ses sempiternels gros sweats à capuche, trop ample pour elle. Ses longs cheveux noirs étaient tressés et ses yeux en amande se cachaient presque derrière l’épaisse frange qui couvrait son front. Elle avait une peau naturellement hâlée et elle promettait de devenir une jolie jeune femme. Cependant, son expression continuellement maussade atténuait la beauté de ses traits, lui donnant l’air d’une môme revêche. Il lui offrit un petit sourire qu’il espérait encourageant, avant de hocher la tête.

— Je veux bien. Tu peux regarder si tu trouves des œufs dans ces cases-là, s’il te plaît ?

Elle entra dans le poulailler et se mit sur la pointe des pieds pour chercher ce qu’il lui avait demandé.

— Tu n’es pas avec Renaut ou Marine ? demanda-t-il en lui jetant un regard en coin.

— Non. Hubert m’a demandé de donner à manger aux lapins et j’ai déjà fini.

— Quand est-ce que tu dois voir Marine ?

— Cet après-midi.

Il hocha à nouveau la tête avant de reprendre son inspection. Il attrapa un nouvel œuf, un peu gêné par le silence pesant. C’était dans des cas comme celui-ci qu’il se rendait compte à quel point ça avait été facile de se lier avec Tristan. Le petit mec avait fait tout le boulot, papotant de sa voix aiguë pour aborder n’importe quel sujet. Penser à Tristan lui fit prendre conscience d’à quel point le p’tit bonhomme lui manquait. Il se demanda quel sport il avait choisi et s’il allait à ses cours de peinture. Il décida de demander son numéro de téléphone à Marine pour lui passer un coup de fil, en espérant qu’elle accepterait de le lui donner.

Les souvenirs de ces moments partagés avec Tristan lui donnèrent une idée, et il se jeta à l’eau sans trop approfondir sa réflexion.

— Si tu n’as rien à faire, tu veux venir m’aider à faire la cuisine ?

Il resta impassible malgré la surprise qu’elle afficha et attendit qu’elle accepte avant de sortir du poulailler. Il chercha Hubert pour le prévenir qu’il réquisitionnait la gamine, puis retourna à la maison principale, suivi par Nadiya. Il ne perdit pas de temps pour mettre ses deux douzaines d’œufs à cuire, puis versa deux paquets de pâtes dans l’autre fait-tout.

— Tu peux couper les tomates en rondelles ? demanda-t-il en se retournant vers l’adolescente.

— Oui.

Il posa ce qu’il fallait sur la table puis, voyant Nadiya attraper le couteau de cuisine à la longue lame effilée, il fronça les sourcils.

— Ça va aller avec ce genre de couteau ? Il y en a des plus petits, si tu veux.

Le regard peu aimable qu’elle lui lança le fit ciller. Perplexe, il la regarda commencer à couper soigneusement les fruits en se demandant ce qu’il avait dit pour avoir droit à un tel regard. Il remuait ses pâtes quand la lumière se fit dans son cerveau. Oh putain, le con ! Il retint sa brusque envie de se retourner pour arracher le couteau des mains de Nadiya alors qu’il se souvenait qu’elle se scarifiait gravement depuis six mois. D’accord… keep cool… Ce n’était franchement pas l’idée du siècle de lui mettre une lame entre les doigts, mais tant qu’il la gardait à l’œil, ça devrait bien se passer.

Agissant de la façon la plus désinvolte possible malgré sa montée de stress, il s’installa à la table pour s’occuper du fromage. Un silence pesant planait dans la pièce malgré la musique qui jouait en sourdine, et il finit par le rompre.

— Ça te plaît de bosser ici ?

— Ici ou ailleurs… répondit-elle en haussant les épaules d’un air indifférent.

Ouais… Super la conversation ! Déjà qu’il n’était pas à l’aise quand il fallait lier connaissance, avec la bonne volonté qu’elle y mettait, il n’était pas sorti de l’auberge ! Il cherchait désespérément un sujet à aborder quand Nadiya reprit à voix basse :

— J’aime bien être avec les animaux.

— Moi aussi, dit-il doucement. C’est ce que je préfère.

— Il y en a à toi ?

— J’ai un chien et je m’occupe des deux agneaux qui ont perdu leur mère.

— Pourquoi elle est morte ?

— Elle a attrapé une maladie. Charles n’a pas pu la sauver.

— Ouais, ils commencent bien leur vie, quoi…

— Ça aurait pu être pire. On peut les nourrir et ils grandiront normalement.

— Ils auraient mieux fait de mourir avec leur mère, répliqua-t-elle amèrement. Parce que grandir pour finir par se faire bouffer, je vois pas ce qu’il y a de bien là-dedans.

Il lui jeta un regard avant de se détourner, cherchant ses mots pendant qu’il égouttait les pâtes. Il les rinça, puis les laissa refroidir dans la passoire avant de reprendre sa place à table.

— Je sais pas, finit-il par dire. Je me dis qu’ils auront au moins profité de ce qu’il y a de sympa pour eux dans la vie.

— Un champ entouré de barbelés, c’est ça qui est sympa ?

— C’est toujours mieux qu’être élevé dans une cage où ils ne peuvent pas bouger.

— Non, le mieux, ça aurait été qu’ils partent avec leur mère.

— Je suis pas d’accord. Tu peux être orphelin et apprendre à profiter de la vie.

— Tu sais pas de quoi tu parles…

Il suspendit son geste, le couteau à quelques centimètres du morceau de fromage, et l’observa discrètement. Eh merde… à tous les coups, il avait mis les deux pieds dans le plat. En même temps, il n’avait pas le souvenir que Marine avait précisé que Nadiya était orpheline. Il se rappelait avoir entendu qu’elle passait de foyer en famille d’accueil, mais… Ouais, c’était logique aussi. D’accord… Ne voulant pas rester sur cette sensation de défaite, et malgré son malaise à se dévoiler ainsi, il marmonna : 

— Je crois au contraire que je suis bien placé pour en parler.

Il la vit relever brutalement la tête pour le regarder avec un petit air incrédule.

— T’avais quel âge quand ils sont morts ? demanda-t-elle avec méfiance.

— Douze ans. Et toi ?

— J’ai pas de père, et ma mère est morte quand j’avais cinq ans.

Il hocha la tête, ne sachant pas comment rebondir après une telle déclaration. Il préféra se détourner pour aller chercher un saladier. Il versa le fromage qu’il venait de couper et regarda le tas de rondelles de tomates de Nadiya.

— Ça va aller pour les rondelles, dit-il un peu durement en espérant que le sujet serait abandonné. Tu peux couper le reste en dés pour qu’on les mette dans la salade ?

Elle acquiesça silencieusement, et il attrapa un nouveau plat où il disposa les tomates déjà préparées. Il regarda l’heure, s’assurant du temps de cuisson de ses œufs avant de les sortir de l’eau. Il fut soulagé que la musique meuble un peu le silence étouffant qui régnait à nouveau dans la cuisine, parce qu’il ne savait pas comment reprendre la conversation. Déjà qu’il n’avait pas su comment l’amorcer…

— C’est pour ça que t’es ici ? Parce que tu n’as plus de parents ?

— Non, répondit-il après quelques secondes de réflexion. Je suis un peu vieux pour être là à cause de ça. J’enchaînais les conneries par contre, alors mon frère m’a envoyé ici pour que je me calme.

— Des conneries ?

— Ouais, rien d’intelligent.

— Pourquoi ici ?

Il faillit lui renvoyer le « ici ou ailleurs » qu’elle lui avait sorti tout à l’heure, mais se retint. Il préféra essayer de montrer l’aspect positif des choses.

— Et pourquoi pas ? Je veux dire… il fallait que je sorte la tête de mes problèmes et c’est bien ici. Comme tu l’as dit, il y a les animaux, mes patrons sont des gens bien, on respire et on peut hurler sans déranger personne… Quand t’es ici, t’es pas perdu au milieu de plein de monde comme dans une grande ville, il y a des gens qui font attention à toi.

— Ouais, et y a pas un tas de gosses qui hurlent toute la journée. Ça repose.

— C’est comme ça chez toi ?

— C’est pas chez moi.

Cette fin de non-recevoir le fit grimacer et il retint un soupir de frustration. Il avait l’impression d’arriver à ouvrir une porte pour la voir se refermer brusquement devant lui. Il se concentra sur ce qu’il faisait avant de reprendre.

— Au moins, tu trouves quand même de bons côtés à être ici.

— Tu parles, ils sont tout le temps sur mon dos.

— Y a peut-être des raisons, non ?

— RàF, j’suis plus une gamine.

Il serra les mâchoires, refusant d’envoyer bouler une ado mal dans sa peau. Il était passé par-là et il ne voulait pas être le parfait connard qui la rabaisserait ou lui ferait la morale. Il se contenta de couper le jambon, avant de le mettre dans le saladier. Il se mit ensuite à écaler les œufs sans chercher à relancer la conversation. Il avait l’impression de ne pas savoir s’y prendre et d’être inutile. Les minutes passèrent et il cherchait encore quoi dire à Nadiya. C’était con, mais il ne voulait pas lui poser les questions bateau que tout le monde devait poser. Il aurait aimé qu’elle lui parle comme l’avait fait Tristan, mais il ne savait pas comment y parvenir.

— T’as dit que ton frère t’avait envoyé ici, dit-t-elle subitement. Ça fait longtemps ?

— Un peu plus de deux mois.

— T’as pas été placé alors ?

— Non. Comme je te l’ai dit, je suis trop vieux pour ça. J’ai un appartement à côté et je travaille à la ferme.

— Un appartement… T’as de la chance. J’ai pas de chambre à moi.

— Je croyais que c’était une obligation pour une famille d’accueil d’avoir une chambre individuelle pour l’enfant qu’elle prend en charge.

— Y en avait une, mais la mère a pris ma chambre pour la donner à une des jumelles parce qu’elle n’arrête pas de pleurer la nuit et qu’elle réveille sa sœur.

— Donc tu dors avec une jumelle ? Elle a quel âge ?

— Deux ans et demi et, non, je dors pas avec elle. Je dors avec une autre fille de l’aide sociale qui a dix ans.

— Vous êtes quatre enfants ?

— Ouais, mais les jumelles sont à la famille, pas comme nous.

— Ça fait longtemps que tu es là-bas ?

— Quatre mois et quelques.

— Tu t’y plais ?

— Bof… La mère est plus cool que d’autres que j’ai connues, et l’autre fille est pas trop chiante. Les jumelles pleurent beaucoup, mais c’est mieux que les cris des parents qui s’engueulent. Ça pourrait être pire.

Il hocha la tête et remarqua que Nadiya n’avait plus rien à faire. Il sépara les œufs en deux et lui en tendit une moitié.

— Tu peux les couper aussi en dés, s’il te plaît ?

— Ils vont servir à quoi les autres ?

— Je vais faire des œufs avec de la mayo. J’ai oublié le nom, mais c’est super bon et c’est rapide à faire.

— Je pensais que c’était la patronne qui faisait à manger.

— Ouais, mais la petite est malade. Élodie est allée la chercher à l’école et va chez le médecin après, donc je la remplace.

— T’es homme à tout faire, en fait…

Il pencha la tête sur le côté et réfléchit à ces paroles tout en montant rapidement une mayonnaise.

— Ouais… Peut-être, vu comme ça. Mais ça me plaît.

— Ça te gêne pas ?

— Pourquoi ça devrait me gêner ?

— Je sais pas… ça fait un peu « bouche-trou ». On te met là où y a besoin.

— Le travail doit être fait. On ne peut pas vous laisser sans manger ce midi ou priver les bêtes des soins appropriés. Peu importe qui le fait, faut que ce soit fait, c’est comme ça que ça marche.

— Et personne ne se marche sur les pieds ou cherche à avoir le meilleur travail ?

— Je ne crois pas… On est là pour s’entraider en cas de besoin, sinon chacun sait ce qu’il doit faire.

— C’est cool comme façon de faire. Dans la famille où je suis, c’est tout le temps la bagarre avec l’autre fille pour savoir qui fera les trucs les moins chiants.

— Comment elle s’appelle ?

— Solène.

— Tu devrais essayer de voir pour faire un planning avec la maman des jumelles. Histoire que les tâches tournent d’une semaine sur l’autre. Comme ça, plus de bagarre puisque le planning est déjà en place.

— Ça sert à rien.

— Pourquoi ?

— Parce que je vais pas rester là-bas.

— Qu’est-ce que tu en sais ?

— C’est tout le temps comme ça. Y a toujours un truc qui arrive et je dois bouger.

Il sentit son ventre se crisper aux souvenirs que cette réflexion faisait resurgir. Il connaissait ce sentiment… il l’avait ressenti chez son oncle quand celui-ci l’avait recueilli après la mort de ses parents. L’impression de ne pas avoir sa place, de ne pas avoir le droit de toucher aux choses ou de laisser son empreinte quelque part. Ce sentiment qui avait fait de lui quelqu’un « de passage », une personne qui ne s’attarderait pas, qui bougerait tôt ou tard sans savoir quand… Il avait attendu que Martial puisse le récupérer, et lorsque ça avait été le cas, ce sentiment n’avait pas disparu.

L’adolescent qu’il avait été n’avait pas retrouvé sa place dans cette maison, où les affaires de ses parents étaient toujours très présentes. Martial avait fini par laisser sa marque sans vraiment rien changer. Un entre-deux désagréable et presque malsain pour lui alors qu’il était complètement paumé. Perdu dans son environnement, perdu dans ses sentiments, cherchant qui il était…

Il respira profondément, canalisant son mal-être naissant pour se focaliser sur Nadiya et ce qu’il faisait.

— Tu devrais quand même en parler, reprit-il lentement. Même si ce n’est que pour trois semaines ou trois mois, le principal, c’est que tu te sentes bien le temps que ça dure, non ?

— Ouais, tu parles… Même si on s’engueule pas pour les corvées, il restera toujours qu’elle fouillera dans mes affaires.

— Hmm… pas évident.

— Je peux rien avoir ou rien faire sans qu’elle soit sur mon dos. C’est chiant. C’est pas ma sœur et y a des fois où je voudrais qu’elle me fiche la paix.

— Je suis pareil.

— C’est vrai ?

— Ouais… j’aime bien être seul parfois. Ça fait du bien.

— Carrément !

Il eut un petit sourire en coin en la voyant hocher la tête en le regardant vraiment pour la première fois depuis qu’ils étaient ensemble. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était un petit début. Ils continuèrent à discuter ainsi tout en finissant de préparer à manger. Il y eut bien des petits moments de silence, mais il avait l’impression que ce n’était peut-être pas quelque chose de négatif après tout. Il finissait de mettre la table quand Renaut entra dans la cuisine, accompagné des deux autres gamines du groupe. Il tomba alors dans le regard bleu de la petite Alyson et son cœur loupa un battement en se voyant ainsi dévisagé. Ouais… Il y avait peut-être une petite amélioration avec Nadiya, mais il ne pouvait pas en dire autant avec Alyson. Il força un sourire sur ses lèvres avant d’emmener Clara et les petits lutins qui peuplaient ses pensées se laver les mains.

Chapitre 18

Sachant que Marine avait rendez-vous avec Nadiya à treize heures trente, Bastien alla lui rendre son thermomètre, espérant ainsi qu’elle n’aurait pas de temps à lui consacrer. Cependant, il dut accepter de repasser la voir vers quinze heures pour renouveler son ordonnance. Ayant l’impression de s’être fait couillonner, il se rendit de nouveau au bureau de Marine à l’heure demandée. Il savait d’avance qu’elle allait lui prendre la tête, mais il avait besoin de ces médocs. Il était peut-être borné, mais il devait quand même reconnaître qu’il était moins sur les nerfs et moins fatigué depuis qu’il prenait son traitement, alors…

Il frappa à la porte et entra dans le bureau quand Marine l’y invita. Toujours aussi mal à l’aise, il s’installa sur une des chaises libres face au bureau de la psychiatre tandis qu’elle refermait et rangeait un dossier. Elle sortit une nouvelle chemise cartonnée qu’elle ouvrit avant de lire une des pages se trouvant à l’intérieur.

— Bien, dit-elle enfin en le regardant. Comment vas-tu aujourd’hui ?

— Ça va. Tranquille.

— Je vois ça. Je vais prendre ta tension tout de suite, si ça ne te gêne pas, et ensuite nous parlerons de ton traitement, d’accord ?

Il hocha la tête, relevant directement sa manche, et la laissa prendre rapidement sa tension. Il la regarda hocher la tête puis reprendre sa place derrière son bureau avant de noter quelque chose dans le dossier ouvert devant elle.

— Il y a de l’amélioration, remarqua-t-elle. Ta tension est moins élevée que la dernière fois. Alors, comment te sens-tu ?

— Je l’ai dit, ça va.

— D’accord, soupira-t-elle, je vais être un peu plus précise. As-tu toujours des troubles du sommeil ?

— Non. Je suis vaseux quand je me lève, mais au moins je dors bien.

— Tu prends des somnifères tous les soirs ?

— Quasiment… Quand j’en prends pas, c’est parce que je les ai oubliés chez moi et que je dors chez quelqu’un alors que c’était pas prévu.

— C’est arrivé souvent ?

— Deux fois.

— Et tu as bien dormi ces nuits-là ?

— La première fois, ouais, mais j’avais bu un peu d’alcool, répondit-il en se rappelant la bouteille qu’il s’était enfilée après avoir vu Clément sur Skype. La seconde fois, c’était samedi soir et tu m’avais fait une piqûre, donc on peut pas dire que ça compte.

— Tu bois souvent ?

— Non.

Il serra les mâchoires et se tortilla sur sa chaise, de plus en plus mal à l’aise.

— Je ne suis pas là pour te juger, Bastien, le rassura Marine. Je veux juste savoir si tu fais des mélanges avec ton traitement.

— Non. Je bois quasiment pas, juste en soirée et encore. C’était la deuxième fois que je buvais l’autre soir, depuis que je suis arrivé en Normandie.

— Bien. La consommation d’alcool avec des anxiolytiques et des somnifères est déconseillée, tu le sais ?

— Ouais.

— D’accord. Et la journée, tu te sens comment ? As-tu des crises d’angoisse ?

— Non. J’ai… des pointes de stress, je dirais, mais c’est plus aussi violent qu’avant.

— Dirais-tu que tu gères mieux ces « pointes de stress » ?

— Ouais. Je ne pars plus aussi facilement en sucette.

— « En sucette », répéta Marine en souriant, d’accord… Et samedi soir ?

Il grimaça et se passa une main nerveuse sur le crâne en détournant le regard. Il se doutait que le sujet allait être abordé, mais, pour être honnête, il s’en serait bien passé.

— Pas envie d’en parler, marmonna-t-il entre ses dents.

— Bastien…

— Sérieusement ! C’était juste une crise de panique à la con. Point barre.

— Tu en connais la cause ?

— Ouais, et ça risque pas de se reproduire. La cause, je veux dire, parce que les crises de panique, je commence à m’y habituer depuis que je suis ici.

Marine l’observa pendant de longues secondes, se demandant si elle devait ou non insister avant de se rappeler les refus successifs de Bastien. Se résignant et ne voyant aucune raison de s’appesantir au vu de la réponse qu’il lui avait donnée, elle enchaîna.

— D’accord. D’après toi, est-ce que le traitement te convient ou veux-tu que je l’augmente pour éviter ce genre de crise justement ?

— Non, pas besoin de l’augmenter, répondit-il après un temps de réflexion. Ça me va comme ça… je suis moins fatigué et moins à cran. J’arrive à mieux me gérer aussi. J’ai pas envie de finir la tronche en vrac.

— Je te refais une ordonnance pour un mois et on refait le point dans quatre semaines. Ça te va ?

— Ouais, c’est bien comme ça.

Il la regarda rédiger l’ordonnance et la saisit dès qu’elle la lui tendit. Il se leva sans attendre et se dirigea vers la porte quand il s’arrêta subitement. Il hésita quelques secondes puis se tourna à nouveau vers Marine pour dire d’une voix faible :

— Nadiya… est-ce qu’elle t’a parlé de sa famille d’accueil ?

— Oui. Je connais bien Mme Mazuet, c’est la maman qui s’occupe d’elle.

— C’est normal si elle n’a pas de chambre à elle ?

— C’est… oui, c’est normal.

— Pourquoi ?

— Cela relève du secret professionnel, Bastien. Je ne peux pas…

— Tu peux parler de leurs problèmes et nous dire ce qu’ils ont vécu, mais pas parler de ça ?

Marine fronça les sourcils en entendant le ton un peu mauvais de Bastien.

— Je n’expose que le minimum vital de leur passé afin de vous donner une idée de ce qu’ils ont traversé et le genre de problèmes que vous risquez de rencontrer en les côtoyant au quotidien, répliqua-t-elle en se redressant sur son siège.

— D’accord, mais… elle m’a parlé ce matin et… je crois qu’avoir sa propre chambre l’aiderait, insista-t-il en essayant d’avoir un ton plus raisonnable.

— Je peux le comprendre, mais c’est pour son propre bien que nous avons décidé de la faire dormir avec une autre personne.

— Parce qu’elle se scarifie ?

— Exactement.

— Mais elle se scarifiait avant d’arriver dans cette famille, non ?

— Oui.

— Et vous vous êtes pas dit que changer de famille suffirait pour qu’elle arrête ?

— C’est plus compliqué que ça, soupira Marine.

— Ouais, sûrement… mais elle n’a pas d’endroit à elle. Elle se sent à sa place nulle part et… je sais pas… mais est-ce qu’elle va bientôt changer de famille ?

— Je ne pense pas. Mis à part le fait qu’elle se scarifie, le reste se passe bien.

— Ouais, alors… peut-être que vous devriez essayer de lui laisser un peu d’espace. Je sais que je suis pas psy ni rien, mais… quand t’as pas d’endroit où te poser, c’est pas facile et c’est ce qu’elle ressent.

— C’est ce qu’elle t’a dit ?

— La fille avec qui elle partage sa chambre n’arrête pas de fouiner dans ses affaires et Nadiya ne se sent pas chez elle là-bas. Mais si elle avait un peu d’intimité, tu sais, un endroit rien qu’à elle pour y laisser ce qui est important sans que personne n’y touche ou juste pour se poser et écouter de la musique sans être dérangée, peut-être qu’elle se sentirait mieux.

— Les risques sont élevés…

— Ouais, mais tu veux que je te dise, si elle veut se faire du mal, elle peut aussi le faire dans la salle de bains ou même à l’extérieur. Là, vous lui enlevez juste un truc d’important sans vraiment l’empêcher de se scarifier.

— Écoute, j’en parlerai avec elle, d’accord ?

— Tu vas lui dire que c’est moi qui t’en ai parlé ?

— Non. J’aborderai de façon détournée le problème de l’intimité en fin de semaine.

— D’accord…

Il se détourna, fit un nouveau pas vers la porte, un sentiment de culpabilité lui bouffant le ventre. Il hésita, s’arrêta à nouveau, mais n’osa pas se tourner pour ne pas avoir à supporter son regard.

— Est-ce que c’est la trahir de t’en avoir parlé ? demanda-t-il faiblement.

— Non. C’est se montrer responsable, Bastien. Nous sommes là pour les aider, et chaque information est utile.

— Tu vas t’en servir contre elle ?

— Mon Dieu ! Non ! Je travaille pour eux, pas contre eux !

— Désolé… je me sens juste… coupable de t’en avoir parlé.

— Tu n’as pas à l’être. Tu travailles avec ces enfants, tu les soutiens à ta façon et tu les aides. Oh ! Ça me rappelle !

Bastien entendit un tiroir s’ouvrir et il se tourna enfin pour voir ce que Marine faisait.

— C’est pour toi, de la part d’Alyson, dit-elle en faisant glisser une feuille sur son bureau avec un grand sourire.

Il hésita avant de s’avancer et tendre la main. Il attrapa la feuille et vit une petite fille, blonde comme les blés, tenir contre elle un… heu… à première vue, ça ressemblait à un chat obèse, jusqu’à ce qu’il remarque les longues oreilles pendantes. Il eut un petit sourire amusé en reconnaissant Panpan, le lapin de Camille. Il releva un regard interrogateur vers Marine.

— Alyson me dessine ce qu’elle a fait dans la journée, ou du moins l’activité qu’elle a préférée. Elle m’a fait ce dessin mardi et Renaut m’a expliqué que tu l’avais laissée caresser le lapin dans la grange. Tu vois, c’est ce que je te disais : à ta façon, tu les aides.

Il sentit sa gorge se nouer et déglutit difficilement en reportant son attention sur le dessin de la gamine. La vache ! Ça le remuait plus qu’il ne l’aurait cru. Il sentit une envie de pleurer l’envahir et sa respiration s’accélérer, un besoin de parler le submergeant.

— Je me suis souvenu d’un truc samedi soir… Enfin, pas souvenu… je m’en rappelais, je savais que c’était là, mais je voulais pas y penser. J’avais tout fait pour laisser ça de côté et… c’était ça, samedi soir. Ça m’a explosé à la gueule et…

Il secoua la tête, sa voix devenant trop rauque pour continuer. Il inspira une grande bouffée d’air, le regard toujours rivé sur le dessin d’Alyson.

— Tu n’arrêtes plus d’y penser, c’est ça ? demanda calmement Marine.

— Non… je… même pas. C’est toujours là, mais je sais pas… Avant, ça s’agitait, mais plus maintenant, et ça me stresse. Je sais pas quand ça va exploser à nouveau.

— Ça ne va pas obligatoirement exploser à nouveau, tu sais, répondit Marine en croisant les mains sur son bureau.

— Arrête, on parle de moi, là ! Ça peut que péter…

— Pas forcément. Tu veux parler de ce dont tu t’es souvenu ?

— Non.

La réponse claire et définitive ne surprit pas Marine. Elle commençait à bien connaître le personnage, et le fait qu’il lui parle ainsi était bien plus surprenant que son refus.

— Tu as deux grandes options qui s’offrent à toi pour gérer ton souvenir, reprit-elle avec douceur.

— Lesquelles ?

— Tu peux le mettre de côté comme tu le faisais jusque-là, et alors, deux cas de figure se présentent : soit ton souvenir devient silencieux soit il fera tout pour être entendu. Dans les deux cas, il y a de grandes chances que tu somatises ce que tu refuses d’exprimer et ce ne sera pas bon.

— C’est quoi ton « tu somatises » ?

Bastien dévisagea Marine avec méfiance, retrouvant avec un certain dégoût ces termes psychologiques qu’il détestait. Cependant, il ne bougea pas, l’écoutant attentivement.

— La somatisation est un phénomène propre à chacun. Il n’y a pas une façon universelle de somatiser, chaque personne s’exprime de façon différente.

— Ouais, mais ça m’explique pas ce que c’est.

— Pour faire court, c’est ton subconscient qui s’exprime à travers ton corps.

— Ce sont des conneries…

— Oui ? Que ressens-tu en ce moment ?

— J’en sais rien… J’ai l’impression d’avoir le cul entre deux chaises. J’suis soulagé que ça pète pas et, en même temps, j’appréhende que ça arrive.

— Rien d’autre ? Pas de colère ou de pulsions négatives ?

Il fronça les sourcils, cherchant au fond de lui. Il se sentait fatigué, un peu bancal, triste, mais plus en colère, ou du moins, ce sentiment-là s’était atténué. Il leva un regard un peu surpris vers Marine qui enchaîna.

— Les souvenirs refoulés s’expriment, même si tu ne te les rappelles plus ou que tu n’en as pas conscience. Ils influencent tes émotions, mais aussi ton corps. Une douleur physique ou morale qui exprime ce que tu refuses de prendre en compte de façon consciente ou non. Par exemple, une jeune femme abusée pendant son enfance et qui a refoulé ses souvenirs peut rencontrer des problèmes dans sa vie intime, comme une sécheresse vaginale ou un véritable mal-être, une douleur lors de ses rapports sexuels, sans en connaître la cause. Le subconscient s’exprime de bien des façons, même si ce n’est pas systématique non plus. D’où l’importance d’une psychothérapie afin d’évaluer les…

— Je ne suivrai pas de psychothérapie, la coupa-t-il sèchement. Tu as parlé de deux options tout à l’heure.

— La seconde option, c’est de faire face à ton souvenir. Tu peux l’affronter ou essayer de l’apprivoiser.

— Comment ça ? Je comprends la première façon de faire, mais comment je fais pour l’apprivoiser ?

— Tu y penses petit à petit. Pas spécialement de façon chronologique, mais comme cela te rassure. Tu l’effleures, tu y réfléchis, puis tu reprends tes activités habituelles. Tu recommences plus tard, tu repenses à un autre morceau de ton souvenir et tu te l’appropries. C’est la clé… il faut que tu te réappropries ton souvenir, que tu le réintègres à ton histoire pour qu’il retrouve sa place et qu’il perde tout son pouvoir négatif, si je puis dire.

Bastien hocha la tête, le visage défait. Il se rendait compte qu’il ne pouvait plus simplement ignorer les souvenirs d’Alban et Manu. Il l’avait fait ces cinq dernières années et il connaissait le résultat que ça avait donné. Cependant, l’idée de devoir repenser de lui-même à cette bagarre, à ce qu’elle avait engendré, lui soulevait le cœur et l’estomac. Putain… il ne savait pas s’il en serait capable… La boule dans sa gorge enfla encore quand son regard se porta sur le dessin qu’il avait entre les mains. Il repensa à Alyson et il se demanda comment ils étaient censés gérer et accepter ce qu’on leur avait fait subir. Était-ce seulement possible ? Il ferma les yeux en sentant les larmes monter et marmonna : 

— J’ai tout le temps envie de chialer avec ça. Ça me saoule d’une force…

— C’est normal, tes émotions sont chamboulées et exacerbées. Es-tu sûr de ne pas vouloir que je te donne quelque chose de plus fort ? Tu pourrais en avoir besoin pour t’aider à réguler tes émotions.

— Non. Ça va aller.

— D’accord. As-tu d’autres questions ?

— Non, je crois pas.

— Tu sais que si tu as besoin d’en parler, mon bureau est ouvert.

— Ouais… Merci pour la séance.

Il se détourna, le ventre désagréablement noué. Il sortit du bureau et alla s’enfermer dans son studio. Il avait besoin de se poser et de réfléchir sérieusement à ce qu’il allait faire. Ça avait l’air facile, à entendre Marine, mais il avait l’impression de se retrouver face à un mur et il n’avait aucune envie de l’escalader.

***

Bastien faisait tout son possible pour trouver une bonne excuse afin de ne pas avoir à faire ce que lui avait conseillé Marine. « Effleurer son souvenir » ne lui semblait pas une bonne idée, mais alors, pas du tout ! Plus tard il s’y mettrait, mieux ce serait. Oh bien sûr, pas question de glander non plus, c’était juste parce qu’il était beaucoup trop occupé.

C’est ainsi qu’il se retrouva à promener Kiba pendant plus d’une demi-heure, puis à boire un café avec Élodie, parce qu’il voulait prendre des nouvelles de Camille. Ils discutèrent de son week-end et il lui parla de sa crise de panique, sans entrer dans les détails. Non, non, non… pas question d’effleurer quoi que ce soit en compagnie d’Élodie. Elle avait sûrement d’autres chats à fouetter de toute façon.

Il retourna ensuite travailler, enchaînant ses heures restantes avant d’aller manger avec la famille Joubert. Quand il rentra dans son studio, il saisit aussitôt son téléphone pour appeler Lætitia afin de fixer une soirée pour regarder les chansons de ce fichu karaoké. Ils se mirent d’accord pour se voir le mercredi, Lætitia ayant accepté un rendez-vous le lendemain avec un jeune homme rencontré sur son lieu de travail. En apprenant la nouvelle, il pensa brièvement à David, mais décida de ne pas l’évoquer, ne voulant pas s’attirer les foudres de sa meilleure amie. Il l’écouta donc vanter les qualités de son nouveau prétendant, se moquant d’elle au passage.

Ce coup de téléphone lui rappela une promesse faite à Benjamin et il décida de l’appeler. Une fois encore, il tenta de se persuader qu’il n’essayait pas d’esquiver l’inévitable. Nooooon… une promesse faite se devait d’être tenue, et tant pis pour cette anxiété latente qui s’accumulait en lui tandis qu’il reculait encore et encore l’échéance. La voix de Benjamin résonna à son oreille et il lui répondit : 

— Bonsoir, comment vas-tu ?

— Ça va et toi ?

— Tranquille.

— Tu te remets de ton week-end ?

— Oui, je me suis couché de bonne heure hier soir, donc ça a été aujourd’hui.

— Bien.

Il pencha la tête sur le côté en l’entendant répondre d’une voix presque impersonnelle. Il ne reconnaissait pas le Benjamin de ce week-end… ou plutôt si, il le reconnaissait, mais comme le mec distant qu’il avait été au début, lors de leur rencontre.

— J’ai parlé à Hubert pour l’assoc’, reprit-il, un peu dérouté. Il va demander autour de lui si des gens connaissent des entrepreneurs pas trop chers et fiables pour les devis. Il avait l’air d’être assez confiant.

— D’accord.

— Je pense que je lui en reparlerai en fin de semaine pour être sûr qu’il y pense.

— C’est une bonne chose.

— Tu fais quoi, là ?

Bastien fronça les sourcils, son malaise s’intensifiant quand un silence suivit sa question, pourtant banale. Comme si Benjamin avait besoin de réfléchir pour répondre à un truc aussi simple.

— Je finis de travailler sur un dossier.

— Je te dérange ?

— Pas spécialement.

Ce n’était pas un « non » et ça le crispa. Il se souvenait de Benjamin, hier, attentionné et riant tandis qu’il essayait de le jeter à l’eau. Il ne comprenait pas ce revirement d’attitude.

— Qu’est-ce que t’as ? demanda-t-il en essayant de rester calme.

— Pardon ?

— Y a un truc qui va pas ? T’es bizarre ce soir.

— Non, rien de particulier. Pourquoi ?

— Je sais pas, on dirait que t’es distant. Si t’es occupé…

— Je ne suis pas distant.

— Non, à peine, railla-t-il.

— Je te dis qu’il n’y a pas de problème.

La voix tendue de Benjamin lui fit serrer les mâchoires. Mon cul qu’il n’y avait rien ! Il commençait à bien le connaître et il avait clairement un Benjamin contrarié à l’autre bout du fil.

— Ouais, je vois le genre, marmonna-t-il, énervé. Tu ne veux pas me parler, en gros.

— Tu es en train de te prendre la tête tout seul.

— C’est ça… Si t’as un truc à me reprocher, vas-y, crache ta pilule au lieu de te la jouer mec distant. J’ai fait un truc de mal pour que tu réagisses comme ça ?

— Il faut que je te le dise comment, Bastien ? J’ai juste eu une mauvaise journée et je suis fatigué, il n’y a rien d’autre.

— D’accord… bah, je te laisse te reposer alors…

— Attends, ne…

— Bonne soirée.

Fulminant, Bastien raccrocha, la tension accumulée depuis le milieu de l’après-midi se libérant avec sa contrariété. Il en avait marre d’être pris pour un con ! Benjamin avait de bien beaux discours, mais il était le dernier à les mettre en pratique et ça le foutait en rogne. Il tourna en rond, ressassant la discussion qu’il venait d’avoir, avant de craquer et de rappeler Benjamin. Incapable de se retenir, il explosa dès que ce dernier décrocha.

— Tu sais quoi ? Ça me saoule, là ! Y en a franchement ras-le-cul que tu me prennes pour un gamin ou pour le pauvre type qui traîne ses problèmes partout où il va !! Ça marche pas que dans un sens et je sais aussi écouter, bordel ! T’as voulu qu’on soit potes, mais t’es pas foutu de me parler et ça me gonfle, t’imagines même pas ! Alors, c’est ça ! Continue à faire la gueule de ton côté et va te faire foutre !

Ayant évacué un peu de sa frustration, il raccrocha rageusement et s’adossa au mur, entre la porte de sa chambre et celle de la salle de bains. Il se prit la tête entre les mains, respirant fort pendant plusieurs minutes. Putain… maintenant que sa colère retombait, il ne se sentait pas fier de lui pour le coup. Il ne savait même pas pourquoi il avait rappelé Benjamin. Il aurait mieux fait de laisser couler et basta !

Il rejeta la tête en arrière, appuyant son crâne contre le mur froid en se rappelant ce que lui avait dit Marine dans l’après-midi. Alors c’était ça, le truc des « émotions exacerbées » ? Bon Dieu… il n’était pas dans la merde avec son caractère déjà bien impulsif ! Une boule se forma dans sa gorge et il ragea de se retrouver encore une fois au bord des larmes. Mais putain ! C’était quoi son problème ?! Il sautait de l’excitation avec Lætitia aux larmes, en passant par l’énervement, la frustration et une explosion de colère. Tout ça en moins d’un quart d’heure, top chrono… Ouais… il n’allait pas supporter ça longtemps, et s’il fallait qu’il aille effleurer ses putains de souvenirs, eh bien bordel, il allait le faire !

La sonnerie caractéristique d’un SMS retentit, le faisant sursauter. Il regarda son portable et appuya avec méfiance sur le texto de Benjamin « Es-tu calmé ? » Oh, toi ! Ta gueule ! C’était de sa faute s’il se retrouvait à virevolter d’un extrême à l’autre, d’abord ! Il eut la méchante envie de l’envoyer promener, mais se retint, répondant un « Peut-être » qui laissait présager le pire comme le meilleur. Benjamin eut l’air de vouloir prendre le risque de se frotter à lui, car son téléphone sonna. Serrant les mâchoires en prévision de l’engueulade imminente, il décrocha.

— Ouais ?

— Pour commencer, je ne t’ai jamais vu comme un gamin ni comme un pauvre type. Tu es jeune, tu as peut-être des problèmes, mais ce sont des faits. Ensuite, rien n’est de ta faute… Pour une fois que tu n’es pas responsable d’une embrouille, tu pourrais être heureux.

— Je t’emmer…

— Tu te tais et tu me laisses finir, rétorqua durement Benjamin. Ça va bien de me faire envoyer bouler depuis deux jours !

— Je ne t’ai pas envoyé bouler hier !

— Tu m’écoutes, oui ? Je t’ai dit que ce n’était pas toi…

— C’est quoi alors ?

— On s’est embrouillés avec David hier, répondit Benjamin dans un soupir bruyant.

— De… avec David ? Bah merde… c’est grave ?

— Je ne dirais pas que c’est grave, mais je crois que c’est sérieux. En tout cas, le savon qu’il m’a passé l’était.

— T’as fait quoi pour que David s’énerve comme ça ?

— Mais rien ! Il a fait comme toi ce soir, il s’est monté la tête tout seul et j’ai eu droit au grand drame en un seul acte !

— Eh bien… il s’en passe des choses quand je ne suis pas là… J’aurais bien aimé voir ça.

Bastien ne comprit pas le rire nerveux de Benjamin, mais vu la relation quasi fraternelle entre lui et David, il ne doutait pas que la journée avait dû être dure pour lui.

— Pourquoi vous vous êtes pris le chou comme ça ? reprit-il plus doucement.

— C’est… compliqué, murmura Benjamin après un long silence.

— Tu ne veux pas en parler ?

— Ce n’est pas ça… Il a juste réussi à me mettre la tête à l’envers avec ses insinuations. Je n’arrive pas à faire la part des choses et… c’est compliqué.

— Ça a l’air. Vous vous prenez souvent la tête comme ça ?

— Non, ça doit être aussi pour ça que ça m’affecte autant.

Bastien eut un sourire désolé en sentant Benjamin aussi désœuvré. Il chercha ce qu’il pouvait lui dire pour lui remonter le moral, mais une seule chose lui vint en tête. D’une voix un peu hésitante, il proposa :

— Tu… ça te dirait de venir manger chez moi demain soir ? Tu sais, pour passer une soirée tranquille sans prise de tête justement.

— Tu finis tard, je ne vais pas m’imposer avec mes problèmes.

— Tu te fiches de moi ? Est-ce que je me gêne pour débarquer sans préavis et tomber dans les pommes sur le perron de David ?

— Je fais à manger alors, offrit Benjamin avec un rire fatigué.

— Si tu veux, mais ça ne nous fera pas manger de bonne heure. Ou alors, tu viens dès que t’as fini ton taf et tu t’installes pour tout préparer tranquille.

— Chez toi ?

— Bah oui, chez moi… Tu veux faire comment sinon ?

— Je prépare le repas chez moi et je l’apporte ?

— Ça va être chiant pour toi si tu dois tout transporter. Autant que tu prépares sur place, non ? Enfin… tu fais comme tu veux, je t’oblige à rien.

— D’accord, va pour chez toi. J’imagine que tu laisses toujours la porte ouverte ?

— Non, M’sieur ! Quand je sors, je la ferme, mais pas quand je travaille.

— D’accord. Donc je rentre et je m’installe ?

— T’as tout compris, mais j’ai pas grand chose ici. Je ferai un tour dans le frigo d’Élodie pendant ma pause.

— Non, je ferai les courses en sortant du travail. Ça me permettra d’avoir tout ce qu’il me faut.

— OK. On fait comme ça alors. Ça va aller pour ce soir ? T’es pas trop… à la ramasse ?

— Tu t’inquiètes pour moi ?

— Ça change un peu, pour une fois que c’est pas moi qui pète un câble.

— Je ne pète pas de câble, non plus, râla Benjamin.

— Non, t’es tout chamboulé. C’est triste…

— T’as fini de te foutre de moi ?

Bastien ricana, soulagé de retrouver cette complicité qui lui avait manqué lors de son premier coup de téléphone.

— Il se fait tard, reprit-il. Il va falloir que j’y aille. J’ai encore ma douche à prendre.

— D’accord, merci d’avoir appelé.

— Ouais… Désolé pour le coup de gueule, mais je maintiens que tu m’as quand même saoulé…

— Que veux-tu, il y a des choses immuables sur cette planète…

— Va te faire voir !

Il sourit en entendant Benjamin ricaner doucement puis il le salua et lui souhaita une bonne nuit. Le cœur plus apaisé que quelques minutes plus tôt, il raccrocha et alla brancher son téléphone sur son chargeur. Puis, il prit des vêtements de rechange avant d’aller s’enfermer dans la salle de bains où il mit l’eau de la douche en route pour la faire chauffer alors qu’il se déshabillait. Fermant les yeux, il respira profondément. Bien. Il n’avait plus aucune excuse pour retarder les choses. Il était temps d’aller effleurer ses souvenirs maintenant…

Chapitre 19

Bastien passa sa journée à la ferme et à travailler ses cours. Il avait l’impression de vivre sur un grand huit émotionnel qu’il avait bien du mal à gérer. C’était comme des pulsions, d’énormes bouffées de colère, de nostalgie ou de joie. Peu importait, en fait ; ça venait de très loin au fond de lui, le décontenançant totalement. Il essayait de maintenir un équilibre et de ne pas trop montrer l’instabilité de ses émotions, même s’il avait beaucoup de mal à retenir ses foutues larmes.

Il referma l’étable et regarda les deux chiens de Charles s’ébattre dans la cour. Ça lui rappela la conversation qu’il avait eue en début d’après-midi avec celui-ci et il interpella Hubert.

— Ça te dérange si je vais chercher mon chien ? Je dois le sortir et je voudrais qu’il rencontre Laurel et Hardy.

— Fais donc. J’vais donner à manger aux poules et j’me rentre.

— Ça marche, je fermerai la grange !

Il partit au pas de course vers la clinique et repéra la voiture de Benjamin garée devant chez lui. Il hésita avant de continuer sa route. Il n’était plus à dix minutes près de toute façon, alors il pouvait bien en profiter pour faire faire un peu d’exercice à Kiba. Il entra dans la clinique et alla directement jusqu’à la cage de son chien, qui le regardait déjà, le bout de sa queue remuant faiblement. Il se baissa et ouvrit la porte, attendant que Kiba se lève. En voyant qu’il avait toujours des difficultés, il l’aida à trouver son équilibre, puis ils partirent lentement vers l’extérieur.

Même si Kiba marchait de plus en plus facilement avec sa patte plâtrée, la guérison de ses intestins était plus longue que l’avait prévue Charles ; il n’arrivait pas à retrouver une digestion normale et était toujours sous traitement. Malgré cela, Bastien espérait pouvoir bientôt accueillir sa boule de poils chez lui. Après tout, les risques d’hémorragie semblaient écartés et chaque jour que Kiba passait dans cette fichue cage devenait plus difficile à vivre. Il comprenait la prudence de Charles, mais il voulait aussi que son chien découvre enfin la liberté et une vie heureuse. Au moins avait-il eu la permission de l’emmener faire une balade du côté de la ferme pour qu’il rencontre les deux autres chiens.

Il se dirigea lentement vers la ferme, laissant son animal renifler ce qui l’intéressait. Les multiples odeurs accaparèrent Kiba et ce fut Laurel qui vint naturellement à sa rencontre. Le dégénéré de grand griffon s’approcha en trottinant, sa queue battant joyeusement la cadence. Kiba le regarda avancer, ses oreilles se plaquant en arrière tandis que l’autre animal le flairait avec curiosité. Bastien nota la queue basse, qui se serait sûrement courbée vers son ventre si Kiba n’avait pas été blessé. Cependant, il n’y eut aucun grognement, juste une méfiance qui dura le temps de l’inspection et des reniflements réglementaires. Une fois Laurel satisfait, il continua son petit tour et Bastien appela Kiba pour reprendre leur balade.

Le même manège se répéta dans la cour intérieure de la ferme avec Hardy, mais ce dernier ne les quitta pas. Il semblait savoir que Kiba était en piteux état et eut l’air de le veiller tandis qu’il découvrait son nouvel environnement. Bastien en profita pour lancer un bâton que lui avait rapporté Laurel puis salua Hubert quand ce dernier quitta la ferme. Se retrouvant seul, il s’adossa à une des barrières de la porcherie, ne prenant même plus en compte l’odeur forte se dégageant de l’enclos, et il ne put retenir un sourire en observant les trois chiens interagir.

Ses pensées dérivèrent et un souvenir lui revint en mémoire alors qu’il essayait d’analyser ce qu’il vivait depuis samedi soir. Il revoyait sa mère assise dans leur canapé, une pelote de laine neuve entre les mains. Ses longs doigts pâles étaient profondément enfoncés dans le cœur de la pelote, et quand elle les ressortit, elle tenait un gros paquet de fils emmêlés. Elle prenait alors le gros nœud et tirait sur le fil relié au cœur de la pelote. Peu à peu, elle défaisait ce nœud et enroulait le brin de laine autour de la pelote. Une fois sa tâche terminée, elle avait un fil propre, bien enroulé, prêt à être tricoter. Bizarrement, c’était à ça que ressemblait sa situation… Il avait profondément plongé dans la masse noire et malsaine pulsant au fond de lui pour en revenir avec ce souvenir qui semblait avoir libéré ses émotions coincées. Maintenant, il essayait de tout démêler, tirant petit à petit sur le fil de son souvenir pour l’enrouler proprement. Comme avait dit Marine, il essayait de se le réapproprier.

Il resongea à ce qu’il avait fait hier soir. Il avait eu raison d’effleurer sa mémoire sous la douche. Il n’avait pas été bien loin dans ses souvenirs avant de se retrouver en larmes avec cette impression de souillure plus vive que jamais. Cependant, une fois qu’il n’avait plus voulu y penser, ce n’était pas venu le rechercher. Il n’était pas resté bloqué dessus comme il l’avait craint. Ce n’était pas facile, mais il avait l’impression de faire un tout petit pas en avant et ça le rassurait. Il avait vraiment appréhendé une nouvelle crise d’angoisse, mais il n’y avait eu qu’une souffrance vivace et ces fichues larmes. Il fut tiré de ses pensées quand il sentit un poids contre sa jambe. Il baissa le regard et vit Kiba s’allonger contre son pied. S’accroupissant, il caressa son chien et murmura : 

— Si tu es fatigué, on rentre, mon grand. Ça te fait pas mal d’émotions pour toi aussi aujourd’hui.

Il fut surpris quand une truffe humide se posa contre ses doigts. Puis la langue de Kiba le lécha timidement, et il décida de prendre encore cinq minutes pour profiter de cet instant. Il le caressa, appréciant cette fragile confiance qui semblait se nouer entre eux. Il sourit lorsqu’il vit que les chiens de Charles les rejoignaient, réclamant à leur tour leur lot de câlins. Après ce moment de tendresse, il décida de se bouger et alla coucher Laurel et Hardy dans la grange, fermant la porte derrière eux, puis il raccompagna Kiba à la clinique. Ce fut le cœur un peu lourd qu’il laissa son chien ; il lui tardait vraiment de ne plus le voir dans cette fichue cage.

Pressant enfin le pas, il alla dans le bureau d’Hubert et échangea ses bottes contre des tennis. Puis il parcourut les quelques mètres le séparant de son studio, faisant rouler ses épaules pour se détendre les muscles. Une odeur alléchante le saisit dès qu’il ouvrit la porte et il se figea. Du jazz emplissait la pièce, couvrant le bruit qu’il avait fait en entrant. Il referma doucement la porte et avança jusqu’à voir Benjamin travailler dans la cuisine, éminçant des zestes de citron et d’orange. Il fronça les sourcils, se demandant quelle recette nécessitait ce genre d’ingrédients, avant de reporter son attention sur Benjamin. Il s’approcha lentement jusqu’à se placer derrière lui.

— Tu fais quoi ?

Il ricana quand Benjamin sursauta, son couteau ripant sur la planche à découper.

— Tu as le chic pour chercher ton monde, râla Benjamin avec un regard sévère. Tu aurais fait quoi si je m’étais coupé ?

— J’aurais tourné de l’œil… et tu te serais retrouvé avec un doigt en moins et un mec dans les vapes sur les bras.

— On va éviter… et arrête de chercher à me faire peur. Ça ne marche pas.

— Menteur ! T’as fait un bond de trois mètres !

— Au moins…

— Ouais, au moins ! Alors, tu fais quoi ? Ça sent super bon.

— Un osso buco. J’espère que tu aimes le veau.

— Ouais… surtout galopant dans un pré.

— Tu es végétarien ? demanda Benjamin en perdant son sourire.

— Non, même si j’avoue que ça me traverse de plus en plus l’esprit depuis que j’habite ici.

— Pourquoi ?

— J’en sais rien… Je crois que ça me dérange de manger les bêtes dont je m’occupe au quotidien.

— Oui, enfin ce veau-là, tu ne le connaissais pas personnellement.

— Non, mais c’est en général. Avant, je ne m’en préoccupais pas. J’achetais de la viande sans rien connaître. C’était juste un bout de bidoche chez le boucher. Maintenant… le bout de viande a un visage. Enfin, je veux dire, je savais à quoi ressemblait une vache, hein, je suis pas un abruti non plus, mais ce n’est plus aussi impersonnel qu’avant. Ouais, c’est ça… Je m’occupe d’une ferme qui les sauve et ça me dérange de plus en plus de les bouffer.

— Tu songes sérieusement à devenir végétarien ?

— Je crois, ouais… l’idée me tente en tout cas.

Benjamin hocha la tête en jetant les zestes d’agrumes dans une poêle chaude. Il respira profondément l’odeur piquante, puis reprit :

— Je vais demander à mon père s’il a des recettes. Ça pourrait être intéressant à préparer, mais il faudra aussi faire attention à l’équilibre alimentaire en général. Comme il y a un apport moindre en protéines et en fer, je pense qu’il faut compenser pour ne pas avoir de carences.

— Ouais, mais c’est faisable, sinon y aurait pas autant de végétariens.

— Bien sûr, je ne dis pas le contraire. Je suis curieux de voir les alternatives quand même. Je vais regarder ça.

— Tu vas t’y mettre aussi ?

— Je n’ai pas dit ça, non plus ! J’aime la viande et je n’ai pas d’atomes crochus avec tes bestioles. C’est plus de la curiosité culinaire.

— Et là ? C’est prêt ou j’ai le temps de prendre une douche en speed ?

— Tu peux y aller sans problème. Il me reste encore une ou deux choses à faire avant que ce soit prêt, et de toute façon, je peux le garder au chaud en t’attendant.

— OK, je me dépêche.

Bastien se dirigea vers sa chambre où il attrapa de quoi se changer. Il alla ensuite dans la salle de bains, jetant un coup d’œil à Benjamin en passant. Il n’y avait pas fait attention avant, mais son ami avait les traits tirés et de légers cernes marquaient le dessous de ses yeux. Il referma la porte, les sourcils froncés. Il se déshabilla et se glissa dans la cabine de douche en se disant que l’altercation entre Benjamin et David avait l’air plus sérieuse que ce qu’il avait cru hier soir. Il ne savait pas trop s’ils s’engueulaient souvent, mais en tout cas, Benjamin semblait plutôt mal le vivre pour avoir l’air aussi fatigué. Il expédia sa douche, ne voulant pas le laisser seul alors qu’il avait déjà pris son temps avec les chiens. Après tout, Benjamin était venu pour le voir et se détendre, pas seulement pour lui préparer à bouffer !

Dès qu’il sortit de la salle de bains, ils se mirent à table, discutant tranquillement. Se rappelant s’être fait la réflexion qu’il ne savait pas grand-chose de Benjamin, il posa des questions légèrement plus personnelles, prenant ainsi un peu plus de place dans leur relation. Il refusait que leur amitié soit unilatérale comme il en avait eu l’impression la veille. Il ne voulait pas seulement être le mec qu’on aidait, il voulait aussi être un ami sur lequel on pouvait compter, et il faisait des efforts, se donnait du mal pour y arriver.

Bien vite, il découvrit les limites posées par Benjamin. Tout comme il avait du mal à parler de sa relation avec Martial, Benjamin n’avait pas l’air d’avoir envie de parler de sa sœur. La discussion qu’ils avaient eue sur le pont semblait avoir été quelque peu exceptionnelle, car Benjamin éluda rapidement le sujet. Une fois leurs assiettes vides, il servit le café et posa les deux tasses sur la table basse. Il attrapa ensuite le sucre et les petites cuillères et rejoignit Benjamin, qui s’était installé sur le canapé. Il prit place à ses côtés et se détendit, étirant ses jambes.

— Et ce film alors ? s’enquit Benjamin.

— Et David ?

Benjamin soupira profondément et se passa une main lasse sur le visage, fixant ensuite son regard sur le mur en face de lui.

— Honnêtement… je n’en sais rien, marmonna-t-il après quelques secondes de silence. Il est parti dans un grand délire et… Il paraît que je suis trop rationnel.

— Vous vous êtes pris le chou pour ça ? demanda Bastien, perplexe.

— Oui… non ! Rhaaaa ! M’embrouille pas plus, d’accord ?

— D’accord, d’accord… j’ai rien dit… Mais bon, être rationnel n’est pas un défaut, si ?

— Disons que, pour lui, je calcule trop les choses. Pour faire court, je serais trop dans l’analyse et pas assez dans le ressenti.

— Bah ouais, mais t’es comme ça, non ?

— C’est ce que tu penses aussi ?

Son ton s’était fait plus dur qu’il ne l’aurait voulu et il observa Bastien prendre le temps de la réflexion avant de lui répondre.

— Disons que… tu n’es pas une tête brûlée, non plus. Tu es quelqu’un de réfléchi, mais perso, je ne trouve pas que ce soit un défaut. Après, peut-être que tu l’es un peu trop, mais je ne te connais pas assez pour juger.

— Hmm…

— Je ne vois pas où est le problème à ne pas se jeter tête baissée dans les emmerdes ! C’est bien de prendre le temps de peser le pour et le contre, ça t’évite de foncer droit dans le mur, insista Bastien.

— Oui, dans certaines situations, mais David parlait de relations humaines.

— C’est pareil, non ?

Benjamin posa ses coudes sur ses genoux, concentrant son attention sur sa boisson. Il fit lentement tourner la cuillère dans sa tasse avant de répondre :

— Je n’en sais rien. Il m’a retourné la tête avec ça. Je ne pensais pas être devenu quelqu’un d’aussi calculateur et froid…

— Il t’a dit ça ? s’étonna Bastien sans le lâcher du regard.

— Pas dans ces termes, mais c’est ce que cela voulait dire.

— Vous vous êtes peut-être mal compris. En plus, si c’était une engueulade, il y a des chances qu’il ait dit des choses qu’il ne pensait pas, non ?

— Oh non… il le pensait et il en était même convaincu. Je veux bien admettre que je sois devenu un peu plus sérieux avec le temps, mais je n’ai pas ce côté calculateur qu’il a sous-entendu.

— Tu manques de spontanéité, c’est sûr, mais t’es pas non plus calculateur. Rediscutes-en avec lui… Tu sais, ce truc surfait dont tu parlais dimanche matin, la communication avec les amis ou un truc dans le genre, railla Bastien.

— Petit con, va.

— Pour te servir ! Mais sérieusement, tu devrais le rappeler pour mettre les choses au point. C’est con que deux potes comme vous restiez sur ce genre d’embrouille.

— Je ne ferai pas le premier pas !

— Sérieux ? Tu vas bouder comme un sale gosse ?

— Ce n’est pas moi qui lui ai balancé ses quatre vérités en plein visage !

— Donc ce sont des vérités ?

Il regarda longuement Bastien avant de décider de se jeter à l’eau. Il choisit soigneusement ses mots avant de reprendre à voix basse :

— Il se pourrait que je sois peut-être attiré par quelqu’un.

— C’est pas sûr ?

Un rire un peu gêné lui échappa et il secoua la tête.

— Je ne préférerais pas.

— Pourquoi ?

— Cette personne est beaucoup plus jeune que moi pour commencer. Et puis, nous n’avons pas ce genre de relation.

— Plus jeune de combien ?

— Environ dix ans.

— Ah ouais, ça chiffre quand même…

Cette réflexion le fit grimacer et il commença à se sentir vraiment mal. Bon sang ! Ça avait été une mauvaise idée d’en parler à Bastien alors qu’il ignorait que c’était de lui dont il était question. Ce n’était pas honnête et il allait entendre des choses qu’il aurait sans doute préféré ignorer. Cependant, d’un autre côté, il serait fixé et arrêterait de se faire des idées. Un bon râteau n’était pas agréable, mais cela lui permettrait de garder les idées claires ! Il prit une courte inspiration et osa enfin demander : 

— Ça te dérangerait, toi ?

— Moi ? De quoi ? De sortir avec un mec plus vieux de dix piges ? Nah, mais je crois pas être un bon exemple, en fait. Il faudrait plus demander à quelqu’un comme Titia, si tu veux un véritable avis.

— Pourquoi ?

— Je crois pas être comme les jeunes de mon âge. Je veux dire, en deux ans, j’ai fait la majorité des conneries que font les mecs entre vingt et vingt-cinq ans. Et encore, j’ai tellement enchaîné que je suis sûr que je bats même David avec ses trente piges. Parfois, je me sens fatigué… vraiment fatigué… et… et je ne cherche plus à faire la teuf comme Benoît. J’en suis revenu de tout ça. Je veux juste me trouver un coin tranquille et m’y poser. Je ne veux pas d’une grande maison ni d’un truc qui tape à l’œil. J’ai vu ce que le fric pouvait faire sur les gens que je côtoyais sur Paris et… c’est pas parce qu’ils étaient blindés de tunes qu’ils étaient heureux, loin de là. Je suis pas… Je ne sais plus le mot, mais tu sais, quand tu en veux toujours plus et que tu veux être le meilleur ou avoir une meilleure place…

— Ambitieux ?

— Ouais, c’est ça ! Je ne suis pas ambitieux. Ça me va de travailler ici, d’être un simple technicien agricole. Ça me plaît vraiment, et c’est pareil pour le reste. Je cherche juste à trouver ma place, un endroit à moi où je me sentirais bien, et je ne pense pas que ça plairait à un mec de vingt ans, une vie aussi pépère. Alors, je sais pas, mais… est-ce que ça me dérangerait de sortir avec un mec plus vieux ? Non, je pense pas. Au contraire… je ne me sens pas vraiment proche des mecs de mon âge. On n’a pas les mêmes objectifs ni la même façon de voir la vie. Regarde avec Clément… il pense avec sa queue et ne veut pas s’engager. Il préfère faire la fête, s’amuser, partir en voyage, ne pas se prendre la tête… Moi, je suis tout l’inverse, alors, tu vois, je crois pas être représentatif des personnes de mon âge.

Benjamin l’avait écouté religieusement, son cœur se mettant à battre la chamade au fil de ses explications. D’accord… S’il doutait encore des propos que lui avait tenus David, il devait reconnaître que là, maintenant, tout de suite, il lui devait de sacrées excuses. À cette seconde, il avait véritablement conscience de ce début de sentiment amoureux qu’il éprouvait pour Bastien et il devait admettre que ce qu’il venait de lui dire ne faisait que renforcer ce qu’il ressentait. Ses yeux se posèrent involontairement sur les lèvres de Bastien et son ventre se réchauffa agréablement.

— Ça va ?

Il revint brusquement sur terre et essaya de cacher son trouble derrière son café. Il but une gorgée, essayant de se reprendre.

— Oui, ça va.

— Et donc, c’est juste la différence d’âge qui te pose problème ? C’est étrange que tu t’arrêtes sur ce genre de détail alors que tu te fiches du genre de ton partenaire. Je veux dire, t’es sorti avec quelqu’un qui était en train de suivre tout le truc pour changer de sexe, mais la différence d’âge te bloque. C’est con, parce que tant que la personne est majeure, tu fais rien d’illégal non plus.

— Je sais, mais… je te l’ai dit, il n’y a pas que ça… et j’ai vraiment les idées embrouillées. Je crois que… que ce n’est pas avec ce genre de personne que je me voyais, en fait.

— Ouais, mais ça, ça se prévoit pas. J’en sais quelque chose…

Il vit le regard de Bastien se perdre dans la tasse qu’il tenait entre ses mains. Son expression se tordit en une grimace à peine esquissée et il se demanda quelles pensées pouvaient bien lui traverser l’esprit. Il se rappela leur discussion de la semaine dernière et de son ex bisexuel. Était-ce de lui dont Bastien parlait quelques secondes auparavant ? Est-ce qu’il lui manquait ? Regrettait-il leur séparation ? Ces questions lui tordirent le ventre, mais il les oublia quand Bastien se remit à parler.

— Tu devrais en reparler plus tranquillement avec David. Il te connaît bien et je suis sûr qu’il ne voulait pas te blesser. Il essayait peut-être juste de te dire que tu étais trop prudent. Après tout, tu ne sais pas ce que peut te réserver l’avenir. Peut-être que tu ne te voyais pas avec ce genre de personne, mais peut-être que tu devrais aussi laisser tomber tes attentes. Tu pourrais être surpris du résultat. Ça n’a rien à voir, mais jamais j’aurais cru que je finirais ici et pourtant je suis bien…

— Tu es en train de me conseiller d’essayer avec cette personne ?

— J’en sais rien… Je pense que tu peux parfois avoir un certain jugement et rester bloqué dessus. David a peut-être un autre point de vue sur la situation et tu devrais l’écouter sans te braquer. Il pourrait t’aider à y voir plus clair et savoir si tu peux essayer avec cette personne, même si elle ne correspond pas à tes critères. C’est un mec ou une fille d’ailleurs ?

Il hésita à lui répondre. Il n’avait pas envie que Bastien fasse le rapprochement. Il ne voulait pas que la situation lui explose à la figure alors qu’il ne savait pas encore ce qu’il allait faire. Il avait besoin de réfléchir à tête reposée à la situation, alors il dit avec un petit sourire en coin : 

— Une personne…

— T’es vache ! C’est pas Titia au moins ?!

— Non ! s’offusqua-t-il en le regardant d’un air choqué.

— Ah ouais… parce que, pendant un instant, je me suis dit que c’était peut-être à cause d’elle que vous vous étiez pris la tête avec David !

— Non, mais… J’apprécie ton amie, mais elle est vraiment trop fantasque pour moi.

— Donc, c’est quelqu’un de plus calme. Je la connais ?

— Je ne dirai rien…

— Pourquoi ?! Allez… je dirai rien !

Ouh là ! Un peu qu’il dirait quelque chose, au contraire ! Il secoua négativement la tête.

— Je ne te le dirai pas tout de suite. Pas tant que je n’y verrai pas un peu plus clair.

— Mais tu me le diras ?

— Si tu es sage…

— Je suis toujours sage quand je ne fais pas le con !

Il sourit en l’observant discrètement, sa tête emplie de doutes et de questions alors que son cœur battait bien trop vite entre ses côtes.

— Tu vas rappeler David alors ? insista Bastien en finissant sa tasse.

— Peut-être…

— Ce n’est pas une réponse…

— Tu es sûr que tu parlais de moi quand tu disais que j’étais buté ?

— Certain, et tu ne te défileras pas avec ce genre de réponse. Parce que, je t’explique, samedi, on sort ensemble. On va à un karaoké qui me gonfle d’avance, alors si c’est pour vous voir vous tirer une gueule longue comme ça toute la soirée, je préfère encore rester chez moi à mater le film qu’on n’a pas regardé ce soir.

— Tu n’es pas sérieux ?

— Oh si… et en plus de ça, j’expliquerai bien à mon amie bien trop déjantée pour toi que c’est de votre faute si je viens pas. Comme ça, hop ! Je ne me cogne pas le karaoké, mais en plus, c’est vous qui allez prendre la soufflante ! Je suis gagnant sur tous les fronts !

— Tu sais que tu as un petit côté manipulateur et sournois ?

— C’est ce qui fait tout mon charme… Alors, tu vas appeler David ?

— Puisque c’est proposé si gentiment…

— J’aime quand tu te montres raisonnable.

Le rire de Bastien fit frémir Benjamin. Il prenait peu à peu conscience de l’attirance qu’il éprouvait pour lui. David avait eu les mots justes et il avait frappé fort, lui ouvrant les yeux sur ce qu’il ressentait. Cet enfoiré le connaissait mieux qu’il ne se connaissait lui-même et… ouais, il allait l’appeler. Il finit par le dire à Bastien qui lui jeta un petit sourire narquois. Il changea de sujet de conversation, essayant tant bien que mal de canaliser ce coup de cœur qui se faisait plus impétueux maintenant qu’il en avait conscience. Il prit finalement congé, la peur de dire un mot ou de faire un geste de trop le poussant vers la sortie. Il s’était peut-être rendu compte de certaines choses, mais il n’était pas encore prêt à oublier toute prudence et à foncer tête baissée.

Chapitre 20

La journée avait filé à toute allure, Bastien reprenant peu à peu le contrôle de ses émotions. Il était moins instable que lundi, même s’il sentait bien que l’équilibre restait encore très fragile. Ne pas effleurer ses souvenirs hier lui avait permis de souffler un peu et il avait décidé de s’accorder une soirée de répit supplémentaire. Après tout, ce n’était pas comme s’il refoulait son souvenir ou qu’il ne voulait pas y penser. Il le laissait juste là où il était pour l’instant, essayant avant tout de remettre ses émotions à l’endroit. Il referma la porte de la grange en entendant le bruit d’une voiture se garant dans la cour. Un petit sourire aux lèvres, il sortit de la ferme, prenant soin de rester à la hauteur de Kiba, qu’il était allé chercher un peu plus tôt.

Il vit Lætitia sortir de sa voiture, rejetant son épaisse chevelure en arrière en ronchonnant.

— Quand est-ce que tu vas te les couper au lieu de râler comme ça ?

— Si c’est pour finir la boule à zéro comme toi, je préfère éviter le coiffeur ! Oh ! Naruto est de sortie ! Il va mieux ?

— L’appelle pas comme ça, inculte !

— Ouais ouais… Comment va Sasuke, alors ?

— Kiba !

— Je sais… mais j’aime bien te faire râler. Ça va devenir un de mes sports préférés.

— Mets-toi au vélo, ça te sera plus profitable…

— J’espère pour toi que tu ne sous-entends pas ce que je pense que tu sous-entends…

— Je m’inquiète pour ta santé, ricana-t-il. C’est bon pour le cardio, l’endurance, le souffle et tout ça…

— Mouais… Tu t’en tires bien…

Il la regarda se baisser en tendant la main vers Kiba, qui aplatit ses oreilles en arrière, montrant clairement sa méfiance.

— Il est aussi aimable que son maître, marmonna-t-elle.

— N’importe quoi…

— Arrête ! Il me rappelle la façon dont tu m’as accueillie la première fois que je suis venue te voir : « puisque t’es là, rentre… ». Ça, c’était de l’accueil chaleureux !

— Je ne te connaissais pas aussi…

— Tout comme ton chien, donc… tel maître, tel chien.

Le sourire ravi de Lætitia le fit soupirer et il préféra s’accroupir pour caresser Kiba. Son cœur loupa un battement quand son chien vint chercher refuge tout contre lui.

— Il a quand même l’air mal en point, non ? reprit-elle plus sérieusement.

— Il va mieux. Charles le garde encore un peu, car il a toujours la diarrhée et se déshydrate trop vite. Il répond moins bien au traitement que ce qui était prévu, mais c’est normal aussi… Il crevait de faim quand il est arrivé, mais littéralement, et il doit encore reprendre du poids. Mais ça va aller, il va guérir petit à petit. On a tout le temps qu’il faut, hein, mon grand ?

— T’es complètement gaga, en fait, ricana-t-elle.

— Je suis pas… commença-t-il avant de remarquer son sourire moqueur. Et puis merde ! J’ai bien le droit, c’est mon chien !

— Je ne dis pas le contraire ! T’es juste kroooo meugnon…

— Va chier…

Il secoua la tête, fermant à demi les yeux en la dévisageant. Cette nana le blasait tellement ! Il ne put cependant retenir un sourire quand elle éclata de rire. Kiba se tapit au sol et il préféra le ramener à la clinique. En refermant la porte de sa cage, il décida de demander rapidement à Charles s’il pouvait enfin le laisser sortir définitivement. Après tout, il habitait à moins de dix mètres de la maison de Charles, donc en cas de pépin, il pourrait toujours agir rapidement. Rasséréné par cette décision, il sortit rejoindre Lætitia qui l’attendait chez lui.

Dès qu’il entra dans son studio, il grimaça en la voyant agiter une feuille sous son nez.

— J’ai apporté la liste des chansons, attaqua-t-elle directement.

— Super… Tu m’en vois ravi, dis donc.

— Je savais que cela bercerait ton cœur d’une joie lumineuse et éblouissante…

— Tu m’en diras tant, railla-t-il en haussant les yeux au ciel.

— Et donc, j’ai décidé que je ne m’attarderais pas sur ton évidente mauvaise volonté pour me concentrer sur la recherche d’une chanson qui te plairait.

— Non, mais sérieux, Titia… j’en connais aucune de tes chansons et c’est pas mon trip les années 80. J’étais même pas né !

— Je reprends : j’ai aussi décidé que je ne m’attarderais pas sur toutes les excuses bidons que tu pourrais me sortir pour me concentrer sur la recherche d’une chanson qui te plairait.

— Tu… mais… Tu me saoules d’une force…

— Je reprends : j’ai décidé que je ne m’attar…

— Allez, c’est bon ! Arrête ça, j’ai compris !

— Que j’aime avoir raison…

Il retint de justesse la vanne qui lui traversa l’esprit, se contentant de rendre les armes. Elle était tellement énervante que, de toute façon, elle l’aurait à l’usure, donc… autant économiser ses forces pour la bataille à venir. Il alla allumer son ordinateur en marmonnant : 

— Je vais quand même aller prendre une douche, si sa bienveillante Seigneurie le permet.

— Faites donc, mon ami, pendant que je prépare les festivités si chères à votre cœur.

Il la regarda en fulminant. Il n’en revenait pas… cette nana avait vraiment réponse à tout et le renvoyait dans les cordes avec le sourire en plus ! Il grommela dans sa barbe en allant chercher des vêtements propres, la laissant s’installer sur le canapé. À la différence d’hier soir, il prit malicieusement son temps sous la douche, faisant poireauter sa tortionnaire avant de la rejoindre. Cependant, il déchanta très vite quand il s’assit à ses côtés et remarqua la dizaine de pages Youtube ouvertes sur son écran d’ordinateur.

— J’ai déjà sélectionné plusieurs titres à écouter, annonça joyeusement Lætitia. Je t’ai mis les plus sympas et les plus connues.

— Fais voir ça…

Il cliqua sur les différentes fenêtres. Il n’était pas inculte au point de ne pas reconnaître certains chanteurs comme Marc Lavoine ou Mylène Farmer, mais il finit par tiquer.

— J’ai l’impression que tu te fous de ma gueule quand même.

— Mais non !

— Gilbert Montagné ? Vraiment ?

— Mais tellement !

Faisant une moue sceptique, il vit Lætitia cliquer sur « play » et commencer à se dandiner sur le canapé dès les premières notes. Il la sentit se coller contre son flanc, le faisant pencher, alors qu’elle reprenait avec des mimiques exagérées :

— « On va jeter les clés d’la maison, on va rêver à d’autres saisons… »

Il bougea mollement quand elle se redressa et poussa un « wouw » qui le blasa profondément.

— Tu es une grande malade, marmonna-t-il en secouant la tête.

— « On va s’aimer dans un avion, sur le pont d’un bateau, on va s’aimer à s’en brûler la peau ! »

Il ricana, reconnaissant qu’elle était tellement ridicule avec ses mimiques qu’elle arrivait à l’amuser. La laissant à ses délires, il finit par se lever pour aller réchauffer le dîner. Mais ça n’eut pas l’air de la décourager.

— Pas convaincu ? demanda-t-elle en baissant le son.

— Autant que tu pourrais me convaincre de porter une chemise à fleurs des seventies.

— Homme de peu de foi… Je suis sûre que j’arriverais à t’en faire porter une !

— Dans tes rêves, ma grande !

— D’accord… alors celle-là !

— Deux secondes ! De l’osso buco, ça te va pour le dîner ? Il m’en reste d’hier.

— De l’osso buco ? Eh bien… t’avais du temps à perdre !

— Pas moi. Benjamin.

— Benjamin ?

— Ouais, bon alors, tu aimes ou pas ?

— Carrément ! Mais c’est quoi cette histoire avec Benjamin ?

— Curieuse !

— Accouche !

Un sourire moqueur aux lèvres, il sortit deux assiettes avant de lui répondre :

— Il n’avait pas trop la forme lundi, donc je lui ai proposé de venir manger ici hier soir. Comme je finis tard, il en a profité pour faire à manger.

— Il avait quoi ?

— Une prise de tête avec David.

— Pourquoi ça ne m’étonne pas ? C’est un fouteur de merde, ce type !

Il suspendit son geste et la regarda attentivement ; la chanson venait de se terminer et elle cliquait sur une nouvelle fenêtre pour mettre en route la suivante.

— Tu sais… commença-t-il lentement, tu lui reproches d’avoir été vache avec toi, et je comprends vraiment que tu lui en veuilles, mais fais gaffe à pas en devenir méchante, non plus.

— Pardon ? Je ne suis pas « méchante » ! C’est juste un prêté pour un rendu !

— Nope… Que tu le rembarres gentiment, c’est drôle et c’est bien fait pour lui. Mais si tu commences à l’insulter et à faire ta langue de pute, tu vas juste passer pour une mégère. C’est con, parce que c’est loin d’être ce que tu es.

— Ouais, enfin, c’est facile à dire ! Ce n’est pas toi qui as dû te coltiner ses réflexions à la con pendant plus d’un an.

— Je sais, mais… on sait tous que les gosses et les ados sont mauvais entre eux. Ils ne réfléchissent pas à la portée de leurs paroles. C’est pas une excuse, mais c’est un fait : quand on est jeune, on est cruel. Par contre, une fois adulte, on n’a plus l’excuse de l’ignorance ou de la naïveté.

— Qu’est-ce que tu essayes de dire exactement ?

— Qu’il avait l’excuse de la jeunesse très conne. Aujourd’hui, il sait qu’il a été très con et il le regrette. Toi par contre, tu veux te venger, c’est compréhensible, mais tu n’auras pas l’excuse de la jeunesse pour te planquer derrière. Tu vas juste passer pour une garce, et au final, ça va se retourner contre toi, cette histoire.

— Ouais, bah je m’en fous de ce que pensent les autres. J’ai ma conscience pour moi.

— Donc ta conscience te permet d’être méchante gratuitement ?

— C’est pas gratuit !

— Un peu quand même… Il t’a présenté ses excuses et tu continues à l’envoyer chier et à être mauvaise avec lui. Qu’est-ce que tu veux qu’il fasse de plus ?

Il la regarda se renfoncer dans le canapé et croiser les bras sur sa poitrine, son visage montrant clairement sa contrariété. Il la laissa bouder et mit une assiette à réchauffer au micro-ondes.

— Ça me gave qu’il s’en sorte comme ça ! ronchonna-t-elle finalement.

— Yup ! Mais va falloir lâcher du lest, parce que ça va être chaud samedi soir avec vous deux si vous n’arrêtez pas de vous bouffer le nez.

— Pourquoi tu prends autant sa défense ?

— Je te l’ai dit : je l’aime bien, il est cool avec moi. Je veux dire, ça fait deux fois que je me sens pas bien et que je finis chez lui, et il ne m’a rien dit. Pas une vanne, pas un reproche, rien… alors qu’il aurait eu amplement de quoi gueuler.

— Pas deux fois. Une.

— Non, j’ai eu une crise de panique samedi soir et j’ai encore fini chez lui, marmonna-t-il, sachant d’avance que ça ne plairait pas à Lætitia d’être mise au courant aussi tard.

Ça ne manqua pas, car elle s’exclama :

— Et c’est maintenant que tu le dis ?

— Il n’y a pas grand-chose à dire, en même temps, répondit-il en lui apportant son assiette fumante. J’étais pas bien, j’ai téléphoné à Jérémy qui était chez David. Je suis allé là-bas, mais la crise avait déjà bien commencé et j’ai… pfffuit… j’suis tombé dans les pommes.

— Quoi ? Mais comment tu racontes ça comme si c’était rien, toi !

— Honnêtement, ce n’était rien. Tu m’as vu dimanche après-midi et ça allait, non ?

— Si ce n’était rien, pourquoi tu es tombé dans les pommes ?

— Trop de stress, la panique… J’en sais trop rien, mais il n’y a pas de quoi en faire un fromage maintenant que c’est passé.

— Pourquoi t’as pas appelé ?

— Je l’ai fait…

— Oh merde… C’était l’anniversaire de mon oncle et j’étais toute bourrée ! C’est pour ça que tu as téléphoné ? Mais pourquoi tu n’as rien dit aussi ?

— Parce que tu faisais la fête, que tu étais loin, que j’avais pas envie de te niquer l’ambiance et que, de toute façon, tu n’aurais rien pu faire.

— Ouais, mais j’aurais pu…

— Stop ! C’est bon là ! On ne va pas réécrire l’histoire et t’as pas à culpabiliser. J’ai réussi à me démerder, entre autres grâce à David, et tout va bien, maintenant. Alors, déstresse.

— Je comprends mieux pourquoi tu l’apprécies autant…

Il haussa les épaules sans s’arrêter à ce persiflage. Il revint avec son dîner et s’installa à côté de Lætitia, lui tendant des couverts.

— Bah ouais… C’était peut-être un con, mais tout le monde mûrit.

— Faut vraiment que je sois sympa avec lui ? se lamenta-t-elle avec un regard implorant.

— Je t’ai pas dit de lui sauter au cou, non plus, mais tu peux au moins essayer d’être plus soft ?

— Mouais… Faut voir s’il me cherche pas non plus.

— Mais non, il ne va pas te chercher. Il sera bien trop occupé à autre chose…

— À quoi ?

Il hésita à lui avouer qu’elle plaisait à David, puis son regard tomba sur la page Youtube en attente et il ne put retenir un sourire narquois. Oh non… Il n’allait rien lui dire et la laisser découvrir le pot aux roses toute seule. Ce serait sa petite vengeance personnelle à la torture qu’il allait subir ce soir et samedi. D’autant plus que ça risquait d’être drôle si Lætitia laissait tomber le côté « méchanceté gratuite ». Il avala une bouchée d’osso buco avant de répondre.

— À chanter. Il a l’air d’être parti dans le même délire que toi, non ?

— Ouais… En parlant de ça, il va falloir s’y mettre quand même.

— Ne va pas me couper l’appétit !

— T’es chiant… De toute façon, tu n’y échapperas pas…

— Ouais, ouais. J’ai bien compris, pas la peine d’insister.

— Tu sais qu’on n’est pas obligés de choisir la première chanson venue, non plus. On peut en trouver une qui te parle.

Bastien ricana, s’étouffant presque avec ses légumes.

— Une chanson qui me parle ? se moqua-t-il. Avec tes daubes ?

— Arrête d’être aussi casse-pieds. Tu te braques alors que tu connais même pas !

Cette réflexion lui arracha un petit rictus alors qu’il se rappelait avoir fait le même genre de remarque à Benjamin. Il décida d’être bon joueur et, pour une fois, d’appliquer ses propres conseils. Il souleva une main en signe de reddition.

— OK. Je vais t’accorder le bénéfice du doute. Si on trouve une chanson qui me correspond, je la chante sans râler. Si on ne trouve pas, je m’en tire à l’aise.

— Non, tu chanteras de toute façon.

— Je ne chanterai pas un truc qui me convient pas.

— D’accord, mais tu cherches vraiment.

— Ouais, vraiment.

— On s’y met ?

— On finit pas de manger ?

— Tu dois te lever tôt donc autant s’y mettre tout de suite, non ?

— Tu crois que ça va prendre longtemps ?

— Vu comment tu es difficile ? À mort !

— OK, vas-y alors…

Bastien attrapa son assiette et la posa sur ses genoux en s’enfonçant un peu plus dans le canapé pour laisser la place à son amie. Il se concentra sur les chansons qu’elle lui faisait écouter, grimaçant à chacune d’entre elles

— Non, mais faut aussi que t’écoutes les paroles, sinon on ne va jamais y arriver ! s’exclama-t-elle au bout de trois essais infructueux.

— Non, mais attends, j’écoute les paroles ! Je ne reviens pas pour les vacances et je ne me prends pas pour un goéland, j’suis désolé !

Un éclat de rire lui répondit et il ne put s’empêcher de la suivre dans son accès d’hilarité. Mon Dieu… ils étaient tellement mal barrés ! Il s’essuya les yeux et se força à redevenir sérieux. S’il commençait à craquer au bout d’un quart d’heure, il n’aurait jamais fini, et il était hors de question qu’il se cogne toute une soirée à subir cet enfer. Il refusa plusieurs chansons, s’amusant à la faire tourner en bourrique ; il n’y avait pas de petite vengeance, après tout ! Il finissait de manger quand il entendit la sonnerie du portable de Lætitia retentir et il mit la musique sur pause alors qu’elle se levait pour aller chercher son téléphone dans son sac.

— Yep… Ouais ça va, j’suis avec Bastien. On prépare la soirée de samedi… J’ai déjà réservé nos places. On y va avec Jérémy, David et Benjamin… Quoi ?… Bah je t’en ai parlé trois fois, mais tu n’as pas donné suite… Oui, j’ai appelé mon cousin lundi soir pour réserver le repas et il restait des places… Bah oui, bien sûr que vous pouvez venir ! Toi et Marion ?… De quoi ?!… Avec Clément ?…

Bastien se raidit en entendant le prénom de son ex. Il reporta son attention sur Lætitia qui le regardait les sourcils froncés en secouant la tête.

— D’accord… Je vais voir s’il reste des places et je te redis ça… Je te promets rien, hein ! Je téléphone à mon cousin demain en fin d’après-midi et je te confirme ou pas le truc… Ouais, bah, s’il n’y a plus de places, tant pis, on fêtera le retour de Clem’ une autre fois avec lui… Attends, ça ne fera que Bastien et moi en moins. Après, tu appelleras Jérémy pour lui demander ce qu’il veut faire… Mais non y a pas d’embrouilles ! Je prévois cette soirée depuis un mois quand même, je vais pas tout annuler alors que j’ai promis à mon cousin !… Oui, je l’appelle et je te tiens au courant… Ça marche !… Bisous à Marion ! Bonne soirée !

Il la dévisagea avec méfiance pendant qu’elle posait son téléphone sur le bar.

— C’est quoi le délire ? finit-il par demander, sur la défensive.

— Je te jure que ce n’était pas prévu, répondit vivement Lætitia en revenant vers lui. Je n’étais au courant de rien…

— Et ?

— Clément revient vendredi. Benoît veut profiter du karaoké pour lui faire une fête de bienvenue.

— C’est une blague ? marmonna-t-il, son ventre se nouant d’anxiété.

— Je te promets que non… Écoute, je vais lui dire que c’était complet et on n’en parle plus, d’accord ?

Il la regarda longuement, le cœur au bord des lèvres. Bordel… Le voyage de Clément lui avait paru interminable, et pourtant, il allait rentrer. Plus que quatre jours et quatre nuits et il serait là… Une véritable bataille faisait rage dans son esprit. Le soulagement, la colère, la rancune, le besoin de le revoir, la peur, l’envie de fuir… Ce mélange tourbillonnait en lui et il ne savait pas ce qu’il devait faire. Putain… Il ne voulait pas revoir Clément et, en même temps, il en crevait d’envie. Il lui en voulait, et pourtant, il y avait toujours cette pointe d’espoir. Ce qu’il avait ressenti cinq semaines plus tôt avait été bafoué, mis à mal, mais n’était pas tout à fait mort pour autant…

La gorge serrée, il ancra son regard dans celui de Lætitia, qui s’était rassise à côté de lui.

— Va pas te mettre dans tous tes états, murmura-t-elle. C’est pas grave, t’es pas obligé de le revoir tant que t’es pas prêt.

— Les autres vont trouver ça suspect si je l’évite.

— Tu t’en fous des autres.

— Non, je m’en fous pas et tu le sais, rétorqua-t-il. Je veux pas que ça se retourne contre lui…

— Ouais, eh bien, arrête de penser à lui et pense à toi ! Je suis désolée, mais il va bien falloir qu’il assume ses conneries un beau jour !

— Je ne dis pas le contraire, mais ça ne viendra pas de moi.

— Tu veux que je te dise ? T’es bien trop sympa, vu ce qu’il t’a fait.

— Arrête ça, ça m’aide pas que tu m’enfonces.

— Je t’enfonce pas…

— Vous pouvez y aller, vous. Je n’étais pas chaud pour y participer, à ton karaoké, de toute façon. Et puis, ça fera plus de monde pour ton cousin.

— Tu te fous de moi ? Il n’est pas question que tu ne viennes pas ! Tu ne vas pas te terrer dans ton trou parce que Môssieur revient de son putain de voyage !

— Ouais, mais il n’est pas question que tu leur dises qu’il n’y a plus de places. Imagine que l’un d’entre eux apprenne que tu leur as menti, tu leur diras quoi ? Crois-moi, un mensonge, ce n’est jamais la solution.

— Alors on fait quoi ?

Il se frotta vivement le visage avec ses deux mains, cherchant à faire passer la fébrilité qui l’assaillait.

— Tu changes rien. Tu y vas avec Benjamin, David et toute la clique. Vous fêtez son retour et point barre.

— Pas sans toi, insista Lætitia.

— Titia…

— Non ! Et puis, je suis désolée, mais Benjamin et David viennent parce que tu les as invités, pas moi ! Ce ne sont pas mes potes, je ne les connais pas et tu ne peux pas les planter comme ça ! Ça ne se fait carrément pas !

— Tu veux que je fasse quoi ?! s’énerva Bastien.

— Que tu viennes ! Après tout, il y aura Jérémy, David, Benjamin et moi, t’es pas obligé de parler avec Clément. Juste « bonjour » et basta ! Après, on se démerde pour ne pas être à côté de lui et on profite de la soirée sans le calculer !

— Bah voyons… Ça va être super simple et je vais pas être mal à l’aise du tout.

— Oui, mais au moins tu seras là, tu ne poseras pas de lapin à David et Benjamin, personne ne posera de questions sur ton absence et t’inquiète pas que tu ne vas pas être le seul à être mal à l’aise ! Et de toute façon, tu ne pourras pas l’éviter éternellement. Donc autant profiter du fait qu’on soit dans un endroit où on pourra boire, entourés de nos potes et occupés avec un karaoké. Comme ça, c’est fait… Tu lui dis bonjour et tu passes à autre chose. Qu’est-ce que tu en dis ?

— J’en dis que je vais me prendre une biture samedi pour ne pas réfléchir !

— Voilà qui est bien parlé !

— Tu ne me plantes pas, hein ?

— Nope, mon capitaine ! Je vais boire avec toi et chanter avec toi et te coller jusqu’à ce que tu ne puisses plus me supporter !

— Ouais, y a intérêt… Sinon, je me casse direct, maugréa-t-il.

— Mais non ! On lui dit bonjour et on ne le calcule plus de la soirée. On se fait notre truc à nous de notre côté, d’accord ?

— OK… Bon, on se la trouve, cette chanson ?

— Yep !

Bastien la regarda chercher un nouveau titre en se demandant si tout irait aussi bien qu’elle le pensait. Il ne se sentait pas prêt à faire face à Clément. Rien qu’à cette pensée, son ventre se crispa et il sentit les larmes toutes proches. Putain… Il allait devoir s’endurcir d’ici à samedi, car il était hors de question qu’il donne à ce connard la satisfaction de voir à quel point leur rupture lui avait fait du mal. Oh ouais… La colère pouvait l’aider ! S’il la cultivait convenablement, il pourrait regarder Clément dans les yeux et lui montrer qu’il allait bien. Il était peut-être tombé de haut, mais il se tenait encore debout et, bordel, Lætitia avait raison ! Ce n’était pas ce mec infidèle qui allait lui faire baisser la tête !

Bien décidé à profiter de ce foutu karaoké, il se remit en quête de la chanson qu’il pourrait chanter. Ils retrouvèrent peu à peu la bonne ambiance du début et, enfin, alors que Lætitia commençait à désespérer, il s’arrêta sur un titre, l’écoutant une seconde fois… Il bloqua sur une ou deux phrases, mais il dit quand même : 

— Celle-là… Elle me paraît bien.

— T’es sûr ? C’est une femme qui chante.

— Ouais, mais elle a une voix qui n’est pas aiguë. Je peux facilement chanter sans paraître trop ridicule. Tu m’accompagnes ?

— Un duo ?

— Ouais. Tu chantes le premier couplet et moi, le second, et on chante ensemble le refrain, ça te va ?

— Et pour le reste ?

— Tu reprends la suite et… Voilà, moi je continue là, après « à présent »…

— Trop bien ! Ça gère ! Tu es sûr que tu ne veux pas le faire tout seul ?

— Non. Je te jure, c’est pas mon truc, et je le fais vraiment parce que c’est toi et que tu insistes.

— OK… Moi, ça me va ! Tu veux qu’on essaye ?

— Ouais, vas-y…

Il sentit son cœur battre à vive allure quand Lætitia remit la chanson, les paroles lui collant à la peau. Il avait l’impression que ce titre parlait de lui et il ne savait pas si c’était une si bonne idée que ça de se mettre à ce point à nu… Cependant, il était le seul à savoir à quel point ces paroles étaient justes. Lui et ses amis comprendraient le truc… Ouais, il voulait chanter cette chanson, même si, pour l’instant, il était complètement à côté du rythme… Il grimaça en se ratant et songea qu’il allait devoir l’écouter en boucle pour être au point samedi soir.

Chapitre 21

La fin de semaine fut chargée pour Bastien ; il n’aurait pas pu être plus occupé même s’il l’avait voulu. En plus de ses cours, il appela les différents entrepreneurs que lui avait conseillés Hubert, prenant un premier rendez-vous avec trois d’entre eux pour le vendredi après-midi. Il espérait avoir des devis et, surtout, commencer les travaux rapidement. À côté de ça, il appliqua les conseils de Marine, effleurant doucement ses souvenirs, par à-coups, le temps de quelques minutes jusqu’à ce qu’il se sente trop angoissé. Alors, il se dépêchait de les repousser au loin, fermant les yeux et se concentrant sur quelque chose de positif avant de reprendre le cours de sa vie. Pour l’instant, il n’arrivait qu’à appréhender l’arrivée d’Alban, mais pas leur dernière conversation et encore moins leur bagarre. Il prenait son temps, décortiquant ce souvenir particulier pour lui retirer toute la masse anxiogène et malsaine qui l’habitait. Et ça marchait… en tout cas, pour le peu qu’il avait réussi à appréhender, cela semblait marcher.

Le vendredi passa à toute vitesse, mais il eut le temps de discuter avec Charles, qui lui annonça qu’il pourrait accueillir Kiba chez lui dès le lundi si sa diarrhée était complètement guérie. Il y eut aussi la visite du premier entrepreneur, qui évalua les travaux de la grange et lui promit un devis pour le lundi. Puis il passa rapidement voir Marine pour récupérer le numéro de Tristan. Elle le lui donna sans trop se faire prier, et en fin d’après-midi, il téléphona au gamin, heureux de l’entendre tout excité au bout du fil ; Tristan papota pendant de longues minutes, abordant son entraînement au rugby et ses cours de peinture, sa relation un peu moins étouffante avec sa mère, sa perte de poids et le nouvel ami qu’il s’était fait à l’école. Il raccrocha avec un sentiment tout chaud de bonheur et se cramponna à cette sensation quand il revint de son introspection le soir même.

Quand il alla se coucher après avoir pris son somnifère, il repensa à Tristan, à sa voix joyeuse et à son rire. Il se focalisa sur la volonté et le courage dont faisait preuve le gamin alors qu’il se sentait tellement chancelant à l’intérieur. Il ferma les yeux, les paroles d’Alban s’attardant à l’orée de sa conscience. Il se força à rester calme en respirant lentement, allongé dans son lit. Il s’endormit enfin, le cœur douloureux et l’âme à vif… Tout le long de la journée, il avait repoussé au loin l’idée qu’un avion en provenance d’Égypte allait bientôt atterrir avec Clément à son bord.

***

Depuis mercredi, Bastien échangeait régulièrement des textos avec Benjamin. Tout avait commencé par un SMS où il le titillait. Pour une fois qu’il avait l’occasion d’inverser les rôles, il ne s’était pas privé et lui avait demandé s’il boudait toujours David. La réponse qu’il avait reçue l’avait fait rire, Benjamin faisant preuve d’une mauvaise volonté flagrante. Il profita d’une pause entre deux tâches pour lui répondre et ils se mirent naturellement à discuter par textos interposés. Des propos légers, des idées fugaces pour l’association, des boutades sur la soirée à venir, des encouragements pour la journée de travail ou un simple bonne nuit, il n’y avait rien de vraiment sérieux dans ces messages, mais il appréciait cette présence qui l’empêchait de trop se focaliser sur le reste.

Le samedi matin arriva et, à 10 heures tapantes, il ouvrit la porte à Benjamin. Voulant rester occupé un maximum pour éviter de penser à Clément, il ne perdit pas de temps et se mit aussitôt au travail. Il fut soulagé que Benjamin suive le mouvement et, avec son aide, il commença à mettre les statuts de l’association en place. La partie administrative fut assez facile à dresser, cependant, ils durent discuter longuement des projets qu’ils avaient en tête pour ouvrir la ferme au public et ainsi récolter des fonds. Ils devaient être le plus précis possible dans la formulation des statuts, et cela engendra pas mal de prises de tête. Les heures défilèrent et ils ne prirent qu’une pause le midi pour manger avant de se remettre au travail, voulant finir cette corvée rapidement.

Il mit le point final à la dernière proposition et s’avachit dans le canapé avec un soupir de soulagement.

— Je te préviens, on n’y touche plus, marmonna-t-il en regardant Benjamin s’étirer à côté de lui.

— Disons que… pour l’instant, on n’y touche plus.

— Non, non… même plus tard. Cinq heures à bosser là-dessus, ça me suffit. Et de toute façon, je vois pas ce qu’on pourrait rajouter.

— Moi non plus, mais on ne sait jamais.

— Que dalle… je suis sûr que les gens se prennent pas la tête autant que nous quand ils montent leur assoc’.

— Tu n’en sais rien et on s’en fiche des autres, répliqua Benjamin avec une mine sévère. Ce qui compte, c’est que ton dossier soit accepté.

— Pas faux… Tu veux un café ?

— Non, merci, mais je veux bien de l’eau.

Il lui offrit un sourire avant de se lever pendant que Benjamin rangeait les dossiers.

— Maintenant qu’on a fini de bosser, tu vas me dire comment ça s’est passé hier soir avec David ? demanda-t-il une fois dans la cuisine.

— Ça m’étonnait aussi que tu n’aies pas encore abordé ce sujet, ronchonna Benjamin en levant les yeux au ciel.

— Je voulais finir les statuts avant, et si on avait commencé à parler d’autre chose, on aurait eu du mal à s’y mettre. Alors ?

— Alors… Eh bien… c’était tendu au départ.

— Quoi ? Pas de blague pourrie ?

— Oh non, on en était loin, même, grommela Benjamin.

— Ouais, donc il faisait franchement la gueule en gros.

— Pour qu’il ne donne aucune nouvelle depuis dimanche, c’était certain.

— Tu t’es excusé ?

— On a parlé…

Rapportant le verre d’eau que lui avait demandé Benjamin, il ricana avant de lui jeter un regard entendu.

— Ça ne répond pas à ma question, reprit-il, amusé.

— C’était compris dans la conversation.

— Tu ne t’es pas excusé donc…

— Si ! C’était juste… sous-entendu… et il l’a compris.

— J’y crois pas comment tu es de mauvaise foi, en fait…

— Je ne suis pas de mauvaise foi ! Tu voulais que je présente mes excuses pour quel motif exactement ? C’est lui qui est parti en sucette pour me balancer mes quatre vérités à la tête.

— Pas faux… et puis ce qui compte, c’est que vous ayez réglé le malentendu.

— Ma foi… il n’y avait pas vraiment de malentendu. Il pensait vraiment ce qu’il a dit dimanche, vu qu’il me l’a redit hier soir. Plus calmement, en développant son idée, mais le résultat reste le même : il me trouve trop chiant, trop « calculateur ».

— Ouais… mais c’est pas dit méchamment, il veut juste que tu sois heureux. Il t’encourage à sa façon bizarre, c’est comme ça qu’il faut le prendre. D’ailleurs, tu l’as revu ?

— David ? Je viens de te dire que…

— Tu sais très bien qui, le coupa Bastien. Ton coup de cœur mystérieux !

— Tu aimes les potins, toi ?

— Ouais, quand ça ne me concerne pas.

Il ricana quand Benjamin devint rouge pivoine et avala sa gorgée de travers, toussant en essayant de reprendre contenance.

— Tu sais, si ça te gêne d’en parler, je comprends, reprit-il plus sérieusement. Dis-le-moi et je ne t’enquiquinerai pas avec ça. C’est pas un truc que j’apprécie non plus, qu’on mette son nez dans mes affaires, je veux dire.

— Non… je… ça ne me dérange pas vraiment… c’est juste que… oui, je l’ai revu, mais… hmm… je ne sais pas encore quoi faire. Pour l’instant, je n’ai pas envie que les choses changent.

Bastien hocha la tête, étrangement soulagé. C’était un peu mesquin de sa part, il le savait, mais il ne pouvait s’empêcher de se dire que si Benjamin se mettait en couple avec quelqu’un, il le verrait moins. Connaissant Benjamin et son côté sérieux, il se consacrerait à sa relation, et lui, il passerait aux oubliettes. Bon, peut-être pas « aux oubliettes », mais Benjamin n’aurait clairement plus le temps de venir tous les samedis pour travailler sur l’assoc’ et… il serait aussi moins disponible pour l’aider comme il l’avait fait samedi dernier. Il savait qu’il ne perdrait pas son amitié comme ça, en un claquement de doigts, mais les gens amoureux avaient moins de temps à consacrer aux autres, c’était bien connu.

Gêné par le tour que prenaient ses pensées, il se fit silencieux en buvant le café qu’il s’était servi. Il releva la tête quand Benjamin, essayant visiblement de changer de sujet de discussion, demanda :

— Tu es prêt pour ce soir ?

Il reposa sa tasse sur la table basse en grimaçant.

— Pour la chanson, vu comment Titia m’a pris le chou, ouais… Je ne dirais pas que je suis prêt, parce que je ne connais pas les paroles par cœur, faut pas déconner, mais bon… comme les paroles vont défiler sur l’écran, c’est pas ce qui m’angoisse.

— Qu’est-ce qui t’angoisse ?

Il regarda Benjamin quelques secondes, une pointe d’anxiété lui piquant désagréablement le ventre. Il essuya ses mains moites sur son jean en reprenant lentement :

— Le fait de me retrouver devant plein de monde. J’aime pas être au centre de l’attention et, pour le coup, je vais être servi.

— Si ça te met vraiment mal à l’aise, tu sais que tu n’es pas obligé de chanter.

Il éclata d’un rire moqueur avant de lancer un coup d’œil amusé à Benjamin.

— Ça se voit que tu ne connais pas encore Titia, toi ! Quand elle a un truc en tête, elle ne l’a pas ailleurs ! Pour te dire : elle a même accepté de chanter avec moi pour que je ne me défile pas.

— Vu comme ça.

— Mais bon, ça va le faire comme ça. Si jamais je n’y arrive vraiment pas, je peux compter sur elle pour assurer.

— Oui, et il n’y aura que nous. Le reste, ce sont des étrangers que tu ne reverras pas, donc ce n’est pas important. Je suis sûr que même David ne se moquera pas trop sur le coup… Par contre, tu risques d’en entendre parler longtemps.

— Non, c’est vrai, je t’ai pas dit ! Benoît a appelé Titia mardi soir. Il nous rejoint là-bas avec d’autres amis.

— Oh… d’accord, murmura Benjamin, une légère déception audible dans sa voix.

— Mais si ça te gêne, on peut juste rester entre nous. On n’est pas obligés de se mêler aux autres. C’est même mieux, en fait.

— De quoi ? De ne pas parler à tes amis ? Pourquoi ? Je ne suis pas un sauvage !

— Non, c’est pas ça… Je… il y aura Clément…

— Je croyais qu’il était en voyage.

— Bah ouais, mais il fallait bien qu’il revienne. Et Benoît a voulu profiter de la soirée karaoké pour fêter son retour ou une connerie comme ça.

Benjamin cacha sa contrariété derrière un hochement de tête stoïque. Dire que le retour de Clément l’ennuyait était un euphémisme. Il savait que Bastien avait mal vécu leur rupture, et cela ne lui plaisait pas qu’il revoie cet homme. Certes, il n’avait pas à s’en mêler, il n’avait rien à dire, mais cela ne l’empêchait pas de le penser et d’avoir peur. Ses mâchoires se serrèrent quand il pensa à la possibilité que Bastien retourne avec ce mec. De leur précédente rencontre ici-même, il se rappelait un jeune homme plus petit que lui, plus musclé, roux et qui l’avait regardé avec méfiance. Merde… il n’avait pas prévu l’éventualité du retour de cet ex et cela le perturbait.

— Et toi ? Tu le vis comment ? demanda-t-il en mettant son propre ressenti de côté.

— J’en sais rien, marmonna Bastien en se passant une main sur le crâne. J’appréhende, c’est clair. Je suis en colère contre lui pour tout ce qui s’est passé et, en même temps, je sais que… ce n’est pas de sa faute, non plus. On est passé par-là, toi et moi. Tu sais : assumer qui on est, le coming-out et toutes ces conneries… C’est pas facile et faut surtout être prêt. J’en sais rien… Je lui en veux pour la façon dont ça s’est passé entre nous. Je… il m’a trompé et s’est barré… juste comme ça. Un jour, ça allait bien, et le lendemain, il me laissait comme une merde. Ça… je l’encaisse pas, mais je comprends pourquoi il a eu peur. Je ne sais pas si c’est clair en fait, ce que je raconte.

— Si, ça l’est, et je trouve ça bien que tu ne cherches pas à te venger en lui faisant du mal.

— Ouais… j’en sais rien… y a aussi de l’égoïsme dans ma décision. Je passerais pour quoi si je le « coming-outais » auprès de ses potes ? Non, mais même, ça se fait pas…

Bastien sursauta en entendant des coups frappés à sa porte. Pendant une fraction de seconde, une sensation de déjà-vu le prit à la gorge et l’image de Clément, là, juste derrière sa porte, s’imprima dans son esprit. Clément revenu à Granville et passant le voir comme avant… Non, c’était ridicule. Il n’avait aucune raison de venir ici… Il le savait, pourtant son stupide cœur cognait entre ses côtes et cherchait à se faire la malle. Il alla ouvrir et fut soulagé de voir Élodie sur le pas de sa porte.

— Je sais que tu voulais la voiture ce soir, dit-elle d’un air embêté. Mais il y a un petit problème.

— Quoi ?

— Charles vient de m’appeler : il est retenu par une mise-bas difficile et il va rentrer tard. Sauf que les parents de Charles nous attendent pour 18 heures.

— Oh d’accord… Tu peux me déposer chez Lætitia en passant ?

— Oui, si on part rapidement, car ce n’est pas du tout sur la route. Mais tu vas faire comment pour rentrer ?

— Les parents de Lætitia ne sont pas là ce soir, je vais voir si je peux dormir chez elle. Au pire, je lui emprunterai sa voiture et je rentrerai. Si je la lui ramène demain, il ne devrait pas y avoir de soucis.

— Tu es sûr ?

— Ah bah, non ! Attends !

Il se retourna vers Benjamin et lui demanda :

— Ça te gêne de me déposer chez Lætitia en passant pour rentrer chez toi ? Elle habite dans les environs du supermarché.

— Non, bien sûr que non.

— Super ! Voilà ! Problème réglé. Tu peux prendre ton temps pour aller chez tes beaux-parents et je me débrouillerai pour ce soir, t’inquiète pas.

— Génial ! Ça m’ennuyait de te faire ce coup-là, mais je n’ai vraiment pas d’autre possibilité.

— Non, mais il faut surtout que je voie avec Martial si je peux récupérer la voiture, ça réglera les choses une bonne fois pour toutes.

— Oui, ça éviterait ce genre de situation, mais ce n’est pas pressé non plus, répondit Élodie en souriant.

— Yep…

— Je file, je ne veux pas laisser Camille seule trop longtemps.

— Toujours aussi grognon ?

— Non, ça passe. Elle va mieux et retrouve le sourire. Ça fait du bien.

— C’est cool ! Amusez-vous bien ce soir !

— Toi aussi et sois sage !

— Je suis toujours sage…

Il referma la porte en souriant, le rire d’Élodie résonnant encore dans la cour. Il regarda l’heure sur son portable, puis Benjamin.

— Il est déjà dix-sept heures, donc je vais aller me doucher. Comme ça, on part juste après et ça te laisse le temps de te préparer tranquille, ça te va ?

— C’est parfait.

Il lui adressa un petit sourire avant d’aller chercher les vêtements qu’il avait préparés pour ce soir. Il s’enferma ensuite dans la salle de bains, s’adossant quelques secondes contre la porte. Il se frotta les yeux et soupira en songeant au pic de stress qui l’avait envahi quand il avait entendu les coups frappés à sa porte. Putain… s’il commençait à paniquer comme ça, la soirée risquait d’être sacrément tendue…

***

— Je mets le jean ou le pantalon noir ? demanda Lætitia en lui montrant les vêtements.

— Le pantalon noir, la tunique bordeaux et ta veste noire. Rajoute des pompes à talons et bingo !

Bastien leva un sourcil méfiant quand il la vit baisser les mains et lui jeter un regard ahuri.

— Quoi ? Tu veux savoir, je te donne mon avis. On ne va pas passer deux plombes à choisir tes fringues non plus.

— Oui, mais… comment tu peux être aussi sûr de toi ?

— Si t’avais eu un pote qui passait ses journées dans les magasins, accompagné de pétasses qui se pâmaient à ses pieds pour qu’il dégaine sa carte bleue pour elles, toi aussi t’aurais appris quelques trucs.

— Heu… c’est Richard Gere, ton pote ?

— Nope, c’est Lucas. Il a le compte en banque de Richard Gere, mais c’est loin d’être un gentleman, déclara-t-il d’un ton narquois.

— Ouais, enfin toutes les femmes ne sont pas vénales et il pourrait se brosser pour que je me « pâme » comme tu dis. Avec ou sans carte bleue !

— C’est bien pour ça que je t’apprécie…

— Serait-ce une déclaration d’amour ?

Le rire de Lætitia lui fit hausser les épaules.

— Magne-toi les fesses ! marmonna-t-il. Benjamin et David viennent nous chercher à 19 heures pétantes.

— Pourquoi tu leur as dit de venir aussi ? On aurait pu y aller avec ma voiture !

— Ouais, bien sûr… C’est vrai qu’on n’en est pas à notre deuxième verre déjà… et comment on est censés rentrer ? Parce que je compte bien continuer à me mettre minable pour ne pas calculer Clément, et toi, t’es jamais sérieuse…

— Je peux être sérieuse… quand j’en ai envie.

— Et ce soir ?

— Nope ! Pas envie !

Il ricana quand elle lui tira la langue avant de disparaître dans la salle de bains avec ses affaires. Voyant des vêtements éparpillés sur le sol, il les ramassa en secouant la tête. Décidément, il ne se faisait pas à ce bordel ! Il déposa le tout sur le bureau déjà encombré puis but une gorgée de rhum-coca. La vache ! Elle avait corsé la dose ! En même temps, il avait besoin de se détendre. S’il ne l’était pas un minimum, il risquait de faire une syncope avant même d’arriver à ce fichu restaurant ! Non, il exagérait, mais il n’était pas persuadé d’arriver à rester stoïque face à Clément. Vu la façon dont éclataient ses émotions ces derniers temps, il appréhendait un peu ses propres réactions.

La porte de la salle de bains s’ouvrit, et il jeta un coup d’œil étonné à son amie habillée en train de se maquiller.

— Au fait ! Je t’ai pas dit ! Ça y est, un appartement m’a été attribué ! J’ai reçu la lettre cette semaine ! Je peux emménager à partir du 5 juin !

— Cool ! Donc je dois bloquer le week-end suivant pour t’aider à déménager ?

— Yep ! C’est le samedi 10, ça te va ?

— Complètement ! Et je pense fêter mon anniversaire au fait.

— Oh ! C’est quand ?

— Le 20 juin.

— Trop bien ! Tu veux le fêter quand alors ?

— Le week-end d’après, non ?

— Donc le… 24 ?

— Ouais. Qu’est-ce que t’en penses ?

— Que t’es 20 ans, ça, c’est une vraie bonne raison de se taper une grosse darasse ! s’exclama Lætitia avec un large sourire.

— De… quoi ?

— Quoi « quoi » ?

— C’est quoi une « darasse » ?

— Une teuf du feu de Dieu ! Tu ne connais pas ?

— Heu… non, je ne connaissais pas ce terme.

— Bah voilà ! Tu te coucheras moins con ce soir !

— Va chier… t’en es où ? maugréa-t-il en levant les yeux au ciel.

— Je me maquille !

— Je vois ça… pas la peine d’en mettre trois couches, non plus. À ton niveau, c’est un ravalement de façade complet qu’il faut, avec pelleteuse et compagnie…

— Connard, va !

— Serait-ce une déclaration d’amour ?

***

Bastien descendit de la voiture de Benjamin et regarda la façade du restaurant devant laquelle un groupe de personnes fumaient une cigarette en parlant joyeusement. Son angoisse monta en flèche et il se demanda s’il y aurait beaucoup de monde à l’intérieur. Son malaise grandit un peu plus quand il songea que Clément pouvait même se trouver là, au milieu de la foule. D’un geste nerveux, il attrapa Benjamin par le bras, laissant David et Lætitia prendre de l’avance en se chamaillant.

— T’oublie pas ce que tu as dit dimanche dernier, hein ? marmonna-t-il, plantant son regard dans celui de Benjamin.

— Je t’ai dit beaucoup de choses le week-end dernier.

— Tu sais… sur la foule et… tu me laisses pas seul, d’accord ? Tu… tu fais pas le con…

Benjamin sentit son cœur louper un battement et il respira profondément pour ne pas se laisser submerger par son envie de tendre la main pour caresser cette joue pâle. Il avait jugulé ses envies tout l’après-midi, essayant de ne pas changer de comportement envers Bastien. Il avait beau avoir parlé avec David hier soir, tentant de mettre ses sentiments au clair, il ne savait toujours pas quoi faire. Draguer discrètement Bastien ? Lui parler simplement de ce qu’il ressentait ? Étouffer ce début de quelque chose ? Bon Dieu… il ne savait pas, et son cœur avait l’air bien décidé à ne pas lui simplifier la tâche.

Il était cependant sûr et certain d’une chose : ce n’était pas le moment de tenter quoi que ce soit. Bastien avait l’air trop perturbé par cette soirée et le retour de son ex pour encaisser un quelconque changement dans leur relation.

— Je ne te laisse pas seul, répondit-il avec un sourire rassurant, je surveille ton verre et je t’empêche de faire l’imbécile vu que tu comptes « te mettre minable », selon tes propres paroles.

— Ouais, et tu me ramènes aussi. Me laisse pas partir avec n’importe qui.

— Tu comptes finir tellement ivre que tu seras incapable de gérer tes décisions ?

— Non, mais on sait jamais, maugréa Bastien en détournant le regard. Je préfère envisager toutes les options pour qu’on soit bien clairs tous les deux.

— D’accord… On rentre ensemble, quitte à te traîner de force.

— Voilà, ouais, ça, c’est un bon plan.

Il secoua la tête en riant doucement et se rapprocha finalement de Bastien, dont l’expression trahissait toujours sa nervosité.

— Tu sais que la soirée va bien se passer, d’accord ? On reste ensemble avec David et Lætitia. Jérémy doit nous rejoindre un peu plus tard et il y aura aussi tes amis. Il ne se passera rien de… désagréable.

— Ouais, soupira Bastien en faisant jouer ses épaules.

— Voilà… tu te détends et tu profites. Et si jamais tu ne te sens pas bien, tu le dis, et on y va. Jérémy pourra toujours raccompagner David et Lætitia. N’attends pas de te sentir complètement stressé pour demander à partir, d’accord ? Quoiqu’il arrive, on est là.

Il le regarda prendre plusieurs profondes inspirations avant d’entendre Lætitia les appeler. Le petit sourire bancal de Bastien lui serrant le cœur, il hocha la tête, puis plaça sa main dans son dos pour l’encourager à avancer. Le sentant se détendre légèrement, il lui emboîta le pas, rejoignant Lætitia et David devant l’entrée du restaurant.

Chapitre 22

Le restaurant était immense et bondé. Un bar longeait le mur de la cuisine à droite et de petites tables étaient disposées à gauche de l’entrée. À l’arrière du restaurant, des tables avaient été mises bout à bout afin d’aménager une impressionnante piste de danse. Ça donnait une impression de self-service, en plus convivial.

Mal à l’aise, Bastien regarda autour de lui alors que Lætitia les menait jusqu’à leur table, où il repéra Benoît, Marion, Matthieu et Audrey déjà installés. Après les avoir salués, il se tint en retrait. Il n’arrivait pas juguler son anxiété et à se détendre. Trop de monde. Trop de bruits. Il inspira profondément. C’était con de se mettre dans cet état ! Il était censé profiter de la soirée avec ses potes, pas… Il sentit quelqu’un le tirer en arrière et sa nervosité latente explosa. Il se dégagea d’un geste brusque, trébuchant en se retournant vivement, et heurta Benjamin qui se trouvait à côté de lui. Sa main se posa sur son bras ; pour le calmer ou le stabiliser, il ne savait pas trop. Il ne savait pas, car à cette seconde précise, son cœur se brisa et son monde se réduisit à un regard d’un vert translucide.

Il dévisagea Clément ; ses cheveux étaient un peu plus longs qu’à son départ et son visage, rougi par le soleil. Il était là, l’expression fermée et les yeux graves. Il était là, la main encore tendue dans le vide, le regardant, l’air choqué. Il sembla vouloir dire quelque chose, mais Lætitia se plaça entre eux.

Encore sous le choc, Bastien se détourna, voulant fuir, mais se retrouva piégé par un corps massif. Il releva la tête, déglutissant difficilement. Il croisa alors le regard de Benjamin, mais fut incapable de lui sourire pour le rassurer. Il baissa la tête, son front lui effleurant le torse, et essaya de canaliser la tempête qui faisait rage dans son cœur. Putain… C’était tellement dur de revoir Clément… Il avait envie de partir. Il ne se sentait pas prêt à lui faire face. Il n’avait pas envie de l’entendre rire et déconner, de le voir draguer une nana et se rendre compte qu’il n’avait plus aucune importance dans sa vie. Il n’avait pas envie de ressentir cette colère à l’idée qu’il avait été insignifiant pour Clément alors que lui se remettait à peine de leur rupture. Il n’avait pas envie de se couvrir de ridicule en se mettant à pleurer. Bon Dieu… c’était le bordel dans sa tête.

Il sentit la main de Benjamin se resserrer doucement sur son bras, son pouce caressant son coude de manière apaisante. Refoulant ses larmes, il releva la tête et plongea dans le regard chaleureux de Benjamin, essayant de se reprendre et de respirer lentement malgré son cœur qui se fracassait contre ses côtes. OK… il devait se calmer et vite. Il était hors de question qu’il se donne en spectacle devant tout le monde. Ce serait déjà un miracle si personne n’avait capté son malaise, alors pas la peine qu’il en rajoute une couche. Il enferma profondément ses sentiments, canalisant sa nervosité et son mal-être avec plus de difficultés qu’à l’ordinaire. Ses émotions plus vivaces que jamais, il eut du mal à se confectionner un masque qui ne laisserait rien filtrer, mais il finit par se redresser, carrant les épaules avant de se retourner vers les autres.

Il resta là, toujours en retrait, écoutant Clément raconter en vrac quelques anecdotes avant que Benoît ne propose de se réinstaller à table. Tout le monde bougea, et il suivit automatiquement le mouvement, son regard croisant celui de Clément pendant une fraction de seconde. Il crut le voir hésiter mais l’ignora ; il préférait de loin éviter toute interaction avec lui. C’était peut-être lâche, mais c’était aussi le plus intelligent à faire. Il prit place en bout de table, Benjamin à côté de lui, David et Lætitia en face d’eux, gardant une place libre pour Jérémy.

Mis au courant du retour de l’ex volage, David initia une discussion avec Benjamin et Bastien, laissant le reste du groupe écouter les exploits de Clément. Il voyait bien le malaise de Bastien et, il le connaissait peut-être encore mal, mais il était hors de question de le laisser de côté. Il préférait encore passer pour un mec malpoli qui n’écoutait pas ce que les autres avaient à raconter. Et puis zut… il ne le connaissait même pas, le rouquin ! Alors, comme à son habitude, il enchaîna les anecdotes sur sa semaine de travail et parla de sa grande discussion philosophique avec un certain pote obtus et mal embouché, parvenant à arracher un sourire à Bastien.

Clément essayait de rester concentré sur ce qu’il racontait, s’efforçant de satisfaire la curiosité de ses amis, mais le cœur n’y était pas. Il aurait préféré se retrouver seul avec Bastien et pouvoir parler avec lui. Il avait tellement de choses à lui dire, tellement de choses à se faire pardonner. Il n’en avait rien à faire de relater ses exploits en Égypte, pour ce que ça avait d’important… Non, il voulait se lever, s’avancer jusqu’à lui et l’emmener loin d’ici pour lui dire à quel point il lui avait manqué, qu’il avait réfléchi et qu’il avait eu tort. Putain… il avait eu tellement tort de laisser sa peur prendre le dessus ! Il avait été lâche et con, mais il avait compris, maintenant, et il crevait d’envie de le lui dire.

Ouais, il crevait d’envie de le lui dire, mais il avait aussi conscience que Bastien avait vraiment l’air d’avoir tourné la page. Ça le bouffait de le voir avec l’autre enfoiré. Bon Dieu ! La façon dont il l’avait repoussé pour se réfugier auprès de Benjamin… ça lui retournait les tripes et lui broyait le cœur. Ce n’était pas l’autre qui aurait dû être auprès de Bastien mais lui ! C’était sa place, bordel ! Entendant Matthieu lui poser une question, il lui répondit, se forçant à revenir au moment présent. Il ne devait pas penser au couple que Bastien formait avec Benjamin. Ça ne faisait pas longtemps qu’ils étaient ensemble de toute façon, peut-être quinze jours, trois semaines à tout casser d’après Benoît. Ce qu’il avait partagé avec Bastien avait été fort et n’avait pas pu être effacé comme ça… Il allait lui parler et rien ne serait insurmontable…

Un serveur arriva et Bastien n’hésita pas une seule seconde pour commander un rhum-coca. Il avait bien l’intention de suivre son plan et de se mettre la tête à l’envers pour oublier la présence de Clément à leur table. Il reporta son attention sur la conversation et entendit Lætitia expliquer sa vision des paroles de chanson avec Benjamin.

— Donc, si je suis ton raisonnement, l’interrompit David, les paroles racontent notre vie ?

— Pas toutes, mais oui, certaines. Je veux dire, ça t’est bien arrivé d’entendre une chanson et de te dire que ça collait à ce que tu avais vécu ou ce que tu vivais. Je sais pas moi… une rupture ou un râteau ?

David haussa les sourcils en voyant le petit sourire narquois de Lætitia et ne put s’empêcher de la titiller.

— Pourquoi que des expériences négatives ?

— Ou positives, si tu y tiens tant !

— Ouais… Donc, vas-y, explique-moi en quoi… « Si j’avais un marteau » me parle de ma vie ? Parce que je ne suis pas bricoleur, donc franchement…

— Ah bah oui, si tu prends un exemple à la con aussi !

— Bon, alors passons sur celle-là et parlons de… Tiens ! Pour coller au thème de la soirée : « Aimons-nous vivants » ! Non, parce que, je ne voudrais pas faire mon rabat-joie, mais c’est dur de s’aimer quand on est mort et enterré, hein !

Bastien ricana à cette réponse, se détendant au fil des vannes que s’envoyaient ses deux amis. Il commençait à mettre de côté la présence de Clément, restant bien enfoncé dans son siège de façon à ce que Benjamin lui occulte la vue de son ex. Il ne le voyait pas, évitait d’y penser et se focalisait sur le duo comique en face de lui. Voilà, comme ça, c’était presque parfait.

— Ce que tu peux m’énerver, râla Lætitia d’une voix blasée.

— Non, mais reconnais-le !

— Mais je veux bien le reconnaître, si tu reconnais que certaines chansons collent à ta vie ! Même Bastien en a trouvé une !

— C’est vrai ? demanda David.

— Oh là ! Vous me laissez en dehors de vos histoires, vous deux ! répliqua-t-il en levant les mains en un geste défensif.

— Non, mais c’est intéressant, dit David d’un air pensif. Je n’y avais pas pensé, mais ouais… j’aime bien l’idée.

— Quelle idée ? demanda Benjamin.

— Passe-moi la liste de chansons, s’il te plaît.

Benjamin regarda David avec un soupçon de méfiance, le voyant tendre le bras avec impatience. Il finit par céder et attrapa la liste, remarquant au passage que Clément l’observait de loin. Il soutint le regard froid et scrutateur avant de se détourner. Eh bien… ce jeune homme avait l’air de bien mauvaise humeur malgré le fait que la soirée lui soit consacrée. Il passa la feuille à David avant de regarder Bastien, qui papotait avec Lætitia. Il se demanda ce qui avait pu lui valoir un tel regard de la part de son ex. S’il en croyait les confidences de Bastien, c’était lui, Clément, qui avait mis fin à leur relation après l’avoir trompé… alors ce genre de regard était un peu déplacé et très malvenu.

Bastien sourit quand Jérémy pointa le bout de son nez juste au moment où les apéritifs étaient servis. Il le regarda faire le tour de la table pour saluer tout le monde, avant de s’asseoir à la place qui lui avait été réservée. Il évita cependant tout contact visuel avec Clément, même s’il ressentait sa présence jusqu’au fin fond de ses tripes. Qu’il aille se faire foutre s’il pensait qu’il ferait comme tous les autres. Il n’allait pas lui poser de questions sur son putain de voyage ni s’extasier sur son retour ! Il but une gorgée de son verre pour se calmer avant d’échanger de place avec Benoît pour lui permettre de discuter avec Benjamin, et il en profita pour papoter avec Marion. Le repas fut ensuite servi, et il écouta David continuer encore et toujours de titiller Lætitia. Il montra néanmoins son soutien à son amie en remplissant régulièrement son verre, n’oubliant pas de se resservir en passant. Après tout, il avait bien l’intention de se mettre minable, non ?

***

Peu après le dessert, le karaoké se mit en place. Bastien regarda le DJ s’agiter et fut soulagé de voir un ordinateur posé à côté des platines. Bien… au moins, s’il était trop mort de trouille au moment de chanter, il pourrait toujours tourner le dos aux gens et suivre les paroles sur le PC et pas sur le clip projeté à même le mur. Il sentit l’ambiance monter d’un cran dès la première chanson, les clients autour de lui reprenant les paroles en frappant des mains pour marquer la cadence.

Il se prit rapidement au jeu, l’alcool commençant doucement mais sûrement à faire son effet.

— Donc… des chansons porteuses de message, c’est bien ça ? demanda David d’une voix forte en se penchant vers Lætitia.

— Ouais, ricana-t-elle, l’air déjà bien éméchée. C’est pas dur, mais tu penses que tu vas réussir à en trouver une ?

— Ça y est, j’en ai déjà trouvé une !

— Ah ouais ? Laquelle ?

— Tu verras bien le moment venu !

— T’es chiant quand même !

Bastien sourit en voyant David se redresser en haussant plusieurs fois les sourcils en une mimique comique alors que le DJ appelait les filles de leur table. Il regarda Lætitia bondir et attendre ses amies avant de se diriger vers les platines de son cousin. Il but une gorgée de rosée en les observant toutes les trois, Marion parlant dans le creux de l’oreille de Lætitia alors que les premières notes de « Femme libérée » s’élevait. Il se surprit à reprendre le refrain en chœur avec les autres clients du restaurant. Il se laissait aller, commençant à se sentir bien. Un peu anxieux à cause de sa future prestation, mais l’ambiance était tellement sympa qu’il en oubliait presque ses problèmes.

Il vit ses trois amies revenir sous les applaudissements, Lætitia rigolant avec Marion, et entendit une autre chanson prendre le relais, quelques danseurs se risquant sur la piste de danse. Il gigota sur son siège au rythme particulièrement entraînant des « démons de minuit », mais n’osa pas aller danser. Il n’y avait pas encore assez de monde et il n’avait aucune envie d’attirer les regards sur lui. Benjamin et David furent appelés et Lætitia en profita pour prendre la place à ses côtés.

— Ça va ? lui demanda-t-elle.

— Ouais ! C’est sympa !

— Je te l’avais dit, tête de mule !

— C’est quand, notre tour ? demanda-t-il, nerveux à cette idée.

— Aucune idée ! Quand Alex nous appellera.

— Il gère pas mal ton cousin !

— T’as vu ça ? Il en veut aussi ! Ça fait plusieurs mois qu’il postule, mais c’est dur de se faire une place dans ce milieu. C’est son premier contrat.

Il ne répondit pas, son attention attirée par un rythme de batterie dur et saccadé. La voix de Benjamin s’éleva, grave et puissante, puis David prit en charge le second couplet de façon plus expressive, n’hésitant pas à jouer le show à la Johnny Hallyday. Ils reprirent le refrain en chœur, leur complicité éclatant alors qu’ils chantaient face à face. Un sourire vissé sur les lèvres, Bastien les regarda évoluer ; David vivait le truc à fond, tandis que Benjamin semblait un peu plus réservé, son interprétation plus dans le ressenti que dans le spectacle. Leurs voix n’étaient pas justes, mais le plaisir évident qu’ils prenaient à se retrouver ensemble pour chanter compensait largement les fausses notes.

Hochant la tête en cadence, il accompagna le public sur le dernier refrain, amusé par le final tout en puissance et en rires qu’offrirent Benjamin et David. Une fois la chanson finie, il vit David tendre un nouveau bulletin de participation au DJ avant de rejoindre leur table en levant les bras en un geste victorieux qui le fit marrer. Quelques minutes plus tard, Matthieu et Benoît furent les suivants de leur table à être appelés pour chanter « Nuit de folie », et il les observa du bar, où il attendait pour commander des boissons. Ricanant quand les deux compères s’emmêlèrent les pinceaux sur un couplet particulièrement rapide, il passa commande. Jérémy le rejoignit alors pour lui offrir une clope et il le suivit, heureux de profiter de sa compagnie et de l’air doux de mai.

Quand il revint dans la salle surchauffée avec leurs boissons, il repéra Lætitia en train de danser. Bon Dieu, elle avait l’air bien partie encore ! Et ils n’avaient toujours pas chanté… Elle avait intérêt à tenir le coup et ne pas le planter, sinon il allait la trucider ! Il se réinstalla à leur table, ne se préoccupant pas du bras de Benjamin posé sur le dossier de sa chaise. Il commençait à avoir l’habitude de son côté tactile. Si au début, ça l’avait un peu dérangé, prenant ces gestes comme une intrusion dans son espace vital, il ne s’en souciait plus. Benjamin agissait ainsi sans même s’en rendre compte et le faisait seulement avec les personnes dont il se sentait proche. Il avait la même attitude avec Jérémy ou David et, pour être honnête, ça lui plaisait maintenant. Il avait une preuve tangible de l’amitié que Benjamin lui portait, et ce n’était pas désagréable.

Se renfonçant dans son siège et appréciant cette présence rassurante, il but son verre, bougeant doucement au rythme de la chanson plus douce qui passait. Il regarda Lætitia danser avec un parfait inconnu, avant de jeter un coup d’œil à David qui observait la scène d’un air pensif. Le DJ enchaîna dès la fin de la chanson, et il sursauta quand il entendit son nom et celui de Lætitia être appelés. Oh putain ! Son estomac chuta et il jeta un regard anxieux à Lætitia, la voyant agiter le bras dans sa direction. Oh putain ! Elle était bourrée et il était lui-même bien parti… Oh putain ! Il se leva, sa nervosité reprenant le dessus, et se dirigea vers sa meilleure amie. Elle l’attendait en sautillant sur place, lui tendant un micro. La gorge nouée et le cœur battant à cent à l’heure, il l’attrapa. Oh ! Pu ! Tain !

La musique démarra, et il resta là, tendu et droit comme un I tandis que Lætitia ondulait à ses côtés. Il ferma les yeux, laissant le rythme l’envahir. Sa respiration se fit vibrante, alors qu’il tremblait de trac, écoutant les paroles que Lætitia commençait à chanter. Quand elle arriva à « J’aurais mis de la couleur sur mes joues et sur mes lèvres », il sut que c’était à lui. Inspirant profondément, il ouvrit les yeux, regardant la dernière phrase de Lætitia se colorer de rouge avant que ce ne soit à son tour.

D’une voix grave et hésitante, il enchaîna, puis vit son amie se pencher vers lui. Elle tapa deux fois dans ses mains d’un air hyper sérieux, marquant la cadence, ce qui lui arracha un sourire vacillant. Il continua, Lætitia répétant son manège à chaque fin de phrase jusqu’à ce que le refrain se profile. Il la vit se tourner franchement vers lui et ancrer son regard dans le sien, son visage se faisant plus sérieux, plus complice alors qu’ils chantaient ensemble « En rouge et noir ». Les paroles l’envahirent tellement qu’il se laissa aller, commençant à se détendre pendant que Lætitia entamait le début du second couplet.

Il laissa la magie opérer, oubliant le public et le fait qu’il était au centre de l’attention. Il se mit à bouger doucement sur cette chanson qui lui parlait tant. Malgré les battements frénétiques de son cœur, ce fut presque naturellement qu’il reprit et chanta le refrain les yeux fermés, mettant ce qu’il avait au fond de lui dans sa voix. Il ne savait pas si c’était le fait de chanter comme ça, si c’était l’alcool ou les derniers événements qu’il avait vécus, mais il y croyait. Les paroles de cette chanson… Il avait l’impression que tout le refrain avait été écrit pour lui. À cette seconde, il se sentait plus libre qu’il ne l’avait été depuis longtemps, car il arrivait à mettre des mots sur son mal-être et ses envies. Parce que putain ! Oui ! Il voulait dépasser ses peurs et sa douleur ! Oui ! Il avait envie de douceur et de tendresse ! Il ouvrit les yeux pour tomber dans le regard chaleureux de Lætitia et ils finirent le refrain ainsi, chantant à l’unisson la détermination d’un jeune homme à vouloir s’en sortir et à aimer.

La musique n’était pas achevée que Lætitia l’attrapait entre ses bras pour l’écraser contre elle en éclatant de rire. Il lui rendit son étreinte puis recula, plongeant dans un regard fier et rieur ; il lui offrit alors un grand sourire, son cœur au bord de l’explosion. Quand Alex appela le prochain chanteur, il se retourna et reposa finalement le micro.

À leur table David, assis à côté de Benjamin, se pencha pour lui dire à l’oreille :

— Si avec ça, ce n’est pas clair comme message, je ne sais pas ce qu’il te faut…

— Il parlait de lui, ça ne m’était pas destiné.

— Il ne tient qu’à toi pour que ça change.

Benjamin se fit pensif, son regard n’arrivant pas à se détacher de celui qui faisait battre son cœur de plus en plus vite. Punaise… Il n’aurait jamais cru que Bastien étalerait ses tripes comme ça, au grand jour et… ça l’avait remué. Si David ne lui avait pas ouvert les yeux la semaine dernière, nul doute qu’il en aurait pris conscience ce soir, car… Bastien avait été tellement vivant, tellement empli d’attentes et d’espoir pendant qu’il chantait que, bon Dieu, il ne pouvait que tomber amoureux de lui ! Il n’avait qu’une envie, le prendre dans ses bras et la lui donner, cette trêve de douceur. Il était prêt à lui offrir cette relation tendre qui l’aiderait à panser ses blessures. Seigneur…

Chapitre 23

Bastien prit place en face de Benjamin, attrapant son verre avec un sourire avant de trinquer avec Lætitia. Il écouta Marion et Audrey chanter un duo tout en douceur de Laurent Voulzy et Véronique Jeannot, mais il avait un peu de mal à faire retomber son excitation. Surtout que l’alcool jouait de plus en plus sur son organisme et, putain, ça faisait du bien de lâcher prise dans cette bonne humeur ! Il ne se préoccupait plus du monde sur la piste ni du regard des autres. Il suivit Lætitia quand elle alla danser, invitant même Marion à les rejoindre, et il s’éclata sur ces chansons des années 80 dont il s’était tant moqué.

Une petite demi-heure plus tard, il prenait une pause, buvant un autre verre, quand David fut appelé.

— Une chanson à message, n’est-ce pas ? dit ce dernier avec un grand sourire vers Lætitia.

Bastien vit les sourcils de Lætitia se froncer, puis son visage s’allonger quand le rythme saccadé d’une boîte à rythme s’éleva. Il entendit Benjamin s’étouffer dans son verre alors que Lætitia murmurait d’un ton offusqué « l’enfoiré ! ». Intrigué, il se concentra sur les paroles de « Partenaire particulier » et éclata de rire en regardant sa meilleure amie encaisser le choc tandis que David faisait son comique sur la scène. Ce dernier jouait le jeu à fond, sautillant sur place, mimant les paroles sans lâcher Lætitia du regard. Il ricanait encore quand Lætitia sembla revenir à la vie au second refrain, son visage s’animant pour montrer à quel point elle fulminait.

— Il n’a pas tort, se moqua-t-il. Débloquée, pas trop timide et une bonne dose de savoir faire…

— Oh toi ! Écrase ! Passe-moi la liste que je te le calme !

— Tu vas faire quoi ? demanda-t-il en lui tendant la feuille.

— Il veut jouer, on va jouer ! Oh putain ! L’enfoiré ! Je vais te lui en donner une aventure qui sorte de la banalité ! Non, mais il se prend pour qui ?!

Il essaya de prévenir David en lui faisant les gros yeux quand celui-ci revint sous les applaudissements du public, mais il se rassit à leur table avec un grand sourire victorieux. Bastien secoua la tête en soupirant, sentant la catastrophe arriver à vitesse grand V. Et le sourire narquois de Lætitia ne le rassura guère, surtout quand elle se leva en agitant un bulletin de participation sous le nez de David.

— Je vais te donner ma réponse en chanson, puisque tu veux jouer.

Un éclat de rire lui échappa lorsque David plissa les yeux avant d’essayer d’attraper rapidement le papier, mais Lætitia fut plus rapide. Elle s’esquiva et apporta son bulletin à son cousin avant de se tourner vers eux et de lever les bras en l’air en un geste triomphal. Il essuya les larmes de rire à ses yeux, David maugréant « j’aurais mieux fait de réfléchir à deux fois ». Il entendit alors tour à tour Benoît demander ce qu’il se passait, Benjamin expliquer la petite guéguerre qu’avaient décidé de se livrer David et Lætitia, puis Matthieu encourager Clément à chanter, s’étonnant de son calme. Son regard accrocha celui de Clément quand ce dernier justifia son manque de vitalité par le contrecoup de son voyage et la fatigue. Les mâchoires serrées, il tourna la tête, laissant Benoît et Matthieu tanner Clément jusqu’à ce qu’il cède.

Quelques minutes plus tard, Clément fut appelé, et il se raidit lorsqu’il passa derrière lui, sa main effleurant son épaule. Il porta brutalement son verre à ses lèvres et baissa les yeux, refusant de suivre la silhouette de son ex du regard. Il fixa avec entêtement le bord de son verre même quand la musique commença. Une voix grave s’éleva, vite recouverte par celle de Clément, et il ne put retenir un frisson en entendant les paroles.

Son cœur loupa un battement et ses doigts se crispèrent autour de son verre, sa gorge se nouant un peu plus quand Clément chanta doucement : « Elle a les yeux revolver, elle a le regard qui tue, elle a tiré la première, elle m’a touché, c’est foutu ». Il sentit ses yeux brûler de larmes contenues et se passa une main tremblante sur la bouche. Il avait envie de pleurer en entendant ces paroles. Putain ! Il jouait à quoi là, Clément ? Pourquoi il faisait ça ? Ça l’amusait tant que ça de remuer le couteau dans la plaie ? Ça ne lui avait pas suffi de le mettre à terre une première fois, il voulait l’achever, c’est ça ?

Il se sentit devenir livide, et il allait vraiment se mettre à pleurer quand quelque chose heurta faiblement son avant-bras posé sur la table. Il regarda, sans comprendre, le paquet de cigarettes. Relevant la tête, il vit Jérémy lui faire un signe vers la porte et il acquiesça, soulagé de trouver une échappatoire à cette situation étouffante. Sans un mot ni un regard vers Clément, il referma ses doigts sur les clopes et se leva brutalement avant de se diriger vers la sortie, suivi de Jérémy.

Benjamin regarda les deux garçons s’éloigner avant de reporter son attention sur Clément. Il n’était pas plus heureux que ça après avoir vu la réaction de Bastien à la prestation de son ex. Il ne savait pas s’il y avait un message sous-entendu dans ces paroles, mais cela ne lui plaisait pas du tout. Il tourna la tête vers David quand ce dernier se leva pour s’installer à côté de lui.

— Je ne voudrais pas dire, mais… t’as de la concurrence ou je rêve ?

— Je n’en sais rien, marmonna-t-il.

— Ouais ? Eh bien… soit tu te décides à bouger, soit tu n’auras qu’à te taire quand lui bougera, répliqua David en montrant Clément d’un mouvement du menton.

— Je ne vais pas brusquer Bastien parce que son ex est de retour, rétorqua-t-il plus durement qu’il ne l’aurait voulu.

— Non ? Si tu veux un conseil, tu ferais mieux de t’activer quand même. Tu n’as pas besoin de le brusquer pour lui faire comprendre qu’il te plaît.

— Mouais… J’ai comme l’impression que ce sera plus compliqué que ça.

— Qui ne tente rien n’a rien, mon pote, répliqua sérieusement David. Et lui, là, rien qu’à voir comment il le bouffait du regard, il s’en cogne de le brusquer, si tu veux mon avis.

Benjamin ne répondit rien, se contentant de regarder Clément passer devant lui. Ouais… peut-être que David avait raison. Son ami lui tendit la liste de chansons, le doigt pointé sur un titre. Il le lut avant de reporter son attention sur David, qui haussa les sourcils d’un air de dire : « tu ne perdras rien à essayer ». Il hésita quelques secondes avant de saisir le stylo et de remplir un bulletin de participation.

***

Jamais une cigarette n’avait été aussi bonne. Bastien ferma les yeux, inspirant la fumée avec un soulagement sans borne. Quand il les rouvrit, Jérémy était appuyé contre le mur du resto et fumait tranquillement sans chercher à s’imposer.

— Merci, murmura-t-il avec un sourire bancal. Ça devenait tendu.

— Pas de quoi et j’avais vraiment envie d’une clope.

— Ouais, moi aussi, pour le coup…

— Tu vas faire quoi ? demanda Jérémy en inspirant profondément la nicotine.

— Comment ça ?

— Pour Clément…

— Rien. Y a rien à faire et… j’ai rien envie de faire.

— Et s’il a réfléchi pendant son voyage ? Tu sais… s’il regrette ?

Il tritura le filtre de sa cigarette, un petit rire amer s’échappant de ses lèvres.

— Non, répondit-il d’une voix faible. Tu ne l’as pas entendu avant qu’il parte. C’est mort, et avec le recul, c’est pas plus mal comme ça. On ne voulait pas le même genre de relation. On aurait fini dans le mur de toute façon. J’ai besoin d’autre chose maintenant.

— Quoi ?

— Un vrai truc, murmura-t-il avec un sourire hésitant. Pas de la baise vite fait, pas de connerie de sex-friend, pas de truc caché… J’veux quelque chose de vrai, et c’est pas avec lui que je l’aurai.

— Tu l’aimes encore ?

Il eut un temps d’arrêt, fixant son regard sur le bout incandescent de sa cigarette. S’il aimait encore Clément ? Il ne savait plus… Sa rencontre avec Stan avait chamboulé sa façon de penser. Il avait compris ce qu’il cherchait, il savait ce qu’il voulait et ce qu’il ne voulait plus… Il en avait fini avec le genre de relation qu’il avait partagée avec son ex amant. Plus jamais il ne se ferait avoir de la sorte. Et Clément dans tout ça ? Il ne savait pas… Il l’avait véritablement brisé quand il l’avait trompé avant de se tirer comme un lâche. Il y avait toujours quelque chose, là, tout au fond de son cœur, mais il ne voulait pas voir les cendres de leur relation bancale s’enflammer à nouveau. Clément lui avait fait trop de mal et il n’avait plus confiance en lui. Et de toute façon, Clément ne l’aimait pas, alors…

Conscient du regard de Jérémy sur lui, il finit par hausser les épaules.

— Je te l’ai dit, je fais en sorte que ça me passe. Je ne vais pas m’attarder sur une relation qui n’existe plus.

Il vit Jérémy hocher la tête d’un air pensif avant d’écraser sa cigarette. Il en fit de même et rentra dans le restaurant, soupirant de soulagement en entendant une autre chanson que celle de Marc Lavoine. Le regard fixé sur la scène pour ne pas voir Clément, il retourna s’asseoir et s’adossa à son siège. Des doigts hésitants effleurèrent sa nuque et il tourna la tête pour tomber sur un regard inquiet. Il offrit un petit sourire à Benjamin, qui sembla se détendre mais ne retira pas son bras posé sur le dossier de sa chaise, son pouce effleurant lentement la peau de son cou. Bastien ferma les yeux et apprécia la marque d’affection de Benjamin tout en tapant doucement du pied en rythme avec la chanson qui passait.

Il sursauta lorsque Lætitia bondit de son siège avec un petit cri. Il comprit ce qui se tramait quand elle posa une main sur l’épaule de David et se pencha, ses longues boucles brunes effleurant le bras nu du frère de Jérémy.

— Admire l’artiste, « partenaire », le défia-t-elle.

— Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai comme l’impression qu’elle ne va pas me louper, gémit David quand elle se fut éloignée.

Bastien ricana, retrouvant sa bonne humeur au « Yeahhh » que poussa Lætitia dès les premières paroles, suivi d’un sourire narquois. Il la regarda faire le show comme l’avait fait David avant elle, faisant la moue et forçant sur les gestes pour bien lui faire comprendre le fond de sa pensée tout en chantant « Fallait pas commencer » de Lio. Il entendit David marmonner en écoutant les paroles explicites et éclata de rire avec Benjamin. Oh putain ! Cette gonzesse était une vraie sauvage !

David finit par reconnaître sa défaite, faisant un geste à Lætitia lui signifiant qu’elle venait de gagner cette manche. Cependant, il n’était pas dit qu’elle avait gagné la guerre. Oh non ! Loin de là ! Il récupéra la liste de chansons et alla voir Benoît. Il s’accroupit entre lui et Matthieu et leur proposa un titre. Quand ils acceptèrent, il se redressa en souriant de toutes ses dents et agita son bulletin de participation en direction de Lætitia lorsqu’elle revint vers leur table.

— T’es une vraie amazone ! s’exclama Bastien dès qu’elle le rejoignit.

— Merci, mon ami ! C’est un travail de longue haleine de mater ces hommes.

Il éclata de rire avant de se figer en entendant une chanson entraînante. Il tendit la main vers Lætitia, qui l’accepta avec un grand sourire, et ils allèrent danser, Audrey et Matthieu les accompagnant. Il fut ravi quand Benjamin et David les rejoignirent peu après, enflammant la piste de danse avec eux. Déclarant forfait trois quart d’heure plus tard, il se réfugia à leur table pour boire la fin de son verre cul sec. Sa tête tournait et il se sentait bien trop léger pour que ce soit honnête, mais il s’en foutait. Il ne voulait pas s’attarder sur le comportement étrange de Clément ni s’apitoyer sur son sort. Ce soir, il voulait juste oublier et s’amuser.

Il fut surpris de voir Benjamin à côté des platines du DJ, un micro à la main. Il n’avait pas entendu Alex l’appeler et il le fixa d’un regard curieux, Benjamin paraissant moins à l’aise que lors de sa première chanson. Peut-être que chanter seul lui collait plus le trac que quand il était accompagné. En même temps, David faisait tellement le pitre que c’était difficile d’être stressé à ses côtés. Une musique mélancolique et intrigante s’éleva, et Benjamin commença à chanter doucement, la voix grave et un peu maladroite. Bastien fronça les sourcils, ne reconnaissant pas cette chanson, et fixa son attention sur les paroles qui défilaient sur le grand écran : « Demandez-moi de briser les montagnes/ D’aller plonger dans la gueule des volcans/ Tout me paraît réalisable et pourtant… »

Sa gorge se noua lentement alors que les paroles résonnaient dans la salle et que des couples s’enlaçaient pour danser. Il commença à bouger lentement sur sa chaise, porté par la mélodie douce et mélancolique. Il eut un petit sourire triste en prenant conscience que cette chanson convenait bien à Benjamin, le bleuet romantique… Ce dernier avait beau être sévère au premier regard, manquer d’humour et être casse-pieds au possible avec ses recommandations et ses conseils, il commençait à deviner un homme plus doux sous cette façade. Un homme idéaliste, en train de tomber amoureux d’une inconnue plus jeune que lui.

Il en profita pour l’observer ; Benjamin avait l’air de se laisser emporter par les paroles, chantant les yeux fermés, le poing fermé contre sa cuisse. Il fut incapable de détourner le regard. Benjamin était un bel homme, et il devrait oser parler à la personne qui l’attirait. Même si le physique ne faisait pas tout dans une relation, il y aurait peu de chance qu’une minette de vingt ans le rejette. C’était dommage qu’il n’ose pas… Même s’il reconnaissait que ça le faisait chier que Benjamin ait moins de temps à lui consacrer, il voulait aussi qu’il soit heureux. Il sortit de ses pensées quand la chanson se termina et que le DJ appela le prochain chanteur. Il accueillit Benjamin avec un sourire doux, mais il n’eut pas le temps de dire quoi que ce soit, Lætitia lui attrapant la main pour l’emmener vers la piste de danse.

David claqua l’épaule de Benjamin quand il reprit sa place.

— T’as fait fort, lui dit-il avec un grand sourire. Il ne t’a pas lâché du regard ! Allez viens danser, Don Juan !

Il entraîna Benjamin sur la piste de danse et profita de plusieurs chansons avant d’être appelé avec Benoît et Matthieu. Il attrapa Jérémy au passage et le tira à sa suite sans écouter ses protestations, puis lui fourra un micro entre les doigts et chercha du regard la belle demoiselle qui les encourageait, les bras levés. Il vit son expression se faire plus suspicieuse au moment où il croisa son regard et ne put retenir un sourire. Oh… ça allait être drôle ! Il éclata de rire en remarquant la réaction outrée de Lætitia quand les premiers accords de « On va s’aimer » de Gilbert Montagné résonnèrent. Il loupa les premières paroles, puis se reprit et tendit la main vers elle en chantant le refrain.

Lætitia se raidit quand elle sentit Bastien l’enlacer par la taille, la faisant doucement bouger en un balancement régulier. Elle pouvait l’entendre reprendre les paroles en chœur, mais son regard ne lâchait pas l’homme infâme qui lui cherchait des poux depuis le début de la soirée. Elle observa David faire le zouave, visiblement heureux de son tour de con. Avec un petit sourire en coin, elle lui accorda ce point et éclata de rire quand il commença ses « hihi houuuu houuu yeahh youhou » et compagnie. Bon d’accord, elle devait avouer qu’il avait fait fort sur ce coup-là… mais elle n’avait pas dit son dernier mot ! Sa vengeance déjà planifiée, elle alla voir son cousin et lui demanda de la faire passer rapidement. Une chanson plus tard, elle récupéra le micro et rejeta ses cheveux en arrière.

David arrêta de danser quand il repéra sa Némésis sexy sur scène. Les premières notes de piano, sèches et brutales, résonnèrent et il se sentit complètement craquer en voyant son grand sourire fier. Il éclata de rire quand elle se mit à scander les paroles de « Confidence pour confidence ». Elle le fascinait. Il admirait son audace, son assurance et son exubérance. Cette femme était flamboyante et, bordel, il était prêt à tenter sa chance parce qu’elle osait, elle le suivait dans ses délires et elle ne se prenait pas au sérieux. Elle était du genre à relever les défis et c’était ce qu’il recherchait : Une partenaire particulière qui sorte de l’ordinaire.

Chapitre 24

Installé à table, Clément regarda Bastien rigoler aux bêtises que racontait Matthieu ; il avait l’air bien parti, pas complètement bourré, mais il était assez joyeux pour qu’il ait du mal à le reconnaître. Bastien ne lui avait jamais paru aussi à l’aise dans une soirée. Même au début du repas, quand il était encore sobre, il avait été détendu et amical avec Lætitia, David, Benjamin et Jérémy. Il avait parlé tranquillement avec Marion, sans avoir l’air nerveux. Il était même allé chanter devant tout le monde, exposant son passé de manière flagrante pour celui qui le connaissait un tant soit peu.

La seule personne à lui avoir fait perdre ses moyens, c’était lui, mais pas de la façon dont il l’aurait souhaité. Bastien l’avait repoussé, avait évité son regard et était même sorti quand il était monté sur scène. Il n’y avait plus rien entre eux et ça le tuait. Ça lui donnait envie de se rouler en boule et de pleurer alors qu’il ne l’avait pas fait depuis… depuis leur rupture en fait. Il avait réfléchi pendant son foutu trek. Il n’avait même pas apprécié l’Égypte, hésitant plusieurs fois à écourter son voyage pour rentrer plus vite. Le manque lui creusait le bide et le rendait dingue. Il avait été incapable de se concentrer, d’apprécier les rencontres qu’il avait faites et de répondre aux invitations de jeunes femmes accueillantes. Il ne pensait qu’à Bastien, à sa détresse, à ses larmes, à cet aveu à peine voilé de l’amour qu’il éprouvait et à cette proposition de vivre une vraie relation cachée aux yeux des autres.

Putain ! Bastien lui avait retourné le crâne, et il le retrouvait à jouer collé-serré avec un autre type ! Il était parti cinq ridicules semaines et il avait l’impression d’avoir à faire à un autre mec. Bastien avait changé. Il n’arrivait pas à mettre précisément le doigt sur ces changements, mais il y avait plus que ce comportement désinhibé à cause de l’alcool. Il y avait bien plus… C’était dans son regard, dans cette façon d’oser se montrer devant tout le monde pendant qu’il chantait ou encore d’accepter le contact des autres. Il lui paraissait moins renfermé, même avant que l’alcool ne fasse effet… et il avait cruellement conscience qu’il aurait aimé être responsable de ces changements. Plus que jamais, il se sentait écrasé par la cuisante certitude qu’il avait merdé avec lui.

Il aperçut David se diriger vers le DJ quand ce dernier annonça qu’il allait clôturer le karaoké, mais son regard fut encore et toujours attiré par Bastien. Bon Dieu… Il bâilla, son voyage commençant à peser lourdement sur ses épaules. Ouais, son retour et sa déception… Jusqu’au bout, il avait espéré que Benoît lui avait raconté des conneries à propos de Bastien et Benjamin, mais il devait bien admettre l’évidence après les avoir vus ensemble. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il devait baisser les bras. Il était amoureux pour la première fois et il allait se battre pour que Bastien accepte de lui parler et lui pardonne. Il y mettrait le temps qu’il faudrait, mais il savait ce qu’il voulait aujourd’hui, et c’était ce mec qui dansait avec un autre.

Quelques minutes plus tard, il se leva et avertit ses amis qu’il allait rentrer. Benoît et Matthieu essayèrent de le convaincre de rester, mais il leur rappela qu’il rentrait d’un trek et qu’il avait plus de huit heures d’avion dans les jambes, sans compter le retour Paris-Grandville en train. Il leur dit au revoir, promettant de les rappeler rapidement, puis il alla chercher sa veste au vestiaire, prenant son temps pour enfiler son blouson en cuir et le fermer. Il attrapa son casque et se tournait pour partir quand il le vit revenir des toilettes ; seul, les joues rouges, le pas un peu vacillant, Bastien longeait le mur pour retourner vers leur groupe. Sans réfléchir, il saisit sa chance et fonça pour l’intercepter. Il le sentit sursauter quand il le retint par le bras et son expression perdit toute trace de chaleur.

— Qu’est-ce tu veux ? demanda Bastien en se dégageant d’un mouvement sec.

Son ventre se contracta douloureusement alors qu’il prenait conscience que Bastien ne lui avait jamais parlé aussi froidement. Il avait été en colère, l’avait envoyé chier, mais il y avait toujours eu cette flamme en lui, cette preuve lui montrant qu’il était important. Là, il avait l’impression qu’il le rabaissait au même rang que n’importe quel mec qui l’importunerait et ça faisait mal.

— Est-ce qu’on pourrait parler ? demanda-t-il à voix basse, ravalant sa souffrance.

Bastien ne put retenir un petit rire mauvais. Il secoua la tête, ses lèvres se tordant en un rictus amer. Il se rappelait à quel point leur rupture l’avait dévasté, à quel point il en avait souffert et le prix qu’il avait payé pour s’en relever. Et maintenant, Clément voulait parler ? Sans déconner ? Le mec qui n’avait pas trouvé utile de lui faire part de sa trouille pendant qu’ils étaient ensemble, ce même mec qui était allé baiser une grognasse, qui l’avait plaqué comme une merde et s’était barré comme le dernier des enfoirés voulait parler ? Sérieusement ? Eh bah… il ne manquait pas de culot ! Son sang ne fit qu’un tour et il se redressa avec une furieuse envie de mordre.

— Tu te fous de moi ?

— Écoute… Ce soir, ce n’est peut-être pas le moment, mais j’aimerais vraiment qu’on prenne le temps de discuter. J’ai des choses à te…

— Ouais, ouais, c’est ça… Va sortir ton baratin à un autre.

Il se détourna, refusant d’écouter les conneries de Clément, et se crispa quand ce dernier le retint à nouveau.

— Bastien, s’il te plaît…

Il retira violemment son bras et se retourna brutalement, avant de s’avancer d’un pas menaçant.

— Quoi, Bastien ? Tu vas m’dire qu’mon cul t’manque ? Ou tu veux p’t’être me r’faire le coup des chiottes ? Une p’tite pipe avant d’te casser comme t’en as l’habitude ?

Il se redressa et serra les mâchoires, son visage à quelques centimètres de celui de Clément.

— Tu t’attendais à quoi, connard ? À c’que j’me traîne à tes pieds ? Mais vas-y, m’fais pas chier !

— T’as toutes les raisons d’être en colère et de m’en vouloir, mais je n’ai rien insinué… Je te demandais juste si on pouvait parler…

— Va t’faire foutre… Ça t’va comme réponse ? C’était y a plus d’un mois qu’t’aurais dû m’parler !

— J’en étais incapable il y a un mois, mais j’ai réfléchi et…

— Non ! Tu t’tais ! répliqua-t-il les dents serrées.

— S’il te plaît… juste quelques minutes…

— Tu veux parler ?

— Oui, juste parler… rien d’autre…

Il vit le regard de Clément s’emplir d’une émotion qu’il fut incapable de comprendre. Trop d’alcool, trop de colère, trop tard… Il ne réfléchit pas plus et pointa leur table de son index.

— Ça t’dirait d’aller leur parler, à eux ? Qu’est-ce t’en penses ? On va les voir pour « parler » ?

— Putain, Bastien…

— T’sais, j’ai fermé ma gueule pour nous, mais viens pas foutre ton bordel dans ma vie. J’te jure que j’leur balancerais tout. T’as fait ton choix, alors casse-toi ! Ça d’vrait pas être dur, c’est un truc que tu sais faire, ça !

Clément secoua la tête. Il n’avait aucune envie de partir, mais ça n’apporterait rien de bon de continuer à parler avec Bastien ; il était visiblement trop ivre. Il n’aurait jamais dû essayer de discuter avec lui ce soir.

— On en reparlera plus tard, murmura-t-il avant de se détourner.

— Va chier !

La tête en vrac et le cœur broyé, il sortit et alla jusqu’à sa moto, luttant encore contre les larmes quand il enfila son casque.

***

Bastien resta là quelques secondes, ne sachant pas quoi faire. L’échange avait été violent et sa colère brûlait encore, le rendant fébrile. Il n’avait aucune envie de retourner tout de suite à sa table. Il devait se calmer avant. Boire. Ça, c’était de la bonne idée de génie ! Il se dirigea vers le bar pour aller chercher une boisson, mais s’arrêta quand il entendit quelqu’un l’appeler. Il se retourna en vacillant et repéra Benjamin. Il ressentit une bouffée de soulagement et le rejoignit d’un pas peu assuré avant de s’accrocher à son bras.

— Tu veux connaître la dernière ? Il veut parler ! Sérieux ! C’connard veut…

— Viens par-là…

Benjamin saisit doucement le poignet de Bastien et l’entraîna un peu à l’écart, à côté du vestiaire. Ce coin du restaurant était à l’opposé de la cuisine et de la scène, vide et plus sombre que la piste de danse ou la salle. Il s’adossa au mur et maintint son emprise sur le corps vacillant de Bastien.

— J’viens d’l’envoyer chier sa mère, annonça ce dernier en ancrant un regard déterminé dans le sien.

— Pourquoi ?

— Parce que j’veux pas lui parler ! Si y croit qu’j’ai qu’sa bite à m’mettre sous la dent, y s’trompe…

— Vraiment ?

— Bon, non… Y a pas grand monde qui s’bouscule, mais y m’fait chier. Il avait pas à m’tromper ni à m’laisser ni à m’prendre pour un con.

— D’accord…

— J’suis sérieux, hein ! J’veux plus d’plans cul, j’veux être une p’tite fleur !

— Une… petite fleur… répéta-t-il bêtement, bloquant sur ces paroles.

— Ouais… c’est cool les fleurs ! Et j’veux qu’on m’respecte et qu’on m’cueille, pas qu’on m’arrache. J’suis pas une vulgaire pâqu’rette. Et j’mérite un putain d’vase en cristal.

Benjamin sentit sa tension s’apaiser en entendant le discours de Bastien. Il avait eu peur comme jamais en remarquant que Clément avait enfin réussi à lui adresser la parole. Puis il avait pris conscience de la raideur du corps de Bastien et des gestes saccadés qui trahissaient sa colère. Craignant de le voir exploser et faire un scandale au beau milieu du restaurant, il s’était dirigé vers eux, prêt à intervenir, mais Clément était parti avant qu’il les rejoigne. Et maintenant, ce que lui disait Bastien lui réchauffait doucement le ventre. Il se fichait qu’il soit ivre, il espérait juste que Bastien pense chacun des mots qu’il venait de lui dire.

— Et maintenant ? demanda-t-il doucement, encore ébranlé.

— J’veux boire !

Il éclata de rire à cette réponse très loin de ses propres pensées. Il se passa une main sur le visage, essayant de calmer les battements frénétiques de son cœur et se redressa. Un « à nous deux » retint son attention et il posa son regard sur David, planté sur la scène. Des accords de guitare électrique se firent entendre, puis une mélodie au synthétiseur, rythmée par une batterie, s’éleva dans le restaurant.

— Il est dingue, murmura-t-il en se figeant.

David jouait au crooner-tombeur de ces dames, susurrant les premières paroles de sa chanson d’une voix chaude et sensuelle. Benjamin eut un rire nerveux. Il savait que David n’avait peur de rien, mais là, il jouait avec la mort !

— T’fais quoi ? lui demanda Bastien en le tirant par le poignet.

— Tu as vu qui chante ?

— Non…

— Lætitia va l’éviscérer vivant.

— Pourquoi ?

— Écoute ce que chante David, répliqua-t-il, toujours aussi incrédule.

Voulant voir de quoi parlait Benjamin, Bastien lui tourna le dos et trébucha sur son pied. Il sentit Benjamin le rattraper et l’attirer contre lui, posant sa main sur sa hanche pour le stabiliser. Il regarda stupidement leurs pieds, puis tourna la tête en ronchonnant.

— Laisse pas tes pieds traîner partout, aussi !

— Ils ne traînent pas, ils sont au bout de mes jambes !

— C’t’excuse pas crédible ! railla-t-il.

— C’est sûr que tu n’as pas un verre de trop dans les veines…

— Nah, j’en ai même un d’retard, là !

— Après la chanson de David ! Écoute !

Il reporta son attention sur David, oubliant de s’offusquer de la proximité de Benjamin. Il fronça les sourcils, se focalisant difficilement sur les paroles qui défilaient sur le mur. Son visage s’allongea alors qu’il comprenait enfin les paroles de « Quand tu m’aimes » de Herbert Léonard.

— Y va s’faire défoncer, murmura-t-il, faisant rire Benjamin.

Les vibrations de ce rire se répercutèrent dans son dos et il sourit d’un air goguenard en cherchant des yeux Lætitia. Il la repéra juste à côté des platines, où elle gesticulait, visiblement trèèèèès pas contente. Il éclata de rire en la voyant s’énerver contre son pauvre cousin, tandis que David mettait encore plus de conviction dans sa chanson. Son rire s’étrangla quand il lut les paroles sur le mur. Oh putain…

— C’est une chanson d’cul !

— Je ne dirais pas que c’est une chanson de cul, répondit Benjamin en commençant à bouger doucement sans se préoccuper du rythme de la chanson, mais c’est certain qu’elle parle d’un amour physique passionné.

— Comment tu tournes ça ! Ça veut dire la même chose !

— Pas tout à fait…

— Mouais… il va s’faire dépouiller par Titia…

— C’est la dernière chanson du karaoké, non ?

— Sérieux ? Le malin…

— Quitte à taper fort, autant faire en sorte qu’elle ne puisse pas riposter.

— Tu parles ! Elle va riposter en live, ouais !

Il se détourna du grand sourire amusé de Benjamin pour regarder Lætitia attraper le bras de son cousin. La chanson de cul s’arrêta brusquement, une autre du même interprète s’élevant dans les airs ; David tendit le micro au DJ visiblement contrarié, avant de s’approcher de Lætitia, qui se mit à l’engueuler copieusement.

— On va en entendre parler, ricana Bastien en relevant la tête vers Benjamin.

— On savait ce que l’on faisait en les mettant dans la même pièce, non ?

— Ouais, mais il abuse, ton pote, ronchonna-t-il avec un rire dans la voix.

— C’est ton amie qui a commencé, je te rappelle.

— Nooon… C’est lui qui a chanté l’premier !

— Parce qu’elle a abordé cette idée de chanson à message…

— Tu veux toujours avoir l’dernier mot, hein ?

— Ça m’arrive souvent.

Il ne put retenir un nouveau rire au froncement de nez comique de Benjamin. Il reprit sa place contre son torse, regardant le pauvre DJ essayer de rattraper son cafouillage en chantant lui-même « Pour le plaisir ». Il sourit en entendant Benjamin chantonner les paroles derrière lui.

— Tu veux danser ? demanda brusquement Benjamin.

— J’suis plus près du bar que d’la piste de danse, là.

— Non, ici, avec moi ?

Il se retourna en fronçant les sourcils et dévisagea Benjamin.

— T’as pas peur de c’que les autres vont baver après ?

— Je te l’ai dit, non ? Je m’en fiche.

— Ouais, mais… on est pas dans une boîte gay.

— Et alors ? Ce n’est pas interdit.

— Je… j’ai jamais dansé d’slow…

— Ah oui ? Tu faisais quoi tout à l’heure avec Lætitia ?

— C’était pas pareil ! Et j’vais pas mettre mes bras autour d’ton cou !

Benjamin eut un sourire amusé malgré le rythme saccadé de son cœur et posa lentement ses mains sur les hanches de Bastien.

— Tu mets tes mains où tu veux, tu sais ? répondit-il, le cœur battant à toute vitesse. Il n’y a pas de règles.

Bastien fit une moue un peu contrariée en sentant les mains de Benjamin se poser doucement sur ses hanches. Il resta immobile alors que Benjamin commençait à danser lentement, l’entraînant avant qu’il ne soit décidé. Vacillant sur ses jambes, il finit par lever les bras pour les nouer autour de la taille de Benjamin, préférant suivre le rythme que de s’entêter et prendre le risque de perdre l’équilibre. Il était crispé, mal à l’aise et se trouvait gauche au possible. Incapable d’oublier le lieu dans lequel ils se trouvaient, il jeta de fréquents coups d’œil alentour jusqu’à ce que Benjamin l’attire et noue ses mains derrière son dos. Coincé contre lui, Bastien releva la tête et tomba dans son regard attentif.

— Oublie un peu le reste et profite du moment, murmura Benjamin.

— Mais…

— Tu as honte ?

— Non !

— Alors ?

Il rougit sous la gêne et la chaleur que dégageait leur étreinte. Il n’arrivait pas à aligner suffisamment ses idées pour dire qu’il n’avait simplement pas envie que Benjamin regrette plus tard de s’être affiché ainsi avec lui. Il y avait une grande différence entre dire qu’on était bi et se donner en spectacle avec un autre homme. Il baissa la tête et se contenta de suivre le rythme que la chanson leur imposait. L’alcool aidant, il commença à se détendre, oubliant peu à peu ses réticences. Il sentit Benjamin accentuer un peu son déhanché quand la voix du chanteur se fit plus passionnée et il ferma les yeux, appréciant l’instant comme il le lui avait conseillé.

Benjamin avait le cœur au bord de l’explosion alors que Bastien se laissait aller contre lui. Il aurait aimé que ce moment continue indéfiniment. Il baissa la tête, son menton contre l’oreille de Bastien, et ferma les yeux, savourant sa présence, là, entre ses bras, tout contre lui. Il eut un petit sourire en entendant les paroles de la chanson et ne put s’empêcher de les murmurer. Alors que la musique se terminait, le corps de Bastien frémit contre son torse, mais il ne sut pas si son message était passé ou non. Il ralentit la cadence, prêt à s’arrêter, une autre musique douce remplaçant Herbert Léonard.

— Encore… murmura Bastien.

Son ventre s’enflamma à cette demande et il fut incapable de prononcer un seul mot. Il se contenta de reprendre leur danse lente et répétitive, tournant encore et encore sur le « Calypso » de France Gall. Il n’y avait aucun message à exploiter dans cette chanson, cependant, il n’en avait plus rien à faire. Seul le contact de Bastien, abandonné entre ses bras, comptait. Il ne voulait plus calculer, plus réfléchir, seulement vivre ces quelques minutes qui n’appartenaient qu’à eux.

***

David buvait son verre en silence ; Lætitia boudait de l’autre côté de la table, et il n’était pas fier de lui. Bon, OK, d’accord, il avait voulu voir jusqu’où il pouvait la pousser, mais il n’aurait peut-être pas dû choisir cette foutue chanson trop explicite. Pour le coup, elle ne semblait pas avoir apprécié la blague… encore qu’il se demandait si c’était vraiment le choix de la chanson ou le fait qu’il ait demandé à son cousin de le faire passer en dernier pour ne pas qu’elle puisse lui répondre. Sur le moment, ça lui avait semblé être LA bonne idée, mais avec un peu de recul, il pouvait comprendre qu’elle juge son attitude un peu mesquine… Rhhhhhaaaa… eh merde ! Il se creusait la tête pour rattraper son faux-pas quand il entendit Benoît dire : 

— Franchement, j’y comprends rien, Titia. J’croyais que tu m’avais dit qu’ils n’étaient pas ensemble ?

— Qui ça ?

— Bastien et Benjamin, là-bas.

Il regarda dans la direction indiquée par Benoît, repérant ses deux amis enlacés dansant un slow. Il cacha un petit sourire ravi derrière sa main, puis reporta son attention sur Lætitia, dont les yeux étaient écarquillés de surprise.

— Alors ? insista Benoît. Ils sont ensemble ou pas ?

— Ils ont l’air proches en tout cas, renchérit Marion avec un petit sourire.

Il fronça les sourcils, son sourire s’estompant en entendant ces remarques. Il ne trouvait pas ce couple désagréable, mais il n’appréciait pas plus que cela leur curiosité. Il se foutait un peu des « on-dit », cependant, il n’avait pas envie que des réflexions stupides interférent dans les progrès que faisait Benjamin. Il retint une grimace en songeant aux réactions que pourrait avoir Bastien. Ouais, pas sûr que Benjamin continue à foncer si Bastien réagissait mal aux conneries que déblatéraient ses amis.

— Qu’est-ce que ça peut faire qu’ils soient ou non ensemble ? demanda-t-il, préférant couper court à ces questions.

— Rien, c’est juste pour savoir, se défendit Benoît.

— Il n’y a rien à savoir, sinon ils en auraient parlé eux-mêmes, non ?

— Ouais, c’est sûr, mais ça ne coûte rien de demander.

— T’façon, j’en sais rien, répliqua Lætitia en posant sa tête dans sa main.

— Peu importe qu’ils soient ensemble, rétorqua Audrey, ils pourraient être discrets quand même.

Cette remarque jeta un froid sur la tablée et David tourna la tête pour la regarder, les sourcils froncés.

— Parce que danser à l’écart des autres, dans un coin sombre, ce n’est pas assez discret ?

— Non, je suis désolée. On est dans un restaurant, il y a des familles et les gens n’ont pas à supporter ce genre de spectacle.

— Quel spectacle exactement ? Deux mecs qui dansent ensemble ? Parce que ça a quelque chose de choquant d’après toi ? demanda-t-il, dégoûté par ces propos.

Il regarda froidement Audrey croiser les bras sur sa poitrine avant de soupirer d’un petit air blasé.

— Je sais parfaitement bien que tu es l’ami de Benjamin, que tu le défends et tout ce que tu veux, mais il n’en reste pas moins que nous n’avons pas à subir toute cette… propagande.

— De quoi ? Quelle propagande ? Ils ne font que danser ! s’énerva-t-il.

— Peu importe ce qu’ils font, depuis le mariage pour tous, les homos se croient tout permis. Je n’ai rien contre eux et j’apprécie Bastien, mais il ne faudrait pas oublier que tout le monde n’est pas à l’aise avec l’idée de deux hommes ou deux femmes ensemble. Même s’ils font ce qu’ils veulent, ce n’est pas naturel et c’est dérangeant.

— T’es sérieuse quand tu dis ça ? demanda Lætitia en dévisageant Audrey, incrédule.

— Bien sûr que je suis sérieuse, répondit Audrey en haussant les épaules. Ils devraient respecter les autres et garder ce genre de comportement dans l’intimité.

— Ouais, d’accord, je vois le genre, railla David. T’as rien contre les pédés tant qu’ils restent cachés, en gros.

— Tu peux tourner ça en ridicule, mais il y en a un peu ras le bol de tout ce tapage fait autour des gays. Ils vivaient très bien avant, je ne vois pas pourquoi ils manifestent et réclament tout et n’importe quoi maintenant. Ils ont choisi d’être comme ça, mais ils n’ont pas à nous imposer leur mode de vie.

— Le ramassis de conneries homophobes que tu viens de nous sortir en si peu de phrases est tout bonnement incroyable, rétorqua-t-il en grimaçant.

— Tout de suite les grands mots ! En quoi je suis homophobe ? Je n’ai pas insulté Bastien ni Benjamin, je ne les ai pas rejetés, je ne les ai pas frappés non plus. Je demande juste qu’ils me respectent, c’est tout !

— En quoi te manquent-ils de respect ? Pourquoi devraient-ils restreindre leur liberté pour ton petit ego mal intentionné ?

— Parce que la norme reste l’hétérosexualité et que ce n’est pas parce qu’être gay est à la mode que ça en fait quelque chose de naturel ou de normal !

— Moi, perso, intervint Matthieu, tant qu’ils m’draguent pas, j’m’en fous. J’les trouve sympa et ils ont l’droit d’vivre comme ils veulent. J’te trouve vachement dure pour l’coup.

— Matt a raison, enchaîna calmement Benoît. Chacun est libre de faire ce qu’il veut de son corps et de sa vie, et on n’a pas à juger.

— Je ne dis pas le contraire, insista Audrey. Je dis juste qu’ils pourraient se fondre dans la masse au lieu de chercher à attirer le regard sur eux.

— Ils ne sont pas non plus en train de copuler sur la piste de danse, bordel ! Ils dansent juste un slow, à l’écart des autres en plus ! Tu n’as qu’à détourner les yeux si ça te dérange tant que ça ! s’exclama David en perdant patience.

— Ça, c’est un argument trop facile ! C’est eux qui dérangent les autres, mais c’est aux autres de se plier aux desiderata d’une minorité !

— J’savais pas qu’tu pensais ça, dit enfin Lætitia, visiblement encore choquée.

— On n’a jamais eu de raisons d’en parler non plus, répondit Audrey.

— Ouais, bah, déjà que j’étais pas spécialement d’accord avec toi sur certains sujets, là, tu frises le ridicule.

— Ça n’a rien d’étonnant qu’on ne soit pas d’accord sur ce sujet. Depuis qu’il est là, tu ne vois que par lui.

— Qu’est-ce que t’insinues par-là ?

— Ouh là ! On va se calmer, les filles, intervint vivement Benoît en levant les mains.

— Que tu auras beau faire tous les efforts que tu veux, tu ne l’auras jamais, répondit Audrey en soutenant le regard de Lætitia.

— T’es conne ou quoi ? Parce que c’est un mec et que je suis une nana, on ne peut pas être potes sans avoir envie de passer par la case « coucheries » ? Donc, ça veut dire que t’as envie de baiser avec Matt et Benoît et Jérémy puisque ce sont tes potes ?

— T’es bourrée, tu confonds tout.

— Bah voyons… C’est moi qui confonds tout alors que tu racontes de la merde depuis cinq minutes.

— Ça ne vous dit pas de lâcher l’affaire et d’aller danser ou de boire un verre ? demanda Benoît en une tentative d’apaisement.

— Nah, j’veux pas boire ni danser, répliqua sèchement Lætitia.

— Ça ne sert à rien de le prendre comme ça, dit Audrey. Chacun pense ce qu’il veut, non ?

— Ouais c’est ça, quand ça t’arrange, va ! T’es quand même une sacrée faux-cul, lança Lætitia sans détourner le regard de celui d’Audrey.

— Bon, allez, si ça vire aux insultes, je vais rentrer chez moi…

— Attends Audrey, la retint Benoît, le prends pas comme ça !

Bastien revint à la table, suivi de Benjamin, et s’affala lourdement sur une chaise. Il mit quelques secondes à se rendre compte du malaise et de la tension qui planaient sur le groupe.

— La vache… c’est tendu du string ici… fit-il remarquer, regardant ses amis. Qu’est-ce qui se passe ?

— Il paraît que les homos devraient apprendre à être plus discrets, lui annonça Lætitia en lançant un regard mauvais à Audrey.

— Hein ? C’est quoi c’conneries encore ? demanda-t-il, en fronçant les sourcils.

— Bah ouais, vous deux en train de danser un slow, ça dérange certaines personnes qui préféreraient que vous restiez bien cachés pour ne pas choquer son œil.

Il tourna la tête, son esprit commençant à se faire lourd, et observa Audrey, qui semblait sur le point de partir. Dans d’autres circonstances, il aurait été gêné d’avoir été surpris en train de danser avec Benjamin, mais là, les paroles de Lætitia éveillèrent simplement une profonde lassitude en lui. Il avait pourtant ressenti cette angoisse du jugement quand Benjamin lui avait proposé de danser, cependant il était maintenant trop stone pour commencer à s’embrouiller avec quelqu’un. Il avait trop souvent eu droit à ce genre de réflexions, d’insultes ou toute autre forme de rejet, et franchement, là, ça le saoulait. Il avait juste envie qu’on lui foute la paix et qu’on le laisse apprécier sa biture tranquillement.

— Ouais bah, j’penserai à m’cacher quand les cons penseront à fermer leur gueule, dit-il d’une voix atone. Pour dire qu’c’est pas d’main la veille.

Il vit Audrey encaisser le coup et se raidir avant de se détourner, Marion se levant après lui avoir jeté un regard désapprobateur. Il haussa les épaules, puis tourna la tête vers Benjamin, qui s’asseyait enfin à ses côtés. Il écouta la discussion reprendre sur un autre sujet, trop bourré pour y participer activement. Il bâilla avant de se souvenir d’un détail.

— C’pas tout ça, dit-il à Benjamin en se penchant vers lui, mais j’oublie pas qu’tu m’dois toujours un verre.

Chapitre 25

Bastien quitta la piste de danse et, d’une démarche incertaine, retourna à table. Il était en sueur et n’en pouvait plus. Complètement cramé, il se laissa tomber dans sa chaise, son dos percutant le dossier. Il grimaça avant de croiser les bras sur la table et d’y poser sa tête. Tout tournoyait beaucoup beaucoup trop autour de lui. Il ferma les yeux, les basses et la batterie de la musique faisant battre le sang à ses oreilles. Dormir…

Une main se posa doucement entre ses omoplates, frottant de façon désagréable la superposition de tee-shirts sur sa peau en sueur. Il tourna la tête et ouvrit lentement les yeux, sachant déjà que Benjamin serait là, à le surveiller comme il le lui avait promis. Un sourire paresseux étira ses lèvres. Il voulut parler, mais ne put que bâiller.

— Tu veux rentrer ? demanda Benjamin.

Ça le faisait chier… il n’avait pas envie que la soirée se termine, et en même temps, le cousin de Lætitia avait déjà prévenu que le restaurant fermerait ses portes dans une demi-heure. Il aurait aimé continuer à faire la fête, mais il était trop out. Hochant la tête, il se frotta les yeux et marmonna : 

— Ouais, ça s’rait p’t-être mieux, sinon j’vais m’endormir sur la table.

— D’accord. Comment on récupère Lætitia ? Elle est toujours sur la piste de danse.

— J’sais paaaaaas.

— Tu m’es d’une grande aide.

— J’sais paaaaaas.

Benjamin rit doucement en secouant la tête avant de se lever et de s’étirer. Il devait être aux alentours de trois heures et demie. Pas étonnant que Bastien ait déclaré forfait… Il rejoignit la piste de danse et avertit David que Bastien piquait du nez sur la table et qu’il était temps de rentrer. Il le laissa gérer Lætitia, retournant s’occuper de Bastien. Après des aurevoirs un peu brouillons, il l’aida à se diriger vers la sortie où David et Lætitia les retrouvèrent.

— ’Tain, pas pris d’veste et y pèle, râla Bastien dès qu’il mit un pied à l’extérieur.

— Mais non ! Il fait beau, il fait chaud, c’est bientôt l’été ! s’exclama Lætitia en tanguant à côté de lui.

— Y fait nuit et y pèle. C’tout.

— T’as l’alcool ronchon, mon lapin ? demanda-t-elle en le poussant de l’épaule sans maîtriser sa force apparemment.

Bastien trébucha et fit plusieurs pas sur le côté pour retrouver son équilibre avant de jeter un regard ahuri à Lætitia.

— T’es pas bien ? Tu t’transformes en Hulk quand t’es bourrée ou quoi ? s’offusqua-t-il en se planquant derrière Benjamin.

— Arrête ! J’t’ai à peine touché !

— T’as failli m’faire rétamer sur l’carreau !

— N’import’quoi !

Il continua à se chamailler avec elle, se laissant guider par Benjamin jusqu’à la voiture. Il s’installa difficilement sur le siège arrière, se calmant dès que le véhicule se mit en route. Il somnolait à moitié quand il entendit Lætitia marmonner :

— J’ai la gerbe…

— Tu déconnes ?

Elle secoua la tête en le regardant d’un air bovin et il tapa brusquement l’épaule de Benjamin.

— Arrête-toi, elle va gerber !

Il se renfonça dans son siège et aida tant bien que mal Lætitia à déboucler sa ceinture pendant que Benjamin se garait. Il la regarda sortir précipitamment de la voiture et grimaça en l’entendant vomir tripes et boyaux. Eurk… son estomac fit un looping rien qu’au bruit. Il aperçut alors David à l’extérieur et voulut lui aussi sortir. Après plusieurs essais, il réussit à se détacher et rampa difficilement sur la banquette arrière.

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda Benjamin, le surveillant dans le rétroviseur.

— J’vais aider.

— Tu ne vas rien aider du tout. Reste là.

— Mais, elle est m’lade.

— Oui, et tu es bourré, alors laisse David gérer la crise.

— Mais j’fais rien d’mal !

— Je n’ai pas dit ça, soupira Benjamin. Allez, ne complique pas les choses. S’il te plaît.

— OK, OK…

Il se laissa lourdement retomber sur la banquette en ronchonnant. Il se faisait chier là ! Y avait plus d’action dehors et il voulait aider, lui ! Pris d’une impulsion, il se redressa en tâtonnant, prit appui sur les dossiers des sièges avant puis se glissa entre eux. Il s’affala sur le siège passager, à côté de Benjamin, et ricana en voyant la mine surprise de celui-ci.

— Et ça, c’était pour…

— Chut… technique d’ninjas ! murmura-t-il.

— Je… de quoi ?

Il se pencha sur le côté avec un petit geste de la main, invitant Benjamin à en faire de même. Il lui chuchota alors à l’oreille, d’un ton de conspirateur :

— C’pour l’opération « grand rapprochement ».

— Je ne suis pas sûr de suivre ton raisonnement, lui répondit Benjamin en fronçant les sourcils.

— Pffff… faut tout t’expliquer à toi… Titia, là, elle vient d’faire un fatal error, pac’que c’est un tue l’amour c’te nana. Doooooonc, j’vais l’aider en les laissant seuls en n’amoureux derrière.

— Tu sais que c’est David que tu vas aider et non Lætitia en faisant ça ?

— De… mouiiii… p’être… pas faux…

Il hocha la tête, les yeux plissés et essaya de réfléchir à son plan boiteux. Il murmura un « fuck » et commença à faire demi-tour. Cependant, il sentit Benjamin l’attraper par la ceinture de son jean, sur le côté, et le retenir.

— T’as fini, oui ? marmonna Benjamin. Tu es intenable quand tu as bu !

— Noooon, c’pas vrai ! J’vais pas laisser Titia seule aux mains d’ton pote !

— Tu étais prêt à les laisser se rouler des pelles il y a moins de trente secondes !

— Eurk ! C’est dégueulasse ! Elle vient de gerber !

— Oh mon Dieu… Tu m’épuises.

Il fronça les sourcils quand Lætitia remonta dans la voiture, aidée par David. Mouaaaaais… Il l’avait à l’œil, lui ! Il était peut-être bourrée, mais…

— Attache-toi, lui conseilla Benjamin.

— Vaut mieux qu’je r’tourne derrière.

— On ne va pas jouer aux chaises musicales toute la nuit, donc tu t’assieds et tu t’attaches, Bastien.

— Oh, l’ton autoritaire qu’tu m’sors, là.

— Bastien…

— Oui, oui… j’le fais ! marmonna-t-il en mettant sa ceinture de sécurité.

— Elle va bien ? demanda Benjamin en jetant un coup d’œil inquiet dans le rétroviseur.

— Ouais, t’inquiète, lui répondit David. Il est temps que la Belle au bois dormant aille se coucher, c’est tout.

— La Belle aux bois gerbant, ouais, ricana stupidement Bastien.

— Ta gueule… chuis m’laaaaade… se plaignit Lætitia d’un ton geignard.

— Tu m’gerbes pas d’ssus cette nuit, j’te préviens.

— Pou’quoi ? T’dors chez moi ?

— Ouais. J’t’ai pas dit ?

— Noooooon.

— Bon, bah, j’dors chez toi cette nuit.

— S’tu veux, mais y a pas mes parents.

— J’sais, tu m’l’as dit mercredi.

— Mais y a Damien, le prévint Lætitia en posant une main sur sa bouche pour retenir un haut-le-cœur.

— Merde…

Il ronchonna en se calant plus profondément dans le siège. Damien… La plaie… Même bourré, ça le gavait d’avance de le croiser. Il tourna brusquement la tête vers Benjamin en se rappelant la proposition qu’il lui avait faite lors de la fête chez Benoît.

— Bon, bah, j’dors chez toi alors, assena-t-il.

— Chez moi ? demanda vivement Benjamin, surpris.

— Ouais. Sinon, tu m’rammènes à Miniville. Comme t’veux.

— Non, ça me va. Tu sais que tu es le bienvenu.

Benjamin se raidit en entendant un reniflement amusé venant de la banquette arrière. Il lança un regard noir à David à travers le rétroviseur et le vit lever les mains en un signe de paix. Il reporta son attention sur la route en secouant la tête. Ça, il ne l’avait pas vu venir et il espérait arriver à canaliser l’excité à ses côtés. Il lui jeta un coup d’œil et remarqua qu’il s’était assoupi. Ma foi… ça simplifiait bien les choses.

***

Benjamin se réveilla en sursaut en entendant un grand « boum ». Un juron lui parvint et il regarda l’heure sur son radio-réveil. Six heures et demie… Il s’assit en bâillant, du bruit provenant de la salle de bains lui faisant tendre l’oreille. Avec un soupir, il repoussa sa couette, puis se leva et enfila le pantalon de coton noir qu’il portait quand il traînait chez lui. Encore à moitié endormi, il sortit de sa chambre et poussa lentement la porte de la salle de bains, pour voir Bastien, affalé contre les toilettes, vomissant tout ce qu’il pouvait. Bien… ils avaient l’air fins les deux potes à vomir tripes et boyaux après avoir pris la cuite de l’année. Retenant un nouveau soupir, il alla attraper un gant sur l’étagère avant de le mouiller.

Bastien tira la chasse d’eau, crachant autant de salive au goût immonde qu’il le pouvait. Un linge humide posé sur sa nuque le fit sursauter et il releva la tête. Il écarquilla les yeux de surprise avant de se détourner rapidement. Putain… manquait plus que ça… C’était à se demander si Benjamin avait oublié qu’il était gay pour se balader à moitié à poil ! Sentant une nouvelle nausée approcher, il grogna : 

— Non, mais… T’peux pas aller t’habiller, steuplait ?

— Je suis habillé.

— Qu’dalle ! T’es à moitié à poil, là !

— Tu vas faire une montagne pour un tee-shirt ?

— Génial… j’adore avoir la trique quand je gerbeuuuuaaaarrrg.

Surpris, Benjamin se redressa avant de regarder son torse puis Bastien, penché au-dessus de la cuvette. Il le vit attraper le gant pour s’essuyer la bouche, puis se détourna pour aller chercher un tee-shirt. Son cœur s’emballa un peu plus quand il repensa à ses dernières paroles. Bastien le trouvait assez à son goût pour avoir « la trique » ? Bien, bien, bien tout ça ! Au moins, il n’avait pas à se soucier de ce détail-là, même s’il était encore très loin de ce genre de considérations ; savoir comment lui faire comprendre qu’il lui plaisait et qu’il voudrait plus qu’une amitié le préoccupait bien plus que de savoir s’il le faisait « triquer ».

Bastien tira à nouveau la chasse d’eau et prit une profonde inspiration. Bordel… ce qu’il n’aimait pas vomir comme ça ! Et sa tête qui tournait toujours… et putain ! Benjamin cachait bien son jeu, le p’tit malin ! Tu parles qu’il était gros ! Mon cul, ouais ! Et lui, il était un foutu moine shaolin qui n’avait pas baisé depuis plus d’un mois ! Sa plus longue période d’abstinence depuis… depuis un bail en fait ! Alors, il avait beau dire que Benjamin était un pote, il restait un homme qui se baladait torse nu, tranquille pépouze sous son nez ! Et bordel… cette pilosité parfaite sur son torse… c’était un crime… punissable par la… Il se pencha à nouveau, vomissant encore, des larmes ruisselant sur ses joues alors qu’il reniflait tout ce qu’il pouvait. Entendant Benjamin revenir dans la salle de bains, il gémit : 

— J’veux mouriiiiir…

— Mais non… tu vas juste avoir la gueule de bois demain, et lundi, tu pourras à nouveau courir comme un lapin.

— On dit « baiser comme un lapin », pas courir…

— Tu as l’esprit bien placé ce soir, dis donc.

— D’ta faute aussi. Assume.

— J’assumerai quand tu seras en état, marmonna Benjamin. Tu veux un verre d’eau ?

— Nah… j’boirai plus jamais

Il cracha encore alors que Benjamin s’éclipsait.

— Tu dois te réhydrater, insista Benjamin en revenant avec une bouteille d’eau.

— Tu saoules…

— Tu n’as pas besoin de moi pour ça, tu arrives à te saouler tout seul comme un grand. Allez, cul sec !

Il leva les yeux au ciel avant d’attraper la bouteille et de boire l’eau par petites gorgées. Puis il glissa jusqu’au mur en grimaçant, avant de s’y adosser et de rejeter la tête en arrière.

— J’ai l’impression d’être une barrique, soupira-t-il en fermant les yeux. Ça glougloute là-dedans, c’est terrible !

— En même temps, tu t’es fait plaisir ce soir.

— T’imagines pas à quel point… C’était cool, hein ?

— Oui, la soirée était vraiment sympa. Il faudra recommencer…

— Tu crois qu’les deux autres comiques supporteront encore une soirée ensemble ?

— Eh bien, David s’en est sorti vivant, non ?

Bastien répondit par un petit sourire amusé avant de dire :

— J’suis naze.

— Tu veux que je t’aide à te recoucher ?

— Ouais, j’veux bien. T’aurais pas une brosse à dents en rab par hasard ?

— Si, attends… Tu te tiens ?

Il se releva et s’appuya contre le mur tandis que Benjamin fouillait dans un panier en osier posé sur un meuble blanc entre la baignoire et la douche. Il en profita pour regarder un peu le décor ; il aimait bien comment Benjamin avait arrangé sa salle de bains. Elle était spacieuse, et elle était surtout propre et rangée. Et il aimait ça, la propreté et l’ordre. C’était important et… Ouais bon, le temps que Benjamin lui tende une brosse à dents neuve, il avait oublié à quoi il pensait.

Il le remercia en baragouinant, puis se battit avec le bouchon du dentifrice. Mais avec une de ses mains accrochée au lavabo pour l’aider à se stabiliser, il avait un peu de mal. Il entendit vaguement Benjamin soupirer devant lui avant de lui prendre le tube des mains pour mettre du dentifrice sur sa brosse à dents.

— J’pouvais m’débrouiller, hein ! ronchonna-t-il en relevant le menton.

— Je n’en doute pas…

— Tout-à-fait…

— Allez, lave-toi les dents qu’on aille se coucher.

— Oh oui… s’coucher…

Il se brossa les dents avec des gestes saccadés, tanguant sur ses jambes. La vache ! Il tenait une bonne biture ce soir. Ça le fatiguait ! Il cracha le dentifrice avant de se pencher et de se cogner les dents contre le robinet. Il jeta un regard noir au lavabo en râlant.

— Y a un méchant problème de distance avec ta tuyauterie.

Il jeta un coup d’œil à Benjamin, mais celui-ci avait tout du bouddha zen… enfin, avec la patience en moins. Ouais, non. En fait, il n’avait rien du bouddha et ne savait même plus pourquoi il avait pensé ça. Haussant les épaules, il se rinça la bouche, puis soupira en se redressant : 

— Ça y est ! Au lit…

Sans attendre de réponse, il virevolta sur lui-même, traversant la salle de bains, puis une espèce de cagibi meublé d’étagères d’un côté et d’un grand placard de l’autre.

— C’est chelou, c’te disposition, là… marmonna-t-il en s’arrêtant.

— Allez, avance. On parlera de l’agencement de mon appartement demain.

Il hocha la tête en se remettant à marcher, avançant tout droit comme le lui avait dit Benjamin.

— À gauche, intervint Benjamin en le retenant par le bras. Là, c’est ma chambre.

— T’as dit « au lit ».

— Non, ça, c’est toi qui l’as dit, et toi, ton lit est par-là.

— Ah ouais… p’t-être.

Benjamin conduisit Bastien jusqu’au canapé où il le regarda se glisser sous les couvertures, bâiller et fermer les yeux après un dernier « bonne nuit ». Il hésita quelques secondes avant d’éteindre la lumière et de le laisser se reposer. Il ne voulait pas se montrer surprotecteur ni collant et Bastien était juste ivre, rien de dramatique comparé à sa crise de la semaine précédente. Il alla se recoucher, un petit sourire aux lèvres en se remémorant la réaction qu’avait eue Bastien en le voyant torse nu. Il ne voulait pas se bercer de faux espoirs, mais il avait l’impression qu’il avait quand même toutes ses chances…

Chapitre 26

Bastien se réveilla lentement, l’élancement douloureux de son crâne le faisant grimacer. Il avait l’impression de ressentir les battements de son cœur jusque dans ses tempes tant sa gueule de bois était violente. Grognant, il se retourna dans le canapé et rabattit la couette sur sa tête. Il attendit que Benjamin fasse irruption dans le salon, mais rien. Un peu méfiant et surtout de mauvaise humeur, il sortit la tête de son cocon et tendit l’oreille ; le bruit de l’eau coulant dans la douche le renseigna sur ce qu’il faisait. Il soupira, comprenant qu’il avait encore un peu de temps pour se réveiller tranquillement avant de supporter une conversation.

Il s’étira avant d’essayer de trouver une position plus confortable. Purée… il avait un de ces mal de tête ! Il avait besoin d’une aspirine… voire même d’une boîte entière. Il voulait prendre une douche aussi ; il sentait le fennec après avoir dansé et transpiré toute la nuit. Et il voulait se brosser les dents et se débarrasser du hérisson mort qui avait élu domicile dans sa bouche… Ouais, c’était une bonne combinaison : aspirine-douche-brossage de dents, et après, il pourrait tenir une conversation. Pas avant, ou il y aurait un mort et ce ne serait certainement pas lui !

Il entendit Benjamin sortir de la salle de bains en sifflotant et il le maudit pour tout ce raffut. N’avait-il donc aucune pitié pour sa gueule de bois ? Et pourquoi était-il d’aussi bonne humeur, d’abord ? Il grommela au bruit de pas se rapprochant et jeta un coup d’œil à Benjamin. Il soupira en remarquant son demi-sourire en coin.

— Réveillé ? demanda Benjamin.

— Nah… j’agonise…

— Mal de tête ?

— Si tu savais.

— Un cachet et un petit déjeuner, ça te dit ?

— Un cachet, une douche et un petit déjeuner, dans cet ordre, sinon je bouge pas.

— Monsieur a des exigences.

— Monsieur a une gueule de bois et n’est pas d’humeur à marchander. Sérieux, je peux t’emprunter ta douche ?

Il grinça des dents au petit rire de Benjamin, s’abstenant de répondre et de rentrer dans une joute verbale qui serait fatale à son cerveau. À la place, il se redressa lentement, attentif aux moindres de ses mouvements.

— Fais comme chez toi, n’hésite pas. Veux-tu que je te prête des vêtements ?

— Oh ouais… au moins un tee-shirt. Purée… ça va devenir une habitude de vous emprunter des fringues. Je dois déjà rendre le jogging que David m’a prêté la semaine dernière après que tu m’aies foutu à l’eau.

— Hmm… Tu as une façon bien à toi de présenter les choses…

— Chut… me contredis pas si tôt le matin ou tu vas mal finir.

— Si tôt le matin ? Il est presque treize heures ! J’ai eu le temps de faire mon footing, d’acheter du pain sur le retour et de prendre ma douche.

— Un footing ? Alors qu’on s’est couchés à pas d’heure ? J’hésite entre me dire que t’es un sadique complet de faire subir ça à ton corps ou un masochiste… Y a pas idée de se torturer comme ça…

Il vit Benjamin secouer la tête avant d’ouvrir les volets en grand. Oh l’enfoiré ! Ses yeeeeuuux ! Il ronchonna de plus belle, décidant définitivement que Benjamin penchait plus vers le sadisme pour agresser ainsi ses rétines.

— Allez, à la douche au lieu de marmonner dans ta barbe. J’ai faim !

— Ouais, ouais… j’y vais.

Entendant la porte de la salle de bains se refermer, Benjamin relâcha enfin son souffle et ferma les yeux. Il n’aurait jamais cru qu’héberger Bastien pour une nuit le rendrait aussi fébrile. Il avait eu du mal à se rendormir ce matin, ses pensées tournant en boucle sur la soirée qu’ils avaient passée : la façon dont Bastien s’était tourné vers lui quand son ex avait voulu le saluer, les rires et les sourires échangés, cette tirade sur ce qu’il attendait d’une relation, les slows qu’ils avaient dansés, la manière dont il s’était invité chez lui, cette phrase anodine alors qu’il vomissait allégrement et lui demandait d’aller s’habiller… Bon Dieu… Toute cette soirée avait enflammé ses espoirs et cela le rendait nerveux au possible.

Il s’attarda quelques secondes sur le paysage avant de refermer la fenêtre et de se détourner. Il traversa la grande pièce pour aller dans sa cuisine ouverte, où il prépara le café avec des gestes automatiques, perdu dans ses pensées. Il y croyait. Il pensait vraiment avoir toutes ses chances avec Bastien s’il s’y prenait bien, sans le brusquer ni le braquer. Et après les danses qu’ils avaient partagées, Bastien devait sûrement se douter de quelque chose. Après tout, c’était une tactique de drague connue depuis la nuit des temps. Encore que… Bastien n’avait pas l’air d’en avoir fait grand cas hier soir. Certes, mais il était bourré… et il devait arrêter d’y penser avant de devenir dingue !

Secouant la tête pour se sortir tout cet imbroglio de l’esprit, il alluma la radio et attrapa des oranges. Il commença à les presser tout en fredonnant la chanson qui s’élevait dans les airs, refusant d’espionner les bruits dans la salle de bains. Il tentait vainement de refréner les battements désordonnés de son cœur. Il ne savait plus si c’était une bonne chose d’avoir conscience de son attirance pour Bastien. Ses pensées revenaient sans cesse à ce qu’il allait dire ou faire et cela le rendait presque anxieux. Bon Dieu ! S’il y avait bien un domaine où il se sentait vraiment nul et maladroit, c’était la drague. Il n’arrivait jamais à savoir quand agir ni comment s’y prendre. Toute son assurance le désertait dès qu’il était question de séduction, c’en était désespérant… et ce n’était pas Bastien, complètement aveugle à ses quelques avances, qui allait l’aider sur ce coup-là !

Se rendant compte que l’eau de la douche ne coulait plus, il se rappela soudain qu’il avait oublié de lui apporter un tee-shirt. Il se lava rapidement les mains, alla chercher un de ses vêtements pliés dans l’armoire de sa chambre, puis frappa à la porte de la salle de bains. Un « deux secondes » lui répondit, et il patienta, triturant l’étiquette qui dépassait du col. Quand la porte s’ouvrit enfin, il fut surpris de voir Bastien habillé alors qu’il était à peine essuyé. De l’eau perlait encore dans son cou et il ne put détourner le regard d’une goutte qui se perdait sous le col, dans le creux de sa clavicule. Gêné, il releva le regard pour voir Bastien le dévisager.

— Le tee-shirt… propre… pour te changer, bafouilla-t-il en lui tendant le vêtement.

— Oh ouais !

Bastien attrapa le tee-shirt et commença à le déplier, grimaçant en remarquant un détail.

— C’est sympa, marmonna-t-il, gêné, mais… t’en aurais pas un à manches longues ? Ou même une chemise si t’as.

— À manches longues… Oui, j’en ai, mais ils vont être trop grands.

— Pas grave si c’est trop grand… j’ai à moitié froid. La gueule de bois sans doute.

— D’accord. Je vais te chercher ça.

— Merci.

Moins d’une minute plus tard, il accepta avec un petit sourire crispé une chemise noire et referma la porte en soupirant. Il avait eu chaud… Il avait complètement zappé ses cicatrices quand il avait demandé un tee-shirt propre. Ce n’était pas la première fois que ça lui arrivait depuis qu’il était en Normandie. Au contraire, ça ne l’obsédait plus autant qu’avant, du moins pour ses bras ; il commençait un peu à supporter ces cicatrices-là. Mais pas celles sur son ventre. Celles-là représentaient trop ce qu’il avait enduré pour pouvoir les accepter et encore moins les oublier.

Il frissonna de froid en retirant son tee-shirt sale et humide, puis s’essuya le cou avec une serviette avant d’enfiler la chemise bien trop grande pour lui. Tant pis, il roulerait un peu les manches sur le haut des mains et basta ! Il avait trop mal au crâne pour se préoccuper de son look. Après s’être lavé les dents, il se décida à rejoindre Benjamin. Il s’arrêta en sortant, examinant l’espèce de cagibi sur lequel s’ouvrait directement la salle de bains. Il faisait comme une sorte de sas entre la pièce d’eau et le reste de l’appartement, trop petit pour être qualifié de couloir, trop bizarrement agencé pour être un débarras. Au moins, même si c’était la première fois qu’il voyait ça, l’espace était intelligemment utilisé avec ses étagères d’un côté et le placard de l’autre.

Il remonta le couloir, suivant l’odeur du café en regardant autour de lui. L’appartement était grand, entièrement peint en blanc, et la décoration colorait les pièces. Le canapé noir, un tapis rouge, des galettes de chaises vertes, jaunes et bleues et des plantes vertes avec des pots tout aussi colorés. C’était étrange… si on lui avait demandé de deviner dans quel genre d’appartement vivait Benjamin, il aurait imaginé un décor neutre, peut-être en noir et blanc. Un intérieur moderne et pratique en adéquation avec le mec hautain au jugement hâtif qu’il avait rencontré la première fois. Cependant, cette décoration ressemblait bien plus à l’homme qu’il avait appris à connaître.

Repérant Benjamin dans la cuisine, il ne chercha pas à le déranger. À la place, il commença à défaire la couette puis la plia.

— Laisse, on rangera après le petit dej’ ! lui lança Benjamin.

— Ça sera fait comme ça.

— D’accord, comme tu veux.

Il ne put retenir un sourire quand Benjamin laissa ce qu’il faisait pour le rejoindre. Il lui tendit le drap qu’il venait de défaire, puis replia le canapé.

— J’aurais pas cru que les plantes seraient ton truc, dit-il en se redressant.

— Pas vraiment. Elles sont à mes parents. Je t’ai dit qu’ils étaient en voyage, donc au lieu de les laisser chez eux, j’ai préféré les ramener ici, c’est plus pratique.

— Pas faux… Cela dit, ton appart’ est sympa.

— Merci ! cria Benjamin depuis la salle de bains où il avait emporté le drap.

Le sourire aux lèvres, Benjamin retourna dans la cuisine et invita Bastien à s’installer sur une des deux chaises hautes alignées contre l’îlot central. Commençant à servir le petit déjeuner, il remarqua que Bastien observait tous les gadgets qui se trouvaient un peu partout : du blender au robot multifonctions sans oublier la collection de couteaux dans leur support en bois.

— Ta cuisine, par contre, ça ne m’étonne pas qu’elle soit aussi bien équipée. Tu es propriétaire de cet appart’ ?

— Nope. Juste locataire.

— Ça fait longtemps que tu es là ?

— Quelque chose comme sept ans, ou peut-être huit.

— Ça commence à faire un bail, marmonna Bastien en posant sa joue sur ses bras croisés sur le comptoir.

— C’est mon premier appart’. J’ai eu de la chance de tomber sur une propriétaire sympa. C’est une dame âgée et elle ne faisait aucuns gros travaux, juste le minimum. Quand je l’ai loué, il était vraiment dans un sale état, mais c’était tout ce que je pouvais me permettre. Je lui ai proposé de faire quelques aménagements et elle m’a offert de baisser mon loyer si je m’occupais de refaire la peinture ou autre. Au bout de trois ans, je lui ai demandé si je pouvais casser deux murs pour rendre l’appartement plus pratique. Elle m’a donné son accord tant que je faisais le nécessaire pour… ça va ?

— Ouais… c’est juste… mal à la tête. Tu dois faire le nécessaire pour quoi ?

Bastien fronça les sourcils quand Benjamin se détourna sans lui répondre. Il le vit prendre une boîte dans un placard et la déposer devant lui. Oh ! Génial ! Des antalgiques ! Après s’être redressé, il sortit deux cachets de paracétamol de leur emballage avant de prendre le verre de jus d’orange que lui tendait Benjamin. Il avala les comprimés, appréciant la saveur du jus fraîchement pressé. Ça allait au moins calmer son mal de crâne. Il adressa un petit sourire de remerciement à Benjamin pendant que ce dernier dressait le petit déjeuner sur le comptoir.

— Petit déjeuner complet, hein. Pourquoi ça ne m’étonne pas ?

— Ce n’est pas comme ça tous les jours non plus.

— Oh ? Tu as sorti le grand jeu pour moi ?

Il se raidit en voyant Benjamin relever la tête avant de détourner le regard, l’air gêné. Son sourire se fana sur ses lèvres, un drôle de pressentiment s’éveillant au creux de son ventre. Cette réaction… il ne l’aimait pas. Il n’aurait pas su dire pourquoi, mais il n’aimait pas voir Benjamin perdre ses moyens pour ce genre d’insinuations à la con. Ça mettait tous ses warnings dans le rouge, et une petite voix dans sa tête lui intima de se méfier. Ce n’était pas normal, ce n’était pas le Benjamin qu’il avait appris à connaître.

— Le mur pour la troisième chambre, dit soudain celui-ci.

— Quoi ?

— Ce que j’ai promis à ma propriétaire de faire quand je partirai d’ici. J’ai loué un appart’ avec trois chambres, je dois le rendre avec trois chambres.

— Oh…

Il hocha la tête, décontenancé par ce qu’il ressentait et par cette conversation reprise comme pour cacher… quoi ? Il ne savait pas, mais… merde ! Il se passa une main sur le visage, essayant de s’éclaircir les idées et de calmer un début d’agitation anxieuse. C’était ridicule ! Il était simplement crevé et il avait la gueule de bois ; ça lui embrouillait juste les idées et le mettait un peu à cran. Il expira profondément avant de tendre la main vers le sucre, qu’il versa généreusement dans son café.

— Donc là, tu as deux chambres ? demanda-t-il.

Benjamin dévisagea longuement Bastien, le cœur battant bien trop vite. Pendant quelques secondes, le temps qu’avait duré le regard suspicieux de Bastien, il avait cru que ce dernier se doutait de quelque chose. Il fallait dire que sa réaction avait été instinctive et qu’il n’avait pas eu le temps de cacher le choc produit par ses paroles. Bien sûr qu’il sortait le grand jeu pour lui ! Bon Dieu ! Cependant, il ne s’attendait pas à entendre ces mots dans la bouche de Bastien, même sous la forme d’une boutade. Cela l’avait désarçonné, et il avait fait comme il pouvait pour se raccrocher aux branches, car ce regard… ce regard ne l’avait pas encouragé à se dévoiler, loin de là. Maintenant, il devait juste essayer de dissiper cette ambiance un peu bizarre.

— Il y a une grande chambre et j’ai aménagé la seconde comme bureau. Je m’en sers aussi pour entreposer mon matériel de sport. La troisième est normalement derrière toi, mais je voulais une grande pièce à vivre.

— Tu as fini ici directement après avoir quitté le nid familial ?

— Une chambre universitaire entre les deux, ça compte ?

— Comme Jérémy ?

— Oui. Pas le même bâtiment, mais le même campus.

— Tu as suivi quoi comme études ? demanda Bastien en dévorant une tartine. Je sais que t’es consultant marketing et que tu travailles dans un magasin de fringues, mais sinon…

Il eut du mal à contenir son sourire devant les questions de Bastien. Le voir s’intéresser à lui le rendait un peu nerveux, mais surtout sacrément heureux. Il tenta de refréner ce début de chaleur se répandant en lui, essayant de rester calme et posé.

— Je ne travaille pas pour un magasin de fringues précis, mais pour une chaîne de magasins, nuance. J’ai un bureau attitré sur Grandville, mais je m’occupe aussi des autres boutiques de la région. Et j’ai fait un DEUG en économie avant de suivre un cursus marketing dans une école de commerce, même si, à la base, je n’étais vraiment pas attiré par une telle école.

— Rien que ça… T’as toujours su que c’était ce que tu voulais faire ?

— Non, du tout, répondit-il en riant. J’ai choisi de faire éco, car j’étais bon, mais je ne voyais pas plus loin. Et il faut aussi avouer que David m’avait bien poussé dans cette voie.

— Il a fait une fac d’éco aussi ?

— Yup. On a eu notre bac ensemble, on a suivi la première année à la fac ensemble et on s’est vautrés comme des grands ensemble !

— Vous avez repiqué votre première année ? Sérieux ?

— Oooh oui… et dans les grandes largeurs avec ça.

Benjamin mangea un yaourt, amusé de voir Bastien le regarder avec une curiosité à peine cachée.

— Allez, vas-y, s’impatienta Bastien. Raconte !

— Il n’y a pas grand-chose à raconter…

— Menteur… C’est quoi les « grandes largeurs » pour toi ?

— Pourquoi ? Ça t’intéresse ?

— Un peu que ça m’intéresse ! T’es pas le mec parfait que je croyais, alors balance les infos !

Et bam ! Benjamin le regarda, incapable de retenir un mouvement de surprise. Comme ça, sans en avoir l’air, Bastien venait de faire chavirer un peu plus son cœur, et il en resta coi quelques secondes. Il cligna des paupières, la bouche entrouverte avant de se racler la gorge. OK… d’accord… rester zen… pas de précipitation. Zut, c’était quoi, déjà la question ?

— Je… Je suis loin d’être « parfait »… balbutia-t-il, un peu gêné.

— Justement… raconte !

— Il n’y a pas grand-chose à raconter à part les habituelles conneries d’étudiant. On avait enfin notre indépendance, du moins on n’habitait plus chez papa-maman. Au début, on était sérieux, on allait en cours et puis… La vie étudiante peut être très agitée. On a commencé à aller aux fêtes, on a rencontré du monde et… ma foi, on a fait certaines expériences.

— Du genre ?

— Tu m’as l’air bien décidé à me tirer les vers du nez…

— Et tu m’as l’air bien décidé à ne pas parler, répliqua Bastien en haussant un sourcil.

— Ce sont des conneries de jeunesse, pas de quoi être fier.

— Justement. Toi, tu me vois les faire en live, mes conneries de jeunesse. Ça me paraît juste de rétablir l’équilibre.

— D’accord, donc… On a enchaîné les fiestas. Quand tu es étudiant et que tu veux t’amuser, il ne faut pas chercher bien loin pour trouver des soirées organisées et sortir du jeudi soir au dimanche. Difficile d’aller en cours le lundi après avoir fait la foire pendant quatre soirs d’affilée. Et puis, pendant une de ces soirées, David a fait la connaissance d’un mec qui vendait du shit. On a essayé, ça nous a plu, on s’est mis à en fumer.

— T’es… Du shit ? Sérieux ? Toi et David ?

— Conneries de jeunesse, tout ça, tout ça, tu te rappelles ?

— Ouais, mais vous ne fumez même pas la clope !

— David fumait à l’époque. Il a arrêté ensuite.

— Et toi ?

— Je te rappelle que l’ambiance chez moi n’avait pas été super gaie, répondit-il en se frottant la nuque. J’ai un peu… lâché prise. C’était comme si… comme si je pouvais enfin faire ce que je voulais loin de Béné et de mes parents. J’avais été un adolescent très sérieux, car je ne voulais pas en rajouter ni décevoir mes parents. Mais à ce moment-là ? Je n’en avais plus rien à faire. J’avais besoin de m’amuser, d’oublier la santé de Béné, la peur qu’on avait tous eu de la perdre, l’inquiétude de mes parents. Donc, ouais, même si je n’avais jamais fumé, j’avais envie d’essayer. Et c’était fun. Vraiment… on s’est éclatés avec David. Il y avait Thomas aussi, un très bon pote du lycée qui est devenu le compagnon de mon cousin. Je crois que je t’en ai déjà parlé. Enfin bref… On a réussi à sauver les meubles le premier semestre, mais alors le second… ça a été une catastrophe niveau notes. Mais niveau expériences et rencontres ? C’était juste génial.

— Et tes parents ? Tu t’es fait tuer ?

— Pas par mon père. Il est du genre cool, à laisser jeunesse se passer. Ma mère, par contre, ça a été une autre histoire. Et encore, elle ne savait que pour le redoublement, pas pour le reste ! Dieu merci !

Bastien se servit une autre tasse de café en ricanant. C’était vraiment cool d’en apprendre davantage sur Benjamin, savoir quel genre de jeune il avait été. Ça cassait un peu l’image de mec trop sûr de lui à qui tout réussissait. Et ça le faisait marrer de l’imaginer complètement défoncé avec David. Il avait l’impression que l’écart entre eux se réduisait un peu grâce à cette image moins lisse que Benjamin lui offrait.

— T’as été privé de sortie ? demanda-t-il d’un ton moqueur.

— Ha ! Ha ! J’avais un peu passé l’âge, mais j’ai eu droit à la plus longue discussion sur la vie, les responsabilités et tout le reste.

— Et David ?

— Il a pris cher aussi. Son père l’a obligé à trouver un travail pendant l’été pour se payer l’inscription. Et en septembre, on était de retour sur les bancs de la fac, un peu assagis, mais pas tant que ça. Disons qu’on avait appris à faire la part des choses entre les fêtes et les études.

— T’étais déjà bi à ce moment-là ?

— Ce n’est pas… Je n’avais pas encore eu d’expérience homosexuelle. Ça s’est fait durant ma seconde année, expliqua Benjamin plus sérieusement.

— Tu t’en es rendu compte tard, non ?

— Parce qu’il y a un âge moyen pour ce genre de choses ?

Bastien s’agita sur son siège, embarrassé par le regard de Benjamin et le ton un peu plus dur qu’il avait utilisé. Il se rendait bien compte que c’était maladroit de poser ce genre de questions et que ça mettait Benjamin sur la défensive, mais il cherchait juste à comprendre.

— Je ne sais pas comment ça marche en général, reprit Benjamin d’une voix plus douce. Si une majorité de personnes ressentent une attirance pour les deux sexes dès le départ ou si ça vient plus tard. Je ne sais pas si c’est une question de… d’assumer ou juste de se rendre compte. Je sais juste que… Pour moi, je crois que j’ai été attiré aussi bien par les femmes que par les hommes dès mon adolescence. Sauf que… comme j’étais un enfant et un ado assez costaud, pour ne pas dire franchement gros, je pensais que c’était de l’envie. J’enviais les garçons qui avaient un corps plus fin, plus musclé. Même par la suite, quand j’ai perdu du poids, j’avais toujours cette image de moi, celle du petit gros. Je comprends que Lætitia en veuille encore à David à cause de ses moqueries sur son poids. C’est vraiment quelque chose de difficile à gérer pour un ado, que tu sois un garçon ou une fille.

— N’importe quelle différence est dure à gérer, si tu veux mon avis.

— C’est vrai…

Bastien observa quelques instants Benjamin jouer distraitement avec des miettes de pain, sa propre curiosité lui paraissant mal placée. Si Benjamin ne voulait pas parler de sa sexualité, il ne poserait pas d’autres questions. Il avait été assez indiscret comme ça et il n’avait aucune envie de l’embarrasser davantage. Il savait trop bien que la curiosité des autres pouvait être franchement désagréable à supporter.

— La vérité, reprit doucement Benjamin, c’est que je ne me posais pas vraiment de questions. Comme je te l’ai dit, j’étais un ado sérieux, j’étais focalisé sur les cours et les potes. J’ai pensé que l’attirance que je ressentais pour les garçons n’était rien d’autre que de la jalousie et je suis sorti avec des filles. J’ai suivi la norme sans rien remettre en question, jusqu’à ce que je rencontre Jorys.

— Tu fonctionnais déjà au coup de cœur ? ne put-il s’empêcher de demander.

— Plus ou moins. Non… pour être honnête, pas vraiment. Je suis sorti avec des filles pour qui je ne ressentais pas grand-chose. J’ai eu une relation un peu plus longue qui a duré quasiment un an et demi. C’est après Jorys que j’ai décidé d’être… plus sélectif, je vais dire.

— Pourquoi ?

Benjamin haussa les épaules, un peu réticent à l’idée de parler de son ex. Jorys ne lui avait pas laissé que de bons souvenirs et il n’aimait pas vraiment en parler. Cependant, quand il releva les yeux, il tomba sur un regard chaleureux, dénué de jugement et empli d’attentes. Il ne put se résoudre à couper court à la conversation et à voir Bastien se renfermer comme cela avait été le cas à de nombreuses reprises par le passé. Il voulait se montrer honnête avec lui, lui montrer qui il était vraiment.

— Je me suis laissé entraîner. J’ai été trop vite et… Il venait de Grèce et faisait un échange international pour étudier en France. David l’avait rencontré lors d’une soirée et me l’a présenté après, sur le campus. On a tout de suite sympathisé et on passait pas mal de temps ensemble. Il ressemblait à David, toujours prêt à rire, à faire la fête et… un soir, on est allés à une soirée et il n’y avait plus de bus quand il a voulu rentrer chez lui. Donc, je lui ai proposé de dormir chez moi. Sauf que c’était une chambre U et qu’on s’est retrouvés un peu ivres à partager le même lit. Il a sorti un joint, on a fumé et une chose en entraînant une autre… Il m’attirait. Vraiment, il… m’attirait. J’avais compris depuis quelque temps qu’il y avait plus que de « l’envie » quand je regardais un homme, il y avait aussi du désir. Et quand il a commencé à m’embrasser, je ne l’ai pas repoussé. Je voulais savoir jusqu’où je pouvais aller avec un autre homme.

Il s’arrêta et se frotta les mains pour enlever les miettes collées à ses doigts. Cela lui faisait toujours mal de parler de l’homme qui l’avait trahi. La blessure était certes ancienne, mais elle avait laissé des séquelles profondément ancrées en lui. Le cœur un peu douloureux, il jeta un bref regard à Bastien, qui l’observait d’un air attentif sans montrer la moindre moquerie.

— Quand je dis que je me suis laissé entraîner, ce n’est pas par lui, mais plus par… ce que je ressentais. Je me sentais bien, à l’aise avec lui. C’était différent des filles avec qui j’étais sorti, plus intense. Peut-être parce que c’était nouveau ou parce que je comprenais enfin ce que j’avais ressenti pendant des années tout en me voilant la face. Je ne sais pas… Toujours est-il que je refusais de me cacher et de mentir. Il était ouvertement gay et je n’avais aucune envie de perdre mon temps à jouer à cache-cache. Je savais qu’il devait rentrer en Grèce au début du mois de juillet, donc j’ai assumé notre relation. Au bout de quelques semaines, je l’ai présenté à mes parents, et si mon père a eu un peu de mal avec la nouvelle, ma mère n’a rien dit. Ça a été une autre histoire pour certains membres de ma famille, mais je savais que c’était un risque à courir.

— Ça s’est terminé quand il est rentré chez lui ?

— Pas tout à fait… On était ensemble depuis six mois quand il est rentré en Grèce. On n’avait pas rompu, même si on ne savait pas trop comment on allait s’organiser. J’ai bossé pendant le mois de juillet, j’ai aussi un peu tapé dans mon livret d’épargne et je l’ai rejoint durant le mois d’août. C’était… bizarre. Il n’était plus le même homme. Il était chez lui, avec sa famille et ses potes. Il avait ses habitudes et je me suis vite rendu compte que… je n’étais plus le centre de son monde. Il avait toujours été dragueur, mais là… j’ai réalisé que je n’avais été qu’un agréable intermède pendant qu’il était en France et… il voyait déjà d’autres mecs. J’étais vraiment accroché, mais lui… Il allait déjà voir ailleurs après un mois et demi de séparation alors qu’on était toujours officiellement ensemble. Je ne suis même pas certain qu’il ait été fidèle quand il était en France.

— Merde… pas cool…

— Non, comme tu dis. À partir de là, je… j’en ai bavé. Je veux dire… ça a cassé quelque chose et… Quelque part, David a raison quand il dit que je suis devenu trop prudent, trop « calculateur » avec les personnes que je fréquente. Je crois que j’ai peur de m’engager et de me rendre compte que l’autre n’est pas aussi sérieux que moi ou… tu sais…

— Qu’il te trompe ?

Benjamin haussa les épaules, gêné, avant de se laisser aller en arrière et de s’adosser au dossier de son tabouret. Il étira ses bras, faisant craquer ses articulations.

— T’es pas le seul à avoir eu ce genre d’expérience, dit lentement Bastien. Mais tout le monde n’est pas du genre à ne penser qu’à sa gueule et à coucher à droite et à gauche.

— Tu y crois encore malgré ce que t’a fait ton ex ? demanda-t-il en soutenant son regard, essayant de ne pas se crisper en attendant sa réponse.

— Ce n’est pas pareil, répondit Bastien après quelques secondes de silence. Il m’a trompé, mais on n’était pas vraiment ensemble. On n’avait jamais dit qu’on était exclusifs, encore moins en couple. On s’envoyait juste en l’air. C’est pas la même chose que pour toi. Clément a couché avec une nana, mais je pense pas qu’on puisse vraiment appeler ça une tromperie, tu vois ?

— Mais ça t’a fait du mal.

— Parce que je m’étais monté la tête tout seul dans mon coin. Je me suis emballé et je me suis pris un mur, un peu comme toi. Pourtant, j’aurais dû me douter qu’on n’était pas sur la même longueur d’onde. Il n’assume déjà pas sa bisexualité et il le dit lui-même. Donc… c’est clairement pas la même situation que celle que tu as vécue.

Benjamin se contenta de hocher silencieusement la tête. Il était un peu déçu que Bastien ne réponde pas à sa question. Il savait déjà le type de relation qu’il avait entretenue avec Clément. Ce qui l’intéressait, c’était de savoir jusqu’à quel point Clément l’avait blessé et s’il était à nouveau prêt à faire confiance. Cependant, son absence de réponse était peut-être une réponse en soi. Il le regarda finir son café, perdu dans ses pensées.

— Tu ne m’as jamais dit pourquoi tu n’avais pas fait d’études, demanda-t-il enfin. Pourtant, je te vois bosser sur tes cours pour l’assoc’ et tu es très loin d’être bête.

Bastien reposa lentement sa tasse, se mordant l’intérieur de la joue, un certain malaise naissant au creux de son ventre. Il n’aimait pas vraiment revenir sur cette période de sa vie, mais Benjamin n’avait pas été enthousiaste à l’idée d’aborder certains sujets et il s’était quand même confié à lui. C’était donc à son tour de se forcer un peu, sans toutefois trop en révéler.

— Ce n’est pas une question d’être bête ou intelligent. Je n’ai jamais trouvé ma place à l’école. Tu sais que j’ai pas mal déménagé, et à chaque fois, fallait que je recommence tout de zéro. Nouveau bahut, nouveaux profs, nouvelles organisations et nouveaux élèves. J’étais l’éternel nouveau en plus de problèmes… de problèmes perso. Je… je n’aimais pas ça. Je veux dire… j’aimais bien étudier, c’était juste… les autres. J’avais vraiment horreur d’être obligé de côtoyer des gens que je ne connaissais pas et je ne suis vraiment pas doué pour me faire des potes. Je restais seul avec plein de monde autour et je savais que ce serait pareil à la fac, donc… Et puis… je ne savais pas quoi faire non plus. Je n’avais pas de matière préférée, pas d’intérêt, pas d’envie. Je voulais juste… juste qu’on me foute la paix.

— Tu avais l’air d’être perdu.

— Ouais… on peut dire ça. Carrément même.

— Et maintenant ?

— J’en sais rien… J’essaie de… Je sais pas… de réparer les choses, de les faire bien, pour changer.

En voyant Bastien si sincère, vulnérable et fragile, Benjamin fut pris d’une envie dévorante de lui prendre la main pour lui insuffler un peu de sa force.

— Tu y arrives, murmura-t-il en serrant les poings. Tu fais des choses bien. La preuve avec l’association que tu es en train de monter. Et tu finiras par réparer ce qui doit l’être.

— Ouais, faut espérer que ça ne soit pas toujours le bordel comme maintenant dans ma tête. Ce serait cool…

Bastien ponctua sa phrase d’un rire, qui sonna faux même à ses propres oreilles. Il s’étira et bâilla bruyamment afin de cacher son embarras, puis se leva, préférant couper court à une conversation qui présentait bien trop de risques de déraper.

— Je vais y aller, dit-il en plongeant son regard dans celui de Benjamin.

— Tu ne veux pas rester ? On pourrait regarder un film…

— C’est sympa, mais je crois qu’il serait plus raisonnable que j’y aille. Je suis cramé et je commence tôt demain. Je vais rentrer, me coller au lit après avoir repris un cacheton pour le crâne et je vais dormir.

— D’accord…

La déception visible sur les traits de Benjamin le fit hésiter. Cependant, il n’eut pas le temps de revenir sur ses propos que Benjamin se levait et débarrassait le comptoir. Eh merde… il pouvait rester un peu plus longtemps, non ? Après tout, il savait ce que c’était que de se retrouver tout seul quand on n’en avait pas envie. La solitude était pesante et pouvait même être angoissante, surtout après avoir évoqué des souvenirs déplaisants comme l’avait fait Benjamin. Il déposa les deux tasses dans l’évier, puis se tourna vers Benjamin, qui lui tournait le dos en rangeant la nourriture dans le frigo.

— Tu voulais regarder quoi ? demanda-t-il d’un ton qu’il voulut nonchalant.

— Pardon ?

— Le film… Qu’est-ce que tu voulais mater ?

— Oh… il y a le dernier film de super-héros un peu déjanté qui avait l’air pas mal. David l’a acheté et m’a prêté le Blu-ray.

— OK. Tu me raccompagnes après ?

— Tu ne voulais pas te reposer ?

— Je suis pas à deux heures près. Tu me ramèneras après.

— Sûr ?

— « Je ne proposerai pas si ce n’était pas le cas », c’est pas ce que tu dis tout le temps ?

Chapitre 27

Benjamin se gara devant le studio de Bastien, ses paumes moites enserrant le volant. Le visionnage du film s’était bien passé, Bastien rigolant les trois quarts du temps et grimaçant à la plus petite effusion de sang. Il avait même clairement détourné la tête au moment où le héros massacrait les méchants, ronchonnant contre le réalisateur qui n’avait pas lésiné sur l’hémoglobine. Il avait compris un peu tard que l’hématophobie le dérangeait même quand ce n’était qu’un film. Il avait regretté son choix, mais Bastien l’avait rassuré, arguant que peu de films d’action l’épargnaient de ce point de vue-là de toute façon. Il l’avait raccompagné ensuite et, durant tout le trajet, avait hésité à lui proposer un rencard ; il avait peur que Bastien se doute de quelque chose. Il appréhendait un possible refus, mais, surtout, il craignait de tout faire foirer.

Cependant, en voyant Bastien défaire sa ceinture de sécurité, il se dit que c’était maintenant ou jamais. Prenant son courage à deux mains, il se décida enfin à se jeter à l’eau.

— Est-ce que… est-ce que ça te dirait qu’on… aille manger ensemble samedi soir ? Il y a un resto sympa et… hum… il y a un groupe de jazz qui joue à 21 heures dans un bar juste à côté. Donc… si ça te dit… ça pourrait être sympa.

Bastien se raidit, tous ses sens en alerte. Non pas à cause de la proposition, mais à cause de l’attitude de Benjamin : ses hésitations, son regard fuyant, cette façon presque timide de se comporter qui ne lui ressemblait pas… Il ressentit à nouveau ce début d’angoisse fébrile s’agiter au fond de sa tête. Comme si son inconscient lui envoyait des signaux d’alerte. Ayant du mal à déglutir, il s’agita dans son siège.

— J’en sais rien, répondit-il d’une voix rauque. Lætitia m’a parlé d’un truc. Faut que je voie avec elle.

C’était un mensonge. Il ne savait pas pourquoi il avait répondu ça. Ça avait juste été instinctif. Si Benjamin lui avait proposé cette sortie de sa façon franche et un brin directive habituelle, il aurait sûrement accepté, mais là… non. Il ne savait pas pourquoi il ressentait cette brusque envie de sortir de la voiture, mais il savait qu’il n’aimait pas ce que son attitude provoquait en lui. Sans attendre, il porta sa main à la clenche de la portière.

— Je te rappelle dans la semaine pour te dire, OK ?

— D’accord.

— OK. J’y vais alors.

Il ouvrit vivement la portière et posa précipitamment un pied à l’extérieur de cet espace confiné. Il savait que ça ressemblait plus à une fuite qu’à un départ classique, mais il ne pouvait ignorer cette urgence au fond de ses tripes. Il avait sûrement la gueule à l’envers, reste de sa cuite d’hier, et il en rirait probablement demain, mais pas tout de suite. Il sentit la main de Benjamin le retenir par le poignet et il réagit instinctivement ; il se dégagea brutalement, trébuchant en faisant un pas en arrière. Quand il croisa le regard surpris de Benjamin, il eut honte et détourna les yeux.

— Ça va ? demanda Benjamin, visiblement inquiet.

— Ouais, juste fatigué.

— Tu es sûr ? Tu agis… bizarrement.

— Désolé. C’est juste mon mal de crâne qui revient en force.

— D’accord…

— Je te rappelle. À plus.

Quand Bastien ferma la portière, Benjamin frémit et le suivit du regard, la gorge nouée par un mauvais pressentiment. Il s’était peut-être attendu à un refus, mais pas à ce genre de réaction. Bastien ne lui avait même pas serré la main, il avait simplement… fui. Il ne se mettait peut-être pas à courir, mais c’était tout comme, tant il s’éloignait rapidement. Son ventre se crispant douloureusement, il le regarda disparaître chez lui sans se retourner.

***

Bastien s’appuya à la porte fermée de son studio et attendit d’entendre la voiture de Benjamin s’éloigner pour pousser un soupir de frustration. Il se laissa alors glisser contre le battant et releva les genoux avant de poser ses bras dessus et d’enfouir son visage dans le creux ainsi formé. Purée… Qu’est-ce qu’il lui prenait encore ? C’était n’importe quoi cette réaction ! C’était juste une simple proposition pour aller voir un putain de groupe de jazz, pas de quoi partir en sucette comme ça ! Eh merde… Il était encore passé pour un taré, un pauvre type qui ne savait même pas comment réagir à une banale invitation ! Pas étonnant que Benjamin hésite autant à l’inviter s’il se doutait qu’il partirait en cacahuète. Encore que…

Il posa son menton sur ses bras et regarda droit devant lui. D’accord, Benjamin était un mec tactile qui aimait avoir un contact physique avec les personnes dont il se sentait proche. Ça, il l’avait bien compris. Cependant, est-ce que ça incluait aussi de danser un slow ? Non, parce que, franchement, il avait quand même pris le risque de danser avec lui alors qu’ils étaient dans un simple resto. Déjà dans une boîte de nuit lambda, il fallait oser, mais là… Est-ce que ça avait été par pitié ? Une façon comme une autre de lui remonter le moral après sa prise de tête avec Clément ? Même si ce n’était pas flatteur pour lui, il espérait que c’était la seule raison ayant motivé cette danse. Il refusait de penser à une autre raison, même si son instinct lui criait qu’il y avait plus. C’était juste… juste impossible ! C’était Benjamin. Ils avaient mis les choses au point. Il n’y avait pas ce genre d’ambiguïté entre eux. Tout était clair. C’était son ami, peut-être le plus proche qu’il avait dernièrement en dehors de Lætitia.

Il releva la tête et la cogna contre la porte. Il était fatigué, rien d’autre. Il avait connement paniqué. Il avait cru pendant quelques secondes que Benjamin se montrait aussi hésitant car il attendait quelque chose de lui, mais il s’était juste planté. Benjamin avait simplement été prudent parce qu’il connaissait ses réactions à la con. Il allait le rappeler plus tard, s’excuser et accepter sa proposition. Il irait à ce foutu concert, ils passeraient un bon moment, et il n’y aurait rien d’autre. Parce que c’était Benjamin et qu’il lui avait assez prouvé qu’il n’avait rien à craindre avec lui. Putain ! S’il l’avait voulu, il aurait eu cinquante opportunités de lui faire du mal !

La tête en vrac, il se releva et sortit. Il se sentait mal et avait besoin de se changer les idées. Il traversa la pelouse, se dirigea vers la clinique vétérinaire et ouvrit la porte, la clochette tintant gaiement au-dessus de sa tête.

— Charles ?

Le silence lui répondit et il hésita quelques secondes dans la salle d’attente avant d’avancer. Il jeta un coup d’œil dans le bureau vide, puis se décida à aller voir son chien. Dès qu’il se baissa pour ouvrir la porte de la cage, Kiba se leva, attendant patiemment d’être libéré. Il eut un grand sourire quand le chien poussa son museau contre sa main à la recherche de caresses. Sans se faire prier, il fit glisser ses doigts derrière les grandes oreilles et gratta alors que son animal penchait la tête, les yeux mi-clos. Il y avait toujours cette méfiance latente, mais Kiba commençait de plus en plus à venir au-devant de ses câlins. Ça prenait du temps, comme pour toute relation, cependant, leur lien devenait de plus en plus tangible au fil des jours.

Il laissa son chien sortir de la cage avant de l’emmener faire le tour de la ferme, allant jusque sur la colline qu’il affectionnait. Là, il s’assit et laissa Kiba crapahuter en toute liberté. Ils restèrent longtemps au pied des arbres, profitant du beau temps et du calme. Bastien refusa de repenser à sa réaction foireuse, préférant prendre le temps d’effleurer ses souvenirs. Il ne réussit pas à reprendre là où il en était resté, la dernière discussion qu’il avait eue avec Alban le faisant paniquer. Il se dépêcha de refouler cette partie de ses souvenirs, respirant de manière saccadée, son mal de tête pulsant vicieusement. D’accord, mauvaise idée. Surtout dans l’état où il était. Il ferma les yeux et rejeta la tête en arrière, essayant de faire le vide dans son esprit et de se calmer.

Quand il se sentit enfin un peu plus apaisé, il se releva, appela son chien et redescendit vers la ferme, Kiba marchant à côté de lui, se débrouillant parfaitement avec son plâtre. Mais en arrivant devant la pelouse, il s’arrêta ; il n’avait ni l’envie, ni le courage de remettre Kiba dans sa cage. Cédant à une impulsion, il bifurqua vers la maison principale et toqua à la porte.

— Tout va bien avec Kiba ? s’enquit Charles quelques secondes plus tard en ouvrant la porte.

— Oui, tout va bien. Pourquoi ?

— Eh bien… Tu ne viens jamais nous voir le dimanche, normalement.

— Ouais, mais… je voulais savoir… Tu m’as dit cette semaine que je pourrais récupérer Kiba demain et… faut vraiment que j’attende demain ? Ça changerait quoi qu’il dorme chez moi aujourd’hui ?

— Je t’ai dit, très exactement, que tu pourrais l’accueillir dès que sa diarrhée serait calmée. Il allait déjà mieux hier soir, et ce matin, il n’est pas allé à la selle. L’as-tu vu faire ?

— Ouais… ça n’avait pas l’air liquide. Pas super solide, mais pas diarrhéique non plus.

— Hmm… Il faut qu’il continue à prendre son traitement. Je peux passer chez toi, tout à l’heure, pour lui faire sa piqûre. Il est encore trop tôt pour lui donner des cachets. Par contre, il y a des chances qu’il y ait des accidents s’il est pris de coliques, expliqua Charles, le visage sévère.

— Bah, pas grave, je nettoierai. Tu crois qu’il pourra me suivre à la ferme demain ?

— Non, je pense que c’est trop tôt. Il n’a pas l’air d’avoir peur des autres animaux ni de vouloir les chasser, mais il se fatigue encore trop vite. Surtout avec son plâtre et sa cicatrice encore fraîche. Mais tu peux le prendre avec toi pour la traite, il restera dans la cour comme ça. Je vais demander à Élodie si elle veut bien le garder pendant la journée, sinon il restera avec moi à la clinique pour ne pas qu’il reste enfermé seul chez toi.

— Ouais, le temps qu’il reprenne des forces. Ça va durer encore longtemps ? Avant qu’il soit complètement guéri, je veux dire.

— Non, je ne pense pas. Il se rétablit bien, tu sais ? Il est encore très maigre, mais il prend doucement du poids, ce qui est bon signe compte tenu des lésions intestinales et sa diarrhée persistante. D’ici quelques semaines, il pourra courir autant qu’il le voudra. D’ailleurs, je pense lui retirer son plâtre d’ici une dizaine de jours si tout va bien.

— Déjà ?

— Cela fait déjà trois semaines qu’il est plâtré. Donc, oui, l’os sera bientôt assez solide pour que je retire le plâtre, même s’il faudra y aller doucement au début avec la rééducation. Je t’expliquerai tout en temps et en heure, ne stresse pas à l’avance pour rien.

— OK, donc là, je le ramène comme ça ?

— Oui, « comme ça ». Tu veux que je vienne avec toi ?

— Non, ça va aller. Merci.

— De rien. Je passe après manger pour les soins.

— Hop hop hop ! Attends deux secondes ! résonna la

voix d’Élodie depuis le salon.

Bastien la vit en sortir, un livre entre les mains. Il lui sourit quand elle s’avança jusqu’à la porte d’entrée.

— J’ai fini le livre que Benoît m’a prêté le mois dernier, lui dit Élodie. Tu pourrais le lui rendre, s’il te plaît ?

— Ouais, pas de problème, mais je ne sais pas quand je le reverrai par contre.

— Tant que sa mère le récupère, c’est le principal.

Bastien hocha la tête, regardant Charles déposer un baiser sur la joue de sa femme avant de s’éclipser. Sans le vouloir, son regard fut attiré par le ventre arrondi d’Élodie. Elle en était maintenant à la moitié de son cinquième mois de grossesse, et ça se voyait de plus en plus, malgré ses vêtements amples.

— J’ai repensé à ton karaoké et à l’idée de Lætitia, continua-t-elle, le tirant de sa contemplation. Je sais que ce ne sont pas les années 80, mais il y a une chanson qui me plaît et que j’aimerais que tu l’écoutes. Tiens, c’est la première.

Étonné, Bastien tendit la main pour saisir le CD et jeta un coup d’œil sur la jaquette pour repérer le nom de l’artiste : Florent Pagny.

— C’était samedi soir, le karaoké, répondit-il d’un ton moqueur.

— Je sais, et la chanson n’est pas dans le thème de toute façon. Elle est sortie dans les années 90. C’est juste… écoute-la et tu comprendras.

— OK. Merci, murmura-t-il, un peu gêné.

— Et alors, ce karaoké ?

— C’était sympa. On a bien rigolé et j’ai réussi à chanter sans trop me planter. Titia a mené David par le bout du nez, c’était drôle.

— Lætitia et David ? Le frère de Jérémy ? demanda Élodie avec une expression surprise.

— Yup. Si jamais ils se mettent ensemble, on frôlera l’explosion atomique à Grandville, c’est moi qui te le dis.

— C’est… Je ne les vois pas ensemble.

— Ah bah… Elle non plus, je te rassure, mais lui… David a l’air d’avoir bien flashé.

— Oh oh ! Tu me raconteras ?

— Tsss, toujours à l’affût du potin !

— Dit celui qui vient de m’en raconter un sans que je le lui demande, railla Élodie avec un petit sourire en coin.

— Pas faux.

— Et le retour de Clément ? Tu le vis comment ?

Contrarié, il plissa le nez et regarda quelques secondes Kiba, qui passait à côté de la maison.

— J’en sais rien, finit-il par répondre. Y a pas eu trop de vagues samedi soir. Je l’ai juste un peu envoyé chier quand il a essayé de me coincer pour me parler. Y a rien à dire, donc je vois pas de quoi il veut parler maintenant.

Il tapa du bout du pied contre la pierre de la maison, faisant froncer les sourcils d’Élodie.

— Tu as l’air en colère, dit-elle prudemment.

— C’est… Mais… C’est… Il se casse, il revient et il veut parler ? C’est un peu facile, non ? C’est bon, là ! On a dit ce qu’on avait à se dire y a plus d’un mois, je vois pas ce qu’il veut ajouter ! Qu’il est désolé ? Ça me fait une belle jambe, tiens !

— Tu te rappelles ce que tu m’as dit ? Qu’il t’avait aidé et beaucoup apporté ?

— Ouais, et ? demanda-t-il avec méfiance.

— Peut-être qu’il a vraiment besoin de parler et de s’excuser. Peut-être qu’il tient vraiment à toi comme il te l’a dit et qu’il ne veut pas perdre l’amitié que vous aviez. Tu as perdu un amant, mais rien ne dit que tu as perdu l’ami qui t’a soutenu et aidé quand tu es arrivé ici. C’est peut-être ce qu’il essaie de te dire.

— Putain… c’est trop facile aussi… râla-t-il en serrant les poings.

— Tu crois ? Ce qui serait facile, ce serait de faire comme si rien ne s’était passé et de t’ignorer. Tu ne crois pas qu’il sait que tu es en pétard et qu’il risque de s’en prendre une en t’approchant ? Pourtant, il le fait et je ne pense pas que ce soit facile. Après, c’est à toi de voir selon ce que tu ressens et ce que tu veux faire. C’est compréhensible que tu ne veuilles plus le voir, mais… c’est quelqu’un de bien malgré tout, et tu risques de regretter de ne pas lui avoir laissé une chance de s’expliquer correctement.

— Ouais… peut-être… mais pour l’instant, j’suis vraiment pas d’humeur. On verra plus tard.

— D’accord… Je t’ai entendu rentrer tout à l’heure. Tu as dormi chez Lætitia ?

— Nah, il y avait son frangin chez elle et on ne s’entend pas. J’ai préféré éviter les histoires, donc j’ai dormi chez Benjamin.

— Benjamin ?

— Ouais. C’était plus pratique.

Élodie hocha la tête, un peu confuse quant à cette relation. Elle avait bien vu la complicité qui unissait Bastien et Benjamin quand ils leur avaient présenté l’association. Il aurait fallu être aveugle pour ne pas remarquer la façon qu’avait eu cet homme de rassurer Bastien, de l’épauler, et la confiance que lui témoignait ce dernier. Elle savait aussi qu’ils se voyaient régulièrement pour mettre au point leur projet. Mais y avait-il plus entre eux que ce que lui avait dit Bastien ? Se fréquentaient-ils ? Quelque chose dans l’attitude plus réservée de Bastien l’empêcha cependant de poser ses questions. Elle connaissait cette façon qu’il avait de se refermer sur lui-même quand il ne voulait pas aborder un sujet, et c’était le cas ici. Alors peut-être qu’il y avait plus qu’une simple amitié entre eux, mais il n’avait clairement pas l’air d’avoir envie d’en parler.

— Au fait, je récupère Kiba ce soir, et Charles m’a dit que je ne pourrai pas l’emmener avec moi pour l’instant, dit Bastien, changeant peu subtilement de sujet. Ça te dérangerait que je te le laisse le matin et en fin d’après-midi pendant que je bosse ? J’ai pas envie de le laisser seul dans le studio. Il se remet doucement, mais on ne sait jamais…

Encore aux prises avec ses soupçons, elle l’observa quelques secondes avant de répondre.

— Non, ça ne me dérange pas.

— C’est juste le temps de quelques semaines. Deux ou trois, pas plus, je pense.

— Dépose-le quand tu veux le matin et je l’installerai dans la cuisine, d’accord ?

— Super, merci beaucoup !

— De rien ! Allez, file installer ton loulou.

Bastien offrit un petit sourire ravi à Élodie avant de lui souhaiter une bonne fin de journée, puis il retourna à son studio, le cœur battant de voir son chien le suivre. Quand il ouvrit la porte, Kiba s’arrêta et le regarda. Il dut l’appeler avant qu’il ne le suive, la queue baissée, coincée entre ses pattes arrière ; la pauvre bête semblait un peu perdue dans ce nouveau décor. Il le regarda renifler peureusement l’intérieur du studio, puis lui remplit sa gamelle d’eau. Il la posa sur le sol de la cuisine, appelant Kiba pour la lui montrer, mais celui-ci n’y prêta pas attention, ayant l’air de chercher un endroit où se cacher. Il dut passer le reste de l’après-midi à essayer de rassurer son chien, qui resta cependant couché sous le lavabo de la salle de bains.

Quand Charles frappa à sa porte après le dîner pour administrer sa piqûre à Kiba, il commençait à sérieusement angoisser.

— Il n’a pas bougé de la salle de bains depuis que je l’ai ramené, lui expliqua-t-il, inquiet. Il est sous le lavabo et ne veut pas en sortir. J’ai beau l’appeler, y a rien à faire.

— D’accord. Voyons voir ça.

Bastien précéda Charles dans la pièce d’eau et s’agenouilla auprès de l’animal recroquevillé et tremblant sur le carrelage. Il regarda Charles se baisser à son tour et caresser Kiba, qui le surveillait sans bouger.

— Ce n’est pas un jeune chiot insouciant que tu as adopté, mais un chien avec un lourd passif, Bastien, expliqua doucement Charles. Il a simplement peur et n’a aucun repère ici. Il a juste cherché un endroit où il se sentirait en sécurité. Ça aurait pu être sous n’importe quel meuble, pour peu qu’il se sente protégé. Il faut lui laisser le temps de s’adapter et de trouver ses marques.

— Mais je ne vais pas le laisser là !

— Si c’est ici qu’il se sent bien, alors si, pour l’instant. Il sortira de cette pièce quand il aura compris qu’il n’y a rien à craindre. Tu dois faire avec ses traumatismes et ses peurs.

— Et s’il ne sort pas de là-dessous ?

— Mais si, ça viendra. Chaque chose en son temps. Je vais lui faire sa piqûre, puis tu vas le sortir pour qu’il se dégourdisse les pattes et qu’il fasse ses besoins. J’irai chercher ses croquettes à la clinique pendant ce temps. Et tu installeras tout ce qu’il lui faut pour la nuit ici, qu’il sente qu’il est aussi chez lui, d’accord ?

Bastien hocha la tête, soulagé d’avoir un plan à suivre. Purée… Pourquoi ces bestioles n’étaient-elles pas livrées avec un mode d’emploi à la base ? Il lui fallut appeler plusieurs fois Kiba pour que celui-ci ose enfin sortir de la salle de bains. Cela lui fit mal au cœur de le voir filer dehors ventre à terre et suivre Charles, voulant apparemment l’accompagner à la clinique. Il grimaça quand Kiba couina derrière la porte de la clinique, semblant vouloir retourner dans sa cage, comme si c’était sa maison. Eh merde… ça ne se passait vraiment pas comme il l’avait imaginé. Toutes ses rêveries sur le jour où il accueillerait Kiba chez lui se cassaient la gueule et la réalité se révélait sacrément plus compliquée… Il fit cependant preuve de patience pour le faire rentrer chez lui, puis il écouta attentivement les explications de Charles sur la quantité de croquettes à lui donner tout en réconfortant son chien apeuré. Une fois Charles parti, il se frotta le crâne en soupirant. OK… Il avait voulu sauver Kiba, maintenant, il devait faire en sorte d’être un bon maître ; il alla chercher son panier et l’installa dans la salle de bains, puisque c’était ici que son chien se sentait le plus à l’aise.

Rassuré de voir que Kiba se couchait au moins dans le panier, il se prépara pour aller dormir. En prenant sa plaquette de somnifères, il hésita. Les premières heures de Kiba dans son studio ne s’étaient pas déroulées au mieux. Que se passerait-il si le chien avait besoin de lui et qu’il était trop shooté pour l’entendre ? Reposant ses médicaments sans en prendre, il se coucha et appela Kiba sans résultat. Allongé dans le noir, il attendit, et attendit, et attendit encore. Son inquiétude enflait lentement, son esprit passant en revue toutes les façons dont la situation pouvait dégénérer. Incapable de s’endormir, il finit par se relever et alla dans la salle de bains en traînant sa couette derrière lui. Il l’étendit par terre, à côté du panier, puis se coucha et la rabattit sur lui. Tant pis s’il caillait et si cette pièce était blindée d’humidité ! Posant une main sur le dos frissonnant de Kiba, il lui parla, chuchotant des phrases sans intérêt, jusqu’à ce qu’enfin ses paupières se fassent lourdes et que la fatigue le terrasse.

Chapitre 28

Bien qu’il commençât la semaine en étant particulièrement fatigué et grincheux suite à ses nuits dans la salle de bains, Bastien assuma sa part de travail à la ferme et la visite de l’inspecteur de l’hygiène avec qui il avait pris rendez-vous lundi dernier. Il nota soigneusement tous les travaux à effecteur que lui indiqua le mec afin d’obtenir l’accréditation sanitaire. La bonne nouvelle du jour fut qu’il n’y avait pas de gros œuvre à réaliser en dehors de la rénovation quasi complète de la grange, et comme il avait déjà commencé à s’en occuper… C’était plutôt cool. Le reste n’était que des détails et ce serait vite réglé. La seconde bonne nouvelle fut que l’inspecteur de l’hygiène connaissait Charles et qu’il lui avait paru vraiment enthousiasmé par ce projet. Il avait même accepté de jeter un coup d’œil au dossier et de lui donner un avis d’expert. Au moins, avec ça, il serait rassuré sur la façon dont il gérait les démarches.

En retournant travailler, il repensa au chenil qu’il devait mettre en place pour avoir cette fichue accréditation. Chaque animal devait avoir un endroit défini pour dormir, et pour Laurel et Hardy, ça devait être… un foutu chenil. Que dalle ! Il construirait ce truc, mais personne ne viendrait vérifier que les chiens dormaient bien dedans. Donc, il ne perturberait pas inutilement les deux pépères ; avec Kiba, il ne voyait que trop bien à quel point un chien pouvait mal accepter le changement. Cette adaptation plus difficile qu’il l’avait imaginée le frustrait, car malgré ses efforts, Kiba dormait encore dans la salle de bains et il ne voulait pas le laisser seul. Donc lui-même dormait mal, refusant de prendre ses somnifères tant il craignait de ne pas être capable de réagir en cas de problème.

Il passa les après-midis suivants à faire visiter la grange à différents entrepreneurs ou au téléphone et devant son PC à organiser des rendez-vous et à réceptionner les premiers devis. Quand arriva le vendredi, il avait nettement progressé dans ses démarches, mais il était littéralement mort de fatigue. Il se sentait nerveux, d’autant plus qu’il n’arrivait pas à avancer dans la réappropriation de ses souvenirs. Chaque soir, il essayait de replonger dans ce foutu après-midi merdique et, à chaque fois, il coinçait au moment où Alban rentrait chez lui et le trouvait dans la cuisine. Il n’arrivait pas à dépasser sa peur, à revivre sciemment cette discussion et les propos abjects qu’Alban lui avait jetés à la figure. Il avait la nausée rien que de penser qu’il devait se rappeler ce moment.

Il saturait de faire du sur-place et ne savait pas comment faire pour forcer les choses. Il avait bien pensé à parler avec Élodie, mais la vue de son ventre rebondi le retenait ; il savait à quel point son passé pouvait être difficile à entendre et à supporter, et il ne voulait pas imposer ce genre de discussion à son amie. Il refusait de lui faire subir une trop grande charge émotionnelle et que ça ait des répercussions sur sa grossesse ou le bébé. Même s’il ne savait pas si c’était possible, il ne voulait pas prendre de risques.

Il se redressa en soupirant, étirant son dos après avoir changé la litière de l’écurie. Il était presque l’heure de manger, il pouvait prendre cinq minutes pour se reposer et détendre ses muscles crispés. S’adossant au mur du bâtiment, il croisa les bras, son regard suivant Alyson qui donnait une carotte à Panpan en compagnie de Renaut et de Nadiya. Bon Dieu… si, à presque 20 ans, il avait du mal à gérer son passé, qu’en serait-il pour cette gamine ? Lui, c’étaient ses mauvais choix qui l’avaient mis dans la merde, alors qu’elle… sa propre mère l’avait vendue pour de la drogue. Comment arriverait-elle à dépasser ça ? Le pourrait-elle seulement ?

— Tu as l’air bien pensif.

Il sursauta en entendant la voix de Marine derrière lui ; elle s’approchait de lui, laissant Clara rejoindre le groupe de Renaut.

— Je me demandais juste comment des parents pouvaient faire subir de tels sévices à leur propre môme, marmonna-t-il en reportant son regard sur Alyson.

— C’est une question qui amène de trop nombreuses réponses, répondit Marine en suivant son regard. Je préfère éviter de me la poser.

— Pourquoi ?

— Parce que ça me rendrait dingue. Je suis là pour aider ces enfants à se remettre et guérir, pas pour m’occuper de leurs parents.

— À quoi ça rime d’aider ces gamins, si c’est pour les remettre entre les mains de leurs parents alors ?

— Généralement, quand ils finissent dans mon cabinet, c’est qu’ils ont déjà été retirés à leurs parents. Je travaille en lien avec le tribunal, et les cas comme Tristan, où c’est sa mère qui est venue demander de l’aide, sont plus rares. En temps normal, ils sont dirigés vers d’autres thérapeutes. Cependant, dans son cas, la zoothérapie lui avait été conseillé par un confrère, donc je l’ai intégré à un groupe. C’est uniquement dans ce cas de figure que j’interviens aussi auprès des parents pour les aider à évoluer. Donc, tu vois, les enfants dont je m’occupe ne sont pas remis aux mains de leurs parents…

— Et ils guérissent vraiment ?

— Pas tous… Certains sont trop abîmés pour que je puisse les aider vraiment. Je peux les atteindre, je peux leur donner des conseils, des méthodes pour intégrer au mieux ce qu’ils ont vécu et apprendre à vivre avec, mais certains enfants ont une pathologie trop développée pour y arriver. Il y a un point de rupture propre à chacun, mais tu le sais mieux que personne, non ?

Bastien hocha la tête, crispé. Il se contenta d’observer encore et encore cette gamine détruite.

— Ouais, je crois que je vois de quoi tu veux parler.

— Et j’ai des excuses à te présenter à ce sujet.

Il posa un regard incrédule sur Marine, fouillant son regard à la recherche d’un coup tordu.

— Je n’ai pas pour habitude de prendre pour argent comptant tout ce que je lis. Dès la fac, on nous apprend que le patient ment et ma propre expérience me l’a confirmé. Que ce soit de façon consciente ou non, un patient cherchera à se protéger et croira à ses mensonges. C’est pour ça que j’essaie de garder mon objectivité avec les dossiers que l’on me confie, car ils sont bien souvent remplis de mensonges ou d’approximations. J’ai cru que ton cas était différent pour la bonne et simple raison que tu es sorti de nulle part. Tu ne m’étais pas recommandé par un confrère ni attribué par le tribunal et je n’ai pas lu ton dossier avec la même objectivité que celle dont je fais preuve habituellement. Peut-être aussi à cause du nom qui figure dans ton dossier psychiatrique. Tu as été suivi par le Professeur Mandrin, qui est reconnu au sein de notre profession. J’ai eu tort de prendre pour acquis ses conclusions sans te donner la possibilité de mettre tes propres mots sur ta souffrance. Ce n’est pas ce que je fais habituellement et je m’en excuse.

Le choc empêcha Bastien de parler. Il ne put que fixer Marine d’un œil sceptique avant de relâcher sa respiration, la tension dans ses épaules s’apaisant. Il avait subitement la gorge nouée, soulagé quelque part d’être enfin reconnu par un représentant d’une profession qu’il détestait. Ça le remuait qu’elle vienne lui présenter ses excuses et qu’elle admette s’être plantée. Aucun psy ne l’avait fait avant elle, et ce fut ce qui le décida.

— Je n’y arrive pas tout seul, dit-il d’une voix rauque.

Ces quelques mots lui avaient littéralement arraché la bouche. Il détourna le regard, commençant à gratter les cuticules de ses doigts avec l’ongle de son pouce.

— Est-ce que tu as essayé de parler avec Élodie ? Cela avait l’air de te convenir, répondit Marine en le dévisageant.

— Je ne veux pas lui imposer ça. Elle est enceinte et… je veux pas ajouter mes problèmes aux siens.

— Il faudrait pourtant que tu arrives à évacuer, à verbaliser ce qui t’est arrivé.

— Je sais… râla Bastien.

Il se passa une main nerveuse sur le crâne, incapable de lui demander directement de l’aide. Il aurait aimé le faire, mais quelque chose le retenait. Il n’arrivait pas à passer outre les mauvaises expériences qu’il avait vécues avec les autres psychiatres et il était frustré de ne pas réussir à aller jusqu’au bout de sa demande. Il serra les dents, réflexe instinctif pour empêcher malgré tous les mots de sortir. Trop longtemps qu’il les retenait pour réussir à les laisser s’échapper.

— Je peux te conseiller un confrère qui saura t’écouter sans connaître ton passé, proposa prudemment Marine.

Il secoua violemment la tête, mécontent. Il ouvrit la bouche, essayant de formuler une réponse, mais n’y arriva pas. Un reste de fierté mal placé l’empêchait de lui demander de l’aide à elle. Et ça le frustrait ! Il avait déjà réussi à lui parler un peu la dernière fois. Ce n’était pas énorme, mais s’il lui faisait un peu plus confiance, peut-être qu’il parviendrait à vraiment lui parler, surtout en sachant qu’elle était dorénavant prête à l’écouter sans le juger. Eh merde… ça ne devrait pas être aussi dur de lui demander de l’aide !

— Veux-tu que je t’accompagne ? Que l’on travaille ensemble tous les deux ? Je sais que je te l’ai déjà proposé et que tu as refu…

— Ouais. Ce serait… plus pratique.

Lui jetant un coup d’œil en coin, il remarqua que sa réponse la surprenait.

— D’accord, acquiesça-t-elle lentement. Que dirais-tu de commencer par une séance d’une heure par semaine ? Cela peut s’avérer très éprouvant dans certains cas et je préfère y aller doucement de toute façon.

— Ouais, ça m’a l’air pas mal. Je tiens pas à péter un câble non plus.

— Quels jours te conviendraient ?

— J’en sais rien. J’suis dispo de 14 à 17 heures tous les jours. C’est plus à toi de voir, par rapport aux gamins.

— D’accord. Je regarde ça en début d’après-midi et je te le dis avant de partir, OK ?

— Ouais, ça marche. Faut que je retourne bosser.

— Bien, à tout à l’heure.

Il hocha la tête, fuyant une conversation qui le mettait sur des charbons ardents. Putain… Ça faisait des semaines qu’elle essayait de lui tirer les vers du nez, et là, elle se faisait trop prier pour s’imposer comme elle le faisait d’habitude ! Bon… peut-être qu’il était injuste. Il l’avait envoyée bouler tellement de fois que c’était logique qu’elle ne cherche plus à mettre son nez dans ses affaires. Heureusement qu’elle avait quand même fini par proposer son aide, sinon il aurait été mal barré. Il allait devoir y aller doucement avec elle maintenant, parce que si elle le plantait, il allait se retrouver comme un con à ne pas savoir comment se dépêtrer de ses problèmes. Et surtout, il devait se faire à l’idée qu’il allait bel et bien suivre une foutue thérapie malgré tout, et ça, ça lui fichait une trouille de tous les diables.

L’après-midi se révéla être long et éprouvant. Entre la ferme à gérer seul, car Hubert était parti à la Coopérative, deux entrepreneurs venus voir l’étendue des travaux à réaliser et la crise de Clara que Marine eut bien du mal à calmer, il se retrouva vite à saturation. Il était impatient de voir arriver le soir afin de pouvoir s’écrouler sur son lit. Il voulait dormir et récupérer un tant soit peu, quitte à prendre un somnifère pour la nuit. Il avait de plus en plus de mal à supporter cette nervosité latente, retrouvant avec contrariété un état d’esprit qu’il ne connaissait que trop bien.

Les mâchoires serrées, il regarda partir le dernier artisan avant de froisser l’ébauche de devis qu’il avait en main, ronchonnant de plus belle. 1 100 euros ! Ce mec demandait 1 100 euros de plus que le moins cher des quatre autres devis ! Non mais oh ! Ça allait bien oui, de le prendre pour un pigeon de deux jours ! Il les sortait d’où ces 1 100 boules de différence, ce mec ? L’abus, putain ! Il venait d’enfouir le devis froissé au fond de sa poche quand une voiture entra et se gara devant la clinique. Voyant que l’utilitaire de Charles n’était pas là, il fronça les sourcils. Eh merde… il avait comme dans l’idée qu’il n’avait pas fini d’en chier aujourd’hui.

***

Il était presque dix-sept heures quand Marine vint le voir afin de planifier sa première séance. Il opta pour le vendredi, espérant ainsi pouvoir se changer les idées avec le week-end, puis il retourna travailler. Il vit Charles arriver une heure plus tard, le visage fermé. Sans avoir besoin qu’on le lui dise, il devina qu’il allait encore avoir des problèmes.

— Les deux chiots à la clinique, c’est… ? demanda sévèrement Charles.

— Une bonne femme qui les a déposés.

— Pourquoi les as-tu pris ?

— Parce que j’ai pas eu le choix ! Elle s’est pointée, je t’ai appelé, et quand je lui ai dit que tu ne répondais pas, elle m’a quasiment carré le carton avec les chiots dans la gueule et s’est barrée.

— Tu n’as pas cherché à lui dire qu’elle pouvait les déposer à la SPA ou à la fourrière ?

— Déjà, elle voulait rien entendre. Elle était pressée, car elle avait un rendez-vous et ne pouvait pas aller à Grandville. Ensuite, je savais pas quoi lui dire. J’ai jamais abandonné d’animal et je ne savais pas qu’elle pouvait les mettre à la fourrière.

— Bon sang… Quand une personne amène un animal trouvé, la seule chose que je peux faire, c’est regarder s’il est tatoué ou pucé. Je peux le soigner, mais au frais de la personne qui l’apporte, sinon c’est la fourrière ou la SPA.

— D’accord, pas la peine de t’énerver comme ça, ronchonna-t-il. Je le saurai pour la prochaine fois. Là, je pouvais rien faire d’autre. Je te jure, elle est partie plus vite que son ombre.

Il regarda Charles se passer une main dans les cheveux, l’air fatigué.

— Pourquoi ça te dérange autant ? demanda-t-il, se sentant un peu coupable malgré tout.

— Je suis vétérinaire, Bastien. Je ne peux pas déposer un animal à la SPA ou à la fourrière sans le soigner, ça va à l’encontre de ce que je suis. Ces chiots ne sont sûrement pas encore sevrés et sont déshydratés, il leur faut des soins, sans compter les vaccins et la puce. Cela engendre des frais que je ne peux pas me permettre, tu le sais.

— Je me doutais qu’ils étaient jeunes, mais pas à ce point. Tu vas faire quoi ?

— Le mieux serait de les amener à la fourrière ou à la SPA, encore faut-il qu’ils les prennent.

— Ils peuvent les refuser ?

— Oui, s’ils n’ont pas de place pour des bêtes de cet âge, ils peuvent refuser. Ils sont tenus de prendre les animaux de plus de 3 ans, en dessous, c’est selon la place disponible.

— Je ne savais pas. Ils seront sevrés dans combien de temps au pire ?

— Je ne sais pas. Il va falloir commencer à leur donner des croquettes d’ici deux-trois jours pour voir s’ils font facilement la transition.

— On peut les garder le temps de les sevrer et déposer des annonces pour les proposer à l’adoption. Le futur propriétaire devra juste payer les trucs habituels comme à la SPA : la puce, les vermifuges et ce qui va avec. Après pour le lait, les croquettes ou les soins, tu mets ça sur le compte de l’assoc’ et je me débrouillerai pour équilibrer les comptes. C’est bien ce qu’on avait convenu, que je me chargeais de tout ce qui est administratif, non ?

— Tu vas vraiment pouvoir équilibrer ? On part sur une dépense de 1 000 euros tout compris pour les deux.

— On va récupérer à l’adoption une partie de ce qu’on aura investi, donc ça reste gérable si on ne dépense pas le fric n’importe comment. D’ailleurs, j’ai déjà des devis et il va falloir qu’on en discute. Pareil pour les silos, il va falloir les commander pour qu’ils soient mis en place avant l’inspection finale.

— Je vois que tu te débrouilles bien, répliqua Charles, visiblement impressionné.

— Ouh là, marmonna-t-il, embarrassé, ce n’est encore qu’au stade de projet. C’est encore un peu le bordel, mais une fois les travaux effectués, ça devrait prendre forme rapidement.

— Tu sais que même si ça ne « prend pas forme », nous sommes fiers de ce que tu fais ? Tu t’investis et tu te donnes du mal pour sauver la ferme. C’est bien plus que ce qu’Élodie et moi attendions de toi quand tu es arrivé ici.

— Ouais, bah, c’est un peu mon taf… Si la ferme coule, je perdrai ma place, donc c’est normal que je me donne du mal.

Il se détourna, gêné. Il était heureux que Charles reconnaisse ses efforts et, en même temps, il ne savait pas comment gérer ses compliments. Il avait été plus souvent pointé du doigt ou remis à sa place que félicité et ne savait pas comment réagir. Il préféra se remettre au travail, Charles l’aidant pour le coucher des bêtes. Ils retournèrent ensuite à la maison principale où il fut timidement accueilli par Kiba, et il fut heureux de le voir tendre le museau pour avoir une caresse. Camille se montra aussi bavarde que d’habitude lors du dîner et il profita de quelques minutes de calme pour revenir sur les devis et les tarifs proposés. Quand Charles commença à pinailler sur le financement, il grimaça et lui rappela l’accord qu’ils avaient conclu quinze jours plus tôt, mettant ainsi un terme à la discussion.

Complètement crevé par cette journée, il leur souhaita une bonne soirée juste après avoir fini d’aider Élodie à ranger la cuisine. Il laissa Kiba sortir devant lui, puis salua une dernière fois Élodie qui lui dit une bêtise, le faisant rire doucement. Refermant la porte derrière lui, il releva la tête et se figea.

Chapitre 29

Bastien resta immobile, le ventre vrillé de façon désagréable par cette scène au goût âcre de déjà-vu. Un mélange de colère et de désir, d’amertume et d’espoir, son cœur frissonnant faiblement alors que sa tête se révoltait durement.

Il observa son ex-amant pendant un moment interminable. Clément attendant devant chez lui, appuyé sur sa moto, les bras croisés. Clément, identique à son souvenir et qui, pourtant, semblait plus grave et plus anxieux qu’il ne l’avait jamais vu. Se ressaisissant, il prit une inspiration violente et se redressa, la tête haute, avant de détourner le regard vers Kiba. Putain… Journée de merde jusqu’au bout… Prenant enfin son courage à deux mains, il s’avança lentement vers l’homme qui l’avait laissé à terre, soutenant son regard. Il y avait quelque chose d’inéluctable à revenir ainsi vers lui. Quand enfin, il fut près de lui, il le vit se redresser pour lui faire face, mais il se plaça alors à ses côtés, rompant volontairement le contact trop douloureux avec ces yeux verts d’eau. Il plongea enfin les mains dans ses poches et attendit, le regard fixé sur son chien.

Cette attitude troubla Clément. Il s’était attendu à une agression verbale en règle, un « dégage d’ici » sanglant, mais au lieu de cela, il ne rencontrait qu’un accueil glacial, une indifférence qui lui broyait le ventre bien plus que ne l’aurait fait un éclat de colère. Il comprenait maintenant pourquoi le pire sentiment que l’on puisse recevoir de quelqu’un n’était pas la haine. Quand quelqu’un vous haïssait, vous existiez encore à ses yeux, alors que l’indifférence ne laissait aucun espoir. À cet instant, il ne se sentait pas indésirable ou rejeté, mais transparent, et c’était pire que tout.

— Qu’est-ce qui t’amène jusqu’ici ?

Il frémit en entendant la voix froide de Bastien. Il déglutit pour faire passer la boule énorme qui lui obstruait la gorge et répondit d’une voix faible :

— J’avais envie de te parler.

Bastien hocha la tête, le cœur douloureusement étreint par un mélange de colère et de résignation. Il prenait peu à peu conscience qu’il n’espérait plus grand-chose de leur relation telle qu’elle avait été. Il ne se voilait pas la face, il désirait toujours Clément, mais c’était un désir presque mécanique, comme si son corps se rappelait leurs étreintes. Cependant, il savait déjà comment il réagirait si Clément cherchait à l’approcher physiquement ; il le repousserait. Il ne voulait pas qu’il le touche, pas après ce qu’il lui avait fait. Quelque chose était cassé entre eux et il ne savait pas si c’était réparable ni même s’il souhaitait que ça le soit. Élodie avait raison : il avait certainement perdu un amant, mais il lui restait encore à savoir ce qu’il adviendrait d’eux en tant qu’amis.

— C’est un nouveau pensionnaire de la ferme ? demanda Clément, essayant visiblement de commencer la discussion par un sujet neutre.

— Non. C’est mon chien.

— Oh. Tu as un chien…

— Faut croire.

— Depuis quand ?

— Un mois.

— Je ne savais pas.

— Sans déconner ?

Bastien soupira, ses poings se crispant alors qu’il regrettait déjà sa vanne. Être sarcastique n’allait pas l’aider à faire avancer quoi que ce soit. Il devait essayer de se calmer ou il finirait par péter un énième plomb et il était loin d’avoir envie de se ridiculiser devant son ex. Il finit par siffler et appeler Kiba, qui arriva vers lui en traînant la patte. Il se détourna et alla jusqu’à la porte de son studio, laissant entrer son chien avant d’assener brutalement : 

— On ne va pas discuter dehors.

Clément regarda Bastien rentrer chez lui, le cœur serré. Il n’avait jamais été du genre à se prendre la tête ni à se poser trop de questions, mais aujourd’hui, il avait l’impression que tout était différent. La moindre parole lui faisait mal et il ne pouvait s’empêcher de décortiquer chaque intonation et chaque attitude de Bastien. Et ce qu’il voyait le faisait se recroqueviller à l’intérieur. Il se décida enfin à suivre le mouvement et attrapa son casque avant de pénétrer dans le studio. Il referma la porte derrière lui et resta immobile, s’imprégnant à nouveau des lieux. En s’avançant, il repéra la box, l’ordinateur portable ouvert, ainsi que des papiers étalés sur la table basse.

— Tu avances sur ton projet d’association ? demanda-t-il, la gorge serrée.

— Ouais, répondit Bastien en haussant les épaules. On l’a présenté à Charles et il nous a donné son accord. On peaufine les statuts et on rassemble des devis pour faire des travaux.

— C’est cool. Ça avance bien.

Bastien jeta un coup d’œil à Clément depuis la cuisine, sceptique quant à l’enthousiasme forcé dont il faisait preuve. Il finit par saisir le tube de médicament gastrique et appela Kiba. Il tourna une molette, pré-dosant le produit, puis s’accroupit en tendant la main vers son chien. Lentement, il rassura l’animal avant de le faire asseoir entre ses jambes, lui glissa l’embout du tube en forme de pointe entre les molaires et appuya sur le piston. Il massa doucement la gorge de Kiba, regardant sa langue sortir plusieurs fois tout en le sentant déglutir sous ses doigts. Une fois la manœuvre terminée, il le caressa longuement.

— C’était quoi ? demanda Clément.

— Un médoc pour ses intestins. Une sorte de pansement gastrique.

— Qu’est-ce qu’il a eu ?

Il releva la tête et ancra son regard dans celui de Clément. Il n’avait pas envie de rentrer dans les détails avec lui. Ce genre de choses ne le regardait plus maintenant.

— Il s’est fait renverser par une voiture.

— C’est… étrange. Je n’aurais jamais cru que tu te retrouverais à t’occuper comme ça d’un chien.

— Les choses changent.

Il se redressa, reboucha le tube de médicament et le remit à sa place avant de se laver les mains. Puis il sortit un verre et demanda sans se retourner :

— Tu veux boire quelque chose ?

— Tu aurais une bière ?

— Non. Alcool fort, jus de pomme ou coca.

— Un coca alors.

Il sortit un second verre et prit une canette dans le frigo. Il déposa le tout devant Clément avant de saisir la bouteille de jus de pomme pour se servir.

— Et donc… dit-il d’une voix fatiguée en se passant une main sur le front. Tu es là, tu veux parler, et… ?

Clément dévisagea Bastien, cette question faisant exploser sa nervosité. Il s’était préparé à le voir, il avait imaginé toute sorte de scénarios : du refus de lui parler en lui claquant la porte au nez à l’engueulade en bonne et due forme. Cependant, il ne s’était pas attendu à le trouver aussi fatigué ni aussi calme et indifférent. Il fit tourner son verre empli de coca entre ses paumes avant de répondre.

— Je voulais te dire que j’étais désolé pour la façon dont je suis parti.

— Rien de nouveau, marmonna Bastien en s’adossant au frigo.

— Non, Bastien… je le suis vraiment. Je me suis comporté comme un connard avec toi. Je n’aurais pas dû coucher avec Mélanie ni… Tu as raison : j’aurais dû te parler plus tôt. Si je l’avais fait, ça ne se serait pas passé comme ça.

Bastien sentit la colère s’agiter au creux de son ventre et ses traits se durcir. Il ne voyait pas à quoi ça servait de remuer ainsi la merde. Ça lui faisait juste mal. Ce qui avait été fait ne pouvait pas être défait, alors… Il hocha la tête, essayant de contenir son animosité.

— OK. C’est bien.

— Je sais que ça ne change rien à ce que je t’ai fait, mais… j’ai réfléchi pendant mon trek et j’aimerais vraiment arranger les choses.

— « Arranger les choses » ? T’es sérieux ?

— Écoute, je sais que c’est peut-être trop tôt et c’est pour ça que j’ai attendu une semaine avant de venir te voir. Je sais que tu as besoin de temps et que mon retour… mon retour n’est peut-être pas facile à gérer après la façon dont je suis parti, mais je suis sincère, j’aimerais qu’on essaie de…

— Mais putain ! C’est pas trop tôt, c’est trop tard ! Y a rien à arranger ! Tu t’es barré ! T’as couché avec une gonzesse, tu m’as plaqué et tu t’es barré ! Tu m’as laissé et… Mais merde !

Il se retourna, s’agrippant à l’inox du rebord de son évier en prenant de profondes inspirations. Il était crevé et ça jouait sur ses nerfs ; il se sentait tendu au point d’exploser à la gueule de cet imbécile et ce n’était pas ce qu’il voulait. Même si Lætitia avait d’ores et déjà choisi son camp, il refusait d’être responsable d’une sale ambiance au sein du groupe. Ils étaient tous deux amis avec Jérémy, Benoît, Marion et les autres et il ne souhaitait pas se retrouver dans le genre de situation où les potes devaient choisir l’un des deux membres d’un couple qui se séparait. Il se savait perdant d’avance. Il ne pourrait pas rivaliser avec les années d’amitié que Clément entretenait avec les autres et… il avait aimé ce karaoké. Ça avait été une soirée comme il en avait rarement vécu, avec une vraie bande de potes qui se souciaient de lui. Il ne voulait pas les perdre.

— Tu n’as pas besoin de me sortir ton baratin pour que je la ferme, répondit-il plus calmement. Je sais pertinemment que t’as la trouille que ça se sache et je ne suis pas du genre à balancer les secrets des autres. J’étais bourré samedi et j’ai sorti un paquet de conneries pour que tu me foutes la paix, mais sérieusement, t’as pas besoin de faire tout ça.

— Non, c’est pas de ça dont il est question, répliqua vivement Clément. Je sais que tu ne diras rien et… j’ai confiance en toi. Si tu avais voulu me balancer, tu aurais largement eu le temps de le faire pendant mon absence. J’aimerais juste qu’on revienne sur ce que je t’ai dit et qu’on…

— Non ! s’énerva Bastien en lui faisant brusquement face. T’as été clair et… Putain, c’est bon, là ! Qu’est-ce qu’il y a à rajouter, hein ? Que t’étais pas sur la même longueur d’onde ? Que je me suis emballé ? Que t’es désolé ? C’est bon, j’ai compris, y a pas à revenir dessus. J’ai eu le temps de tourner la page.

— Tu as tourné la page ? souffla Clément en pâlissant.

— Oh putain, ouais…

Il ne put retenir le ricanement nerveux qui s’échappa de sa gorge au souvenir de sa sortie au Freeland. Bordel… pour avoir tourné la page, il l’avait fait, et en beauté avec ça ! Un frisson désagréable lui parcourut l’échine en repensant au trou noir qui résumait la fin de cette nuit-là. Il passa une main tremblante sur sa bouche et prit une profonde inspiration.

— T’as pas perdu de temps, rétorqua Clément entre ses dents.

Choqué, Bastien releva brusquement la tête vers Clément. Il le dévisagea, sentant sa colère enfler, et cracha :

— T’espérais quoi au juste ? Que je patiente bien sagement et que je me lamente durant tout ton putain de voyage ? T’es sérieux ? Tu t’attendais au second acte bien dramatique avec la fiancée larguée en pleurs à ton retour ? Réveille-toi, mon pote ! C’est toi qui t’es barré en me laissant comme une merde ! Je suis pas du genre à chialer après un type qui « tient à moi », mais se gêne pas pour dégainer sa bite à tout va !

— Peut-être pas, mais de là à te jeter à la tête du premier venu ? Et c’est toi qui me parlais de « sentiments » et de « relation » ?

— « Le premier venu » ? Parce que tu crois que y en a eu qu’un ? T’étais à peine parti que je me faisais baiser à la chaîne, et tu veux que je te dise ? J’en ai aimé chaque putain de seconde !

En voyant la douleur déformer les traits de Clément, il se redressa, un rictus mauvais aux lèvres et une satisfaction vicieuse au creux du ventre. Cependant, son ex ne s’énerva pas comme il l’avait escompté. Au contraire, il le regarda sans chercher à cacher sa souffrance et murmura : 

— N’essaie pas de prétendre que c’était par plaisir alors qu’on sait tous les deux les vraies raisons pour lesquelles tu as fait ça.

— Va te faire foutre ! Tu sais rien !

— J’en sais peut-être plus que tu crois…

— Tu sais seulement ce que j’ai bien voulu te laisser voir…

Clément secoua la tête devant l’entêtement de Bastien et jura entre ses dents. Il inspira profondément, essayant de ne pas rentrer dans son jeu et de ne pas s’énerver, même si cela devenait de plus en plus difficile. Il le dévisageait depuis quelques secondes quand le téléphone de Bastien sonna. Il le regarda le sortir de sa poche et soupirer avant de décrocher.

— Benjamin ? Ouais, ça va et toi ? Ouais… Écoute, est-ce que je peux te rappeler dans dix minutes ? J’ai du monde à la maison… Non, tu ne déranges pas, il allait partir. Ouais, à tout de suite.

Clément serra les mâchoires à s’en pulvériser les dents en entendant ce putain de prénom. La jalousie le bouffait littéralement vivant et… Putain ! Il fut incapable de la retenir quand Bastien lui jeta un regard en raccrochant.

— T’as encore quelque chose à ajouter ou c’est bon ? demanda méchamment Bastien.

— Benjamin, hein ?

— Quoi « Benjamin » ?

— Putain… dès que je l’ai vu lui, j’ai su qu’il n’était pas honnête comme mec.

L’accusation fit exploser le peu de retenue que Bastien exerçait encore sur sa colère. Il pouvait supporter d’entendre pas mal de conneries de la part de Clément, mais pas qu’il touche à Benjamin ou à un de ses potes. Pas après tout ce qu’ils avaient fait pour lui, Benjamin en particulier.

— Pas « honnête » ? demanda-t-il furieusement en se raidissant. T’es qui pour dire ça, hein ? Tu crois vraiment être le mieux placé pour parler d’« honnêteté » ? Tu veux qu’on en profite pour remettre les choses à leur place et qu’on vérifie lequel de vous deux a été le plus honnête avec moi ? T’es sûr de toi ?

— Il a quinze ans de plus que toi, putain !

— On n’a même pas dix ans d’écart et… En quoi ça te concerne, d’abord ? Il est peut-être plus vieux, mais c’est pas un menteur. C’est pas le genre à mentir à ses potes et à refuser de reconnaître qu’il aime se prendre une bite dans le cul. C’est pas le genre à aller baiser la première pétasse venue parce qu’il panique. C’est pas le genre à me planter ! Il a été là, lui, quand ça n’allait pas ! Alors, garde tes jugements pour toi et ferme ta gueule !

— Parce que, moi, je n’ai pas été présent avant mon départ ?

— Et à cause de qui je me suis retrouvé dans cette… Putain, ça va bien là ! Dehors !

— Dans cette quoi ?

— Dehors ! J’en ai ma claque !

— Bastien…

Il ne se laissa pas attendrir par le regard soudain suppliant de Clément. Il sortit à grands pas de la cuisine, ouvrit violemment la porte de son studio et le fusilla du regard

— Casse-toi, avant que ça dégénère !

— Je suis désolé, je ne dirai plus de mal de ce mec, mais… la discussion n’est pas finie. Il faut que je te dise autre…

— J’en ai rien à foutre, dehors !

Clément soutint quelques secondes le regard de Bastien avant d’attraper son casque à contrecœur. Il s’avança vers lui et continua, plus incertain que jamais :

— S’il te plaît, c’est important.

Il n’eut pas le temps de réagir quand, d’un geste rapide, Bastien posa une main sur son épaule et le poussa vers l’extérieur. Surpris par le mouvement, il trébucha sur le perron, suffisamment pour que Bastien puisse claquer brutalement la porte derrière lui. Le silence suivit et il sentit sa gorge se serrer et ses yeux le brûler. Il posa une main sur la porte, hésitant avant de la frapper de rage. Eh merde ! Pourquoi avait-il fallu qu’il ouvre sa grande bouche et qu’il laisse sa jalousie s’exprimer ? Même si Bastien lui avait fait des reproches et lui avait balancé ses quatre vérités à la face, il y avait du dialogue, il y avait des sentiments. De la colère, de l’amertume, mais c’était mieux que cette indifférence qui l’avait accueilli. Il avait tout fait foirer, et vu l’état dans lequel était Bastien, la discussion était impossible dans l’immédiat. D’un geste furieux, il mit son casque et monta sur sa moto. Il la démarra nerveusement, ne sachant quoi faire d’autre à part partir.

***

Bastien retourna dans la cuisine à pas lents. Sa flambée de colère l’avait vidé et il se retrouvait plus fatigué et démuni que jamais. Il versa la fin de la canette de coca dans l’évier et la mit à la poubelle avant de laver les deux verres et de les essuyer avec des gestes automatiques. Une fois cela fait, il se retrouva comme un con devant son évier, une envie de pleurer lui enserrant la gorge. Bordel… Il se laissa glisser à terre et s’adossa au comptoir, le cœur battant trop vite entre ses côtes. Une masse chaude se coucha à côté de lui et il baissa les yeux pour voir Kiba l’observer. Avec un petit sourire bancal, il lui fit un câlin, essayant de retrouver son calme alors que la conversation se rejouait dans son esprit. Putain… le désastre… Il avait pourtant essayé de se la jouer mec conciliant, même si ça avait été difficile. Mais Clément l’avait poussé à bout en critiquant Benjamin alors que c’était lui qui… Eh merde… il avait oublié Benjamin.

Il attrapa son téléphone, repensant à l’appel qu’il avait passé à Benjamin en début de semaine ; il s’était excusé pour son départ précipité et Benjamin l’avait écouté sans faire de commentaire. Il y avait eu un moment de flottement au bout de la ligne, vite comblé quand il était revenu sur cette invitation à manger et à assister à un concert de jazz. Benjamin lui avait paru hésitant avant de prendre de l’assurance en lui parlant du genre de groupe qu’il voulait aller voir. Le malaise s’était dissipé lentement et il avait retrouvé ses marques avec soulagement. Dès le lendemain, il avait repris le cours habituel de leurs échanges, lui envoyant des textos pour le tenir au courant de l’évolution des rendez-vous pour l’association.

Se demandant ce qu’il lui voulait à cette heure, il appuya sur la touche de rappel et attendit que Benjamin décroche.

— Allô ?

— C’est moi, dit-il en soupirant. Désolé pour tout à l’heure.

— Non, c’est moi. Je ne savais pas que tu recevais du monde chez toi.

— Tu parles… ça a été rapide.

— Ça va ? demanda Benjamin d’une voix inquiète.

— Ouais, juste crevé. La semaine a été longue…

— Eh bien, tu vas pouvoir te reposer demain matin.

— Ah bon ? Pourquoi ?

— Je ne peux pas venir. J’ai un imprévu au boulot et je vais être coincé là-bas.

— Un imprévu ? Un truc de grave ?

— Non, mais de pénible, ronchonna Benjamin, visiblement de mauvaise humeur. Le magasin doit fermer pour l’inventaire. Un samedi ! Déjà, il faut saluer la bonne idée de la gérante de fermer le jour où il y a le plus de ventes, mais à cela, rajoute une soudaine épidémie de gastro ou de grippe ou que sais-je encore… Résultat : trois vendeurs malades. La gérante ne peut pas venir et l’employée qui est de congé le samedi n’est pas dispo non plus. Devine qui est-ce qu’il reste ?

— Ça fait partie de ton travail, normalement ?

— Du tout, mais il faut le faire. Hors de question de fermer une autre journée ou de faire appel à une agence spécialisée alors qu’on en a fait une grosse partie aujourd’hui. Surtout qu’il ne reste pas grand-chose.

— Tu seras tout seul alors ?

— Oui, mais il ne reste que les accessoires. Dieu merci, on a vraiment fait le plus gros aujourd’hui, soupira Benjamin avec lassitude.

— OK, dis-moi où il est, ton magasin, et je viendrai te donner un coup de main.

Il y eut un silence à l’autre bout du fil.

— Ce n’est pas nécessaire, répondit enfin Benjamin. Je vais en avoir pour la matinée, peut-être jusqu’à 14 heures et ça devrait être bon, mais mer…

— Ouais, ouais, c’est ça. Comme si j’allais te laisser te démerder tout seul après le coup de main que tu m’as filé avec l’assoc’. Dis-moi où c’est, sinon je fais toute la grand-rue jusqu’à trouver un magasin de fringues fermé.

— Pourquoi j’ai l’impression que tu serais vraiment capable de le faire ?

— Parce que c’est le cas ? ricana Bastien, se détendant peu à peu.

— Si je te donne l’adresse, je ne veux pas te voir avant 10 heures. Tu as dit que tu étais crevé, tu dois te reposer.

— OK. 10 heures, où ça ?

Bastien sourit en entendant le rire grave de Benjamin, qui lui donna le nom du magasin ainsi que des indications pour le trouver facilement. Il discuta encore un peu avant de raccrocher. Il se releva enfin, se retenant au comptoir alors que la fatigue lui tombait sur les épaules. Il donna à manger à Kiba, puis prit une douche rapide avant d’aller se coucher. Il ferma les yeux, attendant que le sommeil le rattrape, mais les rouvrit rapidement, surpris, en sentant une truffe froide se poser sur sa main, qui pendait un peu du lit. Doucement, il la tendit et caressa la tête de Kiba, ce dernier se mettant alors à couiner faiblement. Il se redressa et alluma la lampe de chevet, croisant le regard doré qui l’avait hypnotisé lors de leur première rencontre, et il n’hésita pas plus longtemps.

Il se releva et, soulevant doucement son chien, le fit monter sur le lit. Le cœur battant, il l’observa renifler la couette, tourner en rond puis se coucher au pied du lit, roulé en boule tout contre le montant en bois. Faisant attention à ne pas le bousculer, il se recoucha et éteignit la lumière. Le petit soupir de contentement de Kiba le fit sourire et oublier tous ses tracas. À cet instant, il se sentait juste soulagé de le voir sortir enfin de la salle de bains et rechercher sa présence. Il l’écouta respirer dans le noir, son souffle le berçant et l’entraînant vers le sommeil.

Chapitre 30

Arrivé en haut de la grand-rue, Bastien regarda autour de lui, repérant le fleuriste et la boutique de chocolats de luxe. Il vit enfin le magasin où travaillait Benjamin et s’y dirigea d’un pas vif. Il se sentait en meilleure forme aujourd’hui, après avoir passé une nuit plus calme et reposante que les précédentes. Il n’avait pas angoissé pour Kiba, qui était resté dormir sur son lit, mais il avait eu un début de cauchemar et s’était réveillé en sursaut, le souffle court. Il savait déjà qu’il ne tenterait pas le diable ce soir et prendrait un somnifère pour éviter de se retrouver en pleine panique au cours de la nuit. Il n’avait aucune envie de revivre ses souvenirs pendant son sommeil. Merci, mais non merci ! Il commençait enfin à gérer à nouveau ses émotions, ce n’était pas le moment de tout foutre en l’air !

Il s’arrêta devant le magasin et frappa à la porte vitrée dont le rideau en fer était à moitié levé. Observant la rue autour de lui, il attendit un peu, puis leva à nouveau le bras, prêt à frapper une seconde fois, quand Benjamin apparut, un grand sourire aux lèvres. Une fois le rideau en fer relevé et la porte ouverte, il lui serra la main et entra dans le magasin. La vache ! C’était lugubre, en fait, quand il n’y avait personne. Entendant Benjamin s’activer du côté de la porte, il reporta son attention sur lui et lui demanda : 

— Ça va ?

— Ça va, même si je préférerais être chez toi à bosser sur l’assoc’.

— T’aimes tant que ça que je t’exploite ?

Il sourit en voyant Benjamin secouer la tête avec un petit rire.

— On s’y met ? répondit Benjamin en indiquant les portants à lunettes.

— Ouais, il faut faire quoi ?

— Juste compter et noter le nombre sur le listing.

— La corvée chiante, quoi. Mais vous n’avez pas de trucs électroniques pour scanner ?

— Non. Cela fait deux ou trois ans que l’idée revient régulièrement sur la liste des investissements à faire, mais c’est toujours repoussé.

— Ça pourrait être pratique.

— Je ne te le fais pas dire.

Bastien retira son gilet en ricanant et le posa sur le comptoir, à côté des caisses enregistreuses. Il se tourna ensuite vers le présentoir à lunettes.

— J’imagine qu’il n’y a pas que les lunettes à faire ?

— Non, tous les accessoires : ceintures, chapeaux, portefeuilles, porte-monnaie, bijoux et…

— Ouais, ouais, d’accord. Je t’en foutrais des « j’en aurai que pour la matinée » ! T’en as pour la journée, ouais !

— Non, ça va vite.

Bastien leva les yeux au ciel avant de se mettre au travail. Il compta, compta et compta les lunettes, essayant de ne pas se mélanger les pinceaux tandis que Benjamin s’occupait des bijoux. Ils travaillaient depuis une bonne heure lorsque Benjamin le prévint qu’il devait aller chercher quelque chose dans la réserve, lui proposant de lui ramener une boisson en revenant. Ne voulant pas répondre de peur de se déconcentrer, il hocha simplement la tête. Quand il eut fini de compter le second portant de lunettes, il nota le nombre en soupirant. Puis il regarda autour de lui, mal à l’aise dans ce silence à peine perturbé par le bruit que faisait Benjamin dans la réserve. Il hésita à aller voir ce qu’il faisait avant que son regard ne tombe sur le mur couvert de chapeaux à côté de la caisse. Ouais, non… plus vite il en aurait fini avec cette galère, mieux ce serait.

Rêvant de se trouver ailleurs, il reprit sa tâche, enchaînant le décompte des différents types de chapeaux et notant scrupuleusement le résultat sur la feuille d’inventaire. Il eut un sourire railleur en entendant Benjamin s’activer à l’autre bout du magasin et ronchonner de façon inintelligible. Eh bien… Il avait l’air de bien s’amuser. Ouais… autant que lui, quoi. Il soupira en regardant son rayon et se remit à la tâche. Au bout de trois quart d’heure, il lâcha l’affaire et décida de faire une pause. Il s’embrouillait à force de compter et il était hors de question qu’il se plante et recommence ! Oh non ! C’était assez saoulant comme ça. Repérant un béret, il craqua et l’essaya, puis il se regarda dans le miroir, arrangeant le béret de plusieurs manières avant de faire les gros yeux et de gonfler les joues, imitant Hubert. La tronche ! Il ricana avant de remettre le béret à sa place. Définitivement… ce n’était pas pour lui ! Il essaya un panama, penchant la tête sur le côté et s’admirant, les sourcils froncés, peu convaincu du résultat. Une voix faussement sévère le fit sursauter.

— C’est comme ça que tu bosses ?

Le cœur tambourinant entre ses côtes, il repéra Benjamin, désormais vêtu d’un simple débardeur noir taché de poussière. Il releva fièrement le menton et déclara :

— Hé oh ! Y a pas plus chiant comme truc ! Et j’ai déjà fait les lunettes et la moitié des chapeaux.

— Je suis d’accord, et je te remercie vraiment pour le coup de main, mais… un panama ? Vraiment ?

— Oh !

D’un geste vif, il enleva le chapeau de sa tête, le remettant rapidement en place. Il sentit ses joues le brûler, ayant l’impression de s’être fait prendre la main dans le sac.

Cette réaction fit rire Benjamin qui s’avança jusqu’à Bastien et attrapa un autre chapeau.

— Un trilby, précisa-t-il en le lui posant sur la tête, comme un vrai gangster. Je pense que ça t’irait mieux.

— Je ne suis pas un gangster.

— Non, mais c’est à la mode.

— Ouais enfin… Un rappeur se mettrait un filet de pêche sur le crâne que y aurait des crétins pour l’imiter. Tu parles d’une mode.

— Tu la suis aussi, il me semble, sinon tu ne mettrais pas de jeans de marque.

— Tu rigoles ? T’as vu le cul qu’ils me font ? Un peu que j’achète des jeans de marque, mais je me cogne qu’ils soient à la mode ou non.

Benjamin prit une inspiration rapide et violente à ces paroles. Seigneur… Bien sûr qu’il avait déjà remarqué ses fesses, merci de le lui rappeler… Il se reprit et marmonna :

— Tu devrais peut-être investir dans…

Il se pencha pour attraper une imitation de stetson accrochée en haut du rayon, puis récupéra le trilby et posa le stetson à la place. Appuyant un peu sur le rebord arrière, il sourit au reflet de Bastien dans le miroir.

— Tu te fiches de moi ? marmonna Bastien, les sourcils froncés. Après le gangster, le cowboy ?

— Non, dit-il en riant, rien à voir avec les cowboys. C’est simplement ce qui te conviendrait pour travailler à la ferme.

— Pourquoi ?

— Parce que les rebords te protégeront du soleil. Non seulement tes yeux, mais aussi ta nuque. Tu t’es déjà pris un coup de soleil sur la nuque ? Ça fait vraiment mal.

— Tu crois ?

— Hmm hmm, répondit-il, ses doigts s’attardant légèrement sur la nuque de Bastien. Je ne te dis pas de te promener avec quand tu fais un tour en ville, mais quand tu travailleras à la ferme cet été, tu seras content d’avoir ce genre de chapeau.

— Hubert a juste son vieux béret-casquette, là… répliqua Bastien, apparemment peu convaincu.

— Certes, mais tu as vu sa carnation ? Il a la peau mate et il a l’habitude. Tu as la peau pâle et ce sera le premier été où tu seras tous les jours longuement exposé au soleil.

— Tu essaies de me vendre ce fichu chapeau ou quoi ?

— Non… J’essaie de te protéger d’un méchant coup de soleil.

Bastien ricana à cette réponse, se moquant ouvertement de Benjamin. Il se retrouva brusquement aveuglé quand ce dernier tapa sur le devant du stetson, lui recouvrant ainsi les yeux. Branleur ! Il rit avant de retirer le chapeau et d’essayer de le mettre sur la tête de Benjamin. Celui-ci recula avec un sourire en coin et releva son bras gauche, contrant aisément son attaque. Son regard accrocha soudain une ombre noire qu’il n’avait jamais vue avant. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il prenait conscience du tatouage recouvrant l’épaule gauche de Benjamin. La vache… c’était quoi, ça ? Il tendit la main pour lui saisir le bras et contempla longuement le tatouage triangulaire, tout en courbes très arrondies. Il ne savait pas pourquoi, mais voir un tatouage sur la peau de Benjamin le… décontenançait.

— Tu es tatoué ?

Benjamin resta immobile, attentif aux réactions de Bastien. Il ne put cependant retenir un petit sourire en coin à la réponse évidente.

— Oui, comme tu peux le voir.

— Non, mais je veux dire… toi, t’as un tatouage…

Le cœur battant trop fort, il récupéra doucement son bras et fit un pas en arrière. Non pas que ce rapprochement tactile le dérangeait outre mesure, mais il avait peur de faire un geste de trop.

— Ça a l’air de t’étonner.

— Bah heu… ouais… un peu… Carrément, en fait.

— Pourquoi ?

— Je l’avais jamais vu et je pensais pas que t’étais du genre à te faire faire un tatouage.

— Plus on parle ensemble et plus j’ai l’impression qu’il y a plein de choses que tu ne me voyais pas faire.

— T’es censé être le plus sérieux d’entre nous, je te rappelle.

— Il faut surtout que tu arrêtes de croire tout ce que raconte David, marmonna-t-il en grimaçant. Je ne suis pas le type ennuyeux et coincé pour lequel il essaie de me faire passer.

— C’est pas ce que j’ai dit !

En entendant Benjamin lui répondre d’un petit reniflement dédaigneux, Bastien se crispa. Il le vit alors se détourner et avancer jusqu’à une table de présentation recouverte de pulls pliés. Il avait la désagréable impression de l’avoir vexé.

— J’te jure ! reprit-il précipitamment. J’essayais pas de dire ça ! C’est juste que tu fais gaffe à ton apparence, donc je ne t’imaginais pas avec un tatouage. Rien à voir avec ce que raconte David.

— Raccroche-toi aux branches, ricana Benjamin en attrapant deux canettes posées sur la table. Et il ne se voit pas sous mes vêtements. Même avec un tee-shirt, on voit à peine la pointe. Et celui sur la cuisse ne se voit qu’avec un short.

— Putain… la cuisse ?

— Et il est énooooorme !

— T’es sérieux ?

Seul un sourire amusé lui répondit, le faisant douter. Il ferma les yeux à demi et observa attentivement Benjamin, essayant de deviner s’il bluffait.

— Menteur. Tu te fous de ma gueule.

Pour toute réponse, Benjamin lui tendit une canette de jus de fruits et se mit sur le côté, lui présentant son flanc. Il haussa un peu l’arrière de son tee-shirt et baissa la ceinture de son jean, dévoilant un tatouage qui longeait sa hanche gauche et suivait le haut de sa fesse.

— Bordel… Il te fait toute la cuisse ?

— Il démarre à une quinzaine de centimètres du genou et suit tout le muscle de la cuisse sur le côté, répondit Benjamin en réajustant son tee-shirt.

— Ils ont une signification ?

— Non, pas spécialement. C’est un assemblage de tatouages polynésiens pour la cuisse et tribal pour l’épaule.

— Tu les as depuis longtemps ?

— Pour l’épaule, je me le suis fait faire à 19 ans, et deux ans plus tard pour la cuisse.

Bastien ouvrit sa canette en hochant la tête, un peu perturbé. Il avait du mal à faire coïncider l’image mentale qu’il s’était faite de Benjamin avec les tatouages qu’il voyait. Bordel… jusqu’à quel point est-ce qu’il s’était planté sur lui ? Il le prenait pour un type un peu coincé, légèrement psychorigide, et il apprenait qu’il avait fumé du shit, repiqué une année de fac et qu’il avait des tatouages. Ce mec cachait son jeu peut-être aussi bien que lui, et le découvrir sous son vrai jour en était un peu perturbant.

Benjamin but une gorgée de son jus de fruit en observant Bastien du coin de l’œil. Il n’était pas peu fier de son petit effet et se retenait de sourire de toutes ses dents. Il aimait le décontenancer, lui montrer qu’il n’était pas l’homme qu’il croyait avoir catalogué. Cependant, le silence entre eux finit par le déranger.

— Tu avais des invités hier soir, alors ?

— Nah, personne d’intéressant, répondit Bastien avec une grimace contrariée.

Il dévisagea Bastien plus sérieusement, étonné par ce qu’il devinait être un demi-mensonge. Il le vit se renfrogner et se passer nerveusement la main sur le crâne.

— Juste Clément.

Ses doigts se crispèrent autour de sa canette. Il sentit une bouffée de peur mélangée à une jalousie vicieuse et injustifiée lui retourner le ventre. Il dut inspirer profondément pour maîtriser cette pulsion, serrant les mâchoires et prenant le temps de se calmer.

— Tu l’avais invité ?

— Ouais, je faisais une soirée-débat avec petits fours et champagne en compagnie de mes ex. T’en as d’autres, des questions cons ?

— Je… d’accord, c’était une question à la con, répondit-il, trop soulagé pour relever le ton acerbe. Il a débarqué sans prévenir, alors ?

— Ouaip. Comme ça. Je sors de chez Élodie et Charles, et il était là, tranquille, à m’attendre. Ça m’a gonflé direct…

— Qu’est-ce qu’il voulait ?

— À ton avis ?

Il sentit ses épaules devenir douloureuses tant il était crispé, en attente de chaque réponse que lui donnait Bastien. Il avait le ventre noué au simple souvenir de la mise en garde de David, quand il l’avait prévenu que Clément ne perdrait pas de temps et ne se gênerait pas pour récupérer Bastien. Bon Dieu ! Qu’était-il censé faire maintenant ? Il ne voulait pas le bousculer ni s’imposer, mais s’il ne faisait rien, quels étaient les risques pour que Bastien retourne avec son ex ? Il savait qu’il était en colère, qu’il lui en voulait, mais il savait aussi qu’il l’avait aimé et que cela avait été assez fort pour le laisser à terre. Assez fort pour pardonner à Clément ? Cette simple pensée lui comprima le cœur.

— Se remettre avec toi ? demanda-t-il d’une voix rauque.

— Se… Tu… Non, mais… Non ! s’exclama Bastien d’un air offusqué.

— Pourquoi ? Ça n’aurait rien d’étrange.

— Rien d’étrange ? Parce que tu crois que j’ai envie de me remettre avec un mec capable de me tromper en un claquement de doigts ? Tu crois que j’ai envie de passer ma vie caché comme le sale petit secret d’un bi refoulé ? Putain, non merci !

— Et s’il changeait d’avis ? S’il te promettait d’être fidèle et d’assumer ?

Bastien regarda Benjamin, choqué par ses propos. Il n’avait jamais envisagé cette possibilité, mais que ferait-il si elle devenait réelle ? Il se renfrogna en y réfléchissant, mais ne parvint pas à une conclusion satisfaisante. Il n’avait simplement plus confiance pour l’instant et n’arrivait pas à voir au-delà.

— Y a tellement de boulot pour qu’il y arrive que j’aurais le temps d’être vieux et ratatiné avant qu’on y soit, si tu veux mon avis, marmonna-t-il amèrement.

— Et s’il y arrivait quand même ?

— Mais j’en sais rien ! s’énerva-t-il. De toute façon, je suis bien comme je suis, et même si j’avais envie de me mettre avec quelqu’un, c’est pas comme si je sortais suffisamment pour rencontrer un mec.

Le souffle coupé, Benjamin encaissa cette réflexion. Il se rendait compte que Bastien ne le voyait pas comme un de ces « mecs » rencontrés au hasard avec qui il pourrait sortir. Il le voyait comme un ami, comme un confident, mais absolument pas comme un petit ami potentiel. Cette vérité lui éclata à la figure et il prit conscience qu’il n’allait pas avoir le choix. Il connaissait assez Bastien et les œillères qu’il portait pour comprendre que s’il ne lui disait pas les choses clairement, jamais il ne saisirait ses sous-entendus et ses approches maladroites. Mais pas tout de suite. Ce n’était ni le lieu ni le moment. Ce soir… Ils dîneraient ensemble et ils iraient ensuite voir un concert. L’ambiance se prêterait plus à une avancée en bonne et due forme. Oui, il devait oublier ses réticences et foncer, comme le lui avait conseillé David. Le cœur battant la chamade, il ne put cependant s’empêcher de dire : 

— Il y a des hommes autour de toi qui aimeraient que tu leur laisses une chance.

— Bien sûr… C’est facile à reconnaître, un mec gay… Ils se baladent tous avec une pancarte pour bien que je les repère et que je me plante pas, railla Bastien avec un sourire narquois.

— Une pancarte, rien que ça ?

Il secoua la tête avec un petit sourire forcé en voyant le regard amusé de Bastien. Décidément, il n’allait pas lui faciliter les choses… Poussant un faible soupir, il préféra boire une gorgée de son jus de fruits.

— Tu as quel âge, au fait ? demanda Bastien, les sourcils soudain froncés.

— Je ne te l’ai pas déjà dit ?

— Je crois pas… si ?

— J’ai eu 30 ans en mars.

— Ouais, je m’en doutais… T’es pas si vieux que ça…

— Eh bien, je te remercie !

Bastien sourit à l’éclat de rire de Benjamin avant de repousser le souvenir de sa discussion houleuse avec Clément. Il venait d’avoir la confirmation que ce dernier avait exagéré lors de leur engueulade, c’était tout ce dont il avait besoin. Changeant complètement de sujet, il s’exclama : 

— Au fait ! Tu connaîtrais pas quelqu’un qui veut un chien ?

— Un chien ?!

— Ouais, enfin un chiot. Des Beagles.

— « Des » ? Parce qu’il y en a plusieurs ?

— Deux. On nous les a déposés hier à la clinique. Pour l’instant, ils ont besoin de soins, mais d’ici la semaine prochaine, normalement, on pourra les donner.

— Non, répondit Benjamin après un temps de réflexion. À froid, comme ça, je ne vois personne qui voudrait adopter un chien.

— Tu peux essayer de demander, s’il te plaît ? À ton boulot, tes potes ou à ta famille. Il faut qu’on arrive à…

— Oh ! Attends ! Mon cousin !

— Il en voudrait un ?

— Je ne sais pas si Max a une race précise en tête, mais oui, il en parle depuis qu’il a sa maison.

— C’est vrai ? Ce serait trop cool…

— Hop là ! Je ne sais pas s’il serait intéressé par un… c’est quoi déjà la race de tes chiots ?

— Un Beagle.

— OK, je note et je lui en parle dans la semaine, d’accord ?

— Génial, merci ! répondit-il avec un sourire ravi.

— S’il est intéressé, on pourra venir le voir samedi prochain ? Le connaissant, s’il décide d’adopter ta boule de poils, il ne tiendra pas en place bien longtemps.

— Ouais, le samedi, c’est parfait, ou même après ton taf. Tu me dis quel jour vous voulez passer et je préviendrai Charles.

— Non, c’est bien le samedi. Thomas peut avoir des horaires compliqués en semaine.

— Thomas, c’est ton pote de la fac ?

— C’est ça, et il est en couple avec Maxence depuis… six ans maintenant.

— À cause de toi ?

— Hélas, oui.

Bastien éclata de rire en voyant la moue faussement contrariée de Benjamin, puis il finit tranquillement sa canette.

— Bon allez, on s’y remet ? demanda Benjamin avec un regain d’énergie.

— Ouais, pas de problème, je vais finir les chapeaux.

— D’accord, je vais faire les cravates pendant ce temps. Il nous restera les portefeuilles et les sacs ensuite.

— Et après, on aura fini ?

— Oui, après, ce sera terminé. On en a encore pour une bonne heure.

— J’aime bien ton optimisme, mais parfois, tu le pousses un peu trop loin. Y en a pour deux bonnes heures si tu veux mon avis, marmonna-t-il en regardant les chapeaux d’un œil torve.

— On parie ?

— Tu vas perdre, donc si tu veux. On parie quoi ?

— Le repas de ce soir, répondit Benjamin en se plaçant face au rayonnage des cravates. Si je gagne, je choisis où on va, sinon tu choisis.

— C’est de la triche… Je ne connais pas assez bien la ville et ses restos pour choisir, râla-t-il en faisant la moue.

— OK. Tu proposes quoi ?

— D’accord… Si je gagne, on fait ce que je veux cet après-midi, sinon c’est toi qui décide.

— Tout l’après-midi ?

— En même temps, on va finir vers 14 heures donc… ça fait quoi ? Quatre heures ?

— D’accord. Ça marche, mais tu ne triches pas en ralentissant sciemment le mouvement.

— Comme si j’allais avoir besoin de ça !

Chapitre 31

Comme convenu, Bastien ne ralentit pas la cadence, ne voulant pas s’éterniser plus que nécessaire dans le magasin. Non pas que le lieu de travail de Benjamin ne lui plaise pas, simplement, il ne voulait pas rester enfermé toute la journée alors qu’il faisait beau. Ça faisait plus de deux heures qu’ils s’étaient remis au travail quand il reposa le dernier sac. S’étirant, il regarda Benjamin ranger la fiche d’inventaire.

— Même moi, j’ai été trop optimiste, marmonna-t-il. La vache, vous êtes sûr que vous avez besoin d’autant de trucs ?

— C’est un magasin de vêtements haut de gamme.

— Ouais enfin, ça ne veut pas dire qu’il y a besoin de cinquante types de chapeaux différents.

— Tu n’as pas du tout le don de l’exagération.

— Peut-être, mais en attendant… j’ai gagné, et haut la main avec ça !

— Bien… Alors ? Quel est le programme pour aujourd’hui ? demanda Benjamin avec un petit sourire.

— J’aimerais te présenter quelqu’un, répondit-il un peu sur la défensive.

— Oh ? Un de tes amis ?

— Non… pas vraiment… c’est plus… C’est différent.

Benjamin referma lentement le dossier de l’inventaire et ancra son regard dans celui de Bastien Son cœur fit un bond entre ses côtes en remarquant l’attitude soudain méfiante de Bastien. Comme s’il remettait en doute la confiance qu’il lui avait donnée. Ou avait peur de sa réaction. Cela ne lui disait rien qui vaille. Il essaya de garder un visage neutre et prit une courte inspiration avant de demander lentement : 

— Qui est-ce ?

— Tu te rappelles la fois où on est allés à la SPA ? Tu m’avais dit que je ne pouvais pas sauver tous les animaux que je croisais, que je devais faire des choix et me focaliser sur les bêtes dont on s’occupait déjà.

Cette fois, il ne put retenir un froncement de sourcils, ne comprenant pas où Bastien voulait en venir.

— Oui, et ?

— Je… j’ai adopté un chien que Charles a soigné.

— Oh… un chien ?

Dire que son cœur s’était remis à battre normalement aurait été un euphémisme tant le soulagement qu’il éprouva à cette nouvelle le terrassa. Tout ça pour… un chien ? Un petit rire nerveux lui échappa et il vit Bastien se raidir, se faisant un peu plus méfiant encore.

— Ouais… un chien. Ça t’étonne ?

— Non… venant de toi, ça ne m’étonne pas, au contraire. Tu as un cœur bien trop grand pour toi.

— N’importe quoi…

— Oh si ! Et tu ne le vois tellement pas qu’un jour, tu risques de trébucher dessus et de te faire mal.

— Tu peux me dire pourquoi le sujet dévie comme ça ? ronchonna Bastien en détournant le regard.

— D’accord… Et donc, ton chien ? Tu l’as depuis quand ?

Il récupéra ses affaires et enfila sa chemise sans lâcher Bastien du regard. Il le voyait le dévisager, jauger sa sincérité ou réfléchir à ce qu’il voulait lui dire. Il lui sourit, l’encourageant à se confier.

— Un peu plus d’un mois, répondit finalement Bastien en se détendant.

— Et… Un mois ? Comment ça se fait que je ne l’aie jamais vu ? Pourquoi tu ne m’en as pas parlé plus tôt ?

Bastien récupéra son gilet sur le comptoir, ces questions le faisant grimacer. Il releva la tête, soupirant en remarquant l’expression sérieuse et attentive de Benjamin. Mal à l’aise, il finit par expliquer :

— Il est arrivé dans un sale état. Il a été maltraité et renversé par une voiture. Quand Charles l’a récupéré, il ne savait pas si Kiba allait survivre et… il est resté longtemps hospitalisé. Je viens de le récupérer. Et puis… je ne voulais pas en parler tant que je n’étais pas sûr qu’il s’en sorte. Tu sais… les gens auraient fatalement posé des questions et… je voulais pas répéter tout le temps qu’il était mort si ça avait été le cas.

— Tu aurais affronté ça tout seul ?

— Non, pas tout seul. Il y a Charles et Élodie.

Comme pour mettre un terme à la discussion, Bastien s’avança vers la porte. Cependant, il sentit Benjamin le retenir par le bras et tourna les yeux vers lui. Il fronça les sourcils, n’arrivant pas à déchiffrer son expression. Mélange de tristesse et de… il ne savait pas trop quoi.

— Tu sais que tu peux tout me dire, n’est-ce pas ? demanda Benjamin d’une voix douce.

— Ouais, je sais…

— Non. Non, apparemment tu ne sais pas, Bastien. Si tu veux parler de quelque chose, mais que tu ne veux pas qu’on en discute, juste vider ton sac sans qu’on en reparle après, dis-le. Tu pouvais me parler de ton chien et me dire que tu ne voulais pas que je te pose de questions, je l’aurais fait.

— Je sais… Mais il y a un mois, je ne te connaissais pas comme aujourd’hui. Et il y a des trucs que j’ai encore du mal à partager.

— Pourquoi ?

— J’en sais rien… J’ai pas encore l’habitude…

— Alors, prends-la, cette habitude, dit Benjamin en le relâchant lentement, car je ne suis pas près de te lâcher.

Il fut surpris par le mouvement rapide de Benjamin. Une caresse sur sa joue, plus vite envolée que déposée. Il en resta immobile, ne sachant pas comment réagir, jusqu’à ce que Benjamin ouvre la porte en grand, puis soulève le rideau en fer. Il se mit en marche quand Benjamin lui fit un signe de tête pour sortir, un étrange sentiment au creux du ventre. Pas le même malaise que ce qu’il avait ressenti la semaine dernière. Non, c’était une émotion douce et chaude, un sentiment d’appartenance qu’il n’avait pas éprouvé depuis longtemps. Il savait que Benjamin était sincère avec lui, qu’il pensait chaque mot qu’il lui disait et qu’il pouvait croire en leur relation. Il pouvait lui parler. Il pouvait être lui-même en sa compagnie. Il n’y avait pas de faux-semblants entre eux et Benjamin ne le laisserait pas tomber. Empli par cette certitude, il le regarda fermer le magasin en souriant et lui redemanda : 

— Alors, tu veux venir ?

— Et comment ! C’est la grande rencontre de l’année !

— Te fous pas de ma gueule. Kiba est mon premier chien, il revient de vachement loin et, en plus, y a qu’à Lætitia que je l’ai présenté.

— C’est vrai ?

Bastien hocha la tête alors qu’ils avançaient jusqu’à sa voiture. Il déverrouilla les portes avant de s’installer derrière le volant, Benjamin suivant le mouvement et prenant place sur le siège passager. Il boucla sa ceinture, démarra, puis s’inséra dans la circulation.

— Tu sais… je… j’aime pas tout mélanger, avoua-t-il lentement. J’ai appris à séparer ma vie en plusieurs morceaux : ma vie privée, ma vie sociale, ce que je vivais avec mon frère ou ce que je vivais au lycée ou avec ceux avec qui je traînais le soir. Les différents morceaux ne se rencontrent pas, en général. C’est pour ça que je t’ai pas parlé de mon chien. Tu faisais partie des connaissances et, lui, de ma vie privée.

— D’accord, répondit Benjamin après un court silence. J’imagine que cela t’aide à mieux gérer ta vie, c’est ça ?

Il prit le temps de sortir de la ville avant de répondre :

— Disons que… si une partie de ma vie doit se casser la gueule, tout le reste ne suit pas.

Benjamin sourit tristement en entendant la confirmation de ses soupçons. Il se doutait que la vie mouvementée de Bastien avait laissé des séquelles, et sa façon de penser tenait la route ; en séparant ainsi les différents pans de sa vie, il pouvait trouver refuge auprès de ses amis si jamais il venait à avoir des problèmes avec sa famille, et réciproquement. Personne ne poserait de questions, puisque personne ne connaîtrait l’existence du reste. Cela lui faisait mal au ventre de voir à quel point Bastien avait appris à gérer les aléas de la vie malgré son jeune âge. Il aurait dû être insouciant, mais au lieu de cela, il faisait preuve d’un pragmatisme assez effrayant.

— Il crève de chaud, grommela Bastien en baissant la vitre. On est au mois de mai, bordel, pas en plein mois d’août.

— En même temps, tu as trois épaisseurs. Tu pourrais en enlever une.

— Non, c’est bon…

Il observa Bastien un moment avant de se rendre compte d’un détail qui ne l’avait jamais frappé jusque-là. Même dans le magasin, alors que la climatisation était éteinte et qu’ils s’activaient dans une chaleur étouffante, Bastien n’avait pas enlevé un seul de ses tee-shirts. Il l’avait vu s’essuyer le front plusieurs fois, preuve manifeste qu’il avait chaud, mais il était resté obstinément couvert. Il chercha dans ses souvenirs une occasion où il l’aurait vu habillé plus légèrement, mais rien ne lui vint en mémoire, si ce n’était sa demande de la semaine précédente quand il lui avait apporté un tee-shirt à manches courtes ; il avait préféré une chemise.

— Tu ne te mets jamais en tee-shirt ?

— Quoi ?

— Je viens de me rendre compte que je ne t’ai jamais vu en tee-shirt.

— Bah si, j’en mets tout le temps.

— Oui, à manches longues, mais c’est tout.

— Ouais.

— Pourquoi ?

— Je n’aime pas avoir les bras nus, marmonna Bastien en lui jetant un coup d’œil en coin.

Il le regarda, notant sa bouche pincée et son regard fixé sur la route, ce qui lui fit froncer les sourcils. Il ne comprenait pas son soudain malaise ni pourquoi ce détail insignifiant avait l’air de le perturber autant. Il détourna le regard, arrêtant de le dévisager pour se concentrer sur le paysage. Encore une zone d’ombre, encore un non-dit, un silence, une barrière. Il y en avait de moins en moins entre eux, mais quand l’une d’entre elles se présentait, il avait compris que cela ne servait à rien d’insister. Bastien avait besoin de temps et d’espace, s’obstiner à vouloir des réponses ne faisait que le stresser et ce n’était jamais bon. Il n’avait aucune envie de prendre le risque de déclencher une crise de panique à cause de sa curiosité mal placée.

— Puisque que tu n’as pas voulu choisir le resto de ce soir, je me disais qu’on pourrait aller manger du côté de chez mes parents, enchaîna-t-il comme si de rien n’était. Il y a un restaurant de crustacés… J’avais aussi pensé à un resto-grill sur Granville, mais je ne sais pas où tu en es dans ta conversion au végétarisme. Tu préfères quoi ? Steak grillé ou poisson ?

Devant son silence, il se risqua à le regarder, mais Bastien ne broncha pas. Pas un sourire. Pas un regard. Rien.

— J’ai des cicatrices, murmura finalement Bastien, les yeux toujours fixés droit devant lui. Sur les bras. Les avant-bras, en fait. Tout le long.

Benjamin serra les mâchoires et déglutit avec difficulté, essayant de cacher le choc que cette nouvelle lui provoquait.

— Je n’aime pas les montrer, continua Bastien. C’est pour ça que je ne mets pas de tee-shirt à manches courtes.

— D’accord, murmura-t-il.

— Ça te gêne, pas vrai ?

Il prit le temps de la réflexion, ne voulant pas blesser Bastien par une parole maladroite. Pas alors qu’il se confiait ainsi, librement, à lui.

— En quoi est-ce que cela devrait me gêner ? Tu t’habilles comme tu veux.

— De savoir que j’ai des cicatrices, est-ce que ça te gêne ?

— Non… J’apprécie vraiment que tu me l’aies dit.

Il attendit que Bastien lui réponde, dise quelque chose. N’importe quoi. Il ne supportait pas ce silence entre eux, lourd d’interrogations et de non-dits. N’y tenant plus, il finit par demander :

— Est-ce que je peux te poser une question ?

— Hmm…

— Je… je me demandais si… Est-ce que tu étais avec tes parents quand ils ont eu leur accident ?

Bastien serra les mâchoires à l’évocation de l’accident qui lui avait arraché ses parents. Il prit une profonde inspiration et secoua la tête.

— Non. Pourquoi ?

— C’est… c’est une idée qui m’a traversé l’esprit quand tu as fait ta crise de panique chez David la dernière fois. Avant de tourner de l’œil, tu as dit qu’il y avait du sang partout et, aujourd’hui… avec tes cicatrices… je ne sais pas… Est-ce que c’est lié ?

Il tourna à un embranchement, s’enfonçant de plus en plus dans la campagne. Il ne put retenir un sourire amer. Peut-être que ça aurait évité bien des emmerdes s’il avait été avec ses parents ce jour-là. Il soupira, repoussant ce genre de pensées morbides, et répondit durement : 

— Non. Ça n’a rien à voir. Et je ne veux pas en parler.

— D’accord.

— C’est pas contre toi. J’ai juste pas envie d’en parler.

— Je sais. Tu te souviens ? On peut discuter, et tu as le droit de dire stop quand tu veux, sans que j’insiste.

— Ouais, jusqu’à ce que t’en aies marre…

— Je n’en aurais pas marre.

— Comment tu peux en être sûr ?

— Car je sais que tu finiras par me parler. T’as juste un petit côté pénible qui aime se faire désirer.

Le ton taquin de Benjamin lui arracha un demi-sourire et il se détendit légèrement en secouant la tête. Il osa enfin lui jeter un regard avant de ricaner en voyant son expression exagérément pleine de confiance. Il n’était pas dupe, il savait ce que Benjamin faisait, et il lui était reconnaissant de détourner ainsi le sujet de la conversation. Désireux d’en finir avec ces confidences pénibles, il entra dans son jeu.

— Y a des fois où je me demande jusqu’où va ta suffisance… Tu es né naturellement branleur ou tu prends des cours ?

— Noooon… les cours, je les laisse à David. Tout est cent pour cent naturel chez moi !

— Tu m’en vois ravi, dis-moi.

— Mais je n’en doute pas.

Il ne put retenir un rire, ce qui finit de détendre l’atmosphère juste avant qu’il ne tourne et arrive enfin chez les Joubert. Il gara la voiture devant chez lui et, regardant Benjamin sortir du véhicule, essuya discrètement ses paumes moites sur son jean. Bon Dieu… il avait eu du mal à lui parler de ses cicatrices et cette question sur l’accident de ses parents l’avait pris de court. Ça avait été difficile, mais il avait voulu lui montrer qu’il lui faisait confiance et que, s’il avait gardé le secret sur Kiba avant, leur relation était différente aujourd’hui. Peut-être que Benjamin n’avait pas compris ce qu’il avait essayé de faire, mais il était quand même satisfait de ce petit pas en avant.

— Je vais chercher Kiba, dit-il en sortant à son tour de la voiture. Je te laisse t’installer ?

— Tu ne veux pas que je vienne avec toi ?

— Non, c’est bon. Si on y va ensemble, Élodie va nous tenir la jambe et j’ai la dalle. Ça ira plus vite si je suis tout seul.

— Comme tu veux. Je prépare à manger ?

— Y a pas grand-chose, mais je vais piquer des trucs chez Élodie.

Benjamin leva les yeux au ciel et fut surpris quand Bastien lui lança ses clés. Il eut à peine le temps de les rattraper avant de lui jeter un regard étonné.

— Ma porte est fermée, au cas où tu le demanderais, ricana Bastien en s’éloignant.

— Il y a du progrès !

— Vois ça avec le casse-pieds qui m’a pris la tête !

— Je l’apprécie déjà !

— Branleur…

Un éclat de rire l’accompagna jusqu’au perron du studio et, quand il jeta un regard en coin à Bastien, il fut heureux de le voir à nouveau détendu et souriant.

***

L’ongle de son index grattant les cuticules de son pouce, Bastien regardait Kiba faire le tour de la pelouse. Il n’était pas vraiment pressé de le présenter à Benjamin, appréhendant un peu sa réaction quand il verrait son chien. D’accord, Kiba avait repris un peu de poids, mais les mauvais traitements qu’il avait subis restaient bien visibles ; il était trop maigre, sa patte était encore plâtrée et les poils de son ventre n’avaient toujours pas repoussé, laissant sa cicatrice gonflée bien visible pour peu que l’on fasse attention. Et encore… il faisait l’impasse sur les réactions méfiantes et craintives de son chien et son manque évident d’enthousiasme quand il croisait du monde. Kiba n’était clairement pas le genre de chiot qui faisait fondre les gens, mais tant pis ! Il s’en foutait après tout ! C’était son chien et il l’aimait tel qu’il était…

Il siffla trois petites notes rapides, toujours les mêmes depuis qu’il l’avait récupéré, et sourit en voyant ses grandes oreilles se dresser et sa tête se tourner vers lui. Et quand il l’appela à nouveau, Kiba revint vers lui de sa démarche saccadée. Prenant une grande inspiration, il ouvrit la porte de son studio et laissa son chien passer devant lui. Comme il s’y attendait, Kiba s’arrêta dès qu’il entendit du bruit, sa queue se glissant entre ses pattes pour se coller à son ventre alors que ses oreilles se plaquaient en arrière. Il referma la porte derrière lui et s’accroupit, percevant du coin de l’œil Benjamin sortir de la cuisine. Sans lui prêter attention, il caressa doucement Kiba, qui s’était couché sur le sol, essayant de se faire le plus petit possible.

— Hé, mon grand… Tout va bien…

Benjamin observa la scène sans un mot, choqué par ce… cette chose décharnée et apeurée. Il s’était attendu à voir un animal quelque peu abîmé, mais pas à ce point. Il comprenait les réticences de Bastien à en parler et ses peurs quant à sa survie. Il ne doutait plus que cet animal avait frôlé la mort un mois plus tôt, si aujourd’hui il était censé être remis. Il sentit son cœur louper un battement quand Bastien releva la tête et tendit la main vers lui.

— Approche, il faut qu’il te sente… à moins que t’en aies pas envie.

Il eut un instant d’hésitation, avant de s’avancer vers l’étrange duo. Il s’accroupit à son tour et frissonna lorsque Bastien lui saisit doucement le poignet, ses doigts étrangement calleux contre sa peau. Lentement, il le laissa approcher leurs deux mains ainsi jointes vers la truffe du chien, caressant toujours l’animal de son autre main. Il vit Kiba détourner le museau une première fois avant de revenir et de le renifler. Sa paume le chatouilla quand un petit bout de langue vint le lécher. Il tourna le regard vers Bastien, peu rassuré en remarquant son froncement de sourcils.

— C’est bien la première fois que je le vois aussi amical, marmonna Bastien.

— Parce qu’il est amical, là ? demanda-t-il, dubitatif.

— Carrément…

— Tu ne crois pas que c’est plutôt l’odeur du jambon que j’étais en train de préparer qui l’attire ?

— Si tu triches aussi, soupira Bastien avec un regard blasé.

— Mais je ne triche pas ! Je n’ai pas eu le temps de me laver les mains…

— Bah là, s’il te bouffe, tu sauras pourquoi.

— Il est agressif ?

— Seulement avec le jambon.

Benjamin leva les yeux au ciel en entendant le ricanement moqueur de Bastien. Il le poussa de l’épaule, lui faisant perdre involontairement l’équilibre. Il le rattrapa vivement par le poignet et le ramena vers lui, le regardant rire doucement tout en reprenant ses caresses sur le dos de son chien. Son cœur avait bien du mal à suivre le rythme tandis qu’il profitait de la peau chaude de Bastien sous ses doigts. Trop d’émotions le bouleversaient. Il n’arrivait pas à croire à quel point Bastien le faisait revivre alors qu’il ne s’était même pas rendu compte d’être figé. C’était comme s’il avait été en pause, dans l’attente de quelque chose, ou plutôt de quelqu’un.

David avait compris la situation bien avant lui, car aujourd’hui, il prenait conscience d’avoir attendu une rencontre comme celle qu’il était en train de vivre. Il n’aurait su dire pourquoi c’était Bastien, mais le résultat était là : il réveillait une multitude de sentiments et d’envies en lui, et il était prêt à saisir cette chance. Surtout lorsqu’il voyait Bastien aussi à l’aise avec lui. Il relâcha lentement son poignet, ne pouvant s’empêcher d’en caresser la peau avant de se relever. Laissant Bastien câliner son chien, il préféra s’éloigner avant de trop précipiter les choses. Il voulait y aller doucement et profiter de l’après-midi. Il n’avait aucun plan préétabli, il irait au feeling. Si une occasion se présentait, alors il tenterait sa chance, sinon… il n’était pas pressé. Du moins, pour l’instant…

Chapitre 32

Bastien marchait tranquillement aux côtés de Benjamin, surveillant Kiba du coin de l’œil. Il avait voulu aller se promener, et même s’ils n’étaient pas partis bien loin à cause du plâtre de Kiba, il était néanmoins satisfait des progrès de son chien. Il en avait fait part à Benjamin, peut-être un peu trop. Il avait peur de l’avoir saoulé en accaparant la discussion pour parler de Kiba, mais Benjamin ne s’était pas moqué une seule fois de lui et n’avait pas non plus essayé de détourner la conversation. Il l’avait juste… écouté, comme il savait le faire. Et c’était cool. Vraiment. Il appréciait sa nature calme et posée. Il se sentait en confiance et ne savait que trop bien à quel point ce genre de relation était précieuse. Alors il en profitait même s’ils ne faisaient rien d’extraordinaire.

En rentrant dans la cour des Joubert, il vit Élodie et Camille cueillir des roses. Il alla leur dire bonjour, Benjamin paraissant ravi de revoir Élodie et de rencontrer Camille. Pendant la conversation qui suivit, il en profita pour demander à son amie de lui garder Kiba pour la soirée. Puis, l’heure tournant, il rentra chez lui, Benjamin sur ses talons, et alla se préparer pour la soirée. En ressortant de la salle de bains, il surprit Benjamin en train de regarder ses notes de cours. Voir son air concentré et ses sourcils froncés le fit sourire. Il en avait l’habitude maintenant, il savait que c’était sa façon d’être, sérieux dans ce qu’il faisait, et il appréhendait moins ses réflexions. Sans un mot, il alla jusqu’au canapé où il se laissa tomber à côté de lui.

— Tu rencontres des difficultés avec tes cours ? lui demanda Benjamin.

— Pas vraiment. Charles m’a rafraîchi la mémoire sur l’anatomie et les méthodes de reproduction. Heureusement que ce n’est que de la théorie, car je ne me vois vraiment pas mettre la main dans le vagin d’une vache pour la procréation assistée.

— Vous le faites ici ?

— T’es fou ? Ça coûte cher, car faut acheter le sperme, et en dehors de la sélection des gênes pour les compet’, ça sert surtout à accélérer les choses. Plus vite la vache est pleine, plus vite elle aura un veau et plus vite elle reproduira du lait. C’est un cycle sans fin pour la bête avant d’être tuée pour sa viande. Tu savais que la durée de vie d’une vache est de 30 ans ? Aujourd’hui elles vivent 5, 6 ans grand max, enchaînent les gestations, puis on les tue. De 30 ans, elles passent à 5 ans… Enfin bref, pour te répondre, Charles m’a dit qu’il louait le taureau d’un de ses voisins. Ils le font venir et ça se fait naturellement. Ça prend un peu plus de temps, mais c’est moins invasif pour la vache.

— Et si ça ne prend pas ?

— Tant pis… On a pour but de sauver les bêtes, pas de les abattre parce qu’elles ne sont plus rentables.

— C’est vrai… Tu as eu des nouvelles de l’inspecteur de l’hygiène ?

— Non. Il devait me rappeler après avoir lu en détail le dossier que je lui ai filé quand il est venu, mais il ne l’a pas encore fait. Je ne sais pas s’il pourra nous donner d’autres pistes pour financer l’assoc’, on verra bien.

Benjamin hocha la tête avant de reposer les feuilles de notes à leur place, puis de se tourner vers lui.

— Tu es prêt ?

— Je t’attends, répondit-il en se levant d’un bond.

— Alors on y va !

— On repasse chez toi ou on va directement au resto ?

— Il faut que je me change si je veux rivaliser, rétorqua Benjamin avec un petit clin d’œil.

***

Bastien avait un peu appréhendé ce dîner, mais force était d’admettre que Benjamin faisait tout pour qu’il se sente à l’aise ; pendant l’apéro, celui-ci lui relata les dernières frasques de David et de Thomas, racontant la façon dont Thomas les avait fait tourner en bourrique au poker et à quel point David pouvait être mauvais joueur. Il oublia bien vite sa nervosité pour apprécier simplement ce début de soirée. Il aimait entendre Benjamin parler ainsi de sa famille et de ses amis ; à travers la chaleur de sa voix, l’expression adoucie de son visage, il ressentait l’affection qu’il éprouvait pour eux. Il y avait quelque chose d’apaisant à le voir se faire aussi doux, presque tendre, quand il parlait de son cousin.

Il profita du repas pour en apprendre plus sur Maxence, et Benjamin lui parla de son oncle, un homme intransigeant et extrêmement rigide qui n’avait pas toléré sa bisexualité. Il l’avait renié, entraînant une peur profonde du rejet chez Maxence quand lui-même avait découvert son homosexualité ; il s’était longtemps caché, refusant de faire son coming-out tant qu’il ne serait pas diplômé, craignant que son père le jette dehors. Et la vie lui avait malheureusement donné raison. Il avait rencontré Thomas par le biais de Benjamin et ils avaient vécu leur histoire cachés aux yeux de tous. Du moins, jusqu’à ce qu’ils se fassent surprendre par une des sœurs de Maxence. S’en était suivie une discussion à sens unique avec ses parents, et Maxence avait fini à la rue. Benjamin l’avait alors hébergé plusieurs semaines, le temps de se remettre de la discussion et des horreurs qui lui avaient été jetées au visage.

Il écouta toute l’histoire, remué par ce qu’avait traversé le cousin de Benjamin, puis, au fil du repas, la conversation dévia sur la société et la place qu’elle donnait aux personnes LGBT. Il remarqua que certains de ses propos choquaient Benjamin, mais il ne se retint pas. Il avait peut-être une vision pessimiste des choses, mais il avait appris certaines réalités de ce monde à la dure. Il serra les mâchoires lorsque la discussion se fit plus vive, mais fut aussi soulagé que Benjamin ne rompe pas le dialogue. Il se rendait compte qu’ils se connaissaient bien maintenant, et même s’ils avaient des désaccords, ils savaient comment les gérer en fonction du caractère de l’autre.

Après avoir fini leur café et réglé l’addition, ils se dirigèrent vers le bistrot dont lui avait parlé Benjamin. Il appréhendait toujours un peu la foule, mais Benjamin l’avait rassuré en lui disant que l’endroit était petit, donc qu’il n’y aurait pas grand monde. Cependant, dès qu’il entra dans le bar, il se renfrogna D’accord, l’endroit était petit, mais justement ! Ça rendait la masse de gens encore plus compacte, et sa méfiance revint au galop. Les sourcils froncés, il voulut se tourner vers Benjamin pour lui dire que le concert ne le tentait plus, quand celui-ci le dépassa et, l’attrapant par le coude, le conduisit à travers la foule jusqu’au fond du bar. Arrivés à une table libre, Benjamin retira sa veste pendant qu’il regardait nerveusement autour de lui.

— Le comptoir se trouve juste à côté de l’entrée, lui expliqua Benjamin, donc il y a souvent du monde qui bloque la salle. Une fois que tu le sais, tu ne fais plus attention, tu avances pour trouver les tables disponibles à l’arrière.

— C’est mal fichu, ronchonna-t-il en s’installant.

— Certes, mais c’est un des seuls bars qui proposent une scène sur Grandville. Du moins, une vraie scène musicale.

— Oh oh ! Tu fais partie de ceux qui n’aiment pas la musique actuelle avec le sampler et tout ce qui est électronique ?

— Non, je veux parler de concert et pas d’un simple écran qui diffuse des clips. Une scène, des musiciens, un chanteur. Après, le genre de musique n’est qu’une affaire de goût. J’aime la musique avec de vrais instruments, moins l’électro, même si je ne déteste pas non plus.

Des applaudissements le firent sursauter et il remarqua que les musiciens montaient sur scène pour s’installer. Un serveur détourna alors son attention des préparatifs ; préférant rester sage vu sa nervosité, il commanda un coca. Quelques notes éparses résonnant, il ne put s’empêcher d’observer les instruments, les musiciens et la masse de spectateurs qui affluait. Lorsque le serveur revint avec leur commande, une première chanson couvrait le bruit des conversations, rendant l’atmosphère moins oppressante.

— Tu entends ? demanda Benjamin avec un grand sourire. C’est ça ! Les cuivres, la contrebasse et la batterie derrière… Rien à voir avec l’électro !

Bastien fronça les sourcils, se tournant pour mieux voir la scène. Il essaya de se concentrer, mais même si la musique lui plaisait, il n’arrivait pas vraiment à voir la différence entre le saxophone et le trombone. Quant à la contrebasse, il ne la repérait absolument pas, cachée par le rythme de la batterie. Un peu perplexe, il refit face à Benjamin et se raidit en le voyant se lever puis lui faire un geste de la main, l’incitant à suivre son exemple.

— Nos verres…

Benjamin jeta un regard vers la table, se souvenant de la récente mésaventure de Bastien en boîte de nuit. Il se fit alors plus sérieux et se pencha pour lui parler à l’oreille malgré le brouhaha.

— On ne s’éloigne pas de la table, promis.

Soutenant le regard hésitant de Bastien, il l’encouragea d’un nouveau geste à le rejoindre. Quand Bastien céda de mauvaise grâce, il le tira un peu, le plaçant devant lui, face à la scène. Il resta ainsi le temps qu’une nouvelle chanson débute.

— Ferme les yeux, lui dit-il à l’oreille.

— Pourquoi ?

— Fais ce que je te dis, tu vas voir…

— Je ne voudrais pas dire, mais si j’ai les yeux fermés, je ne vais rien voir justement…

— Allez, tête de mule.

Bastien ricana avant de faire ce que lui avait demandé Benjamin. Il était tendu, dans l’expectative, et il sursauta quand une main se posa sur son ventre. Il eut un geste de recul, butant contre son ami derrière lui et le sentant inspirer brusquement.

— Détends-toi, lui dit doucement Benjamin. Tout va bien.

Mal à l’aise, il referma les yeux. Il n’aimait pas ne pas savoir ce que Benjamin avait en tête. Il lui faisait confiance, mais cette main sur son ventre pulvérisait les limites de son espace vital. Benjamin avait beau être tactile, il n’appréciait pas cette intrusion. Il posa sa main sur la sienne, prêt à la repousser, quand il la sentit bouger. Les doigts se soulevaient et s’abaissaient en un tapotement régulier, juste en dessous de son estomac. Il fronça un peu plus les sourcils en entendant Benjamin reprendre : 

— Écoute… Oublie la batterie. Tu entends l’autre rythme ? Celui de ma main ?

Essayant de dépasser son malaise, il tendit l’oreille, intrigué, et tenta de repérer le rythme que suivaient les doigts de Benjamin. Ça lui prit plusieurs minutes, les chansons s’enchaînant, mais il repéra enfin le bruit sourd, un peu sec, dont lui parlait Benjamin. Un petit sourire sur les lèvres, il hocha enfin la tête.

— C’est la contrebasse, dit Benjamin. On utilise plus souvent une basse, un instrument ayant la forme d’une guitare, plus pratique à transporter, mais le son est quand même plus sourd, plus guttural avec une contrebasse.

— Et les cuivres ?

— Attends…

Détendu contre Benjamin, Bastien garda les yeux fermés et attendit, jusqu’à ce qu’il sente à nouveau cette pression chaude contre son ventre, les doigts bougeant plus rapidement suivant les notes lancinantes et graves, presque sensuelles, qui prirent peu à peu en puissance.

— Le saxophone. Ce n’est pas un cuivre, mais un instrument à bois.

— C’est quoi la chanson ?

— Je ne reconnais pas. Ils font des reprises de chansons plus ou moins actuelles. Tout à l’heure, il y avait « Ain’t no sunshine when she’s gone » de Bill Withers. Mais là, je ne sais pas.

— J’aime bien, en tout cas.

Benjamin ne put retenir le sourire ravi qui étira ses lèvres à ces paroles. Il se laissa aller, bougeant doucement, se laissant bercer par la musique. Son cœur cognait fort, et il espérait que Bastien ne le ressentait pas contre son dos. La chanson se termina sous les applaudissements et une autre lui succéda. Il profitait pleinement de ce moment, ses doigts suivant désormais inconsciemment le rythme de la contrebasse, quand Bastien tourna le visage vers lui.

— Je reconnais au moins le trombone.

— C’est le seul instrument à vent qu’il y a ici, répondit-il avec un sourire en coin.

— Peut-être, mais je le reconnais quand même. Par contre, la batterie, ce n’est pas comme d’habitude.

— C’est parce que le batteur n’utilise pas les baguettes, mais des balais. C’est pour ça que le son est différent, plus faible. Veux-tu retourner t’asseoir ? Il y a un groupe de jazz manouche après celui-là.

Bastien acquiesça et retourna à sa place à la petite table. Il but une gorgée de coca, écoutant la musique avec un plaisir renouvelé avant de demander :

— C’est quoi le jazz manouche ?

— C’est une forme de jazz complètement différente de celle-là. Normalement, il n’y a pas de percu, de cuivres ou de bois. Juste une ou deux guitares, une contrebasse et, parfois, une clarinette, un accordéon ou un piano.

— La clarinette, ce n’est pas un instrument à bois, pourtant ?

— Si, mais chacun adapte cette forme de jazz comme il le veut. C’est le groupe qui décide quel instrument il a envie d’ajouter. C’est un jazz qui évolue avec le temps.

Il le regarda, perplexe quant à ses explications, mais son attention fut attirée par les applaudissements auxquels il se joignit alors que le premier groupe s’éclipsait. Il y eut un temps de flottement dont il profita pour poser plus de questions sur les différents jazz, puis le second groupe se mit en place. Dès la première chanson, il apprécia ce rythme plus soutenu et cadencé. Durant cette seconde partie, il parla peu, savourant cette soirée comme jamais. Il remarqua juste le grand sourire de Benjamin auquel il ne put s’empêcher de répondre. Cependant, une fois le concert terminé, il se rendit compte que le bar s’était considérablement rempli.

— Ça te dit qu’on y aille ? demanda-t-il, son malaise refaisant surface.

— Oui, bien sûr. Je dois passer au bar avant pour régler la note.

— OK, tu veux que je t’accompagne ou je peux t’attendre dehors et te rembourser après ?

— Tu peux m’attendre dehors si tu préfères, et tu peux aussi éviter de me rembourser. Je t’invite.

Il leva les yeux au ciel, mais n’eut pas le temps de répondre que Benjamin s’éloignait déjà, fendant la foule. Il le suivit, fuyant le bistrot surpeuplé quand Benjamin se dirigea vers le comptoir. Une fois sur le trottoir, il s’adossa au mur, les bras croisés sur le torse, repensant avec un petit sourire au concert. Il avait vraiment aimé, surtout la seconde partie, et ça lui plaisait d’être avec Benjamin. Ce dernier se révélait sous un nouveau jour, plus drôle et plus sympa, et ce qui l’avait réellement saisi, c’était cette affection qu’il n’avait pas peur de montrer. Benjamin pouvait paraître dur, mais il avait l’impression que c’était pour cacher ce qui lui tenait à cœur, sa tendresse se dévoilant par touche.

Il se demandait ce que ça lui ferait d’être protégé et soutenu par une telle tendresse, d’être ainsi l’objet de son affection, quand le bruit des conversations et de la musique se fit plus fort. Quelque chose remua au fond de son ventre lorsque Benjamin sortit du bar et approcha, un grand sourire aux lèvres. Il prit alors conscience que c’était déjà le cas ; Benjamin tenait à lui. Ça se voyait à son expression et son regard chaleureux, à la façon dont il se débrouillait pour passer du temps avec lui et l’aider chaque week-end. Il se tenait à ses côtés, présence inébranlable le rassurant et devenant peu à peu essentielle à sa vie. Son rythme cardiaque s’accéléra et il ne put retenir un sourire tout aussi chaleureux alors qu’il était submergé par un profond sentiment libérateur. Il n’y avait pas d’hypocrisie entre eux, pas de mensonge, seulement une honnêteté parfois brutale mais saine. Il restait des zones d’ombre, mais il savait désormais avec certitude qu’il lui en parlerait en temps et en heure.

Chapitre 33

— Tu vas souvent à ce genre de concert ?

— Régulièrement, répondit Benjamin en se tournant vers Bastien après avoir mis la machine à café en marche.

Il s’essuya les mains, nerveux. C’était une chose de voir Bastien évoluer chez lui en pleine journée, c’en était une autre de l’inviter à venir boire un dernier verre… comme une conclusion logique à un premier rendez-vous. Il avait été soulagé quand Bastien avait accepté, mais maintenant, il se sentait légèrement fébrile.

— Tu m’y emmèneras encore ? demanda Bastien en croisant ses bras sur la surface froide de l’îlot central.

— Autant de fois que tu le veux.

— Ce serait cool. Je ne connaissais pas du tout, mais j’ai vraiment aimé.

— Attends un peu…

Bastien suivit Benjamin du regard alors qu’il se dirigeait vers le canapé pour fouiller dans la poche de sa veste. Curieux, il se redressa et le vit revenir avec un CD.

— J’ai remarqué que tu avais plus accroché sur le jazz manouche. Tiens, c’est leur démo.

— Leur démo ?

— Une démonstration. Un CD qu’ils ont enregistré lors d’une répétition et qu’ils vendent pendant leurs concerts pour se faire un peu connaître. Je me suis dit que ça te plairait peut-être de les réécouter.

Troublé, Bastien baissa la tête, tournant le CD plusieurs fois entre ses mains. Il ne s’attendait pas à ce genre d’attention et murmura un « merci » un peu gêné avant de changer de sujet.

— Comment tu connais autant de choses sur le jazz ?

Benjamin s’accouda au comptoir, à côté de lui, avant de répondre avec un sourire un peu nostalgique :

— Mon père. Il a une passion pour cette musique, peut-être aussi forte que pour la cuisine. Il a toujours regretté de ne pas avoir pu jouer d’un instrument, alors il s’est rattrapé en écoutant du jazz. Les plus grands musiciens jouaient toujours quand il préparait à manger : Sidney Bechett, Louis Armstrong, King Oliver… Il a une préférence pour le jazz classique, même s’il m’a aussi fait découvrir les autres genres : le manouche, le bee bop, le mainstream, ou encore le vocal.

— Et toi ?

— Je ne fais pas dans l’originalité, car je crois qu’il m’a énormément influencé.

— Donc le classique ?

— Ella Fitzgerald, tu connais ?

— De nom, je crois.

Benjamin se redressa et alla allumer son PC. Il mit une playlist en route et des notes de piano s’élevèrent des quatre coins de l’appartement, suivies d’une voix de femme grave et suave. Relevant alors la tête, il surprit le petit sourire mi-moqueur mi-attendri de Bastien.

— Je suis amoureux de sa voix, murmura-t-il en revenant vers lui.

— Je comprends pourquoi…

— Tu veux danser ?

— Quoi, ici ?

— Pourquoi pas ? Tu n’as pas l’excuse du regard des autres pour refuser cette fois.

Bastien plissa le nez et hésita. Il aimait danser, c’était un fait, mais là, comme ça, à froid ? Oh, et puis merde ! Il n’avait qu’une vie et Benjamin avait l’air d’en crever d’envie ! Il posa son CD sur le comptoir et retira sa veste, puis se dirigea d’une démarche un peu raide vers son ami. Il ne sut pas vraiment quoi faire d’autre, alors il leva le menton avec une pointe de défi, soutenant le regard de Benjamin. Ce dernier dut percevoir sa gêne, car il lui saisit le poignet et l’attira vers lui. Bastien retint de justesse une grimace en le sentant nouer ses mains derrière son dos, mais l’imita, tout en ronchonnant pour cacher son embarras.

— Ça se danse comme un slow ?

— Le rythme s’y prête, non ?

— Ouais…

Il se renfrogna un peu plus en entendant le petit rire de Benjamin avant de se laisser aller, suivant lentement le rythme de la chanson.

— Et toi, alors ? demanda doucement Benjamin. Quel genre de musique aimes-tu ?

— Tout ce qui passe à la radio. Je ne suis pas difficile, au contraire. Par exemple, Élodie m’a passé un CD de Florent Pagny la semaine dernière, et j’aime bien. Mais j’aime aussi l’électro et la pop anglaise. Le rock japonais est juste génial aussi.

— Ah oui ? Je ne connais pas, tu me feras écouter ?

— Carrément ! Ça bouge bien, c’est ce qui me plaît. Mais ça ne m’empêche pas d’aimer des chansons plus calmes, comme là.

— Très éclectique à ce que je vois.

— Il n’y avait pas grand monde à la maison pour mettre de la musique, donc j’aime ce qui passe à la radio, répondit-il avec un sourire de guingois.

— Et le rock japonais ?

— C’est Lucas, un pote de Paris, qui me l’a fait découvrir. Il le mettait à fond dans sa voiture, il ne passait pas inaperçu avec ça.

Benjamin sentit sa jalousie remuer au ton plus chaleureux de Bastien. Il eut soudain envie d’en apprendre plus sur ce Lucas, savoir ce que Bastien avait vécu avec cet homme et ce qu’il représentait réellement aujourd’hui. Mais il ne dit rien, préférant danser et profiter de cet instant. Puis la chanson se termina, remplacée par une autre plus rythmée.

— Café ? demanda-t-il.

Bastien hocha la tête et se dégagea rapidement de l’étreinte de Benjamin. Il aimait peut-être danser, mais les slows, ce n’était pas vraiment son truc, encore moins avec un autre homme. Enfin non, ce n’était pas vrai… Il appréciait de danser avec Benjamin, et c’était peut-être de ça dont il se méfiait justement. Il devait respecter les limites encadrant leur amitié. Point barre. Il se réinstalla sur son siège, pendant que Benjamin sortait deux tasses, y versait le café, puis les déposait devant lui. Il sucra son café en silence, le mélangeant lentement avec sa cuillère.

— Merci pour la soirée, dit-il avec un sourire. C’était vraiment sympa.

— C’était avec plaisir. Je regarderai les concerts prévus pour les prochaines semaines et je te dirai s’il y a quelque chose d’intéressant.

— Tu es sûr que… t’as pas envie d’y aller avec David plutôt ?

— Pourquoi ?

— On passe beaucoup de temps ensemble, déjà tous les samedis pour l’assoc’, et si on commence à traîner tous les deux, tu vas moins le voir, non ?

— Je ne crois pas que ça le dérange, tu sais. Il a sa vie, j’ai la mienne et on se voit toujours régulièrement en semaine de toute façon.

— Ouais, mais… vous avez peut-être plus de choses en commun.

— Et je préfère peut-être passer plus de temps avec toi qu’avec lui.

Il fronça les sourcils, ancrant son regard dans celui, scrutateur, de Benjamin. Cette espèce de malaise revint lui tenailler désagréablement le ventre. Comme si son inconscient savait, le mettait en garde, mais qu’il n’arrivait pas à voir de quoi il devait se méfier… Ou peut-être ne voulait-il pas le voir. Il était temps qu’il arrête de se voiler la face. Prenant son courage à deux mains, il finit par demander d’une voix un peu plus rauque : 

— Pourquoi ?

— Parce que je t’apprécie. Je t’apprécie vraiment.

— Plus que David ?

— Différemment…

Lève-toi et casse-toi ! Mais il n’écouta pas cet avertissement. Au lieu de ça, il insista, une curiosité morbide le poussant droit dans le mur.

— Différemment comment ?

— Je crois que tu le sais, non ? répliqua Benjamin, sa nervosité désormais visible.

— Je n’ai rien qui fasse que tu préfères être avec moi plutôt qu’avec ton meilleur pote.

— Et le pire, c’est que je sais que tu le penses vraiment, déclara Benjamin en soupirant. Tu ne vois vraiment pas quelle personne tu es, pas vrai ? Tu as cette image déformée de toi, tellement négative, alors que tu es magnifique et droit. Ne vois-tu pas à quel point tout ce que tu fais pour l’association et les Joubert est bien ? À quel point le travail que tu fais sur toi-même est énorme ? Tu es courageux, volontaire, généreux…

— Je crois que tu te plantes de personne, railla-t-il amèrement en détournant les yeux.

— Non… regarde-moi Bastien.

Benjamin se pencha vers Bastien, cherchant à capter son attention alors qu’il essayait de le convaincre, de lui montrer comment lui le voyait. Le regard de Bastien se faisant fuyant, il n’eut d’autre choix que de poser sa main sous son menton. Avec douceur, il l’obligea à relever la tête, réduisant ainsi l’espace les séparant à quelques centimètres.

— Tu es beau… reprit-il d’un ton ferme malgré son cœur qui battait la chamade. Et je ne parle pas du fait que tu sois mignon, je te parle de la personne que tu es.

— Tu ne sais pas ce que j’ai fait, chuchota Bastien, le visage douloureusement crispé.

— Non, je ne sais pas, et je n’ai pas besoin de le savoir pour me rendre compte de l’homme que tu es aujourd’hui. Si tu n’étais pas tel que tu es, je ne serais pas en train de tomber amoureux de toi.

Bastien écarquilla les yeux, le contact de la main de Benjamin glissant sur sa joue le brûlant subitement. Il avait l’impression de ne pas avoir compris, d’avoir loupé un épisode… Benjamin n’avait pas pu dire ce qu’il avait cru entendre. C’était juste… impossible. Ils étaient amis, presque des confidents. Il avait confiance en lui et… Le regard que Benjamin posait sur lui, tellement sérieux, chaleureux et empli d’espoirs, ne laissait pourtant aucun doute sur la véracité de ses propos. Et quand il vit son visage se rapprocher de lui, il ferma juste les yeux, espérant que tout ne serait que pure affabulation de son esprit fatigué quand il les rouvrirait. Cependant, les lèvres chaudes qui se posèrent doucement sur les siennes n’avaient rien d’une hallucination. Bien au contraire, elles étaient souples et légèrement humides, tellement réelles que ce baiser lui coupa littéralement le souffle.

Benjamin ne chercha pas à s’imposer ; il voulait seulement montrer à Bastien ce qu’il ressentait, lui prouver qu’il était sérieux et qu’il voulait plus que cette amitié qu’ils avaient forgée semaine après semaine. Il voulait tellement plus… mais pas en le brusquant, pas en lui faisant peur. Alors il profita juste de cette chaleur s’attardant quelques secondes sur ses lèvres, frissonnant à la simple idée qu’il embrassait Bastien. Son cœur battait si fort, lui donnant l’impression qu’il allait exploser, et ce n’était rien pourtant… rien d’autre qu’un baiser à peine effleuré. Une caresse du bout des lèvres. Du bout du cœur. Il se recula doucement, sans baisser les yeux, mais le ventre noué par un mélange d’appréhension et d’espoirs à la réaction de Bastien. Il le connaissait assez bien pour craindre une de ces envolées lyriques dont il avait le secret. Pourtant, c’était aussi cela qu’il aimait chez lui. Bastien ressemblait à une tornade entrée violemment dans sa vie et qui le bousculait, l’entraînait, lui donnait envie de s’accrocher à lui et le faisait se sentir tellement vivant, bouillonnant d’émotions comme il ne l’avait jamais été auparavant.

La gorge nouée, il regarda les paupières closes de Bastien et le calme apparent de son expression.

— Bastien ? murmura-t-il, inquiet de le voir aussi immobile.

Il vit un infime frémissement des paupières, une crispation des mâchoires, puis un regard vert assombri par une tempête en approche qui le fit se raidir. Son regard accrocha celui de Bastien et ils se dévisagèrent en silence pendant de longues secondes.

— Depuis quand ?

C’était la seule chose à laquelle Bastien arrivait à se raccrocher au milieu du tumulte de ses pensées. Depuis quand Benjamin jouait-il double jeu ? Depuis combien de temps se faisait-il passer pour son pote en ayant tout autre chose en tête ? Putain… Et lui qui pensait qu’ils étaient devenus proches et se faisaient assez confiance pour se faire des confidences. Tu m’étonnes ! Il fusilla Benjamin du regard, la trahison et l’incompréhension l’étouffant presque.

— Je ne pourrais pas te donner de date, si c’est ce que tu demandes, répondit finalement Benjamin à voix basse. C’est arrivé, c’est tout.

— Et donc, la personne sur qui t’as flashée, c’est juste un gros mytho… logique, quoi.

Il se leva et fit quelques pas vers le salon, incapable de rester proche de Benjamin. Sa nervosité s’amplifiait à mesure qu’il prenait conscience de ce qui était en train de se passer. Quelque chose de tellement énorme qu’il n’avait rien vu venir.

— Ça n’avait rien d’un mensonge, répondit Benjamin en s’approchant. Une personne plus jeune que moi d’une dizaine d’années. Avec qui je ne pensais pas avoir ce genre de relation…

— T’es pas sérieux ? murmura-t-il en comprenant enfin où voulait en venir Benjamin. Le foutage de gueule…

— Je ne cherchais pas à me foutre de toi. J’avais besoin de savoir où je mettais les pieds, Bastien.

— T’aurais mieux fait de les mettre ailleurs, putain ! Et ce soir, c’était quoi ? Un putain de plan drague à deux balles ?

Il crachait ses mots à mesure que la colère enflait en lui. Il avait l’impression que Benjamin l’avait mené en bateau. Il croyait qu’il était sincère avec lui, que les choses étaient claires, les limites définies et qu’il n’y avait aucune ambiguïté possible entre eux. Il avait cru que ce soir avait juste été une sortie entre amis, quelque chose de simple à laquelle il avait rarement goûté avec une telle intensité. Un moment sans prise de tête, sans méfiance, sans arrière-pensée, et au final… il s’était foutu de sa gueule… Qu’est-ce qu’il avait en tête quand il l’avait pris contre lui pour rythmer les instruments et l’aider à les différencier ? Son geste n’avait pas pu être innocent, oh non ! Est-ce qu’il pensait à ce qu’il se passerait une fois chez lui ? Et maintenant ? Qu’est-ce qui était censé se passer dans son plan tordu ? Un petit saut par la case plumard ?

— Ce n’était pas un plan drague à deux balles. Je n’ai rien planifié, ni dans ce que je ressens ni dans ce que je fais.

— Mon cul ! Ça s’est trop bien goupillé pour que tu n’y aies pas réfléchi avant. Viens pas me la faire à l’envers alors que c’est ce que tu fais depuis… Est-ce que c’était déjà comme ça quand on a dormi ensemble chez David ? Quand j’ai fait ma crise de panique y a trois semaines ? Est-ce que tu m’as réconforté en espérant juste marquer des points ?

— Bon Dieu, non ! Je n’ai jamais vu aussi loin et… Ce n’est pas mon genre, Bastien ! Tu le sais, non ?

Un rire amer lui arracha la gorge et il ne put que secouer la tête, la respiration courte alors que tout s’agitait en lui. Il n’arrivait pas à faire la part des choses tant il se sentait trahi. Un trou béant au creux du ventre, il recula de quelques pas.

— Non, j’en sais rien, répliqua-t-il froidement. Je croyais te connaître mais j’ai l’impression que je me suis complètement planté, en fait…

— Merde… grommela Benjamin en se passant une main sur le visage. Ne fais pas ça, Bastien…

— Je vais y aller.

— Non, attends, il faut qu’on parle !

— Non ! Que dalle ! C’est plus maintenant, mais avant que t’aurais dû me parler ! C’était pas dur d’être honnête avec moi ! Je croyais que tu l’étais, je croyais qu’on était suffisamment proches pour que tu le sois, au lieu de te foutre de moi comme ça ! J’ai l’impression que tout n’était qu’un putain de plan… La journée qu’on a passée à la plage, la soirée au karaoké, quand tu m’aidais pour l’assoc’… Tout…

— Ce n’est pas vrai ! Tu n’as pas le droit de…

— Va te faire foutre ! C’est toi qui n’avais pas le droit ! J’avais confiance et tu… Mais merde ! Tu fais chier, putain !

Sans un mot de plus, il sortit de l’appartement, claquant la porte d’entrée derrière lui. Il ne prit pas le temps de réfléchir ; il dévala les marches à toute vitesse, voulant être dehors le plus rapidement possible. S’éloigner de Benjamin et de sa trahison. Il y avait cru pourtant. Il pensait avoir trouvé quelqu’un qui le respectait et l’appréciait, mais Benjamin était comme tous les autres. Il avait beau enjoliver, lui sortir de grandes phrases, lui balancer du « je suis tombé amoureux de toi », au final, on en revenait toujours à la même chose. Au sexe. C’était le sexe qui faisait tourner le Monde. Le sexe qui gâchait tout. Il n’aurait jamais imaginé que Benjamin le regarderait un jour comme ça, et pourtant… Cette simple pensée lui tordit le ventre et lui donna envie de hurler. Tout ne tournait qu’autour de ça, tout le temps… Et lui, lui, il ne savait plus quoi faire…

Chapitre 34

Bastien conduisait nerveusement, bouillonnant derrière son volant. Il avait envoyé un texto à Lætitia en montant dans la voiture et elle lui avait répondu qu’elle l’attendrait devant chez elle. Le temps d’arriver, il tenta de calmer et de refouler sa colère et son désarroi. Dès qu’il se gara le long du trottoir, il la vit s’avancer vers le véhicule et grimper dedans. Alors qu’il lui faisait la bise, il la trouva étrangement silencieuse, ses traits tirés. Oubliant un instant ses problèmes, il la dévisagea et lui demanda, inquiet :

— Ça va ?

— Bof… Me suis fait prendre pour une conne par le mec que je voyais. J’ai les boules.

— Eh bien… merde… J’suis désolé, ma belle.

— On fait quoi ?

— Besoin de sortir et d’évacuer… marmonna-t-il entre ses dents, son ressentiment revenant au galop.

Il prit une profonde inspiration pour tenter de canaliser sa colère quand il repensa à sa soirée.

— Ça va ? demanda à son tour Lætitia.

— Aussi bien que toi.

— Oh… alors… quand tu dis « évacuer », tu veux parler de ton truc là… des backrooms ?

La voix hésitante de Lætitia lui arracha une grimace et, pendant quelques brèves secondes, il envisagea la possibilité d’y aller. Il pouvait retourner au Freeland ; les chances pour qu’il y rencontre à nouveau Stan ou même les mecs qui l’avaient agressé étaient faibles, non ? Et il y aurait Titia avec lui, au cas où… Il pouvait y aller et oublier toute la merde qu’avait déclenchée Benjamin comme il le faisait habituellement, dans des étreintes anonymes… car tout ne tournait qu’autour du sexe… Il frappa alors rageusement le volant du plat de la main, refusant de recommencer ses conneries, refusant de régler ses problèmes ainsi. Il avait fait une croix sur ce genre de pratiques, il avait dépassé son besoin d’oublier en se faisant baiser à la chaîne. Oui, il n’était clairement pas bien ; Benjamin avait fait trembler le sol sur lequel il essayait tant bien que mal de se tenir debout. Il lui en voulait. Tellement. Mais il n’était plus poussé par cette masse noire et malsaine qui lui rongeait l’âme. Sa colère était lumineuse et brillante, elle avait une cause claire et définie, et il pouvait la canaliser… Ce n’était plus comme avant, alors il ne devait plus agir de la même façon.

— Pas de backroom, répondit-il fermement. Juste une boîte de nuit. Et danser.

— Tu es sûr ? T’es flippant ce soir…

— Merde, soupira-t-il en se frottant les yeux d’une main nerveuse. Je veux pas te faire peur. J’ai juste eu une soirée pourrie.

— Tu veux en parler ?

— Je… D’abord, on va danser et oublier… Après, on en parlera. Quand je serai plus calme, OK ?

— OK… mais je suis pas habillée pour aller en boîte…

— Tu cherches à draguer ?

— Ah non ! Ça suffit de se prendre la tête pour des cons !

— Bah voilà ! Donc on s’en fout, on y va juste pour nous, d’accord ?

— OK ! Let’s go ! Tu veux danser sur quel genre de musique ?

— J’sais pas. J’veux aller quelque part où on est encore jamais allés.

Rien qui lui rappellerait Clément ou Benjamin. Il voulait juste se vider la tête dans un lieu aussi neutre que possible.

— Une boîte électro ?

— Ouais, c’est nickel.

— Cool ! Faut tourner par là, indiqua-t-elle en pointant un embranchement.

— OK. Bon, alors ce type, c’était qui ? demanda-t-il en lui jetant un rapide coup d’œil.

— Tu te rappelles le mec que j’ai rencontré il y a trois semaines ?

— Tu ne m’en as pas vraiment parlé, mais tu l’as mentionné.

— Ouais… on s’est vus plusieurs fois. Tu vois, un café après le taf ou un verre le soir après manger. Le mec super sympa, charmeur, intelligent, tout pour lui. Je croyais que ça pourrait coller entre nous. Vraiment, il me plaisait et j’avais l’impression que c’était réciproque. Il voulait aller voir un film au ciné mardi soir, donc on y est allés. On a fini chez lui, on a couché ensemble et, depuis, plus de nouvelles. Je l’ai appelé, je lui ai envoyé des textos, mais la seule réponse que j’ai reçue, c’est : « c’était sympa, on se refait ça bientôt ».

— Sérieux ? L’enfoiré…

— Ouais, enfin, j’ai été naïve aussi, marmonna-t-elle, l’air dégoûtée.

— Pas spécialement. Il a bien caché son jeu, d’après ce que tu dis. C’est pas de ta faute s’il t’a menée en bateau pour t’amener jusqu’à son lit. C’est un connard comme tous les autres !

— Ouais, je sais pas… Ça m’a fichu un coup quand même.

— T’as rien à te reprocher. Vous vous êtes vus plusieurs fois et il n’a pas été franc. C’est un salopard, point barre. Tu ne dois pas être la première à te faire avoir et tu ne seras pas la dernière.

— J’ai tellement envie de le pourrir, cet enfoiré ! T’es là à te prendre la tête, à ne pas coucher le premier soir pour ne pas passer pour une fille facile, à croire qu’une relation est possible, et non, il se foutait juste de ma gueule.

— Même si tu couches le premier soir, ça fait pas de toi une fille facile, râla-t-il en tournant quand elle le lui indiqua. Faut arrêter avec ça ! T’as le droit de coucher, hein ! T’es libre de ton corps et t’emmerdes les autres.

— Facile à dire pour un mec, railla Lætitia.

— Peut-être, mais t’as pas à te brider à cause du regard des autres. C’est comme ça que t’auras des regrets par la suite. Vis ta vie et emmerde les autres, c’est la seule chose intelligente à faire. Parce que si tu regardes bien : tu couches, t’es une fille facile, mais si tu couches pas, t’es une coincée ou t’es frigide, voire même une allumeuse. Et c’est pareil pour tout : le taf, les fringues, ce que tu manges, ce que tu dis, comment tu vis… y a toujours des gens pour juger et pointer du doigt, peu importe ce que tu fais.

— Parce que tu arrives à te foutre du regard des autres, toi ?

— J’ai appris, répondit-il avec honnêteté après avoir réfléchi quelques secondes. J’écoute seulement les personnes qui me sont proches, et encore, pas tout le temps. Les autres, j’ai appris à ne plus les écouter, même si ça reste difficile. Il y a des fois où ça m’énerve sacrément, mais généralement, ça me passe au-dessus et c’est parfait comme ça.

— Si les gens s’occupaient de leur cul aussi, on serait quand même tous sacrément plus à l’aise dans nos vies, maugréa Lætitia.

— Ouais, mais ça, c’est pas demain la veille. C’est là ?

— Yup !

Lætitia s’agita sur son siège, relâchant ses cheveux et y passant les mains pour les faire gonfler un peu. Elle baissa le rétroviseur, puis alluma la lumière intérieure pour vérifier son maquillage avant de grimacer.

— Pas sûr qu’ils me laissent entrer, hein !

— Pourquoi ? Parce que t’es pas un pot de peinture ?

— Connard, va ! Je suis juste en jean…

— Comme beaucoup d’autres, marmonna Bastien en se garant.

— Mouais… on verra bien.

— Mais t’inquiète, t’es très bien comme ça ! Faudrait être complètement con pour te refouler !

— Mais attends, toi ! Tu devais pas passer la soirée avec Benjamin ? C’était ce soir, votre concert, non ?

— Vas-y, me parle pas de lui, là !

Lætitia regarda Bastien couper le moteur, récupérer ses clés et défaire sa ceinture, les dents serrées et le regard farouche. Pour un peu, elle s’attendait presque à voir de la fumée sortir de son nez ou de ses oreilles, au choix. Elle finit par l’imiter, sans rien ajouter, décidant de jouer la sécurité et de laisser la pression retomber avant d’aborder à nouveau le sujet. Elle le suivit jusqu’à la porte de la boîte de nuit, impressionnée par le regard hautain qu’il jeta au videur. Ce dernier les laissa entrer avec un mouvement sec de la tête et elle rejoignit Bastien dans le hall où ils payèrent leur entrée et le vestiaire.

Sans attendre, Bastien s’avança jusqu’à la piste, regardant autour de lui le peu de clients déjà présents. Il fallait dire qu’il était encore tôt pour qu’il y ait vraiment de l’ambiance, mais il s’en foutait. Il n’était pas là pour parader ou trouver un coup d’un soir. Juste pour danser et essayer de se vider la tête. Sur une musique qui n’avait rien à voir avec celle qu’il avait écoutée avec Benjamin. Penser à ça le fit grimacer et il posa la main sur le dos de Lætitia pour la diriger vers le bar. Là, il utilisa leurs billets d’entrée pour récupérer leur consommation gratuite et ils burent tranquillement leur verre.

— Alors… Benjamin ? demanda finalement Lætitia avec un regard curieux. Vous vous êtes engueulés ou quoi ?

— Il est pas mieux que ce connard qui s’est foutu de ta gueule ! Tous les mêmes de toute façon !

— T’es sûr ? On parle de Benjamin, quand même, là !

— Justement ! Il cache bien son jeu, l’enfoiré !

— Pourquoi ? Vous avez couché ensemble et il t’a envoyé un texto te disant « à la revoyure » ?

Il but une longue gorgée de son verre, le vidant quasiment, avant de lâcher, les dents serrées :

— Il m’a embrassé.

— Quoi ?! Qu’est-ce que tu as dit ? insista Lætitia d’un ton incrédule.

— Il m’a embrassé, putain !

Il releva la tête, regardant Lætitia ouvrir plusieurs fois la bouche, paraissant surprise par la nouvelle et ne sachant visiblement pas quoi lui répondre. Il finit par hausser un sourcil entendu, puis vida son verre qu’il reposa sur le bar.

— Je vais danser, tu viens ?

— Je finis mon verre et j’arrive !

Il hocha la tête, puis se glissa à travers la foule encore fluide. Il commença à danser, un peu raide au début, puis, la musique et le rythme commençant à l’envahir, il ferma les yeux et se laissa porter. Il dansa. Cherchant à se vider la tête de toutes pensées parasites. Il dansa. Oubliant sa gorge trop nouée depuis qu’il avait précipitamment quitté l’appartement de Benjamin. Il dansa. Canalisant ses émotions négatives pour les déverser sur la piste. Il dansa. Ne rompant pas le rythme, même quand Lætitia vint le rejoindre. Et enfin, il se détendit. Il laissa aller sa déception et son amertume. Il s’abandonna tout entier à la musique pendant de longues, très longues minutes. Peu lui importait les corps étrangers de plus en plus nombreux. Peu lui importait l’expression blessée de Benjamin quand il l’avait accusé d’avoir monté son plan. Peu lui importait… Seules comptaient l’ivresse du moment et la présence de sa meilleure amie.

Il passa la nuit à naviguer entre la petite piste de danse et le bar. Il ne but cependant que deux verres d’alcool, restant raisonnable, car il n’avait pas la tête à se mettre minable. Il préférait danser, crier pour se faire entendre et rire, car il se sentait bien en compagnie de Lætitia. Il ne vit pas les heures passer et fut surpris quand le DJ annonça la fermeture de la boîte de nuit. Il en profita jusqu’à la dernière musique, la dernière danse, la dernière minute avant que les lumières ne se rallument, le ramenant sur terre. Ses pieds se firent soudain plus lourds, ressentant chaque seconde passée à se démener, et il écouta Lætitia râler quand ils retournèrent lentement à la voiture après avoir récupéré leurs affaires au vestiaire.

Une fois installé dans sa voiture, il ferma les yeux et se laissa glisser dans le fauteuil, s’affaissant entièrement. Prenant quelques secondes, il chercha au fond de lui la présence familière de cette masse sombre. Est-ce que se défouler sur la piste de danse avait suffi ? Apparemment… Il avait beau fouiller, elle n’était plus là ; elle s’était comme apaisée depuis qu’il avait commencé à travailler sur le souvenir de cet après-midi funeste. Peut-être que ce n’était que temporaire, peut-être qu’elle reviendrait en force pour le bouffer vivant, mais ce ne serait pas ce soir. Non, ce soir, il avait réussi à canaliser la tempête sans avoir besoin de se noyer dans le sexe, sans avoir besoin d’alcool ou de drogue. Il avait géré comme un pro ; une bouffée de fierté le surprit à cette pensée et il prit quelques secondes pour la savourer.

— Tu comptes nous ramener à Grandville ou on dort là ? demanda Lætitia d’un ton moqueur.

— J’avais mis les choses au point dès le départ avec lui. Il n’avait pas à m’embrasser comme il l’a fait.

Rouvrant les yeux, il tourna la tête et vit le petit sourire désolé que lui offrait Lætitia.

— Comment ça s’est passé ? demanda-t-elle doucement.

— Comment ça ?

— Il t’a roulé une pelle sortie de nulle part ou il y a mis les formes ?

— Je crois qu’il y a mis les formes, murmura-t-il, peu sûr de lui.

— Tu crois ?

— Bah, c’est pas comme si j’étais franchement habitué à ce qu’on m’embrasse à l’arrache comme ça, non plus !

— Mais il t’a chopé dans un coin pour te coller sa langue au fond de la gorge ou il a mis des warnings qui te disaient : « Youhou, mec, je te veux, je vais grave t’emballer que tu vas jamais t’en remettre ! » ?

Il la regarda, choqué par ses propos. Dit comme ça, il avait un peu l’impression d’avoir été un abruti fini qui n’avait absolument rien remarqué, et ça ne lui plaisait pas plus que ça. Il se renfrogna en l’entendant insister.

— Alors ?

— Mais merde, quoi… Il avait peut-être mis des warnings, mais j’les avais pas vus, d’accord ?

— Pourquoi ça ne m’étonne pas ? soupira Lætitia avec un petit air blasé.

— Parce que toi, t’avais remarqué un truc le jour où on était à la plage ? Ou quand on a fait la soirée karaoké ?

— Attends… Laisse-moi réfléchir… Est-ce que j’avais vu un truc ? Entre le mec qui se fout à l’eau juste pour pouvoir faire le con avec toi ou le mec qui danse un slow dans un resto sans se soucier des autres ? J’sais pas… Non, vraiment, j’vois pas…

— Il m’avait dit qu’il avait flashé sur quelqu’un !

— Oh ? Sérieux ? Ça change tout, répliqua sérieusement Lætitia en fronçant les sourcils. Il t’avait dit quoi ?

— Que la personne était plus jeune que lui d’une dizaine d’années et qu’il ne se voyait pas sortir avec elle parce qu’ils n’avaient pas ce genre de relation à la base, marmonna-t-il, gêné.

Il lui jeta un coup d’œil en coin, surprenant son expression narquoise. Il croisa les bras, la sentant le bousculer gentiment à l’épaule.

— Vas-y, te fous pas de ma gueule ! grogna-t-il.

— Je suis désolée ! Je ne me fous pas de toi. C’est juste… Il y a mis les formes quand même, tu ne trouves pas ?

— Mais je m’en fous ! Il n’avait pas à m’embrasser !

— D’accord, mais si tu vois les choses d’un autre point de vue… tu aurais pu tomber sur pire que Benjamin. Il est plutôt pas mal, hein ! Et sympa avec ça.

— C’est un pote ! T’embrasses tes potes, toi ?!

Lætitia parut réfléchir sérieusement et il en profita pour mettre le contact de façon à allumer le chauffage. Il faisait frais à cinq heures et demie, et il n’avait aucune intention de choper la crève.

— Tout dépend qui et s’il y avait une ambiguïté avant, finit-elle par répondre. Je veux dire, tu peux commencer par être pote avec quelqu’un et ça peut évoluer vers un truc plus sympa aussi.

— Bah non, pas d’accord. Y a les potes d’un côté et les coups d’un soir de l’autre. J’avais mis les choses au clair dès le début, bordel !

— Ouais, enfin… T’as beau mettre les choses au point, ça dérape souvent, hein ! Tu prévois une relation purement sexuelle et bim ! Tu veux que ce soit juste de l’amitié et re-bim !

Il se fit songeur tout en secouant instinctivement la tête. Il ne voulait pas admettre qu’il y avait peut-être une part de vérité dans les propos de Lætitia. Pas quand ça lui faisait aussi mal.

— Tu n’as pas remarqué qu’il t’envoyait des appels de phares qui auraient pu éclairer une forêt en pleine nuit ?

— J’avais mis des limites, s’entêta-t-il.

— Tes limites ne marchent plus une fois qu’il y a de l’attirance ou des sentiments. Benjamin a essayé d’attirer ton attention. Depuis combien de temps ? J’en sais rien. Mais un mec ne t’invite pas à danser un slow sans raison, tu sais ?

— Je pensais qu’il voulait juste… Je venais de me prendre la tête avec Clément et je pensais que c’était pour me remonter le moral ou me calmer, pas parce que… Il ne peut pas avoir de sentiments de toute façon.

— Pourquoi ?

Bastien la regarda, son désarroi se ravivant alors qu’il prenait conscience de tout ce qu’il n’avait pas remarqué jusqu’à ce soir. La gorge nouée par l’anxiété, il secoua à nouveau la tête.

— C’est juste n’importe quoi…

— Comment tu crois que se forme un couple ?

Il lui jeta un regard blasé, se demandant si elle se foutait de sa gueule par-dessus le marché. Non, parce que là…

— Sérieusement ! Ce n’est pas une question piège, ni rien. Comment se forme un couple, d’après toi ?

— Bah… j’en sais rien, moi ! T’as de ces questions aussi ! Tu rencontres quelqu’un et bim ! Tu tombes amoureux et tu sors avec.

— Ouais, mais non. Ça, ça s’appelle le coup de foudre, et tous les couples ne se mettent pas ensemble de cette façon. Ça n’arrive pas aussi souvent que le racontent les bouquins ou les films. Généralement, tu rencontres quelqu’un, tu fais sa connaissance. Vous commencez par traîner ensemble, vous vous voyez plusieurs fois de suite et ça peut demander un peu de temps avant que tu tombes amoureux du mec que t’as en face de toi. Tu commences d’abord par le trouver à ton goût, donc y a de l’attirance, puis tu le trouves intéressant. Vous avez des points communs, vous partagez des centres d’intérêt, ce genre de trucs, et là, ça se met en place : tu tombes amoureux. Tu vois, ça se fait petit à petit et pas « Bam ! Flèche de Cupidon dans ta face, t’es in love ! »

— Et donc, tu veux en venir où ?

— Je veux en venir à : tu peux mettre autant de limites que tu veux quand tu rencontres quelqu’un, si la personne en face de toi finit par tomber amoureuse au fil des rencontres, t’y peux rien, et elle non plus. Regarde avec Clément… Tu me l’as dit toi-même : c’est pas le genre de mec qui aurait attiré ton attention au début, et pourtant, à force de le voir…

— C’est pas pareil, se renfrogna-t-il, on couchait ensemble.

— Et ? C’est pas de son sexe que t’es tombé amoureux, mais de l’homme.

— Ça amplifie le truc. Y a l’intimité qui entre en jeu. Tu vois l’autre à nu, il ne se cache pas au moins.

— Ouais, ça accélère, mais ça reste pareil : tu découvres ton partenaire et tu tombes amoureux. C’est pas le fait de s’envoyer en l’air qui change le truc, mais de « voir l’autre à nu » comme tu dis.

Il soupira, passant les doigts dans ses cheveux encore humides de transpiration. Il surprit Lætitia en train de se frotter les mains l’une contre l’autre, alors il se redressa, boucla sa ceinture, puis mit le contact. Il fit une marche arrière avant de manœuvrer la voiture pour sortir du parking.

— En même temps, y a pire que Benjamin comme prétendant, reprit Lætitia, songeuse. Je vois pas pourquoi tu te braques comme ça. T’aurais préféré David ou Jérémy ?

— Non, mais c’est pas ça…

— C’est quoi, alors ?

— J’ai jamais eu de pote comme ça avant… Enfin si, j’en ai eu, mais ça s’est toujours mal terminé. Il y a eu Manu et… Alban et tu sais comment ça a fini. Ça a été pareil pour les personnes que je connaissais au lycée. C’étaient pas des potes, à peine de vagues connaissances.

— Et en quoi ça concerne Benjamin ?

— J’en sais rien… Quand je vois Benjamin avec Jérémy… je me dis que ça aurait pu être comme ça pour moi aujourd’hui, si Manu…

— Une sorte de jalousie ?

— Non, pas de jalousie… Plus des regrets, tu vois ? Mon père est mort et c’est hyper tendu avec mon frangin. Alban et Manu, j’en parle même pas… Alors Benjamin, c’est… je sais pas… Comme une façon de rattraper tout ça, je crois.

— Une figure paternelle ou un grand frère ?

— Non plus… Je m’explique mal. C’est un pote. Ni un père, ni un frère, mais… J’ai confiance en lui, il me donne l’impression… d’être normal. Il m’a vu en train de péter un câble et il ne m’a jamais regardé avec pitié ou comme si j’étais bizarre. Même après coup, avec un peu de recul, il est resté le même… alors qu’il aurait pu m’envoyer chier ou me laisser tomber. Il me permet de… de réparer les choses. Manu les a cassées et lui les répare.

— Bah, si je peux me permettre… vu comment t’en parles, c’est plutôt cool qu’il soit amoureux de toi, non ?

— Manu était comme Benjamin avant, murmura-t-il, la gorge serrée. C’est parce qu’il est soi-disant tombé amoureux qu’il a tout détruit.

— Oh… Mais… Benjamin n’est pas Manu, tu le sais, non ? demanda-t-elle doucement.

Il se contenta de hausser les épaules, le cœur en vrac. Il en voulait à Benjamin de le mettre dans une telle situation, de tout gâcher pour des conneries. Ils étaient bien comme ils étaient, alors pourquoi vouloir tout changer ? Pourquoi vouloir risquer de tout perdre ? Il tourna rapidement la tête vers Lætitia quand elle reprit :

— Tu vas arrêter de le voir ?

— C’est parce que je ne veux pas le perdre que je ne veux pas sortir avec lui, répondit-il, le ventre douloureusement noué. Je lui en veux, mais… j’ai pas envie d’arrêter de le voir. Je suis bien avec lui, je l’apprécie et… Il fait chier, bordel…

— T’as conscience que s’il est vraiment amoureux de toi, ça va être dur pour lui ? Tu le rejettes, mais tu veux que vous restiez potes…

— Et alors je dois faire quoi ? s’énerva-t-il. Coucher avec lui pour qu’il soit heureux, même si j’en ai pas envie ?

— J’ai pas dit ça ! C’est juste… compliqué…

— Ouais, je ne te le fais pas dire.

— Tu vas faire quoi ?

— J’en sais rien du tout…

Chapitre 35

Alors que le calme régnait dans la voiture, Bastien se concentra sur sa conduite, tournant quand Lætitia lui indiqua l’embranchement pour retourner à Grandville. Cependant, il ne put supporter plus longtemps le silence.

— J’ai vu Clément hier soir, annonça-t-il à brûle-pourpoint.

— C’est vrai ? s’étonna Lætitia. Tu l’as croisé où ?

— Il est venu chez moi. Il voulait parler.

— Et alors ?

— Il s’est excusé… et c’est parti en cacahuète.

— Il fallait s’y attendre, non ?

Il eut un petit mouvement d’épaules faussement désinvolte avant de poser la question qui lui taraudait l’esprit depuis plusieurs semaines :

— Tu l’aimes toujours ?

— Qui ça ? Clément ? demanda Lætitia avec une expression surprise.

— Ouais.

— Non. C’est un ami, mais rien de plus.

— Pourquoi tu es aussi mauvaise avec lui ?

Il lui jeta un coup d’œil et la vit faire une petite moue et s’agiter sur son siège, mal à l’aise.

— Le truc, c’est… Il a l’art et la manière pour te faire espérer… mais au sens large du terme, finit-elle par expliquer. Tu vois, je sais que j’ai un sale caractère et une grande bouche. Je sais que je suis exigeante par moment et que j’ai mes humeurs aussi. Je te l’ai dit que mes histoires ne marchaient jamais. Je crois que j’ai un côté « trop » qui finit par écraser mon mec. Je n’essaie pas de lui dicter sa conduite ni rien, c’est juste qu’à un moment, si le mec ne s’impose pas, je finis par prendre toute la place dans la relation et il étouffe. Pour l’instant, les seuls mecs sur lesquels je suis tombée qui arrivaient à s’imposer, c’était des machos. Genre « ferme ta gueule, femme ». Bon, j’exagère un peu, mais c’est comme ça que je l’ai vécu. On en arrivait à une espèce de rivalité où on se prenait le chou et je finissais par rompre, parce que c’est pas ce que je recherche. Je ne veux pas de prises de tête continuelles, ni d’un mec qui me demande de me taire et d’être plus discrète.

— Et Clément dans tout ça ? insista-t-il en voyant le centre-ville approcher.

— Clément a été le seul à me donner ce que je voulais. Il avait compris qu’il ne devait pas me brider et que ça ne servait à rien de jouer au macho. Il me laissait partir dans mes délires, il m’accompagnait même parfois. Souvent, en fait, et c’est ce que j’aimais. Il a été le premier à me montrer que je pouvais être avec un mec et que ça pouvait super bien se passer. Il ne se sentait pas étouffé par mon exubérance, mes caprices le faisaient marrer et il était aussi grande gueule que moi. Et quand on se prenait la tête, ça finissait au lit et on se rabibochait facilement, car il est hyper conciliant au final.

— Et c’est pour ça que tu lui en veux ?

— Attends ! Tourne par-là !

Il mit son clignotant au dernier moment et tourna dans une petite rue du centre-ville. Surpris, il suivit les indications de Lætitia, qui finit par lui dire de se garer près d’une grande place. Il fronça les sourcils, le lieu lui disant vaguement quelque chose avec cette statue au milieu, mais il eut beau regarder la rue et les bâtiments le long desquels il s’était garé, il ne reconnaissait pas l’endroit. Lætitia attira son attention en défaisant sa ceinture de sécurité avant de se tourner vers lui.

— Ce n’est pas que je lui en veux, répondit-elle enfin. Enfin, oui et non… C’est plus compliqué que ça. Je lui en veux de m’avoir fait croire que ça marchait entre nous pour me plaquer sans que j’en comprenne la raison. J’ai vraiment eu du mal à encaisser la rupture. Je suis restée pote avec lui en espérant qu’on se remettrait ensemble, mais il a juste… continué sa vie. C’est pas de sa faute, mais c’était dur de le voir enchaîner les nanas alors que je n’arrivais pas à tourner la page de mon côté. Et puis, j’ai fini par me faire une raison, mais il y a toujours ce drôle de sentiment… C’est pas vraiment que je lui en veux, c’est juste que… Maintenant, je sais que je peux trouver un mec qui m’accepte, que je peux avoir le genre de relation que je cherche. Je sais que ce n’est pas lui, mais… je ne trouve pas. Il m’a montré que c’était possible, mais je cherche toujours. Ce n’est pas sympa ni juste pour lui, mais… ça me fout les boules.

Bastien resta silencieux quelques secondes, réfléchissant à ce que venait de lui dire Lætitia, ses doigts pianotant sur le volant.

— C’est marrant, enfin pas « marrant », mais c’était pareil pour moi, dit-il lentement. Il m’a montré que c’était possible aussi, et pourtant… c’était pas gagné. Il fait vachement caméléon, en fait. C’est presque flippant.

— Ouais, mais je crois que ça vient de ce qu’il a vécu aussi, marmonna Lætitia en se renfrognant.

— Comment ça ?

— Il t’a parlé de sa mère ?

Il remarqua la façon prudente dont elle lui posa la question ; elle avait l’air un peu mal à l’aise de parler du passé de Clément. Il décida alors de lui dire ce qu’il savait pour ne pas qu’elle aille trop loin et ne dévoile des secrets que lui avait confiés son ex.

— Ouais, il m’a parlé de sa mère, que c’était quelqu’un de pas vraiment stable au niveau de ses relations et qu’il avait eu pas mal de « beaux-pères ». Il m’a aussi dit qu’il ne s’entendait pas avec le dernier en date. Il avait l’air bien porté sur la bouteille.

— C’est ça, soupira Lætitia. Depuis qu’il est môme, il a dû vivre avec la succession de mecs que sa mère ramenait chez eux. Il y en avait des sympas, mais il y avait aussi de vrais connards. Clément m’a raconté qu’il avait appris assez rapidement à voir à quel genre de mec il avait à faire et il s’adaptait. C’est le mot qu’il a utilisé et ça m’avait choquée. Un gamin de 11 ou 12 ans n’a pas à « s’adapter » à un adulte. Et le pire, c’est que sa mère ne s’est même pas rendu compte qu’il n’était pas bien et vivait mal la situation.

— Ouais… donc faut pas s’étonner qu’il « s’adapte » à la personne avec qui il sort, rétorqua-t-il en hochant la tête, le regard perdu à travers le pare-brise.

— Carrément. J’espère juste qu’il arrivera à trouver quelqu’un qui l’aidera à se poser.

— Je croyais que tu lui en voulais à cause de ce qu’il m’avait fait ? railla-t-il.

— Pour l’instant, mais ça m’empêche pas de l’apprécier. Il reste Clément, avec ses défauts, mais il a d’énormes qualités aussi. Je lui fais la gueule, mais ça me passera. Il le sait, donc il laisse pisser en attendant que ça aille mieux.

— Benjamin m’a demandé ce que je ferais si Clément arrivait à assumer et qu’il voulait qu’on se remette ensemble.

— Et ?

— J’ai pas su lui répondre.

— Pourquoi ?

— Je sais pas, murmura-t-il pensivement. Quelque part, je me dis que je pourrais lui laisser une chance et essayer. Mais d’un autre côté, je sais pas si, même avec ça, j’arriverais à lui faire à nouveau confiance. Et puis, ça me va d’être célibataire en ce moment. J’ai les mains pleines entre l’assoc’, Kiba et ce que j’ai à gérer dans ma tête. J’ai juste envie de me retrouver.

— De te retrouver quoi ? demanda Lætitia, les sourcils froncés.

— De me retrouver moi. De savoir enfin qui je suis, ce que je veux et ce que j’ai envie de faire. C’est la première fois que je suis juste moi tout seul.

— Donc, pas de mec ?

— Non, pas pour l’instant, répondit-il avec un petit sourire. J’ai besoin d’être seul, on verra le reste après.

— Ça a l’air d’être un bon plan, répliqua Lætitia avec un grand sourire.

— Ouais, et un autre bon plan serait que tu me dises ce qu’on fiche ici.

Lætitia se pencha et ouvrit son sac à main d’où elle sortit son porte-monnaie.

— Il est plus de six heures et la boulangerie à l’autre bout de la rue est ouverte. Enfin, pas vraiment ouverte, mais si tu toques à la porte du fournil, le boulanger te vend des croissants ou des pains au chocolat. On a l’habitude d’y aller avec Clément et les autres. Tu en veux ?

— Ça, c’est de la super bonne idée, j’ai trop la dalle !

— Alors, en route !

Bastien la suivit de près quand elle sortit de la voiture et il lui demanda de faire un détour par la grande place, qui lui paraissait familière. Elle lui répondit qu’elle allait directement à la boulangerie et qu’elle le rejoindrait au niveau de la fontaine, alors il traversa la route, s’approchant tranquillement de l’édifice en pierre. La ville commençait à peine à se réveiller et il n’aperçut qu’un joggeur traversant la vaste pelouse en suivant le chemin dallé. Il faisait frais, mais il en avait vu d’autres, et l’air était loin d’être aussi glacial qu’à son arrivée chez les Joubert. Il eut un petit sourire à cette pensée et enfonça les mains dans les poches de son jean en observant les drôles de tortues en pierre posées sur le rebord la haute fontaine.

La construction s’élevait sur au moins deux mètres cinquante et avait deux étages. Il ne savait pas trop quel diamètre elle faisait, mais à vue de nez, il aurait dit plus de cinq mètres. Les rebords étaient larges et on pouvait aisément s’y asseoir, et le second bassin était entouré de six tortues dont la bouche cachait les tuyaux qui devaient déverser l’eau quand la fontaine était allumée. Elle se terminait par une sorte de pointe un peu bizarre sur un tel édifice. En tout cas, cela ne lui disait rien, et pourtant, cette impression de déjà-vu ne le quittait pas. Il finit par tourner le dos à la fontaine et alla s’asseoir sur un banc, essayant de se repérer. De grands arbres limitaient chaque bord de cette immense place et… et… Oh… Bien sûr, quel crétin…

Il se raidit dès qu’il le repéra, incapable de détacher son regard de sa silhouette ; il connaissait cet homme, se rappelait son corps, sa chaleur, ses mains. Il le vit marquer un temps d’arrêt en le reconnaissant, paraissant hésiter avant de se décider à s’approcher enfin, sa démarche moins nonchalante. Il soutint son regard, son cœur cognant douloureusement à la vue des cheveux roux qu’il avait pris tant de plaisir à caresser. Avant. Dans une autre vie.

— Salut, dit Clément en s’arrêtant à une distance raisonnable.

— Salut.

— Tu… Qu’est-ce que tu fais là ?

— J’attends Titia. Elle est partie acheter des trucs à la boulangerie.

Clément hocha la tête, ne parvenant pas à se détourner de Bastien. Ses immenses yeux d’un vert profond. Ses cheveux bien plus courts que dans son souvenir. Il avait envie de passer ses doigts dedans, juste pour en apprécier la nouvelle densité. Sa bouche… Bon Dieu, sa bouche. Talentueuse et infernale. Elle lui manquait. Ses railleries et ses mots doux. Ses baisers. Il avait été le premier à y goûter et désespérait de pouvoir à nouveau les apprécier. Il remarqua alors ses traits tirés et les cernes visibles, bien que moins marqués qu’à une époque. Redoutant la réponse, il ne put s’empêcher de demander à voix basse : 

— Tu es sorti hier soir ?

— Ouais. En boîte, avec Titia.

— C’est pour ça, les viennoiseries, répondit-il, soulagé.

— Hmm… elle m’a dit que c’est quelque chose que vous avez l’habitude de faire, répondit Bastien en détournant le regard.

— C’est le boulanger chez qui ma mère se ravitaille tous les matins. J’allais lui chercher sa commande justement.

— Toujours à lui donner un coup de main, hein ?

Il eut un instant d’hésitation, cherchant la vanne, mais il ne vit rien d’autre qu’un sourire indécis jouer sur les lèvres de Bastien. Il se détendit alors et passa une main fébrile dans ses cheveux en acquiesçant.

— Il y a des habitudes qui se reprennent vite. Trop vite, si tu veux mon avis.

— Elle doit être contente que tu sois rentré.

— Elle n’est pas la seule.

Bastien ne put retenir une grimace avant de se crisper. Il ne voulait pas savoir. Il n’avait aucune envie d’apprendre que Clément avait retrouvé une ancienne copine. Une nouvelle sex-friend. Une énième nana à qui il avait manqué. Peut-être même cette fille avec qui il l’avait trompé avant de partir faire son trek. C’était peut-être à elle qu’il avait manqué, vu que lui ne comptait plus dans l’équation.

— Tu m’as manqué.

Il ressentit à nouveau cette drôle d’impression de retour en arrière, de déjà-vu, Clément lui prouvant une fois de plus qu’il arrivait à lire en lui. Trois mots. Ces trois petits mots l’ébranlèrent plus que tout ce que lui avait dit Clément depuis son retour. Il le dévisagea comme il ne l’avait pas fait depuis des semaines. Il le regarda vraiment, notant sa fatigue et la disparition de cette lueur qui brillait habituellement dans son regard. Il fronça les sourcils, remarquant pour la première fois à quel point il semblait… éteint.

— L’Égypte, ce n’était pas aussi bien que je l’avais imaginé, enchaîna Clément. Ça aurait pu l’être, mais je n’ai pas réussi à me mettre dans l’ambiance et à en profiter. Depuis que je suis rentré, tu ne me laisses pas te le dire, mais putain, Bastien, j’en ai marre. Tu m’as manqué. Ce putain de voyage ne voulait rien dire. J’avais la tête ici, avec toi… ou plutôt, tu étais dans ma tête, là-bas. Et chaque jour était trop long. J’ai voulu rentrer et je l’aurais fait si…

— C’est bon… commença-t-il en se levant.

Il n’eut pas le temps de faire un pas qu’une main ferme lui saisit l’avant-bras, l’obligeant à se retourner. D’un mouvement saccadé, il se dégagea et fit face à Clément qui le cloua sur place du regard.

— Non, ce n’est pas bon ! Arrête de me fuir comme tu le fais ! Arrête de m’empêcher de parler ! Tu peux m’en vouloir, mais putain ! Écoute ce que j’ai à te dire ! Je te connais. Tu as beau prétendre le contraire, j’ai appris à te connaître et je sais que… je sais que tu es en colère. Je sais que tu crois que je t’ai laissé tomber et tu as raison. J’ai merdé avec toi, mais mon voyage était prévu depuis longtemps et… et je ne regrette pas de l’avoir fait. Il m’a permis d’y voir plus clair. Il m’a permis de me rendre compte à quel…

— D’accord.

— Quoi ? demanda Clément, visiblement surpris par cette interruption.

— C’est bon, j’ai compris. J’avais pas l’intention de… C’est pas la peine de continuer à t’excuser. C’est bon. Vraiment. Je me la joue pas cynique, je déconne pas cette fois. On remet les compteurs à zéro et… toi aussi, tu m’as manqué, d’accord ? Alors… on peut juste… on peut reprendre là où on en était, non ?

Bastien frémit en voyant le regard de Clément reprendre vie, comme s’il avait appuyé sur il ne savait quel interrupteur magique. Il se raidit en voyant son magnifique sourire et secoua la tête. Putain… Il avait beau essayer d’être mature, ça lui faisait mal de le voir ainsi. C’était dur de pardonner. Il prit une profonde inspiration et continua, la voix rauque : 

— Ça sera pas exactement comme ça l’était, mais ouais… ça serait cool de traîner de nouveau avec toi.

— Quoi ? murmura Clément, son sourire vacillant comme s’il venait de recevoir un coup.

— Quoi « quoi » ?

— Je ne veux pas juste traîner avec toi.

— Pardon ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

— Je veux reprendre là où on en était. Pas seulement traîner avec toi comme avec n’importe quel pote. Je veux me remettre avec toi, Bastien.

Bastien en perdit ses mots. Il savait qu’il devait avoir l’air choqué d’un poisson qui venait de sauter hors de son aquarium, mais… qu’est-ce qui leur prenait, à tous ces cons. Sérieusement ? D’abord Benjamin, puis Clément ? Comme ça, sans raison, sorti de nulle part. Il avait juste l’impression que s’il existait réellement une entité supérieure appelée « Dieu », elle se foutait carrément de sa gueule en bouffant du pop-corn. Il ne voyait pas d’autre explication possible. Un rire nerveux lui arracha la gorge et il secoua la tête d’un air incrédule.

— Foutage de gueule intergalactique à ce niveau-là.

— Bastien…

— Non… Pas de « Bastien » qui tienne… Désolé, mais non. Tu… Putain, t’as fait ton choix ! Tu peux pas revenir et faire comme si de rien n’était !

— Je n’ai pas dit que je ferais comme si de rien n’était !

— Alors quoi ? T’as décidé quoi tout seul dans ton coin ? De toute façon, je m’en fous, je ne suis pas d’accord !

— Tu peux au moins me laisser une chance, non ?

— Mais une chance de quoi ?!

— De te montrer que j’ai changé et que je tiens à toi…

— Oh, ta gueule avec ça ! Si tu tenais vraiment à moi, tu…

— « Je » quoi ? le coupa durement Clément. Je ne serais pas parti alors que ça faisait un an que je préparais mon trek ? Ça ne te paraît pas égoïste ?

— Et aller baiser une morue, t’appelles ça comment ? De l’altruisme peut-être ?

— J’appelle ça une putain d’erreur ! J’étais paumé, d’accord ? Je ne savais plus où j’en étais, ce que je ressentais pour toi me faisait peur… Mais merde… Tu es passé par-là, par toute cette prise de tête… Tu sais ce que c’est, tu sais que ce n’est pas facile…

Il ne répondit pas tout de suite, regardant longuement Clément, les mâchoires serrées et le ventre en vrac. Il le regardait et il avait envie de lui en coller une. Il le regardait et il ne savait plus ce qu’il ressentait. Il inspira profondément avant de répondre :

— Je sais ce que c’est, mais… je m’en suis pris plein la gueule à cause de toi.

— Et j’en suis désolé, murmura piteusement Clément.

— Arrête, putain ! Tu me gonfles avec tes excuses ! C’est pas ça qui nous fera avancer. Je sais que t’es désolé, alors… Mais qu’est-ce que tu crois, franchement ? Je ne peux pas… Je ne me vois pas me remettre avec toi…

— Pourquoi ?

— Parce que je n’ai plus confiance, Clément… Pour toi, c’était peut-être qu’une erreur, mais t’imagines pas ce que ça m’a fait de savoir que t’avais couché avec elle. On n’était peut-être pas en couple, on n’avait peut-être jamais parlé de fidélité, mais… y a quelque chose de cassé et je sais pas si on peut le réparer.

— On peut essayer, non ?

— Ouais, on peut essayer d’être potes. On peut essayer de retrouver ce qu’on avait, mais… c’est tout.

Clément sentit son cœur se serrer, cette douleur devenue tellement familière l’étreignant tout entier. Il baissa la tête en soupirant, avant de la hocher.

— OK. On peut faire ça pour commencer. Je veux juste une chance de te montrer que tu peux avoir confiance.

— Clément… l’avertit Bastien en fronçant les sourcils.

— Quoi ? Tu as dit qu’on pouvait retrouver ce qu’on avait avant.

— On ne baisera pas ensemble. Je n’ai plus besoin de ça…

— Tu es célibataire, non ?

— Et alors ?

En entendant la confirmation des dires de Benoît, Clément fut envahi par une bouffée de soulagement qui lui coupa le souffle. Vendredi soir, Benoît lui avait dit qu’il s’était planté sur la relation de Bastien et Benjamin. Qu’il y avait quelque chose d’ambigu entre eux, mais que Lætitia lui avait juré qu’ils ne sortaient pas ensemble. Il avait essayé de s’y accrocher, mais un doute vicieux avait persisté jusqu’à cette seconde. Sentant un poids quitter sa poitrine, il inspira profondément, un timide espoir naissant au creux de son âme. Il ne lui en fallut pas plus pour croire que tout était possible : Bastien était célibataire et lui laissait une chance de se racheter. Il n’allait pas tout faire foirer cette fois.

— Et alors ? répondit-il avec un sourire en coin. Je pourrais t’aider à évacuer ton stress…

— J’en ai plus besoin. J’ai appris à le maîtriser, répliqua Bastien d’une voix tendue.

— Vraiment ? C’est cool. Mais si jamais…

— Arrête, ça n’arrivera pas et t’es lourd !

Bastien sentit son cœur se déchirer en entendant l’éclat de rire de Clément. Il essaya de garder une respiration normale, alors qu’il avait juste envie de se rouler en boule et de pleurer. Il le retrouvait… enfin… Après plus d’un mois et demi de séparation, il retrouvait l’homme qui avait fait vibrer son âme. Les choses étaient différentes aujourd’hui. Ce n’était plus l’amour qui faisait battre son cœur. Il restait seulement une douleur sourde qui le démangeait par à-coups, une souffrance lui prouvant que la blessure due à leur rupture était en cours de cicatrisation. Il finit par se rasseoir et perçut un mouvement du coin de l’œil. Il repéra Lætitia à quelques mètres, un sachet en papier à la main, et surprit son regard interrogateur auquel il répondit d’un léger hochement de tête. Il la regarda faire la bise à Clément, appréhendant une vanne mauvaise qui ne vint pas.

— Il faut que je me bouge, finit par dire Clément. Ma daronne va attendre ses croissants. Je t’appelle, d’accord ?

Il le dévisagea quelques secondes avant de marmonner un « ouais » un peu gêné, puis le regarda s’éloigner après un dernier sourire avant de tourner son attention vers Lætitia.

— Vous vous êtes rabibochés ? s’enquit-elle en s’asseyant à ses côtés.

— Pas vraiment… C’était bizarre, répondit-il, acceptant un croissant.

— Pourquoi ?

— Il… il veut qu’on se remette ensemble…

— Sérieusement ? demanda-t-elle en ouvrant de grands yeux surpris.

— Bah, ouais…

— J’suis sans voix, là…

— Honnêtement, j’étais pareil.

— Et ? T’as répondu quoi ?

— Qu’on pouvait toujours traîner ensemble, mais que ce serait tout.

— C’est ce que tu veux vraiment ? Tu sais, il n’y aurait rien de mal à ce que vous vous remettiez ensemble. Ça arrive qu’il y ait des faux pas dans un…

— Nope, la coupa-t-il vivement. Écoute… Je viens déjà d’en discuter avec lui et… Non, d’accord ? Je te l’ai dit tout à l’heure, je cherche pas à me mettre en couple. Je suis bien tout seul et j’ai autre chose à penser en ce moment.

— Tu te cherches…

— C’est ça. Que ce soit lui ou Benjamin, la réponse reste la même. Je n’ai plus confiance en Clément et je n’ai pas envie que les choses changent avec Benjamin.

— D’accord, acquiesça Lætitia en mordant dans son croissant. Tombeur, va !

Il eut un petit rire moqueur avant de l’imiter et de manger son croissant. Il repensa soudain à quelque chose que lui avait dit Clément et eut un temps d’arrêt, oubliant de mâcher. Il finit par déglutir, reprenant d’une voix incrédule :

— Je viens de me rendre compte d’un truc…

— Quoi ?

— Ça va faire un mois et demi que j’ai pas baisé…

— Et alors ? répliqua-t-elle, narquoise. T’es en manque ?

— Non ! C’est tout l’inverse… C’est la première fois en plus de deux ans que je passe autant de temps sans coucher et… C’est cool. Je veux dire, ça me manque pas, j’ai pas de pulsions à la con et… je maîtrise. Je vais bien.

Lætitia regarda Bastien avec sérieux alors qu’il tournait la tête vers elle. Elle resta sans voix en voyant le grand sourire illuminer son visage et elle le lui rendit instinctivement, même si elle ne comprenait pas vraiment sa réaction.

— Purée, murmura-t-il en se passant une main lasse sur le visage. Je n’aurais jamais cru que je serais abstinent un jour et que j’apprécierais ça.

Elle le bouscula un peu de l’épaule, ne sachant que répondre à une telle déclaration. Ce détail avait l’air d’avoir une réelle importance pour lui, alors elle n’osa rien dire, de peur de faire une bourde. Elle l’entendit pousser un soupir, comme s’il était soulagé, et ils se remirent à manger en silence.

— Tu vas quand même pas te transformer en moine, hein ? finit-elle par demander, n’y tenant plus.

— T’es con…

— Non, mais le côté abstinent, je m’en fous. C’est juste que c’est chiant, un moine…

— J’ai l’air d’être chiant ?

— Ah non, je confirme… On ne s’ennuie pas avec toi. Tellement de prétendants qui papillonnent autour de toi, ricana-t-elle.

— Tais-toi, ronchonna Bastien en levant les yeux au ciel.

— Quoi ? C’est cool, les papillons…

— Je vais te laisser là, à te peler les miches, et tu verras si c’est cool, tes papillons…

Ses propos ne récoltant qu’un reniflement dédaigneux, il se leva avec un petit sourire et s’éloigna. Oh ! Elle pouvait se foutre de lui, cette belette, n’empêche qu’il pouvait vraiment la laisser ici… ou la faire courir. Agitant ses clés, il se retourna et n’eut pas besoin d’ajouter quoi que ce soit qu’elle s’élançait pour les attraper. Avec un éclat de rire, il devança son geste et se mit à courir, la laissant râler derrière lui. Ils finirent par grimper dans la voiture et il raccompagna Lætitia, fatiguée et somnolente, chez elle.

***

Après avoir bu un café avec Élodie, Bastien avait récupéré Kiba et se préparait à aller dormir. Les lèvres pleines de dentifrice, il sourit en entendant son chien japper dans la cuisine et prit juste le temps de se rincer la bouche. Tant pis pour la douche, il était trop naze. Il en prendrait une quand il se réveillerait. Bâillant, il alla donner une ration de croquettes à son affamé, rigolant quand celui-ci se jeta sur sa gamelle. Il le caressa lentement, passant la main entre ces grandes oreilles qui le fascinaient depuis le premier jour, et sursauta quand il entendit son téléphone biper, lui indiquant qu’il arrivait à court de batterie.

Se redressant, il sortit son smartphone de la poche arrière de son jean et alla le brancher dans sa chambre avant de regarder l’écran. Il fut surpris de voir qu’il avait plusieurs appels en absence et messages non lus. Sa bouche s’assécha quand il remarqua que Benjamin avait essayé de le joindre cinq fois, avait laissé deux messages vocaux et trois textos. D’une main tremblante, il lut les messages qui allaient de « Je suis désolé », à « Je suis inquiet, dis-moi seulement si tu vas bien », en passant par « Parle-moi ». Le cœur tambourinant follement entre ses côtes, il écouta les messages vocaux. La voix de Benjamin, grave et inquiète, retentit à ses oreilles alors qu’il lui présentait ses excuses et lui demandait de le rappeler.

Putain… c’était tellement lui, à s’inquiéter même après ce qu’il s’était passé. Il se sentit mal, et il était à deux doigts de le rappeler pour le rassurer quand le souvenir de ce baiser volé lui percuta la mémoire. Une bouffée de ressentiment s’éleva en lui. Il n’était pas vraiment en colère, mais bon Dieu, ce qu’il lui en voulait ! D’un geste nerveux, il écrivit rapidement « Ça va. Passé la soirée avec Titia. On se rappelle plus tard », puis il envoya le message d’un geste précipité. Même s’il lui en voulait, il était hors de question qu’il laisse Benjamin angoisser sans raison. S’il avait vu qu’il essayait de le contacter, il aurait répondu plus tôt, mais tant pis. Il n’allait pas non plus culpabiliser ! La sonnerie de son téléphone le surprit et il regarda à nouveau ses messages pour y lire : « Tout à l’heure ? »

Il serra les mâchoires, sa rancœur s’amplifiant. Il éteignit son téléphone et le reposa fermement sur la table de chevet. Benjamin pouvait toujours courir pour qu’ils discutent tranquille, pépouse, ce soir ou même demain ! Il avait besoin de temps pour digérer l’épisode de ce fichu baiser et ce méchant coup de pute qu’il lui avait fait ! Fallait quand même pas oublier qu’il lui avait monté tout un bateau sur la personne qu’il avait rencontrée ! Avec des gestes rageurs, il alla fermer ses volets et se déshabilla. S’enfouissant sous sa couette, il ferma les yeux et se focalisa obstinément sur la révélation qu’il avait eue tout à l’heure.

Il ne savait pas pourquoi cette prise de conscience sur son abstinence lui donnait cette impression de… de légèreté. Ce n’était pas quelque chose d’extraordinaire, si ? Plein de monde passait par ce genre de phase, et parfois, ça durait beaucoup plus longtemps que cinq pauvres semaines, et pourtant… Il avait vraiment été en colère hier soir. Il s’était senti manipulé et trahi… et la première chose qu’il aurait faite il y a quelques semaines aurait été de se chercher un mec pour le baiser. Mais plus maintenant… Il y avait quelque chose d’incroyablement libérateur à cette idée. Il n’avait plus besoin de se faire mettre à la chaîne pour se sentir mieux. Il n’avait plus besoin de douleur… Ce n’était peut-être que temporaire. Il allait peut-être y avoir un retour de flamme de ses pulsions, mais pour l’instant, il ressentait surtout de… de la fierté. Ouais, c’était ça… il se sentait fier de lui et du chemin qu’il avait parcouru depuis son arrivée ici.

Chapitre 36

Bastien jouait au con. Il en avait conscience, et pourtant… Il ne se sentait pas capable de faire face à Benjamin, alors il l’évitait. Quelque chose s’était abîmé samedi soir. La confiance qu’il avait placée en lui s’était fissurée et il ne savait pas comment agir maintenant. Faire comme si de rien n’était alors qu’il se sentait sur le qui-vive avec lui ? L’envoyer chier et essayer de remettre les compteurs à zéro ? Et si Benjamin était vraiment amoureux de lui ? Putain, ça ne pouvait pas être le cas… Il ne voulait pas le perdre, mais ce n’était pas en l’ignorant comme il le faisait que leur amitié allait survivre.

D’un geste vif, il s’essuya le front, pestant contre la chaleur du mois de mai ; il transpirait comme un bœuf, le soleil transformant l’étable en véritable étuve. Il ramassa la litière sale en ronchonnant, ses pensées revenant sans cesse à son coup de téléphone à Benjamin dimanche midi. Ça avait été bref et sec, et il avait préféré décliner la proposition de Benjamin de venir lui parler de vive voix. Il n’avait eu aucune envie de le voir ce jour-là et il n’avait toujours pas trouvé le courage de le faire en ce milieu de semaine. Ouais… il allait faire profil bas pendant quelques jours de plus.

Un bruit attira son attention, et il vit Hubert, debout sur le pas de la porte. Il se redressa, passant pour la énième fois sa main sur son front, et demanda :

— Tu as besoin d’un coup main ?

— J’voulais just’te dire qu’j’emm’nais les p’tiotes voir les ch’vaux. On va les brosser, ça va les occuper.

— OK. Je finis ici et j’irai nettoyer le poulailler. Ça pue là-dedans, c’est l’horreur.

— C’est la chaleur.

— C’est pas une raison.

— T’es pas rendu compte, d’puis l’temps, qu’les bêtes, ça pue ?

— Oh, ça va, hein ! Et y a pas qu’elles qui puent, moi aussi. Je transpire à mort…

— Si t’enl’vais ton truc à manches longues aussi, tu s’rais plus à l’aise. Y a pas idée de se couvrir comm’ça par c’te chaleur !

Il se raidit à ces paroles, son regard se baissant sur le tee-shirt qui recouvrait ses bras, puis secoua la tête en serrant les dents avant de se remettre au travail.

— T’vas tourner d’l’oeil encore, reprit Hubert. C’est pas bon, l’coup d’chaleur, t’sais.

— Ça va aller.

— Hmm… Moi c’que j’en dis, c’est qu’tu s’rais plus à l’aise et qu’t’as rien à cacher non plus.

Il se figea avant de tourner lentement la tête vers Hubert, qui le dévisageait avec sérieux. Se redressant, il posa ses deux mains sur le haut du manche de sa fourche.

— Et qu’est-ce que ça veut dire ?

— Qu’tu trompes personne ici. On les a tous vues, tes cicatrices sur tes bras. Et ça change rien pour nous. J’pensais qu’tu l’savais d’puis l’temps.

— Je le sais, répondit-il, ignorant la crispation désagréable dans son ventre.

— Bien. Puisqu’tu l’sais, y a pas d’problème alors, pas vrai ?

Il détourna le regard, mal à l’aise.

— Y a les mômes, marmonna-t-il en frottant sa paume moite sur son jean.

— Et ?

— Je ne crois pas que ce soit une bonne idée de leur montrer mes bras.

— Eh bin moi, j’crois qu’ils ont leurs problèmes à gérer d’jà. Y vont pas v’nir t’regarder sous toutes les coutures. Et même si y en a un qui vient t’poser des questions, tu crois pas qu’ce s’rait un moyen d’ouvrir l’dialogue ? D’montrer qu’t’es passé par des merdes toi aussi et qu’t’es là maint’nant ?

— Ouais, peut-être…

— T’fais c’que tu veux, mon gars. Mais si tu tournes d’l’oeil, j’te fous mon pied au cul parce que j’t’ai prévenu.

— Ouais, c’est bon, je gère.

Il mit fin à la conversation en reprenant sa tâche et râla après Hubert. Qu’est-ce qu’il venait se mêler de ce qui ne le regardait pas ? Est-ce que lui se permettait de faire des réflexions quand Monsieur changeait ses jours de congé comme il voulait ? Non ! Bon, et même si ce n’était pas la même chose, il faisait ce qu’il voulait jusqu’à preuve du contraire, non ? Et là, il crevait de chaud ! Et… d’accord, c’était très con de s’entêter à ce point, mais ça le faisait chier de reconnaître qu'Hubert avait raison. En fait, pas mal de choses le faisaient chier : son amitié avec Benjamin qui partait en couilles, la succession d’entrepreneurs pour les devis des différents travaux, son rendez-vous de demain avec Marine ou encore Clément, qui l’avait appelé il ne savait plus combien de fois en quatre jours pour l’inviter.

Sa vie était un vrai nid à emmerdes et il ne savait même pas comment il avait réussi à atteindre un tel résultat. En fait, il avait peut-être un début d’explication : il ne savait pas prendre les bonnes décisions. Ce n’était pas nouveau, mais là… Il avait quand même fini par céder à Clément et l’avait invité demain soir à mater un film. Bon, il avait limité la catastrophe en invitant aussi Lætitia, Jérémy et Matthieu. Ouais, même Matthieu, pour être sûr que Clément ne jouerait pas au con et que Lætitia se tiendrait bien.

Et, bordel, Hubert avait raison ; il devait enlever son foutu tee-shirt avant de tomber dans les pommes. Il regarda nerveusement autour de lui, s’assurant que personne n’était en vue, et retira ses deux tee-shirts. Avec des gestes précipités, il les démêla et remit rapidement celui à manches courtes. Puis il s’immobilisa, attendant… il ne savait pas trop quoi, à vrai dire. Une connerie, vu que sa vie en était pavée. Mais rien… juste un grognement de cochon et des caquètements joyeux de poules. Rien de plus. Se détendant légèrement, il noua son tee-shirt à manches longues autour de la taille, incapable de s’en débarrasser encore. Il préférait le garder à portée de mains… juste au cas où. Il se remit au travail avec des gestes moins fébriles, son attention non plus concentrée sur ses problèmes, mais sur les bruits alentours, prêt à cacher ses cicatrices au premier visiteur venu.

***

Le lendemain midi, Bastien laissa une liste de courses à Élodie afin d’avoir ce qu’il lui fallait pour la soirée à venir, puis il se dirigea d’un pas lourd vers le bureau de Marine. Le cœur tambourinant comme un fou, il frappa à la porte et attendit qu’elle lui dise d’entrer avant de s’exécuter. Il se tint là, mal à l’aise, attendant que Marine lui dise quelque chose.

— Viens, entre et installe-toi, l’invita-t-elle au bout de quelques secondes.

Il obéit, s’asseyant du bout des fesses sur la chaise qu’elle lui indiquait. Même si ce n’était pas la première fois, ça le rendait toujours nerveux de venir la voir. Il chercha alors à retrouver ses marques dans ce bureau, observant les dessins sur les murs en triturant les manches longues de son tee-shirt.

— Nous allons commencer par faire une rapide mise au point de ton traitement, d’accord ?

— Si tu veux.

Il la laissa prendre sa tension, son pied tapant machinalement sur le sol. Puis, il baissa sa manche quand elle eut fini, cachant rapidement sa cicatrice. Non, pas moyen, il ne s’y habituait vraiment pas.

— Un peu élevée, mais tu me sembles nerveux. Il y a quand même une nette amélioration. Est-ce que tu la ressens ?

— Ouais. Carrément.

— Bien. Est-ce qu’il y a une raison à ce « carrément » enthousiaste ?

Il plissa les yeux, cherchant la moquerie, mais l’expression de Marine lui parut sincère. Il se détendit un peu et hocha la tête.

— Le week-end dernier… il s’est passé un truc. Normalement, j’aurais pété un câble et j’aurais été… je… j’aurais…

Il détourna la tête, embarrassé par ce qu’il voulait dire, par ses actions passées. Il déglutit difficilement, cherchant une façon de dire les choses en les atténuant. En vain.

— Bastien, tu peux dire tout ce que tu veux, comme cela te vient à l’esprit. Je ne suis pas là pour juger.

— Ouais, bien sûr, lâcha-t-il avec un reniflement dédaigneux.

— Écoute, ce genre de thérapie ne marchera que si on se fait mutuellement confiance. Je sais que j’ai ma part de responsabilité dans ta méfiance et, une fois encore, je te présente mes excuses. Cependant, si tu penses que tu ne peux pas dépasser tes griefs, ce que je comprendrais, je peux te conseiller des thérapeutes avec qui tu n’auras aucun passif.

— Et si ce que je dis te choque ? Est-ce que ça va changer un truc par rapport à la ferme ? Est-ce que tu vas dire à Charles de ne plus me confier les mômes ? Ou autre chose, pour ce que j’en sais…

— Non. Ce qui se dit dans ce bureau ne sortira pas de ce bureau. Tu as ma parole. Et rien de ce que tu diras ne pourra me choquer au point que je ne veuille plus que tu approches les enfants. Tu as prouvé que tu savais faire la part des choses avec eux et, crois-moi, avec ce que j’ai déjà vu et entendu par le biais de mon travail, il en faut énormément pour me choquer.

Il dévisagea longuement Marine et soupira enfin en se passant une main sur le visage. Il devait se calmer, Bon Dieu ! Essayant de maîtriser sa respiration, il se laissa aller sur sa chaise, puis tapota ses doigts sur sa cuisse.

— J’avais l’habitude d’aller dans des backrooms et de baiser. Pas avec un seul mec, mais plusieurs. Les uns après les autres ou plusieurs en même temps. Je me foutais du comment, tant que j’avais ce que je voulais.

— Est-ce que tu sais ce que tu recherchais ?

— L’oubli, répondit-il après quelques secondes de silence. Oublier mes problèmes, oublier ce qui me bouffait, ce qu’on m’avait fait ou ce que je ressentais. Peu importe.

— Et ce « truc », le week-end dernier ?

Le visage défait de Benjamin s’imposa à sa mémoire, le faisant grimacer. Il ferma les yeux et recommença à taper nerveusement du pied. Il n’avait pas envie de parler de lui et pourtant… ça lui prenait tellement la tête, cette histoire !

— Depuis que je suis là, j’ai rencontré plusieurs personnes, expliqua-t-il d’une voix sourde. Des gens que j’apprécie vraiment et avec qui… J’ai jamais vraiment eu de potes avant. Sauf Manu et Alban, et t’as lu dans mon dossier à quel point ça s’est mal fini. Mais ici… Je leur fais confiance, tu vois ? Et on s’est mis d’accord dès le début qu’on serait juste potes et rien d’autres. Mais ce week-end, y en a un qui a commencé à me dire que… j’en sais rien… que je lui plaisais ? Enfin non, ses mots, c’étaient « je suis en train de tomber amoureux ». Tu parles de conneries !

— Ça a l’air de te mettre en colère.

— Ouais, ça me met en colère, putain ! À quoi ça sert de fixer des règles si c’est pour s’en foutre comme ça ?

— Est-ce seulement parce qu’il transgresse les règles que vous avez fixées que tu es en colère ?

Bastien fronça les sourcils sans répondre. Mais qu’est-ce qu’il en savait ? Sérieusement, ce genre de question à la con lui donnait juste envie de se lever et se barrer. Pourquoi avait-il fallu qu’il parle de Benjamin aussi ? Il s’était imaginé que Marine voudrait absolument savoir ce qu’il avait vécu ou pourquoi il remettait en question la véracité de ce qui était noté dans son dossier. Au lieu de ça, elle le laissait déblatérer sur un truc sans importance. Ou peut-être que… son passé n’avait plus autant d’influence qu’avant. Peut-être que son présent commençait enfin à devenir plus important. Ou peut-être qu’il se prenait juste la tête pour des conneries ! Rhaaaaaa !

— Si cela avait été quelqu’un d’autre qui t’avait fait cette déclaration, est-ce que tu l’aurais aussi mal pris ? demanda doucement Marine.

— Pourquoi ? C’est quoi le rapport ?

— Je ne sais pas. J’essaie de comprendre pourquoi tu es en colère.

— C’est à cause de lui, là ! C’est pas dur à comprendre.

— Donc, c’est ton ami, le problème, et non la transgression des règles ?

— Mais… je…

Il soupira, l’esprit embrouillé, et se passa une main dans les cheveux, essayant d’ordonner ses pensées.

— J’avais confiance en lui. On devait juste être amis.

— Vous êtes toujours amis, non ?

— Pas s’il s’entête avec ces conneries. Je veux pas de… Je sais que c’est ridicule de la part d’un mec qui s’est laissé baiser par n’importe qui, mais je veux pas de ça avec lui.

— Le consentement n’est jamais ridicule, même pour une personne ayant une sexualité libérée ou hors norme. Tu as le droit de ne pas vouloir coucher avec ton ami. Et ton ami se doit de respecter tes choix.

— Ouais, je sais, murmura-t-il en évitant son regard.

— Tu as dit toi-même que tu avais fixé des règles. À toi de les faire respecter et de les respecter, non ?

Il hocha la tête, la gorge serrée. Il n’avait rien à lui répondre, car il savait pertinemment qu’il n’y avait qu’une seule solution à son problème : discuter avec Benjamin. Mais cette simple idée lui nouait les entrailles. Il ne voulait pas perdre Benjamin. Leur amitié avait été un roc auquel il s’était accroché de toutes ses forces pendant les dernières semaines. Benjamin avait été là pour lui quand il en avait eu besoin et… putain, il avait besoin de lui pour se réparer.

Il fut soulagé quand Marine dévia un peu la conversation, lui posant des questions sur les autres personnes qu’il avait rencontrées depuis son arrivée en Normandie. Pendant presque une heure, il lui parla, se raidissant quand elle frôla certaines limites qu’il n’était pas encore prêt à franchir, et à chaque fois, elle dirigea la conversation sur un sujet moins sensible. Néanmoins, elle ne chercha pas à aborder plus frontalement son passé, ce qui le laissa un peu perplexe.

— C’est fini ? demanda-t-il quand elle referma son dossier.

— Pour aujourd’hui, oui. Nos séances ne dépasseront pas une heure. Elles pourront même être réduites à 40 ou 45 minutes si elles deviennent trop intenses par la suite.

— Mais…

Il se tortilla sur sa chaise, sa nervosité revenant lui ronger le ventre. À quoi servait cette thérapie s’ils n’abordaient pas ce qui lui bouffait vraiment la tête ? Il avait l’impression de perdre son temps, là, sans vraiment avancer sur le fond du problème.

— Qu’est-ce qu’il y a, Bastien ?

— Tu… t’as pas posé de questions sur… le reste.

— Non, ce n’était pas le but, aujourd’hui, répondit calmement Marine en secouant la tête.

— C’était quoi le but, alors ?

— Apprendre à te connaître.

— Tu me connais déjà, non ?

— D’accord, répondit-elle en croisant les mains sur son bureau. Voilà comment je travaille : nos premières séances me permettront de faire une sorte… d’organigramme des personnes qui composent ta vie. Leur place, vos liens, ton ressenti vis à vis d’elles. Cela me permet de bien cadrer les tenants et les aboutissants des problèmes que tu rencontres ou rencontreras avec elles. Et cela te permet de te détendre, de prendre l’habitude de me parler, d’apprendre à me faire confiance. Ainsi, on part sur des bases plus saines pour aborder ensuite des sujets plus… sensibles. Voilà, je pars du principe que je ne te connais pas et je me construis mon propre dossier. D’ailleurs…

Elle se retourna pour ouvrir un meuble de rangement, puis fit courir son doigt sur la tranche des dossiers avant d’en retirer un. Il se raidit quand elle lui fit à nouveau face et posa le dossier sur le bureau avant de le faire glisser vers lui.

— Ceci t’appartient.

Retenant son souffle, il riva son regard sur l’épaisse couverture et serra les mâchoires en voyant son nom inscrit en grosses lettres noires. Il le reconnaissait, ce putain de dossier. C’était celui de Charles, avec tous les papiers que lui avait envoyés Martial. Il releva la tête et regarda furieusement Marine.

— Qu’est ce que tu veux que j’en fasse ?

— Ce que tu veux. Le garder ou le brûler, c’est à toi de voir.

— J’en veux pas.

— D’accord.

Avec un frisson désagréable, il la vit récupérer ce putain de dossier et le ranger. Il se détendit un peu quand elle referma le meuble.

— Je ne vois pas pourquoi tu le gardes, marmonna-t-il.

— Parce qu’il t’appartient. Ce n’est pas à moi d’en disposer.

— On se revoit vendredi prochain ? demanda-t-il avec raideur.

— Oui. À la même heure ?

— Ça me va.

Il se leva brusquement et s’avança vers la sortie, pressé de quitter la pièce. Cependant, il s’arrêta devant la porte et murmura faiblement :

— Tu crois que j’arriverai à brûler ce dossier un jour ?

— Nous allons tout faire pour que tu en sois capable.

— J’en ai envie pourtant, mais…

— Je sais, Bastien. Et c’est le plus important.

— D’accord.

Il ouvrit la porte, sortit et jeta un dernier regard à Marine.

— Merci.

Il referma la porte avant qu’elle ait le temps de lui répondre. Ce dernier mot lui avait quelque peu arraché la bouche ; il n’aurait pas cru ressentir un jour de la gratitude pour cette femme. Pourtant, elle lui avait montré plus de respect et d’écoute en une heure que la majorité des psys qu’il avait côtoyés dans toute sa vie.

Une fois chez lui, il se rendit rapidement compte qu’il était incapable de rester en place et il alla promener Kiba avant de retourner travailler. Cependant, il avait tellement l’esprit ailleurs qu’il se fit reprendre par Hubert lorsqu’il ne fit pas attention aux règles élémentaires de sécurité. Il grommela, essayant de se ressaisir, quand Élodie vint le chercher car on le demandait au téléphone. Peu rassuré par cette situation inhabituelle, il la suivit jusqu’à la demeure principale. C’était la première fois que quelqu’un l’appelait chez les Joubert et… non, si quelque chose était arrivé à Martial, on l’aurait appelé sur son portable, non ? Un pic d’angoisse lui transperça le ventre alors qu’il prenait la communication. Il se détendit un peu en entendant le mec de l’hygiène se présenter, mais son soulagement fut de courte durée. S’il avait cru dernièrement que sa vie partait en sucette, il se rendait compte que ça pouvait toujours être pire.

Chapitre 37

— Et si tu rentrais chez toi ?

Bastien releva la tête et jeta un regard noir à Hubert avant de se redresser et de raccompagner à l’étable la vache qu’il venait de traire. En revenant vers la salle de traite, il maugréa en voyant Hubert sur le pas de la porte, les bras croisés.

— J’suis sérieux, mon gars ! Arrête-toi là pour c’soir. J’comprends qu’t’aies pas la tête à bosser, alors va r’joindre tes amis. Ça t’fera du bien.

— C’est bon, j’peux encore traire une vache, râla-t-il.

— Et p’t’être qu’elle veut pas d’un gars qui fass’tourner l’lait pour la traire. File, j’m’occupe du reste.

— T’es sûr ?

— Pour sûr ! Allez, calte volaille !

Il finit par partir en traînant les pieds. Son moral avait chuté de façon drastique depuis le coup de téléphone du mec de l’hygiène. Dès le départ, il avait pensé que créer une assoc’ serait compliqué, mais au fur et à mesure, il avait pris confiance. Grâce à Benjamin, il avait cru que ce projet était réalisable, mais maintenant ? Bon Dieu… Avec ce qu’on venait de lui dire, il devait tout reprendre depuis le début et… ce connard de Benjamin n’était même pas là ! Comment il allait faire maintenant ?

Il rentra dans son studio en grimaçant, ses oreilles agressées par la musique que Lætitia avait poussée à plein volume. Il savait qu’il lui avait dit de faire comme chez elle lorsqu’il l’avait appelée tout à l’heure, mais quand même… Il la repéra dans la cuisine, en train de préparer l’apéro, un verre à la main. Il la rejoignit, trouva l’enceinte et baissa le son avant de se tourner vers elle.

— Ambiance boîte de nuit ou quoi ?

— J’étais toute seule, hein… et ça dérange personne. Même pas ton chien, il est où d’ailleurs ?

— Je l’ai laissé chez Charles et Élodie. Je suis pas trop sûr de sa façon de réagir au bruit et au monde. J’ai pas encore fait de soirée depuis qu’il est là et Charles m’a proposé de le garder. Je préfère éviter les conneries, j’en ai assez à gérer en ce moment…

— Allez, je sais que c’est un coup dur pour ton assoc’, mais ça va aller.

— Ça me fait chier.

— Je sais. Écoute… Pour ce soir, tu ne peux rien y faire donc… prends le temps de te détendre et tu y verras plus clair demain. Je suis sûre qu’il y a une solution, mais tu te prends trop la tête pour la voir.

— Tu crois ?

— Ouais, vraiment. Faut juste que tu prennes du recul. Le mec t’a pas dit que tu pourrais pas créer ton assoc’, mais qu’il y avait des ajustements à faire. Faut voir le bon côté des choses : c’est déjà super cool qu’il ait pris le temps de lire ton projet. Non seulement il n’était pas obligé de le faire, mais en plus, il t’a prévenu de ce qui n’allait pas. Alors ouais, ça te fait repenser tout le truc, mais c’est mieux de le faire maintenant, avant d’envoyer ton dossier, que de recevoir un refus net et perdre encore plus de temps après.

— Pas faux, grommela-t-il en se passant une main sur le visage.

— J’ai souvent raison…

— Chacal.

— Allez, va prendre une douche, tu sens le fennec. Les mecs ne devraient pas tarder en plus.

Il hocha la tête en piochant dans le bol de bâtonnets de carottes.

— Tu te rappelles : soft avec Clément, la prévint-il.

— Ouiiiiiii… c’est bon, j’ai compris. Pas de baffe ni de coup de boule. Je ne suis pas une sauvage !

— Si peu, renifla-t-il avec dédain.

— Hé… même si j’ai deux trois trucs à lui dire, je sais encore que ce n’est pas le moment. Tu passes l’éponge, tu passes l’éponge. Je n’ai rien à dire.

Il jeta un regard en coin à Lætitia avec un demi-sourire peu convaincu avant d’aller chercher des affaires de rechange dans sa chambre. Il s’enferma ensuite dans la salle de bains, se déshabilla et se glissa sous la douche. Il savait parfaitement bien à quel point elle était réticente à l’idée de revoir Clément. Il le comprenait, mais… mais même s’il en voulait encore à Clément pour ce qu’il lui avait fait, il se rappelait aussi ce qu’il lui devait. Il avait été le premier à lui tendre la main ici. Le premier homme à l’écouter et à lui montrer du respect. Le premier à l’accepter malgré tous ses défauts. Alors, d’accord, ils n’étaient plus ensemble, mais ils pouvaient toujours essayer d’être potes. Peut-être que ça ne marcherait pas, mais il ne se voyait pas lui tourner le dos. Pas quand il se débattait avec sa bisexualité et la vivait aussi mal. Il ne savait que trop bien ce que ça faisait d’être mis à l’écart à cause de ses différences ; il était hors de question qu’il se rabaisse à ça. Il était beaucoup de choses, mais il ne ferait pas partie de ce genre de sinistres connards.

En sortant de la douche, il entendit une voix masculine à travers la porte. Le cœur battant d’appréhension, il se sécha rapidement et s’habilla. Un dernier regard dans le miroir, une profonde inspiration, et il ouvrit la porte. Des exclamations enjouées l’accueillirent, et il alla serrer la main de Matthieu.

— Hé mon pote ! s’écria ce dernier. Merci de m’avoir invité ! C’est sympa chez toi, mais c’est paumé, dis donc ! Oh ! Et j’ai donné à la femme le pack de bières que je t’ai ramené !

— Tu sais ce qu’elle te dit « la femme » ? Pas étonnant que tu sois toujours célibataire, râla Lætitia depuis le canapé.

— C’est cool que tu aies pu venir, répondit Bastien, un peu dépassé par l’enthousiasme de Matthieu.

Il trébucha presque sous la claque amicale que ce dernier lui envoya à l’épaule et secoua la tête en l’entendant répondre un truc bien misogyne qui fit bondir Lætitia. Sans déconner… Elle s’enflammait à chaque fois, alors que Matthieu faisait exprès de la chercher. À croire qu’ils aimaient passer leur temps à se bouffer le nez.

Des coups frappés à la porte détournèrent son attention. Il alla ouvrir et fut soulagé de voir Jérémy, même si celui-ci paraissait fatigué. Tandis qu’il le faisait entrer, les décibels augmentèrent un peu plus, les deux autres zouaves l’accueillant à leur tour.

Il sourit doucement ; peut-être qu'Hubert et Lætitia n’avaient pas tort au final, parce qu’il se sentait déjà mieux, entouré de ses amis.

***

Clément ralentit avant de tourner sur la route familière le menant à la ferme. Il remit les gaz, appréciant le vrombissement et les vibrations de sa moto, impatient d’arriver enfin chez Bastien. Il avait passé la semaine à ronger son frein, restreignant son envie de prendre sa moto et de foncer tête baissée jusque chez son ex-amant. Ça avait été dur, mais il avait préféré lui laisser de l’espace, se contentant de l’appeler. Et il fallait croire que sa tactique avait payé. Putain, il ne tenait plus en place depuis son invitation. Il avait hâte de le retrouver et… OK, il ne devait pas se faire de films non plus. Il devait y aller doucement et voir l’humeur de Bastien avant de tirer des plans sur la comète.

Son ventre se crispa d’anticipation alors qu’il ralentissait pour entrer dans la cour des Joubert. Mais quand il vit plusieurs voitures garées devant le studio de Bastien, son euphorie vacilla. Il coupa le moteur de sa moto, posa un pied à terre et retira son casque. Il fronça les sourcils en reconnaissant le véhicule de Lætitia et celui de… Matthieu ? Sérieux ? Qu’est-ce qu’il foutait ici ? Ne comprenant pas trop ce qu’il se passait, il descendit de sa moto et se dirigea vers la porte. Un mauvais pressentiment au creux du ventre, il frappa et attendit, ne sachant plus vraiment à quoi s’attendre. Son cœur se fracassa entre ses côtes quand Bastien ouvrit et lui sourit.

— Hé ! Salut. On t’attendait plus tôt…

Il dévisagea Bastien, serrant sa main tendue avec un temps de retard. Il entendait des bruits de conversations animées et de musique en arrière-plan. Définitivement, ça ne serait pas la soirée en tête à tête qu’il avait imaginée.

— Je suis de l’après-midi cette semaine à l’usine, donc je quittais à 21h, répondit-il, un peu dépassé par la tournure des événements.

— Tu as déjà repris le boulot ?

— Ouais.

Il entra dans le studio, aussitôt accueilli par Matthieu. Il lui rendit rapidement son accolade, son attention toujours focalisée sur Bastien. Il détourna enfin le regard et se crispa en faisant la bise à Lætitia, s’attendant presque à une baffe. Bordel, mais à quoi pensait Bastien ? Il avait à peine vu Lætitia depuis son retour et se doutait qu’elle avait quelques vérités à lui balancer ; il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle se foutait de n’avoir qu’une seule version de l’histoire et qu’elle ne se gênerait pas pour lui dire ce qu’elle pensait de lui. Et… putain, c’était quoi ce traquenard ?!

Refoulant sa frustration, il déposa ses affaires dans l’entrée et rejoignit ses amis autour de la table basse. Il s’assit sur le canapé et accepta le verre que Matthieu lui tendait, essayant tant bien que mal de participer à la conversation. Mais il la sentait, cette tension sous-jacente. Il pouvait la voir dans l’attitude de Lætitia, qui évitait de lui adresser la parole sans que ce soit flagrant, ou encore dans les longs regards trop sympathiques de Jérémy. Il se tendit quand Bastien les rejoignit avec des bols de gâteaux apéros et s’installa par terre, en face de lui, sans jamais rencontrer son regard.

Les doigts crispés autour de son verre, il avala la fin de sa boisson en une longue gorgée. Bon Dieu ! Il lui faudrait plus qu’une dose d’alcool pour supporter cette soirée, qui ne ressemblait en rien à ce qu’il avait espéré. Il se resservit un verre, forçant sur la dose de rhum, puis tenta de se concentrer sur les propos de Matthieu plutôt que sur sa désillusion cuisante. L’alcool aidant, il se fondit dans son rôle de bon pote enjoué, même si le cœur n’y était pas. Oh non… son cœur s’effritait un peu plus à chaque minute. Si proche et si loin… Voir Bastien parler avec les autres, agir normalement avec ce rire toujours un peu rentré, comme s’il n’osait pas s’exprimer librement… Pourquoi tout chez ce mec lui retournait les tripes ? Pourquoi est-ce qu’il n’arrivait pas à tourner la page ?

Une multitude de questions tournant en boucle dans son esprit, il vit Bastien se lever et se diriger vers la cuisine, où il commença à s’affairer. Sans plus d’hésitation, il le rejoignit.

— Tu as besoin d’un coup de main ? demanda-t-il.

— Non, ça devrait aller, répondit Bastien en lui jetant un coup d’œil.

— Tu fais quoi ?

— Un truc rapide. Des spaghettis carbo.

— Oh ? Des pâtes ?

— Ouais, mais un peu plus élaborées que les tiennes, ricana Bastien.

— Il me semble que tu m’avais dit que tu me donnerais des cours, justement. Tu sais, pour améliorer mes pâtes au gruyère.

Son début de rire mourut au fond de sa gorge en voyant le visage de Bastien se fermer. Un flot de souvenirs le submergea. Ici même, avec Bastien… une soirée où ils avaient fini enlacés devant la télé à s’embrasser. Avant qu’il ne foute tout en l’air. Il avait l’impression que c’était dans une autre vie. Si proche et si loin, pas vrai ? Un goût amer en bouche, il se passa une main dans les cheveux avant de s’adosser au plan de travail. Il ressentait le malaise de Bastien, mais il n’était pas prêt à battre en retraite. Pas encore…

— Je ne m’attendais pas à voir les autres, ce soir, reprit-il plus doucement.

Il surprit le petit coup d’œil de Bastien et attendit sa réponse, le regardant plonger les spaghettis dans l’eau bouillante.

— Ça faisait longtemps que j’avais pas organisé un truc à la maison, marmonna Bastien.

— C’est sympa… mais je n’avais pas compris qu’ils seraient là.

— Ça change quoi ?

— Je pensais qu’on serait seuls.

Il soutint le regard empli de méfiance de Bastien, observant son expression quelque peu crispée. Il ne savait pas ce qui faisait le plus mal : cette distance palpable entre eux ou que ce soit aussi dur de lui parler maintenant. Il finit par détourner le regard, la gorge nouée par un mélange de déception et de frustration.

— Je n’ai jamais sous-entendu que ça serait le cas, assena Bastien.

— Ouais, c’est moi qui suis trop con pour avoir compris autre chose.

— Putain, j’ai pas dit ça ! Commence pas…

Il se raidit en entendant la pointe de colère dans la voix de Bastien. Il se redressa et s’éloigna de lui. Même s’il voulait mettre les choses au point une bonne fois pour toute, même s’il crevait d’envie de le saisir par les épaules et de l’embrasser, même s’il essayait de récupérer ce qu’ils avaient avant, il savait que ce n’était pas le moment. Pas avec des spectateurs dans le salon, pas avec une chance de réussite aussi faible. Depuis qu’ils s’étaient croisés au parc samedi dernier, il savait que les choses seraient compliquées et qu’il allait devoir faire ses preuves pour récupérer la confiance de Bastien. Mais il y avait une putain de différence entre le savoir et en faire l’expérience. Et que Bastien se serve de leurs potes pour se protéger et le tenir éloigné, il trouvait ça petit.

Sans un mot de plus, il se détourna et retourna dans le salon. S’installant sur le canapé, il croisa le regard peu amical de Lætitia qu’il soutint avec défi. Rien à foutre de ce qu’elle pensait ! Il en avait marre de cette situation, d’avoir l’impression d’être l’éternel perdant d’un jeu dont il ne comprenait pas les règles. La seule chose qu’il comprenait pour l’instant, c’était qu’il allait devoir subir cette soirée sans faire de vagues. Il y avait trop en jeu pour qu’il foire toutes ses chances aussi bêtement.

***

Bastien se réveilla en sueur. Il crevait de chaud dans son lit. Il voulut virer sa couette d’un coup de pied, mais un poids devenu familier contre sa cuisse le retint. Il leva la tête et regarda la boule de poils recroquevillée, endormie tout contre lui. Avec un petit sourire, il se tortilla, glissant plus bas sur le matelas tout en repoussant doucement la couette. Il referma lentement son bras autour de Kiba et enfouit son nez dans le pelage chaud. Son chien s’étira, poussa un gros soupir puis s’immobilisa à nouveau, détendu. Et c’était marrant… voir Kiba aussi à l’aise l’apaisait. Il le câlina, appréciant de ne plus autant sentir les os sous ses doigts, puis laissa sa main dériver sur la patte que Charles avait déplâtrée trois jours plus tôt, un petit sursaut du membre répondant à sa caresse.

Il resta là, profitant du calme et de ce câlin alors qu’il repensait à la soirée de la veille. Ça avait été tendu. D’accord, Lætitia l’avait joué relativement cool, mais… ça avait été une autre histoire avec Clément, justement. Il avait conscience de l’avoir vexé sans le vouloir. Peut-être que vexé n’était pas le bon terme… Déçu ? Il ne savait pas trop, mais le résultat était le même : organiser cette soirée n’avait pas été une idée de génie. Cependant, se retrouver seul avec Clément en sachant ce qu’il avait derrière la tête était pire. Au final, personne n’était gagnant dans ce genre de situation… Clément voulait reprendre leur relation, et lui… il n’avait plus assez confiance en Clément.

Hier soir, il ne l’avait même pas désiré. Il avait pourtant cru que le côtoyer à nouveau réveillerait sa libido. Il ne se rappelait que trop bien les moments intenses qu’ils avaient partagés, et pourtant… se retrouver avec lui l’avait mis mal à l’aise. Parce qu’ils n’étaient plus sur la même longueur d’onde, parce qu’il avait cette peur latente que Clément tente de le toucher, parce qu’il ne se voyait pas baisser ses barrières avec quelqu’un qui l’avait trompé et laissé tomber. Peut-être que ne plus voir Clément serait la solution, mais… il ressentait toujours ce truc… comme s’il lui devait quelque chose pour avoir été le premier à l’écouter et à l’accepter tel qu’il était. Putain, la prise de tête !

Et en parlant de prise de tête, il était temps qu’il se bouge et qu’il commence à réfléchir aux problèmes avec son assoc’. Il donna une dernière caresse à Kiba avant de se lever et de se préparer rapidement pour le sortir. Une fois rentré chez lui, il se servit un café et attrapa le dossier de l’association.

Une heure plus tard, il s’agitait sur son canapé, s’attendant à entendre Benjamin frapper à sa porte ; il était presque dix heures, et c’était l’heure à laquelle il arrivait normalement. Il refoula sa déception en voyant les minutes défiler puis onze heures s’afficher sur l’écran de son portable… Normal que Benjamin ne vienne pas. Après tout, il avait ignoré chacun de ses appels et il avait une sacrément bonne raison pour avoir réagi ainsi ! Ouais, une bonne raison dont ils allaient bien devoir parler un jour. Ça le mettait en rogne d’avance ! Autant se concentrer sur l’assoc’, ça lui éviterait de s’énerver dans le vide.

Le temps s’égrena lentement, très lentement, et il finit par laisser tomber sa tête contre la table basse en un bong douloureux avant de regarder Kiba se faire les dents sur un os. Il l’enviait… Tranquille, la vie pour lui ! Putain, il ne voyait pas le bout de ces ajustements et de ces calculs. La seule chose dont il était sûr après avoir comparé les devis, c’était qu’il allait avoir besoin d’argent rapidement. Et ça signifiait qu’il devait appeler Martial, même si ça ne lui plaisait pas. Ça faisait trois semaines qu’il lui laissait des messages, s’arrangeant pour ne pas lui parler directement. Depuis que son frère lui avait appris qu’il s’était mis en couple et jouait à la parfaite petite famille heureuse sans lui. Ignorant ce drôle de mélange de ressentiment, d’amertume et d’envie, il saisit son portable et s’adossa au canapé, écoutant la sonnerie retentir puis se suspendre à son oreille.

— Martial ? C’est moi.

— Bastien ? Attends, juste… Valentin, tu peux baisser la télé ?

Il sentit son ventre se tordre en imaginant un gamin qu’il n’avait jamais rencontré le remplacer dans leur maison, à Paris. Il serra les dents et inspira profondément ; il devait s’habituer à cette idée. Martial continuait sa vie et il y avait une femme et un môme à ses côtés aujourd’hui. C’était dur à encaisser, mais c’était une bonne chose malgré tout. Martial méritait de vivre heureux, même s’il avait du mal à laisser sa place.

— Désolé Bas’. Alors comment vas-tu ?

— Ça va, tranquille, et toi ?

— Pareil. Les choses sont calmes au boulot et ici… La routine, résuma prudemment Martial.

— Ça se passe bien avec ta nouvelle petite famille ?

Il se rendit compte de l’amertume qui suintait de ses paroles et se reprit.

— Merde… je ne voulais pas le dire comme ça. Je voulais juste…

— J’ai compris que cette situation ne t’enchantait pas. Tu n’as pas donné beaucoup de nouvelles depuis que je t’ai annoncé que je sortais avec Amandine.

— J’ai été pas mal occupé, marmonna-t-il.

— Bien sûr, railla Martial. Je savais que cette nouvelle serait dure à entendre étant donné que tu te remettais de ta rupture, mais je n’aurais pas cru que tu réagirais ainsi.

— C’est pas ça… C’est cool que tu te sois trouvé une copine… mais, c’est savoir que…

— Que « quoi », Bastien ? insista Martial après un long silence.

— Est-ce qu’ils habitent avec toi ? Dans la maison ?

— Non… pas encore. Mais comme tu me l’as dit la dernière fois, c’est « chez moi » et tu ne comptes pas revenir, n’est-ce pas ?

Il entendit la pointe d’aigreur dans le ton de Martial et se raidit au souvenir de leur dernière discussion, quand il était venu lui rendre visite. D’accord, ça avait été violent, mais il ne s’attendait pas à ce retour de bâton. Il se crispa un peu plus en entendant Martial se faire plus virulent.

— Bon Dieu, Bastien ! Qu’est-ce que tu attends de moi au juste ? Tu veux que je te laisse respirer, et c’est ce que je fais ! Je ne te harcèle pas de coups de fil, je ne m’immisce plus dans tes affaires. Alors quoi ? Est-ce que je dois mettre ma vie entre parenthèses en attendant que tu reviennes, si tu reviens un jour ? C’est ce que tu attends ?

— Non, bien sûr que non !

— Pourtant, c’est l’impression que tu me donnes ! J’essaie de respecter tes choix, même si ça me coûte, même si tu me laisses de côté. J’encaisse et je te laisse… faire ce que tu as à faire, sans être dans tes pattes, mais tu n’as pas à me faire payer de refaire aussi ma vie de mon côté !

— Je ne te fais rien payer, s’énerva Bastien.

— Non ? Trois semaines à laisser des messages sur mon répondeur comme un voleur, sans prendre la peine de me rappeler quand je t’appelle, tu nommes ça comment ?

— Je nomme pas, d’accord ? J’ai du mal à imaginer un gamin dans ma chambre, j’ai encore le droit !

— Il n’y a aucun gamin dans ta chambre, Bastien ! Tu m’as pris pour qui ?

— Et il dort où alors ?

— Je vais dormir chez Amandine quand elle a la garde de Valentin.

— La garde ?

— Elle est divorcée, rétorqua Martial d’un ton vif. Avec son ex-mari, elle se partage la garde de leur fils. Tu l’aurais su si tu avais posé des questions au lieu de bouder dans ton coin.

Bastien se tut, soudain peu fier de son comportement. Il se passa une main sur le visage et marmonna :

— Désolé.

— Franchement, tu me tapes sur les nerfs. Agis comme un adulte si tu veux qu’on te traite comme tel.

Il encaissa la remontrance en serrant les dents. Il pouvait reconnaître qu’il l’avait méritée. Mais merde aussi… Si Martial croyait que c’était facile, il se plantait.

— J’ai été con, d’accord… Je voulais pas… Y a des fois, je sais juste pas comment… C’est dur. On me répète qu’il faut que je parle. Tout le monde me le dit : Charles, Élodie, mes potes, toi, la psy. Et j’ai l’impression de ne faire que ça, parler, tout le temps. Mais y a des fois où je n’y arrive pas. C’est juste… dur à encaisser et à exprimer.

— Bastien, murmura Martial, l’air désarçonné.

— Non, putain… je te dis pas ça pour t’apitoyer, mais pour t’expliquer. Ça change rien au fait que j’ai été con.

Il soupira en entendant le petit rire de Martial et ferma les yeux.

— Ne me laisse plus sans nouvelles comme ça, ordonna son frère d’une voix plus douce. Si tu veux éviter un sujet, dis-le et on en parlera pas, mais ne me laisse plus trois semaines sans nouvelles. Même si Charles me tient au courant, ça reste angoissant.

— OK, d’accord, j’ai compris. On peut passer à autre chose ?

— Si tu veux. De quoi veux-tu parler ?

— Deux choses, en fait. Mais je ne sais plus par laquelle commencer, maintenant.

— Garde le meilleur pour la fin, lui conseilla Martial, une pointe d’amusement dans la voix.

— Comme tu veux. J’ai besoin que tu me débloques de l’argent. Pas celui de l’assurance-vie de papa et maman, mais l’autre.

— De… encore ? Pourquoi ? Ton chien doit encore se faire opérer ?

— Non. C’est pour moi, pour un projet.

— Quel projet ?

— Je voulais t’en parler la dernière fois, mais… Enfin bref, c’était pas le moment. Je suis en train de créer une association pour aider la ferme de Charles. Sauf qu’il faut faire des travaux pour que les bâtiments soient aux normes et passent la visite de l’hygiène. J’ai déjà les devis. Il ne me manque que le financement.

— Tu vas financer des travaux sur les bâtiments de Charles avec ton argent ? répéta sévèrement Martial.

— Oui, il me remboursera plus tard. On en a déjà discuté ensemble.

— Bastien, je ne crois pas que…

— Non, le coupa-t-il brutalement. Je ne te demande pas ton avis. Je me suis déjà assez battu avec Charles pour qu’il accepte mon aide. C’est mon fric, j’en fais ce que j’en veux. Et ça, c’est un bon projet pour faire quelque chose de bien. Quelque chose d’utile. Et j’ai besoin de le faire. Pas pour Charles, mais pour moi. C’est important, Martial !

Il se tortilla sur le canapé durant le silence qui suivit. Il avait peut-être été un peu brusque, mais il ne voulait pas d’une autre discussion à rallonge pour se justifier. Il avait besoin que les choses avancent d’un côté alors qu’elles se cassaient la gueule d’un autre.

— Est-ce que je peux avoir des détails sur cette association ? demanda enfin Martial.

— Si tu veux. Je peux t’envoyer par mail le dossier que j’ai monté. Mais ça ne changera rien. Si tu ne me donnes pas ton accord, c’est qu’une question de semaines avant que ta tutelle soit levée de mes comptes bancaires. Et franchement, je préférerais qu’on ne se prenne pas la tête là-dessus.

— Comme tu l’as dit, c’est ton argent, répondit plus doucement Martial. Je veux juste voir si je peux t’aider.

Bastien eut un sourire désabusé. Il avait du mal à voir la part d’aide et la part de contrôle que voulait encore exercer Martial. Les deux se mélangeaient bizarrement quand son frère se mêlait de ses affaires. Il préféra ne pas insister davantage et changea de sujet.

— Donc y avait ça, et je voulais aussi savoir ce que tu… enfin… vous faites le week-end du 24 et 25 juin ?

— Je n’ai encore rien prévu. J’attendais de voir avec toi… pour ton anniversaire.

— Justement, je pensais faire une fête. Je sais pas trop encore comment ça va s’organiser, mais j’inviterais bien quelques potes, la famille Joubert et toi, avec Amandine et son fils.

— Oh, une vraie fête ? s’étonna Martial.

— Ouais, j’en ai jamais fait, et là… j’ai envie d’inviter du monde donc…

— D’accord. Tu peux compter sur moi et je vais demander à Amandine si elle veut m’accompagner.

— OK. Vous pourriez rester dormir. Je vous laisserais le studio et j’irais dormir chez les Joubert. Enfin, on peut s’arranger pour que vous restiez tout le week-end.

Et juste comme ça, avec cette proposition, il sentit son frère se détendre complètement. Il se rendait compte, avec un peu de recul, qu’il avait été dur avec lui. Trop, peut-être… Il avait du mal à faire la part des choses. Mais ce qui comptait pour l’instant, c’était qu’il retrouvait cette complicité qu’ils apprenaient encore à reconstruire. Et peu à peu, il se laissa aller lui aussi, appréciant ce coup de fil bien plus qu’il ne l’aurait cru.

Chapitre 38

Après avoir rapidement mangé, Bastien décida de faire une pause. Il en avait marre de rester enfermé et il n’avançait pas sur ses papiers. Il prit alors une balle de tennis, appela Kiba et sortit. Lorsqu’il s’arrêta sur le seuil de son studio, une brise légère effleura ses bras nus. Ça faisait quelques jours qu’il essayait de ne plus mettre de tee-shirts à manches longues, mais il ne s’habituait pas à cette sensation ; il avait toujours autant l’impression d’être exposé et bien trop vulnérable. Il hésita à aller enfiler un autre tee-shirt, mais le soleil et la chaleur ambiante le dissuadèrent. Et après tout, s’il pouvait supporter d’être bras nus avec les gamines autour, ça devrait être encore plus facile aujourd’hui, vu qu’il n’y avait qu'Hubert à la ferme.

Suivant Kiba, qui boitillait sur sa patte encore fragile, il se mit en route. Il passa par la ferme, récupérant les deux chiens de Charles, et alla jusqu’en haut de la colline. Il profita de la balade pour lancer plusieurs fois la balle à Kiba, essayant de lui apprendre à la rapporter. Sans trop trop de succès, vu que Laurel semblait apprécier ce jeu et ne laissait pas la balle. Bon, au moins, Kiba savait marcher au pied. Enfin, presque… quand il n’était pas attiré par autre chose. Il passa une bonne heure à jouer avec les chiens, appréciant de voir Kiba s’intégrer. Même si ses progrès n’étaient pas flagrants au premier coup d’œil, il commençait à trouver sa place. Lentement mais sûrement.

Il suivit le mouvement quand les deux chiens de Charles rentrèrent à la ferme. Vu l’allure à laquelle ils galopaient, Hubert devait être dans le coin… Il se mit alors à sa recherche et le trouva dans le jardin en train de travailler en sifflotant. Il papota un peu avec lui, occupant Kiba en lui jetant la balle, maintenant que Laurel furetait ailleurs. Un jappement provenant de l’entrée de la ferme le fit sursauter. Il tourna la tête dans cette direction et fut surpris de voir Kiba à l’arrêt, les oreilles dressées et toute son attention tournée vers la cour. Étonné de le voir réagir ainsi, il quitta Hubert et se rapprocha de son chien, ramassant la balle sur son chemin. Il le siffla, Kiba se tournant vers lui, jappant à nouveau.

— Eh bien, qu’est-ce qu’il y a, mon grand ?

Arrivant à sa hauteur, il vit alors ce qui le perturbait ; un homme se trouvait aux abords de la clinique. Approximativement de la même taille que lui, l’inconnu avait des cheveux sombres et lui semblait étrangement familier. Quelque chose dans les traits de son visage, pourtant, il était sûr de ne l’avoir jamais rencontré. Intrigué, il le rejoignit, Kiba sur les talons.

— Bonjour. Je peux vous aider ? demanda-t-il avec un zeste de méfiance.

— Bonjour. Je suis désolé de vous déranger, je suis venu voir un ami de mon cousin.

— Un ami de votre cousin ?

Kiba poussa un gémissement bas et trépigna, remuant le bout de sa queue. Bastien lui renvoya alors la balle et sourit en le regardant partir en clopinant. Il reporta son attention sur l’inconnu quand celui-ci lui parla.

— Oui, je… C’est quoi la race de votre chien ?

Surpris pas le changement brutal de sujet, il dévisagea l’homme avant de répondre du bout des lèvres :

— C’est un bâtard. Je ne sais pas vraiment de quelle race il est, mais mon patron pense qu’il a du lévrier pharaon.

— Je ne connais pas. Il est naturellement maigre alors, puisqu’il a du lévrier ?

— Je ne sais pas. C’était un chien maltraité et… ça ne fait pas longtemps que je l’ai. On…

Bastien faillit avaler sa langue quand il vit Benjamin sortir de la clinique vétérinaire en compagnie de Charles et d’un autre homme. Son cœur bondit sous le choc et ses yeux s’écarquillèrent. Il se raidit en croisant son regard et ne put réprimer un geste de recul. Oh… pu… tain… Qu’est-ce que c’était que ce bordel ? Pourquoi était-il avec Charles ? Il eut envie de faire demi-tour et de se barrer lorsque Benjamin s’approcha de lui avec un sourire hésitant.

— Bastien, comment vas-tu ?

La sonnerie du téléphone de Charles lui fit relever les yeux de la main tendue de Benjamin. Par pure provocation, il enfonça les siennes profondément dans ses poches.

— Qu’est-ce que tu fiches ici ? cracha-t-il à voix basse.

— Je t’ai dit, samedi dernier, que je passerais avec mon cousin pour voir les chiots dont tu m’as parlé.

Il jeta un coup d’œil méfiant à l’inconnu avec qui il avait parlé de Kiba… Le cousin de Benjamin. Pas étonnant qu’il lui dise quelque chose ! Mais il ne se rappelait plus que Benjamin lui avait dit qu’il passerait. En même temps, avec ce qui s’était passé ensuite, pas étonnant qu’il ait oublié. Il avait le crâne en vrac depuis une semaine à cause de ça. Et même, ce n’était pas le principal, ici ! Se dressant de toute sa hauteur, il s’apprêta à envoyer chier Benjamin, quand ce dernier lui coupa l’herbe sous le pied.

— Je t’ai appelé pour savoir si c’était toujours bon, tu n’as pas répondu.

Oh l’autre ! Comment il retournait la situation à son avantage !

— Je pensais pas que tu aurais le culot de te pointer après samedi dernier, justement, riposta-t-il d’une voix dure.

— Et si je ne montre pas une certaine dose de culot, comme tu dis, j’ai comme dans l’idée que je pourrais attendre longtemps avant que tu donnes signe de vie.

Même pas vrai ! Il allait l’appeler ! Un jour prochain, quoi… Il avait tellement envie de l’envoyer bouler ! Mais il aperçut Charles s’approcher d’eux, alors il se retint.

— Bastien, ça tombe bien que tu sois là, dit Charles d’un air préoccupé. Il faut que j’aille à la ferme des Savary à Loinville. Une mise bas qui se présente mal. Peux-tu t’occuper de Benjamin et de ses amis, s’il te plaît ? Ils voudraient voir un des Beagles. Je t’ai laissé des vermifuges et différents modèles d’anti-puces ainsi que le carnet de reçus sur le comptoir. Messieurs, n’hésitez pas à revenir si vous rencontrez le moindre problème avec votre chiot. Enfin… si vous en adoptez un, bien sûr.

Bastien cligna des yeux, complètement dépassé. Il n’avait jamais finalisé une adoption, il n’avait même jamais travaillé pour la clinique vétérinaire. Charles ne pouvait pas le laisser avec ce truc sur les bras ! Pourtant, à le voir saluer tout le monde et monter dans son utilitaire, il semblait que si, il pouvait. Et sans remords avec ça ! Il eut un soupir frustré en se retournant vers le cousin de Benjamin et le vit discuter à voix basse avec le troisième homme. Préférant ignorer l’autre indésirable, il se focalisa sur sa mission ; peu importait que son samedi de congé tourne au carnage, s’il gérait bien la situation, un des deux chiots aurait un foyer ce soir.

À ce moment-là, Kiba revint et s’arrêta un peu à l’écart, laissant tomber la balle de sa gueule. Bastien fronça les sourcils en voyant le jouet rouler à quelques pas de Benjamin, un jappement lui faisant comprendre qu’il devait le renvoyer. Bon, il y avait encore du boulot pour apprendre à Kiba à ramener les choses correctement, mais il voulait jouer et c’était le plus important. Il s’avança, ramassa la balle et la lança un peu plus loin.

— Il n’a plus son plâtre, remarqua Benjamin. Il va mieux ?

— Oui.

Benjamin soupira, se passant une main dans le cou. Il savait que ce ne serait pas facile. Le silence de Bastien avait été plus que révélateur : il lui en voulait. Il n’était pas seulement en colère ; quand il l’était, il l’appelait pour l’engueuler. Non, c’était plus profond, peut-être même plus douloureux que ça. Et il pouvait en saisir toute l’ampleur aujourd’hui : Bastien se tenait crispé, gardant une distance de sécurité, et son ton était froid, cassant comme il ne l’avait pas été depuis longtemps. Incapable de supporter cette distance entre eux, il murmura : 

— Je suis désolé pour samedi dernier. Je ne pensais pas que tu réagirais ainsi.

Il baissa la tête piteusement, son regard tombant sur les bras nus de Bastien. Il tiqua, se rappelant une conversation qu’il avait eue avec lui. « Je n’aime pas avoir les bras nus. » Il ne put retenir un élan de curiosité et regarda plus attentivement. « Je n’aime pas les montrer. C’est pour ça que je ne mets pas de tee-shirt à manches courtes. » Et il les vit. « J’ai des cicatrices. Sur les bras. Les avant-bras, en fait. Tout le long. » Il se figea, déglutissant durement en observant la ligne rosâtre. Il observa plus attentivement l’autre bras, cherchant une cicatrice similaire quand la voix tranchante de Bastien s’éleva.

— Ça va, j’suis pas une bête de foire, non plus.

Il sursauta, se sentant coupable, comme pris sur le vif. Il observa le visage fermé de Bastien, son regard s’ancrant dans ses iris vert pâle. Il pouvait y lire de la colère, de la méfiance et, surtout, une douleur qu’il commençait à bien connaître. Il avait la bouche sèche, son cœur battant trop fort, et il ne put rien dire que Bastien enchaînait : 

— De toute façon, tu peux te les garder tes excuses à la con. C’est un peu facile de faire ce que tu veux et de venir t’excuser après. Mais faudrait voir à respecter tes promesses aussi.

— Pardon ?

— C’est ça…

Il ne sut quoi répondre et ne put que regarder Bastien se détourner et rejoindre Maxence et Thomas pour leur proposer d’aller voir les chiots. Il ne comprenait plus rien… Ces cicatrices… Il avait pensé à de l’auto-mutilation ; c’était la conclusion logique à laquelle il était arrivé en pensant au mal-être de Bastien. Il s’était attendu à voir plusieurs petites cicatrices. Pas… ça. La signification derrière ces cicatrices-là était différente. Et à chaque fois… à chaque fois qu’il avait l’impression de mieux connaître Bastien, il se rendait compte qu’il ne faisait que l’effleurer. Comme s’il ne pourrait jamais vraiment l’atteindre et, ce, peu importait les efforts qu’il déployait.

— Tu nous as dit qu’il t’en voulait, mais là… l’accueil était pour le moins glacial, commenta Thomas en le rejoignant.

— Je… je savais qu’il m’en voulait, mais… pas à ce point. Sinon, je ne vous aurais pas entraîné là-dedans. Et… tu ne vas pas voir le chiot ?

— Je rejoindrai Max après. Tu avais l’air… sonné. Ça va ?

— Oui, juste… Non, « sonné » me paraît approprié, soupira-t-il.

Surprenant le long regard scrutateur de Thomas, il lui sourit pour le rassurer avant de se passer une main nerveuse dans les cheveux.

— D’accord, c’est quoi le truc avec lui ? demanda Thomas en s’adossant à sa voiture. Je n’aurais pas cru que les petits jeunes étaient ton trip.

— Ce n’est pas le cas. Mais lui… Bastien est différent.

— Différent ? Sérieusement ?

— Écoute, je n’arrive pas à me l’expliquer, d’accord ? C’est juste… comme ça.

— Je connais, déclara Thomas avec un petit rire. Les rats de bibliothèque n’étaient pas vraiment ma came non plus, si tu te rappelles bien.

Benjamin sourit au souvenir de la rencontre et de la mise en couple de Thomas avec son cousin. Thomas était le genre sportif, beau, blond, sourire Colgate et charmeur. Maxence était tout son contraire. Introverti, porté sur les études, timide. Si l’un revendiquait son homosexualité et enchaînait les histoires et coups d’un soir, l’autre avait peur de l’homophobie de son père et n’était pas prêt à s’assumer. Et pourtant, six ans plus tard, ils avaient une maison à eux, adoptaient une bestiole et, surtout, ils étaient heureux.

— Vous vous êtes bien trouvés, murmura-t-il.

— Hmm… Peut-être que tu l’as trouvé aussi, tenta de le rassurer Thomas.

— Je n’en sais rien. Tu as vu sa façon de réagir ? Et tout ça pour un malheureux baiser.

— Ouais, mais s’il y a bien une chose que j’ai apprise avec toutes les merdes qu’on a traversées avec Max, c’est de s’accrocher. Je ne sais pas jusqu’à quel point tu as le béguin pour lui, mais si c’est sérieux, accroche-toi.

— Hors de question que je me transforme en harceleur comme toi, grommela-t-il avec un regard peu amical.

— Je n’ai pas harcelé Maxence, se défendit Thomas avec véhémence. Je n’allais pas baisser les bras pour des conneries, nuance.

— Parce que le tromper, t’appelles ça une connerie ?

— Petit un, on était séparés. Petit deux, c’était une seule fois. Petit trois, j’ai tellement rampé que j’en ai encore mal aux genoux. Et petit quatre, ça a été la connerie la plus lamentable et magistrale que j’aie faite de toute ma vie. À côté, toi et ton baiser, vous êtes des petits joueurs.

— Vu comme ça, ricana-t-il.

— Tu veux que je te dise ? Si ton Bastien est à moitié aussi rancunier que Maxence… courage ! Mais lâche rien, parce que ça vaut le coup au final.

Benjamin hocha la tête, pensif. Il ne voulait pas abandonner tout de suite, pourtant, il avait cette sensation étrange d’avoir trahi Bastien. Cette réflexion sur « ses promesses » le tourmentait. Il lui avait promis de ne pas partir, de ne pas le laisser tomber, mais il ne se souvenait pas d’une autre promesse se rapportant à ce baiser. Il ne pouvait s’empêcher de penser que la réaction de Bastien était trop excessive pour un simple baiser, que tout cela dépassait de loin ce seul effleurement. Il releva brusquement la tête en entendant la clochette de la porte tinter alors que Bastien sortait. Il retint une grimace quand ce dernier l’ignora pour s’adresser directement à Thomas.

— Votre compagnon vous attend à l’intérieur.

— OK ! Où ça ? demanda Thomas en se redressant vivement.

— À gauche, au fond du couloir. La porte est ouverte.

Benjamin sourit doucement en voyant Thomas se dépêcher. Constater combien il avait changé et voir le chemin qu’il avait parcouru avec Maxence le rendait toujours admiratif. Son regard dériva vers Bastien et son sourire se fit alors plus hésitant quand il remarqua son regard froid et impassible. Tout était bien caché, hein ? Bastien avait eu le temps de ravaler sa colère et de tout enfermer comme il en avait l’habitude, mais ça ne marchait plus. Il ne voulait plus se laisser avoir par ces apparences et ces masques. Et pour une fois Thomas avait raison : s’il voulait le même genre de relation que lui, il devait s’accrocher.

Voyant Bastien rentrer dans la clinique, il se redressa et le suivit, déterminé à lui parler. Son rythme cardiaque s’emballa quand il le repéra derrière le comptoir, en train de feuilleter un carnet. Il se raidit au petit coup d’œil peu amène que Bastien lui jeta.

— Il me faudrait le nom de ton cousin pour les papiers d’adoption, lui demanda sèchement Bastien.

— Maxence Guérin.

— Son adresse ?

— 5 allée des Cyprès à Basville.

— Merci.

Il se rapprocha doucement du comptoir, regardant Bastien fermer le calepin et emballer une boîte de médicaments dans un sac en papier.

— Je suis vraiment désolé pour samedi, finit-il par dire, prenant son courage à deux mains. Je n’aurais pas dû t’embrasser.

Les mâchoires serrées, Bastien jeta un regard froid à Benjamin. Il enfonça ses mains profondément dans ses poches, les coudes collés à son corps, et resta là, immobile, à le dévisager. Il avait envie de lui bondir à la gueule et envie de laisser couler. Il ne savait pas comment lui dire ce qui l’avait à ce point blessé. Il avait l’impression que les mots étaient là, dans sa tête, mais qu’aucun ne voulait sortir. Parce que c’était Benjamin en face de lui et qu’il ne voulait pas le pousser à bout. Il ne voulait pas le faire fuir. Il ne voulait pas le perdre. Tout partait en sucette dernièrement, alors ça, leur amitié, il voulait la préserver. Il en avait besoin.

— Merci d’avoir amené ton cousin ici, répondit-il enfin.

— Bastien, ne fais pas…

— Un des chiots lui plaît, s’entêta-t-il. Et il a l’air de vouloir l’adopter.

Il vit Benjamin se passer une main dans les cheveux en soupirant et se raidit, prêt à encaisser une nouvelle remarque le ramenant à ce baiser.

— Tu veux vraiment jouer à ça… Il va bien falloir qu’on en parle.

— Ce n’est ni le lieu ni le moment, marmonna-t-il, les dents serrées.

— D’accord, céda Benjamin. Alors… Où en es-tu avec l’association ? As-tu reçu des devis ?

— Putain… pourquoi t’abordes toujours les sujets à la con ?

— Mais… je… C’est ton assoc’ ! Qu’est-ce que j’ai encore dit de mal ?

— Rien, râla-t-il. J’ai reçu des devis. Je dois répondre à un couvreur pour le toit de la grange.

— Quel est le problème ? demanda Benjamin en le dévisageant avec sérieux.

— Pourquoi y aurait un problème ?

— Pourquoi as-tu parlé de sujet à la con ?

Bastien plissa les yeux, jaugeant Benjamin. Depuis quand était-il aussi malin, lui ? Il soupira, se détendant malgré ces non-dits entre eux. Il donna un petit coup de pied dans le bas du comptoir.

— J’ai reçu un coup de fil du mec de l’hygiène.

— D’accord, et ?

— Pour lui, le dossier ne sera pas accepté.

— Pourquoi ?

— Parce qu’on est censés être une assoc’ qui récupère et sauve les animaux. Pas un abattoir.

— Un abattoir ?

— Ouais. Faut choisir : soit on sauve des animaux, soit on les tue pour les bouffer. Mais tu ne peux pas faire une assoc’ où tu sauves les bêtes pour les faire se reproduire et les vendre ensuite. D’un côté, tu as un truc non-lucratif et, de l’autre, tu as un commerce. Ça colle pas.

Il vit la compréhension se faire dans l’esprit de Benjamin.

— C’est logique, déclara ce dernier. On aurait dû y penser et non se concentrer sur la façon dont la ferme fonctionnait jusqu’à présent.

— Ouais, ça n’empêche que je dois reprendre les calculs du budget, l’estimation des aides et reformuler les statuts.

— Tu veux de l’aide ?

Il dévisagea Benjamin, un sourire bancal sur les lèvres. S’il voulait de l’aide ? Putain, oui ! Mais c’était sûrement une mauvaise idée. Pas avec ce que lui avait dit Benjamin la semaine dernière. Il se connaissait… Ça le mettait déjà sur des charbons ardents de savoir que Benjamin ressentait des trucs pour lui, alors bosser avec lui ? En faisant gaffe à ce qu’il faisait et disait juste pour être sûr que ce ne soit pas mal interprété ? Il en avait marre de ce bazar. Déjà hier soir, avec Clément, ça avait été dur, alors il ne savait pas s’il en aurait la force avec Benjamin.

— Je t’ai aidé à préparer le dossier, plaida Benjamin. Je le connais. Tout est sur mon PC, alors ça ne me prendra pas longtemps pour modifier le budget et estimer les aides dont vous aurez besoin.

— Vraiment ?

— Bien sûr. Je peux le faire cette semaine et on met ça à plat samedi prochain.

Il regarda Benjamin avec méfiance, trouvant suspect son empressement à l’aider. Il avait envie de lui faire confiance, de croire que sa proposition était honnête, sans motivation cachée, mais… il avait déjà eu à faire face à ce genre de situation. Manu était tombé amoureux et l’avait acculé pour pouvoir abuser de lui. Qu’en était-il de Benjamin ? Il n’avait pas respecté sa promesse de « potes et rien d’autre ». Il avait des sentiments, et les sentiments foutaient toujours le bordel. Ils pouvaient vous pousser à faire les pires conneries. Où étaient les limites maintenant ?

— Je te préviens, t’as pas intérêt à refaire le con !

— Je suis loin de jouer au con avec toi, répliqua durement Benjamin en se raidissant. Mais je ne te brusquerai plus.

— Et ça veut dire quoi, ça ?

— Que je serai sage ?

Oh putain… ce sourire ! Il voulait le lui faire ravaler à coups de boule et, en même temps, il ne put s’empêcher d’y répondre, retrouvant avec soulagement l’homme qu’il avait appris à apprécier. Il finit par secouer la tête, puis s’accouda au comptoir, le visage dans les mains. Il baissa les bras, releva la tête et grommela : 

— J’ai vraiment besoin d’un coup de main.

— Et tu sais que je suis là pour toi.

Il resta tétanisé en voyant Benjamin poser ses coudes sur le comptoir et se pencher vers lui. Ils n’étaient qu’à quelques dizaines de centimètres l’un de l’autre, le regard de Benjamin le happant complètement. Chaleur. Sincérité. Et un soupçon de quelque chose qu’il ne voulait pas nommer, mais qui était bel et bien présent. Et qui fit battre son cœur un peu plus vite et lui noua le ventre d’appréhension.

— Ça y est, c’est fait !

Il sursauta violemment en entendant la voix joyeuse de Maxence et se recula, son coude heurtant les boîtes posées sur le comptoir. Le cœur battant la chamade, ayant le sentiment d’avoir été pris en faute, il se baissa précipitamment et ramassa les produits sous le rire de Benjamin. Il se redressa en lui jetant un regard noir.

— Tout va bien ? demanda Maxence.

— Oui, répondit Benjamin, il est juste… maladroit.

— Vas-y, tais-toi, tu m’saoules, grogna-t-il avant de se tourner vers le couple et de leur demander : Vous le prenez finalement ?

— Oui, s’enthousiasma Maxence en caressant le Beagle entre ses bras. On prend le plus calme, Thomas a moins peur pour ses meubles avec celui-là.

— Heu… je vous ai prévenu que le comportement du chiot pouvait évoluer et changer en grandissant, lui rappela Bastien, les sourcils froncés.

— Ne t’inquiète pas. Nous sommes conscients des problèmes qui viennent de pair avec un chiot.

— Quels problèmes ? demanda Thomas, soupçonneux.

— Je t’en ai parlé, répliqua Maxence en levant les yeux au ciel.

— Je devais peut-être être distrait à ce moment-là, car je ne m’en souviens pas.

— Eh bien, la prochaine fois, tu seras plus attentif à ce que je te dis, rétorqua Maxence, les sourcils levés en une menace subtile.

— Je t’écoute toujours très attentivement, mon cœur.

Benjamin ricana en voyant Thomas faire marche arrière. Pas de doute que son cousin le menait par le bout du nez, et c’était un plaisir à voir. Il haussa les épaules avec désinvolture en rencontrant le regard noir de Thomas.

— Je te dois combien pour la boule de poil ? demanda finalement Thomas.

Bastien crut ne jamais en finir avec ses explications, Thomas et Maxence posant tour à tour des questions, mais il finit par encaisser le prix de l’adoption et raccompagna tout le monde vers la sortie. Il sourit à Maxence quand ce dernier le remercia et lui promit de revenir faire soigner son chien ici. Quand il ouvrit la porte, il fut surpris de voir Kiba, allongé sur le seuil, se relever vivement. Il sortit, libérant le passage pour les autres, puis offrit quelques caresses à son chien. Rejoignant le couple à leur voiture, il leur dit au revoir avant de jeter un coup d’œil à Benjamin, qui s’attardait.

— On se voit samedi ? lui demanda alors Benjamin.

— Ça marche. On s’appelle pour voir ce qu’on modifie, si tu veux ?

— Avec plaisir. J’attends ton coup de téléphone, confirma Benjamin en lui tendant la main.

Il la saisit, le regard plongé dans celui de Benjamin. Des sentiments contradictoires lui étreignirent le ventre alors que le pouce de Benjamin glissait sur son poignet en une caresse peut-être un peu trop appuyée ; envie de fuir la chaleur qu’il lisait dans ses yeux et envie de s’y réfugier. Car c’était ce que Benjamin représentait pour lui : un refuge. Un endroit où il se sentait en sécurité, et il voulait que ça reste ainsi. Il fit un pas en arrière et regarda Benjamin monter dans la voiture en compagnie de Thomas et Maxence. Il leva une dernière fois la main pour leur dire au revoir, un étrange fourmillement subsistant sur son poignet.

Chapitre 39

Bastien ressortit du bureau de Marine, le ventre en vrac. S’il avait cru la semaine précédente que ces séances étaient soft par rapport à ce qu’il avait vécu avec ses autres psy, il venait de comprendre son erreur. Et il n’avait fait qu’effleurer sa relation tendue avec Martial. Pas ce qui les avait amenés là, pas Manu ni Alban. Juste l’état actuel de leur relation, ses difficultés à accepter le môme d’Amandine dans la vie de son frère et dans leur maison à Paris. Cette jalousie teintée de colère envers la réussite de Martial. Il secoua la tête, la bouche un peu pâteuse, et s’adossa au mur de la bâtisse. Il respira profondément, plusieurs fois, cherchant à endiguer le flot de larmes qui lui étreignait la gorge. C’était moche ce qu’il y avait à l’intérieur de lui. Ça faisait mal de mettre des mots sur ce qu’il ressentait vraiment. Il avait l’impression d’être un pauvre type fini, même si Marine lui disait le contraire et lui certifiait que ces sentiments étaient normaux.

Il se redressa et alla chercher Kiba chez Élodie, profitant de sa visite pour boire un verre de soda avec elle. Cette dernière restait discrète vis à vis de sa psychothérapie ; elle ne lui posait pas de questions, et il en était soulagé. Ils discutèrent pendant quelques minutes du départ imminent des gamines de Marine. Allyson, Clara et Nadiya partaient ce soir ; elles étaient restées plus longtemps que prévu, mais maintenant, il était temps qu’elles reprennent le chemin de leur école respective et continuent leur thérapie d’une façon plus conventionnelle.

Brusquement fatigué, il se leva et décida d’aller aider à la ferme, même si ce n’était pas encore l’heure de la reprise. Il avait besoin de s’occuper et envie de passer ces dernières heures avec les filles. Puisqu’il se cantonnerait au jardin, il emmena Kiba avec lui. Il regarda les nouveaux silos, installés depuis deux jours, peu habitué encore à les voir auprès de la grange. Un petit sourire étira ses lèvres à cette avancée significative de son projet. Au moins, cette partie se faisait sans soucis : Martial avait viré l’argent sur son compte, et il avait validé ses achats avec Hubert le mardi. Le jeudi, l’entreprise était venue installer les silos et, hop là, finger in the nose !

Il rejoignit Hubert et les trois filles dans le jardin, Clara allant directement faire un câlin à Kiba, qui se laissa faire en remuant doucement la queue. Il surveilla les choses pendant quelques minutes, regardant Clara s’asseoir à côté du chien pour lui parler doucement, puis il s’activa. Le jardin avançait bien. Une bonne partie de ce qui était destiné aux animaux poussait doucement, et ils se concentraient maintenant sur la partie réservée à la famille Joubert. Il regarda Nadiya semer des carottes pendant qu’Hubert recouvrait le tout de terre. Équipé de gants, il s’installa à côté d’Allyson et l’aida à semer des radis. Une activité répétitive : faire un trou, laisser la gamine y mettre une graine, boucher le trou. Et il recommençait. En silence, car même s’il s’était habitué à sa présence, même s’il était un peu plus à l’aise à ses côtés, elle était restée silencieuse. Un peu moins sur ses gardes, un peu moins vigilante quand elle était avec lui, mais ses lèvres restaient scellées sur ses secrets et sa douleur.

Ses pensées s’égarèrent pendant qu’il travaillait, repensant à Lætitia qu’il avait vue dimanche. Elle commençait à préparer son déménagement et elle l’avait appelé pour qu’il l’aide à faire ses cartons. Vu le bordel qu’elle voulait empaqueter, elle avait eu raison de s’y prendre à l’avance. Il avait eu beau lui dire de faire un premier tri, elle avait juste levé les yeux au ciel et jeté ce qui lui passait sous la main dans un carton. Il lui souhaitait bien du courage pour le déballage ! Pas sûr qu’il soit présent pour voir le désastre, cela dit. Son sacrifice avait des limites… mais une chose était certaine, son déménagement allait être une corvée si elle ne s’organisait pas mieux que ça. Au moins, elle avait déjà demandé aux mecs s’ils pouvaient l’aider.

Ça ne l’avait pas vraiment étonné que Clément ne puisse pas venir lui donner un coup de main. Il avait une bonne excuse cependant, il travaillait à l’usine le week-end, mais même sans ça, ça aurait été bizarre qu’il rende service à Lætitia vu comment elle lui faisait la gueule. Encore qu’il ne comprenait pas toujours la relation qu’il entretenait avec elle. Et au final, ça ne le regardait pas. Clément l’avait appelé deux fois et, peu à peu, leurs échanges devenaient moins tendus, plus naturels. Ce n’était pas leur ancienne complicité, mais c’était toujours mieux que de marcher sur des œufs. Il en allait de même pour Benjamin, même s’il se contentait de parler de l’assoc’ avec lui. Il savait qu’il faudrait aborder ce non-dit, ces sentiments que Benjamin pensait avoir, mais pour l’instant, il se contentait de retrouver ses marques après avoir été autant déstabilisé. Et ça faisait du bien…

— Je te laisse les p’tiotes. J’emmène Nadiya avec moi.

— OK, dit-il en hochant la tête.

Il se releva et s’étira, regardant Hubert partir avec la plus âgée des filles avant de proposer :

— On arrête les radis et les carottes, et on va faire les salades, maintenant.

Il dirigea Allyson et Clara vers le milieu du jardin et leur montra comment repiquer les laitues. La technique des filles était maladroite et il les aida, réarrangeant chaque plant l’un après l’autre.

— Bonjour…

Il releva brusquement la tête et se protégea les yeux d’une main gantée couverte de terre. Il fronça les sourcils, étonné de voir Benjamin appuyé contre la barrière du jardin.

— Élodie m’a dit que je te trouverais ici, continua Benjamin avec un petit sourire.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— J’ai pu partir plus tôt du travail pour récupérer mon samedi à faire l’inventaire. J’en ai profité pour t’apporter le budget.

— On ne devait pas se voir demain normalement ? demanda-t-il avec un sourire railleur.

— Tu auras le temps de le regarder ce soir, ainsi.

Belette… Bastien secoua la tête, peu convaincu par cette excuse. Il dévisagea Benjamin, remarquant son jean et ses tennis. OK, le malin ! Il voulait jouer, eh bien, ils allaient jouer.

— Puisque t’es là, tu viens nous donner un coup de main ?

— Un coup de main ? Pour le jardin ?

— Yup ! Un peu de terre ne te fait pas peur, j’espère ?

Il soutint le regard de Benjamin, qui ne semblait pas emballé par l’idée, et ne put retenir un ricanement. Le citadin aurait-il du mal à se décider ? Il le vit pousser la barrière du jardin, la refermer derrière lui et s’approcher d’un air presque nonchalant.

— D’accord, et je fais quoi ? demanda Benjamin d’un air crâne.

— Tu plantes des salades. Je te montre ?

— Ça devrait aller, je comprends le principe.

— Les feuilles en haut, c’est le but du jeu.

Benjamin jeta un regard noir à Bastien, le ventre noué en voyant son sourire goguenard. Il essaya de se mettre à l’œuvre, même si l’entendre parler doucement à la gamine à ses côtés le perturbait. Dans un bon sens… Il avait juste envie qu’il s’adresse à lui de la même manière affectueuse. Qu’il le regarde avec autant de tendresse et… Bon Dieu, il avait envie de tendre la main et de le toucher ! Pas d’une façon inconvenante, juste de le toucher et de le sentir là, près de lui. Avec lui. Il repoussa ces pensées et se concentra sur ce qu’il faisait, écoutant Bastien bavarder avec la petite, intrigué par les réponses un peu fantasques de la gamine. Il le vit faire un signe de la main et se retourna pour voir une ado répondre à son geste avec une mine renfrognée. Il n’eut pas le temps de s’attarder sur la jeune fille que Bastien proposait un jeu aux deux enfants. Il s’y prêta de bonne grâce, essayant de deviner l’animal que décrivait Bastien, laissant la plus jeune des filles gagner, même s’il n’était pas persuadé que le cheval décrit par Bastien soit vraiment une licorne. Il remarqua que l’enfant à côté de lui ne parlait pas. Elle s’intéressait à la discussion, pointant parfois un des animaux présents autour d’eux, mais restait muette.

Il ne posa pas de questions, ne voulant pas embarrasser la petite, et se contenta de suivre le mouvement. Il jouait ainsi depuis une vingtaine de minutes quand la voix du régisseur s’éleva derrière lui.

— Bastien, as-tu vu Nadiya ?

— Elle était là y a un quart d’heure. Elle allait dans la grange. Pourquoi ?

Bastien se redressa en voyant l’expression inquiète d’Hubert. Il jeta un coup d’œil aux deux gamines avant de demander à Benjamin :

— Tu peux les surveiller le temps que j’aille aider Hubert ?

— Oui, bien sûr.

Il lui adressa un sourire un peu crispé avant de rejoindre Hubert au niveau de la barrière du jardin.

— Y a un problème ?

— Marine la cherche. J’l’ai emm’née à sa séance, mais ça n’s’est pas bien passé. Elle était plutôt perturbée quand elle a claqué l’porte du bureau.

— Et Marine l’a laissée partir comme ça ?

— J’sais pas c’qui s’est passé, mais faut r’trouver la p’tiote.

— D’accord. Je… je dis à Benjamin de ramener les gamines chez Élodie, il nous aidera ensuite à chercher Nadiya.

— T’sais par où elle est r’partie ?

— Non, je l’ai juste vue aller dans la grange. Après, j’étais occupé avec Clara et Allyson.

Il entendit Hubert ronchonner alors qu’il retournait vers Benjamin.

— Ça va être l’heure du goûter, les filles ! Benjamin va vous emmener voir Élodie, d’accord ?

— Tout va bien ? demanda Benjamin en se relevant.

— Il y a une des filles qui joue à cache-cache. Tu peux revenir nous aider à la trouver quand tu auras laissé les filles à Élodie ?

Il vit Benjamin froncer les sourcils et l’encouragea à se mettre en route avant de se détourner. Il l’entendit parler aux filles, mais n’y prêta plus attention en voyant Hubert ressortir seul de la grange. Eh merde… Un nœud au creux du ventre, il le rejoignit.

— Tu crois qu’elle est toujours sur la ferme ?

— J’sais pas, mon gars. J’vais aller voir d’côté des ch’vaux. C’est c’qu’elle préférait. T’fais les bâtiments ?

— OK, ça marche.

Sans perdre de temps, il se dirigea vers l’écurie et en fit le tour, faisant attention à ce que Nadiya ne se cache pas, recroquevillée dans un coin. Ne la trouvant pas, il ressortit et alla dans la bergerie, recommençant le même schéma. Il entendit Benjamin le rejoindre.

— Tu regardes dans la salle de traite ? lui dit-il. Je vais à l’étable.

— Ça arrive souvent ? demanda Benjamin, soucieux.

— Non. Tu m’appelles si tu la trouves. Et… C’est sérieux. Elle a des problèmes.

Il sentit sa tension grimper en flèche alors qu’il regardait Benjamin sortir de la bergerie. Ce n’était pas bon. Si la situation dérapait et que Nadiya se blessait… Il alla regarder dans l’étable, vérifiant derrière la large porte, et sortit. Il se dirigeait vers l’enclos des cochons quand il entendit Benjamin l’appeler. Il rebroussa chemin et se dépêcha de rentrer dans la salle de traite ; il s’arrêta net en voyant Benjamin, immobile et pâle. Il le contourna et repéra bien vite Nadiya, assise par terre, les genoux contre son ventre et un couteau dans la main…

Oh putain… Prenant une profonde inspiration, il posa une main contre le dos de Benjamin, attirant son attention, puis lui fit signe de sortir avant de s’avancer jusqu’à Nadiya et de s’asseoir à côté d’elle. Il plia ses genoux, les ramenant vers lui pour poser ses poignets dessus.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-il après quelques secondes de silence.

Un simple reniflement lui répondit. Du coin de l’œil, il vit Nadiya s’essuyer le nez et il posa la tête contre le mur, regardant le plafond.

— Je sais pas ce que t’as dans la tête, mais une chose est sûre… c’est pas une bonne idée.

— T’en sais rien, croassa Nadiya.

— Tu crois ?

— J’veux pas partir d’ici. J’veux pas retourner à l’école où ils me prennent tous pour une tarée. J’veux pas rentrer dans cette maison qu’est pas chez moi.

— Et tu penses que te faire du mal va changer quelque chose à ce que tu veux ou pas ?

— T’es comme les autres. Tu me fais la morale, mais tu sais pas ce que c’est.

Lentement, il tendit le bras et lui montra la cicatrice qui le marquait. Il la regarda longuement, hypnotisé, avant de répondre.

— Je sais peut-être pas ce que tu vis, mais j’en ai une bonne idée. J’étais comme toi y a pas longtemps.

— Tu t’es fait ça quand ? demanda Nadiya.

— Il y a quelques années. Je n’étais pas beaucoup plus vieux que toi et ça ne m’a apporté que des emmerdes.

— Pourquoi tu l’as fait, alors ?

Il eut un petit reniflement désabusé avant de regarder franchement Nadiya.

— Quelqu’un m’a fait du mal, murmura-t-il en souriant tristement. Et après… je n’arrivais plus à trouver ma place. Personne ne m’écoutait, j’étais seul et… je voulais juste que ça s’arrête.

— Moi aussi…

Nadiya se mit à pleurer de plus en plus fort, et il passa son bras autour de ses épaules. Serrant les mâchoires, il l’attira vers lui et posa son menton sur sa tête alors qu’elle sanglotait contre lui.

— Je sais, mais te faire du mal n’est pas une solution. Tu ne feras que t’attirer des ennuis. Tu devras voir d’autres psys et changer encore de famille.

— J’en ai marre…

— Tu m’as dit que tu te sentais pas trop mal, là où tu étais, non ?

— C’est pas chez moi.

— Ouais, mais tu sais que tu ne peux pas retourner chez toi. Alors laisse une chance à cette famille.

— Ça servirait à quoi ?

— À avoir une bonne surprise, peut-être ? murmura-t-il. Il y a des fois où il faut savoir arrêter de lutter dans le vide pour se concentrer sur ce qui vaut vraiment la peine.

— Je sais pas ce qui vaut la peine…

— Toi. Tu vaux la peine, tu sais ?

— Elle est là ?

Bastien sentit Nadiya se raidir quand la voix de Marine retentit dans le calme de la salle de traite. Il serra son bras et attira son attention. Il la regarda attentivement avant de tendre la main en répétant :

— Te faire du mal ne t’apportera rien de bon.

Il attendit de longues secondes sous le regard de Marine, qui s’était figée à quelques pas de là. Il vit Nadiya soupirer avant de glisser le couteau dans sa main tendue. Il lui sourit, refermant les doigts sur le manche.

— Les choses évoluent, mais pas toujours en mal, reprit-il à voix basse.

Il la sentit se redresser et se libérer de son étreinte. Il soutint son regard, essayant de lui montrer à quel point il était convaincu par ses propres paroles, même si…

— T’es sûr ? demanda-t-elle d’une petite voix.

— Ouais. Je ne serais pas là si ce n’était pas le cas. Crois-moi.

Il se releva après un dernier sourire, laissant Marine gérer la situation. Il avait la nausée. Son estomac était à deux doigts de se faire la malle et il avait besoin de sortir de là. Il continua à faire semblant que tout allait bien jusqu’à ce qu’il se retrouve dans la large cour de la ferme. Il ferma alors les yeux et prit une inspiration tremblante. Il sentait qu’il allait craquer. Il n’avait pas été prêt à se dévoiler autant face à une gamine. Il n’avait aucune envie de se rappeler ces jours sombres qui avaient précédé sa tentative de suicide. Ni ceux qui avaient suivi. Putain….

Ouvrant les yeux, il repéra Benjamin qui l’observait, et ce regard… il le connaissait. Il se crispa quand Benjamin s’approcha de lui et il secoua la tête. Il ne lui laissa pas le temps de dire quoi que ce soit.

— Pas tout de suite, murmura-t-il en baissant la tête.

Benjamin ne dit rien. Il ne savait pas quoi dire de toute façon. Il en avait trop entendu et n’en savait pas assez. Il avait tellement de questions. Il lui manquait tant de réponses. Malgré cela, il était prêt à tout pour soulager Bastien. Juste prendre un peu de sa détresse sur ses épaules. Sans un mot, il combla la distance qui les séparait et posa une main légère sur sa nuque courbée. Il ne chercha pas à lui relever la tête. Ne chercha pas à s’imposer. Il lui prit simplement le couteau. Lui laissa le temps de retrouver son souffle. Et resta là, sans parler, sans bouger.

Au bout de quelques minutes, il le sentit se redresser sous ses doigts et laissa sa main glisser. Profitant encore un peu de la chaleur de sa peau avant de le laisser s’éloigner, même si c’était la dernière chose qu’il désirait.

— Il faut remettre ça dans la grange, dit Bastien en désignant le couteau. Et rentrer voir Élodie. Il y a le goûter de départ pour les filles. Je dois aussi appeler Hubert et lui dire qu’on a retrouvé Nadiya.

— Attends, prends cinq minutes pour…

— Plus tard. Si je m’arrête, je ne… Pas maintenant.

Benjamin le regarda expirer lentement et observa son attitude changer. Subtilement. Redresser le dos. Carrer les épaules. Relever le menton. Durcir le regard. Et le voilà… cet acteur qu’il avait appris à reconnaître et dont il se méfiait. Il cachait le vrai Bastien et pouvait se montrer excessif et cruel pour protéger ses blessures. Alors il préféra se taire. Il savait que ce n’était pas le moment. Mais il savait aussi qu’il avait besoin de réponses…

Chapitre 40

Bastien traversa la cour des Joubert d’un pas traînant. Il avait eu du mal à faire face au goûter et à la fin de sa journée de travail. Il avait beau essayer de refouler ses souvenirs, il n’y arrivait pas. Entre sa séance avec Marine qui avait remué les griefs qu’il nourrissait envers Martial et la scène avec Nadiya… Ses souvenirs étaient à vif. Des flashs de ces journées à se débattre après les procès. À essayer de comprendre les actions de Manu, ce qu’il avait fait à Alban, comment tout avait pu autant dégénérer. L’absence de Martial, les choix pour sa défense au tribunal. Sa solitude. Cette putain de solitude qui l’avait enfoui dans le silence. Se sentir invisible. Crever pour une marque infime d’attention. Et personne… personne… personne…

Ce soir, il se sentait mal dans sa peau. Il savait que c’était du passé, qu’il n’était plus seul. La preuve, Benjamin l’attendait chez lui. Il lui avait proposé de faire le dîner en attendant qu’il revienne et il n’avait pas eu la force de refuser. Il ne voulait pas être seul. Pas ce soir. Et pourtant, ce sentiment lui collait à l’âme et l’étouffait. Il fit un détour par le bureau d’Hubert pour changer de chaussures, puis alla chercher Kiba. Après avoir salué Charles et Élodie, il prit quelques minutes pour laisser son chien se dégourdir les pattes. Il rentra enfin chez lui, referma doucement la porte et retira ses tennis, se sentant brusquement à bout de force dans la sécurité de son studio.

En entendant du bruit dans la cuisine, il se retourna vers la porte et appuya le front contre la fraîcheur du bois. Il inspira profondément, cherchant à endiguer le trop-plein qui le prenait à la gorge. C’était tellement con de se sentir submergé par des trucs aussi vieux. Sa vie avait changé, putain ! Il trembla violemment, cherchant sa respiration. Allez ! Encore une heure ou deux à tenir. Le temps de manger. De faire semblant avec Benjamin avant qu’il s’en aille. Allez…

Il se raidit en sentant une main chaude se poser sur sa nuque. Les larmes lui brûlant les yeux, il grimaça et secoua doucement la tête. Il ne voulait pas craquer…

— Hé…

— Ça va, murmura-t-il d’une voix rauque.

Une larme acide échappa à son contrôle et il serra les mâchoires. Jusqu’à ce que les bras de Benjamin enlacent sa taille et le tirent. Il se laissa faire, retrouvant ce besoin amer de contact. Il savait qu’il ne devait pas… qu’il avait posé des limites… que Benjamin avait des attentes différentes des siennes… mais ça le tuait de se sentir aussi seul. Il avait l’impression d’avoir à nouveau quinze piges, d’être redevenu ce gamin perdu qui ne comprenait rien. Avant de s’endurcir, de devenir un connard agressif, une traînée qui oubliait son passé en se faisant mettre à la chaîne. Et c’était le cas, non ? La vie était une boucle sans fin, un éternel recommencement… Il avait laissé tomber les murs et il se retrouvait à nouveau sans défense. Il allait avoir vingt ans et se sentait toujours aussi paumé, il ne comprenait toujours pas. Il avait fait du sur-place pendant tout ce temps.

Il se laissa aller contre Benjamin, s’accrochant à ses bras, incapable de relâcher la tension qui lui comprimait le ventre. L’esprit. L’âme. Il se vautra dans sa chaleur, sa tendresse, sa présence muette. Mais ça ne suffisait pas, il avait besoin de plus de présence. Tellement plus. Tant de solitude à combler. Tant d’amertume à ravaler. Tant de souvenirs à oublier. Il se retourna brusquement, sentant Benjamin vaciller et faire un pas de côté. Il suivit le mouvement, le visage plongé contre son torse. Les bras de Benjamin s’ancrèrent un peu plus fermement autour de lui alors qu’il frottait son front sous sa clavicule.

Sa dernière conversation avec Martial lui revint en mémoire alors que ses pensées tournaient follement. Il lui avait parlé de son anniversaire. De cette fête qu’il voulait organiser. « Oh, une vraie fête ? » « Ouais, j’en ai jamais fait et là… j’ai envie d’inviter du monde donc… ». Ça résumait tellement son adolescence. Il n’avait plus organisé de fête après ses quatorze ans parce qu’il n’avait personne à inviter. Avant, il y avait eu ses parents, puis la famille de son oncle et ensuite… Martial, Manu, Alban et leurs parents… mais après, tout s’était effondré et il n’y avait plus eu personne. Même pas son frère. Son dix-septième anniversaire, il l’avait passé dans une maison vide à attendre que Martial rentre du taf. Mais cette année serait différente. Il n’était plus seul…

— Je fais un truc le 24 juin pour mon anniversaire, dit-il d’une voix rauque. Je sais pas encore ce que je vais faire, mais tu viendras ?

— Bien sûr que je viendrai.

Il soupira profondément et releva enfin la tête. Il plongea ses yeux dans ceux de Benjamin, voulant lui sourire, mais il se figea. Son regard avait une intensité qui lui remua le ventre et lui coupa le souffle. À cet instant précis, il eut l’impression d’être la seule chose importante pour Benjamin. D’être devenu le centre d’un monde qu’il lui offrait avec une absolue conviction. Et ça lui fit mal au-delà des mots. C’était ce qu’il voulait, ce qu’il recherchait frénétiquement. Depuis des années. Il y avait une promesse dans ce regard. Et il voulait qu’elle se réalise. Il la voulait. Pour lui. Rien qu’à lui. Et il ne put se retenir. Il attrapa le tee-shirt de Benjamin entre ses doigts et le tira brusquement vers lui, se redressant dans le même mouvement pour saisir cette promesse à pleines lèvres.

Le temps parut se suspendre pendant une fraction de seconde alors qu’il enregistrait ce contact chaud et humide lorsque les lèvres de Benjamin répondirent à sa caresse. Il serra un peu plus les doigts sur son tee-shirt, incapable de savoir s’il retenait Benjamin ou s’il se raccrochait pour ne pas tomber en morceaux sous cette avalanche de douceur. Elle lui faisait mal, cette tendresse. Elle le brisait. Ce n’était pas de ça dont il avait besoin. Il le repoussa brutalement ; Benjamin trébucha, son dos rebondissant contre la porte. Alors il ne réfléchit pas et fondit à nouveau sur sa bouche. Il porta ses mains à ses joues, les fit glisser jusqu’à ce que ses doigts se perdent dans ses cheveux, ses lèvres exigeant plus. Plus. Plus…

Il n’y avait plus de douceur, plus de tendresse, et quand sa langue rencontra celle de Benjamin, il se plaqua contre lui, réclamant davantage. Il voulait être étreint, pas caressé. Il voulait être brûlé, pas réconforté. Il voulait ressentir. Vibrer. Être désiré. Vivre. Quand les mains de Benjamin empoignèrent ses hanches, il poussa un grondement rauque et se pressa contre lui de peur d’être repoussé. Mais ces mains ne l’éloignèrent pas, au contraire, elles glissèrent plus bas, l’attirant un peu plus. Et il se consuma dans ce baiser, ses lèvres livrant bataille alors que ses doigts s’accrochaient aux cheveux de Benjamin.

Il sentit Benjamin faire un pas en avant, l’entraînant, pendant que ses mains continuaient à descendre. Une seconde plus tard, il fut soulevé et, instinctivement, noua ses jambes autour de la taille de Benjamin. Sans rompre leur baiser, il creusa les reins, cherchant une friction pour apaiser son érection. Tellement longtemps… Il sursauta lorsque ses fesses touchèrent la table et il n’eut pas le temps de réfléchir que Benjamin ravissait à nouveau ses lèvres. Il laissa retomber ses jambes et fit glisser ses mains pour aller à la rencontre de son corps.

Il avait du mal à reprendre son souffle alors que sa langue se battait avec celle de Benjamin. Il avait la tête qui tournait, et pourtant, ce n’était pas suffisant. Il désirait plus de peau, plus de contact… Il attrapa le tee-shirt de Benjamin, le tirant hors de son jean avant que ses mains n’aillent se perdre sous le tissu. Un grondement répondit à son invasion, mais il ne s’arrêta pas. Sombrer dans la chaleur de ce corps. Une brusque traction plaqua son bas-ventre au bassin de Benjamin et il écarta un peu plus les cuisses, le laissant trouver sa place. C’était ça… il n’avait pas besoin d’être dorloté. Il voulait qu’il le retourne et le prenne. Là. Maintenant. Tout de suite.

Fiévreusement, il porta ses mains sur le ventre de Benjamin et chercha le bouton de son jean. Il le défit avant de se retrouver prisonnier d’une poigne ferme. Il chercha à s’en défaire, mais Benjamin ramena ses mains de chaque côté de son corps, puis dans son dos. Cependant, il refusa de se laisser faire et croisa à nouveau les jambes autour de sa taille, appuyant les talons sur ses fesses, l’attirant contre lui. Il le voulait comme il avait rarement désiré quelqu’un et… et quelque chose changea…

Imperceptible au début, le rythme de leur baiser se fit moins violent. Plus langoureux. La prise sur ses poignets se volatilisa alors que les mains de Benjamin se posaient sur ses joues. Sa langue se fit plus douce, esquivant les attaques de la sienne pour revenir la cajoler. Les doigts sur son visage devinrent caresses, les pouces effleurant ses pommettes, et son ventre se noua. Pas ça… Il essaya de réimprimer un rythme plus dur, mais Benjamin se libéra de son assaut et se recula.

Un regard.

Un clignement de paupières.

Un battement de cœur. Puis un second. Un troisième, et il retomba sur Terre. Violemment. Prenant conscience de ce qui venait de se passer, de ce qu’il était en train de faire. Il s’agita brusquement, à peine soulagé quand Benjamin le libéra et se recula complètement. Il sauta juste sur ses pieds, regardant la table d’un air effaré avant de tourner les yeux vers Benjamin. Lui… De tous les mecs qu’il aurait pu se faire, il avait fallu qu’il perde la tête avec Benjamin. Sérieusement ? Mais bon Dieu, qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez lui ? Et putain… il le savait ! Il savait qu’il ne pouvait plus lui faire confiance. Qu’il ne perdrait pas une occasion pour tenter de se rapprocher et foutre en l’air ce qu’ils avaient.

— Tu avais promis, cracha-t-il hargneusement.

Benjamin se raidit, le cœur battant trop fort. Il avait la respiration courte, ses lèvres le démangeaient. Il avait envie de Bastien. Viscéralement. Entièrement. Il voulait tendre la main, l’attirer à lui et reprendre là où ils en étaient restés. Ne pas l’arrêter cette fois. Ravager sa bouche, parcourir son corps de ses mains. Le découvrir et effacer la détresse qui exsudait de lui. Même si ça le déchirait, ce n’était pas la bonne chose à faire. Le désespoir violent de Bastien était comme une lame de fond. Destructrice. Elle engloutissait tout sur son passage et ne laissait que ruines derrière elle. Il ne voulait pas que ça se termine ainsi… car s’il cédait à son désir, il avait l’intime conviction qu’il le regretterait amèrement.

Il le regarda alors faire les cent pas, incapable de se rappeler la promesse dont il lui parlait pour la seconde fois. Il se passa une main nerveuse dans les cheveux, attendant que Bastien dise quelque chose.

— Tu ne devais pas me toucher, lança ce dernier d’une voix agitée. On s’était mis d’accord dès le début. Potes et rien d’autre…

— Je ne t’ai pas touché. Tu as pris les devants cette fois.

— Et tu m’as pas repoussé. Pour un mec qui devait…

— Vraiment ? le coupa-t-il sèchement. Si je n’avais pas mis le holà, on en serait où d’après toi ?

— Tu serais en train de me la mettre profond. Parce que c’est ce que tu veux, pas vrai ?

Benjamin serra les mâchoires à se faire exploser les dents. Il savait que Bastien pouvait être mauvais quand il était blessé. Il tapait là où ça faisait le plus mal, mais jusqu’où pouvait-il se montrer cruel pour se protéger ? Incapable de laisser passer cette insinuation, il se rapprocha lentement, menaçant alors que la colère bouillait dans son ventre.

— Si c’était ce que je voulais, je ne t’aurais pas arrêté.

— Alors qu’est-ce que tu veux ?

— Toi. Pas seulement ton corps dans un moment qui ne signifie rien.

— Pas de chance ! C’est la seule chose que tu aurais pu avoir. C’est la seule chose que je sais faire : me donner au premier venu.

— Menteur… ne me dis pas que tu ne l’as pas ressenti tout à l’heure. Il y avait ce…

— Rien. Ça ne signifie rien.

— Ça pourrait être autre chose. Ça pourrait être tellement plus.

— Pourquoi ?

— Je te l’ai dit. Je suis en train de tom…

— Connerie ! La seule chose qui différencie ce qu’on avait de tes « sentiments », c’est le cul. Si c’est ce que tu veux tellement, le lit est juste là !

Il s’immobilisa à quelques pas de Bastien. Ses mots le brûlaient, lui déchiquetaient les entrailles, et pourtant, il ne voulait pas baisser la tête. Il ne voulait plus se taire et laisser passer. Sa rage n’était qu’une défense et il savait ce qui se cachait derrière sa bravade. Un sourire désabusé étirant ses lèvres, il finit par dire : 

— Très bien, puisque c’est ce que tu veux.

Il lui prit brusquement le bras et le poussa hors de la cuisine, combattant son envie de faire marche arrière quand il vit son regard écarquillé de peur. Le poussant à nouveau, il continua, même si cela lui mettait le cœur en vrac de le traiter ainsi.

— Allez, la chambre est par-là !

— Me touche pas, putain !

— On peut être deux à jouer à ton petit jeu, Bastien !

— Ce n’est pas un jeu !

— Alors, qu’est-ce que tu attends de moi ?!

— Tu étais censé être un ami ! Tu devais réparer ce qu’il avait cassé ! Tu avais promis de m’aider, mais tu es comme lui !

— Comme qui ?

Il vit Bastien se figer, semblant prendre conscience de ce qu’il avait dit sous le coup de la peur et de la colère. Il le dévisagea, le regardant pâlir et se faire plus fébrile.

— Comme qui ? répéta-t-il sans lui laisser le temps de réfléchir. Qu’est-ce que je dois réparer ?

— Moi, souffla Bastien d’un air perdu.

— Je… Comment… Bon sang…

— Tu n’as jamais touché Jérémy. Je voulais la même chose. Pourquoi je ne peux pas l’avoir ? Qu’est-ce que je fais de mal pour qu’à chaque fois, ça tourne comme ça ?

— À chaque fois ?

Il se sentit faiblir lorsque le regard hanté de Bastien le percuta. Il pouvait les voir, ses fantômes. Là, juste sous la surface. Tellement proches…

— Parle-moi, murmura-t-il, la gorge nouée. Je t’ai entendu tout à l’heure. Qui t’a fait du mal ?

Il vit Bastien regarder autour de lui, cherchant quelque chose, une échappatoire peut-être. Il voulut le calmer, apaiser sa peur bien trop visible, mais cela n’apporterait rien de bon. Bastien n’avait pas envie d’être réconforté, il cherchait comment fuir. Le fuir lui. Et cela le brisa d’être responsable d’un tel mal-être.

Bastien faisait les cent pas, essayant de contrôler la cacophonie qui résonnait dans son esprit. Trop de souvenirs libres hurlaient. Trop de questions. Trop de réponses qu’il n’arrivait pas à formuler. Il se sentait fébrile, paumé. Il cherchait comment revenir. Il avait perdu son chemin et il le cherchait désespérément. Comment redevenir quelqu’un quand les morceaux de cette personne gisaient au sol ? Il ne savait plus ce qu’il devait faire. Son regard s’arrêta sur la table de la cuisine et il vit les assiettes posées n’importe comment, la vaisselle sale dans l’évier. C’était le bordel. Partout. Un chaos sans fin. Sans faire attention à Benjamin, il retourna dans la cuisine et commença à ranger. Il avait besoin d’ordre. Besoin de retrouver le contrôle.

Il ramassait les assiettes quand il sentit la main de Benjamin se poser sur son bras. Quelque chose claqua dans son esprit et il ne put retenir son geste. Il réagit instinctivement, se dégageant violemment de ce contact. Les assiettes cognèrent contre le rebord de la table et lui échappèrent. Le bruit de la vaisselle se brisant au sol le tétanisa. Il entendit à peine le couinement de Kiba, le bruit des griffes cliquetant alors que son chien devait se cacher loin de lui et de tout ce chaos qu’il semait partout où il allait. Comme ici. Comme maintenant. C’était de sa faute… Il regarda les morceaux de porcelaine, hypnotisé. C’était sa vie, là sur le sol. À ça qu’elle ressemblait. Est-ce que ces assiettes pouvaient être réparées ? Existait-il une colle pour recoller les morceaux d’une vie ? Il avait l’impression que ça ne pouvait pas être pire.

— Il s’appelait Emmanuel. C’était le frère de mon meilleur pote. Nos voisins aussi. J’ai grandi avec eux. J’avais confiance en eux. En lui.

— Qu’est-ce qu’il t’a fait ?

— Tu sais ce qu’il m’a fait, dit-il en se baissant pour ramasser les bris de vaisselle.

Il s’immobilisa quand il vit la main de Benjamin se tendre vers lui. Un temps d’hésitation, puis elle se retira sans le toucher. Il continua à rassembler les morceaux, incapable de regarder Benjamin.

— Parle-moi…

Il se redressa, les mains pleines, et alla ouvrir le meuble sous l’évier. Il laissa la porcelaine tomber et regarda longuement les débris épars. Il claqua la porte du meuble et s’accrocha à l’évier.

— Il m’a fait du mal, murmura-t-il d’une voix rauque. Abusé. Il m’a… j’avais confiance en lui.

— Abusé ? De quoi est-ce que tu parles ?

— Tu sais de quoi je parle…

— De… de viol ?

Ce mot… Il l’atteignit comme un coup de couteau dans le dos, et il n’arriva pas à l’encaisser. Il se laissa glisser au sol, s’adossant au meuble de l’évier. Il garda la tête baissée sur ses mains tremblantes. Pourquoi avait-il tant de mal à reconnaître ce que Manu lui avait fait ? Qu’est-ce que ça changerait s’il le disait ? Réel. Ça rendrait les choses tellement réelles. Il ne pourrait plus se cacher derrière des faux-semblants. Faire face à ce qu’il avait subi. Il essayait de le faire, mais ça… c’était encore trop dur. C’était plus facile de se dire qu’il avait participé, qu’il avait donné son accord, même si l’idée faisait doucement son chemin en lui. Il avait été une victime… il avait subi ce que lui avait fait Manu… Avec son chantage, Manu lui avait enlevé la possibilité de choisir, il l’avait contraint. Peu importait qu’il se dise qu’il aurait pu fuir, se débattre, parler… Tous les « et si » ne changeraient rien à la réalité.

— Un chantage. J’étais jeune et con. Tellement con. J’ai eu peur. Je l’ai laissé faire. Il était plus vieux, je le connaissais bien. C’était plus que ça. Il était… comme un frère. J’avais confiance, et quand… Je ne sais pas si c’était… Je ne sais pas comment appeler ça. J’ai juste fermé ma gueule et subi… à chaque fois qu’il le voulait.

Il entendit Benjamin bouger et osa relever un peu la tête pour le voir s’appuyer à l’encadrement de la porte de la cuisine. Il le regarda s’asseoir par terre, les genoux relevés, dans la même posture que lui. Il avait l’air sonné, les yeux perdus dans le vide. Il retint un sourire amer en prenant conscience que Benjamin ne pouvait même plus le regarder.

— Tu fais comme lui.

Un hoquet étranglé lui répondit alors que Benjamin tournait brutalement la tête vers lui, le regard blessé. La voilà, cette attention qu’il réclamait. Il l’avait et il devait assumer à quel point elle lui faisait mal maintenant.

— Tu as pris sa place, continua-t-il, la gorge nouée. Tu étais ce mec plus âgé qui me voyait vraiment… qui m’écoutait.

— C’est toujours le cas.

— Tu veux quelque chose que je suis incapable de te donner. Tu lui ressembles trop…

— Tu me compares vraiment à un violeur ?

Il prit subitement conscience de ce qu’il venait de dire en entendant la douleur dans la voix de Benjamin. Sa bouche s’ouvrit, l’horreur le submergeant.

— Non, chuchota-t-il en secouant vivement la tête. Pas comme ça. Tu… Je sais que tu ne me ferais pas de mal. Pas comme ça. C’est… c’est pas toi. Tu vois pas à quel point c’est le bordel dans ma tête ? Si tous les deux on… je saurais pas faire la part des choses. Je finirais par vous confondre, parce que tu répares ce qu’il a fait. Putain… je… T’es important pour moi. Je sais que je le montre pas, mais… t’as pas idée comment nos conversations me remettent les idées à l’endroit. Tu me fais du bien parce que tu ne me vois pas comme un bout de viande. Parce que tu me respectes et que tu m’écoutes. Tu me fais me sentir en sécurité parce que tu voulais de moi, mais pas comme ça. Y avait pas d’ambiguïté, pas de… sexe. Et c’est le seul truc qui changerait entre nous, non ? Y aurait juste le sexe en plus et ça fout toujours le bordel. Pourquoi on ne peut pas rester comme on était ? Pourquoi faut tout compliquer ? J’ai… j’ai l’impression que je dois coucher avec toi pour pas te perdre. Et je ne veux pas te perdre, mais je veux pas…

Benjamin dévisagea Bastien, interdit. Son côté rationnel pouvait comprendre la logique de son raisonnement, mais son cœur ? Il se brisait à chaque phrase que Bastien prononçait. Comment pouvait-il lutter ? Comment pouvait-il espérer ? Il y avait tant de choses cassées en lui. Tant de choses faussées. Sa vision de l’amitié, des relations amoureuses, du sexe, de lui-même. Il ne savait même pas par où commencer, et ça le tuait d’être incapable de trouver les mots.

— Tu ne vas pas me perdre, le rassura-t-il. Et tu n’as pas à coucher avec moi.

— Mais t’en as envie, railla brutalement Bastien.

— Non. Je te désire, mais plus que ton corps, c’est toi que je veux.

— Lui aussi était amoureux…

— Je ne suis pas comme lui, cracha-t-il, écœuré.

— Mais je ne sais pas où sont les limites…

Le désespoir de Bastien l’atteignit avec la force d’un tsunami. Incapable de rester plus longtemps loin de lui, il laissa cette envie qu’il avait depuis le début de la conversation prendre le dessus ; il se mit à genoux et combla en quelques mouvements la courte distance qui les séparait. Posant doucement ses mains sur son visage, il lui fit relever la tête.

— La tendresse, le respect, l’amour sont les limites que…

— Il n’a jamais été violent, le coupa faiblement Bastien. Il ne m’a jamais frappé. Il y avait de la tendresse et de l’amour chez lui aussi. Elle est où, la différence ?

— Dans sa volonté de s’imposer à toi alors que tu ne voulais pas de lui.

Il se figea, cloué par le regard désespéré de Bastien. En prononçant ces mots, il avait compris. Il faisait pareil, pas vrai ? Il n’usait pas de chantage, mais… ça revenait au même : il cherchait à le convaincre, à s’imposer. Il baissa la tête, son front se posant contre celui de Bastien alors qu’il fermait les yeux sur sa douleur. Il n’y avait pas d’espoir. Rien à ajouter. Il refusait de ressembler à ce salopard qui avait brisé Bastien.

— Dis-moi ce que tu veux que je fasse, demanda-t-il d’une voix étranglée.

Une main douce se posa sur sa nuque, cherchant à lui apporter un réconfort amer. Il tourna la tête, voulant profiter de cette tendresse et de cette chaleur avant qu’elles ne s’évaporent. Les larmes étaient là, menaçant de couler, mais il déglutit en frissonnant.

— Je veux que tu partes. J’ai besoin de remettre de l’ordre.

Il ne put rien répondre. Jusqu’à quel point Bastien pouvait-il se montrer cruel pour se protéger ? Il le savait maintenant ; il n’avait pas de limites. Même sans vouloir lui faire mal, il le brisait. Relevant la tête, il ancra son regard dans celui, épuisé, de Bastien. Il ne voulait pas le laisser. Il savait qu’il n’y aurait pas de retour en arrière possible quand il aurait franchi le seuil de son studio. Mais il n’avait pas le choix… il refusait de le blesser plus qu’il ne l’était déjà. Il l’aimait trop pour ça. Le respectait trop. Il céda à l’impulsion qui lui tenaillait le cœur et posa ses lèvres sur celles de Bastien. Fugace. À peine déposé et déjà envolé. Un baiser âcre au goût d’adieu. Il se releva enfin, le corps douloureux comme s’il avait été roué de coups et, sans un mot de plus, quitta le studio.

Bastien resta là, immobile, pendant un long moment. Il se sentait vide. Pas de masse noire qui s’agitait, pas de retour en flamme d’émotions envenimées. Il avait dit ce qu’il avait à dire. Sans crise de panique ou de larmes. Le ton était monté, mais il s’était contrôlé. Il avait parlé. Et maintenant, son cœur saignait lentement, goutte après goutte. Il se releva, rangea mécaniquement la cuisine, balayant le reste des assiettes brisées, remettant de l’ordre sur la table, lavant la vaisselle sale. Il n’avait pas mangé, mais il n’avait pas faim. Il voulait juste dormir. Oublier le vide qui accompagnait maintenant ce sentiment collant de solitude.

Il sortit de la cuisine et son regard accrocha alors le dossier que Benjamin avait apporté. L’excuse pour venir le voir. Il l’ouvrit et se figea. Là, posée sur la première page, se trouvait la démo de jazz manouche qu’il lui avait offerte la semaine dernière. Et la vue de ce CD brisa sa léthargie. Comme un uppercut violent, il prit conscience de la finalité des choses. Il avait perdu Benjamin ce soir. Parce qu’il n’y avait pas moyen que leur relation survive à cette discussion. Pas après ce qu’il lui avait dit. Pas après lui avoir avoué qu’il n’arrivait plus à le distinguer de Manu. Et ça faisait mal. Ça le bouffait vivant, mais il n’arrivait pas à savoir ce qu’il aurait pu faire d’autre… Il ne savait pas…

Il se laissa glisser par terre et s’appuya contre le canapé, incapable de faire un pas de plus tant ça lui déchirait le ventre. Il laissa enfin ses larmes couler, ne les retenant plus maintenant qu’il n’y avait plus personne pour le voir. Ou le réconforter… Il remonta ses genoux et posa ses bras croisés dessus. Il appuya le talon de ses mains sur ses yeux, essayant d’endiguer le flot de larmes même s’il savait que c’était inutile. Une truffe froide et humide vint se coller à ses mains, un gémissement plaintif résonnant à ses oreilles. Essayant de se contrôler, il baissa les bras et offrit une caresse apaisante à Kiba. Quand il le sentit s’installer tout contre lui et poser sa tête dans le creux entre ses cuisses et son ventre, il se détendit. Ses larmes coulaient toujours, mais il ne chercha plus à les retenir. Ça ne servait à rien de lutter dans le vide… Il devait juste accepter qu’il venait de perdre une des personnes qui comptaient le plus dans sa vie.

Chapitre 41

Même si sa première rupture était encore fraîche dans sa mémoire, Bastien avait l’impression que celle-ci était pire encore. Le premier qui lui disait qu’une rupture amicale était moins douloureuse qu’une rupture amoureuse, il lui ferait ramasser ses dents sur le sol. Le vide… le manque… une envie irrépressible de reprendre ses paroles, de revenir en arrière et de faire les choses autrement. La colère qu’il ressentait n’était pas dirigée contre l’autre, mais lui-même. Benjamin ne l’avait pas trahi comme Clément, il ne l’avait pas abandonné, il ne lui avait pas tourné le dos. Il était le seul responsable de ce désastre et il s’en voulait… Le regard blessé de Benjamin, son expression écœurée, son départ silencieux… Ça lui déchirait les entrailles et lui nouait la gorge. Putain, il avait agi comme un con… Par peur, pour se protéger, par habitude. Il avait tout gâché par principe de précaution sans laisser la moindre chance à Benjamin de trouver une solution.

Une semaine… Ça faisait une semaine qu’il se traînait, promenant son mal-être comme une ombre, incapable de digérer ce qu’il avait fait, ce qu’il avait dit. Il avait du mal à s’accrocher à ses habitudes. Tout était chamboulé : les travaux à la ferme avaient commencé. Des ouvriers travaillaient sur la grange, la rénovant entièrement, investissant son lieu de travail comme un terrain conquis, ce qui lui mettait les nerfs à vif. Même Hubert avait du mal à gérer les changements que ça engendrait. Ils avaient dû vider la grange, stocker le matériel et les provisions ailleurs, ce qui perturbait quelque peu le quotidien de la ferme. Le départ des patientes de Marine laissait un vide aussi. Il s’était attaché à elles et elles lui manquaient, le laissant un peu désemparé, ne sachant comment occuper ses heures creuses de l’après-midi.

Il s’était alors plongé dans le réajustement des statuts de l’assoc’ en se basant sur le budget que lui avait apporté Benjamin. Une douleur lancinante avait accompagné ce travail. Le finir seul lui avait laissé un goût amer. Mais le mercredi, tout avait été réglé et il s’était remis à ses cours, cherchant à oublier sa peine et son sentiment de vide en le comblant de façon intelligente pour changer. Il enchaînait sa matinée à la ferme, ses cours, le coucher des bêtes, ses cours et se couchait. Quand il sentait ce vide en lui l’appeler trop fort, il essayait de joindre Benjamin, mais ce dernier ne décrochait pas. Il le comprenait. Qui voudrait avoir affaire avec un mec comme lui ? Il était sale, cassé, immonde… Il lui avait avoué avoir été abusé, il l’avait comparé à Manu, un putain de… de salopard. Pas étonnant que Benjamin ne veuille plus lui parler. Il y avait de quoi être dégoûté.

Il sortait de sa séance avec Marine et ne se sentait pas vraiment à l’aise dans son corps. Ils avaient abordé le décès de ses parents et le placement chez son oncle. Ça n’avait pas été facile de parler de sa mère et de son père. Il avait beau dire qu’il avait fait son deuil, que c’était il y a longtemps, il ne savait pas si on pouvait un jour être en paix avec la mort de ses parents. Les « et si » tournaient dans sa tête et le rendaient nauséeux. Et si ses parents avaient été encore là, est-ce que Manu l’aurait touché ? Est-ce que son père aurait pu le protéger ? Est-ce que sa mère se serait rendu compte de quelque chose avant que tout explose ? Est-ce que cette bagarre aurait eu lieu ? Et si… Et si… Et si…

Incapable de résister, il sortit son téléphone de sa poche et vit un texto de Clément lui demandant s’il pouvait passer le voir. Il l’ignora et appuya sur le numéro de Benjamin. Il avait l’impression de le harceler, de se raccrocher à quelque chose qui n’était déjà plus. Il ferma les yeux, déglutissant difficilement cette peine douloureuse lui collant à la peau. Il entendit la messagerie vocale, la connaissant par cœur maintenant, et décida de laisser un message.

— Ouais… c’est Bastien. Je voulais juste… je sais pas. Savoir comment tu allais. Si on pouvait se voir. Je suis désolé pour la dernière fois. Je voulais pas… J’aurais pas dû te balancer tout ça. Je… Rappelle-moi. S’il te plaît… Tu me manques.

Il raccrocha brutalement avec l’impression d’en avoir trop dit et se dirigea vers la maison principale. Il avait à peine traversé la cour que son téléphone sonnait. Le cœur battant, il regarda le nom de Benjamin affiché sur son écran avant de décrocher d’un doigt tremblant.

— Ouais ?

— Bonjour.

Il retint son souffle en entendant cette voix grave, son cœur se tordant vicieusement. Il ferma les yeux, attendant que Benjamin dise autre chose, mais rien… Un silence maladroit qu’il ne supportait pas.

— Désolé de te déranger, murmura-t-il piteusement.

— Ce n’est pas grave. Comment vas-tu ?

— Je… Je pourrais te dire que ça va, mais ça ne serait pas vrai.

— Je suis désolé, répondit douloureusement Benjamin.

— Pourquoi ? C’est moi qui devrais te présenter mes excuses.

— Non. Tu n’as aucune excuse à me faire. Si je ne t’avais pas poussé à bout comme je l’ai fait… Je suis désolé d’avoir réveillé de mauvais souvenirs. De te rappeler cet homme.

Ces quelques paroles l’atteignirent comme une claque. Il mesurait l’ampleur de ce qu’il avait dit un peu plus à chaque fois. Il secoua la tête, paniqué, et s’empressa de répondre :

— Non, non. Je voulais pas le dire comme ça. Tu ne me le rappelles pas comme ça.

— Peu importe comment, le résultat reste le même, non ? Tu n’es pas à l’aise avec moi et… tu as assez à gérer pour que j’aggrave les choses.

— Il faut qu’on en parle, qu’on se voit. Je veux pas que ça se termine. Je supporte pas ton silence.

— Je suis désolé, Bastien. C’est… dur de… Il n’y a rien de terminé ni de fini, d’accord ? J’ai compris ce que tu m’as dit et je respecte ton choix, mais… j’ai aussi besoin de temps pour faire la part des choses.

— Tu ne veux plus me voir ?

— Non, rien d’aussi radical. Je dois… Te voir maintenant serait trop difficile à gérer, d’accord ? J’ai besoin de mettre de l’ordre dans ce que je ressens. Et te voir ? Bon Dieu, ne me le demande pas tout de suite. Je ne te laisse pas tomber. Je viendrai si tu as besoin de moi, mais si ce n’est pas le cas…

Bastien déglutit, bien trop conscient de la douleur latente dans la voix de Benjamin. Il en était le seul responsable et il ne put que hocher la tête et mettre de côté le désir qu’il avait de le voir.

— D’accord. Est-ce que je peux quand même t’appeler ?

— Quand tu veux. Tu sais que je suis là. Je ne bouge pas.

Bastien raccrocha, le cœur plus blessé encore. Il comprenait la réaction de Benjamin, mais ce n’était pas pour autant que ça lui faisait moins mal. Au contraire…

D’un pas lent, il reprit sa route et entra dans la demeure principale. Il rejoignit Élodie dans le salon et s’assit lourdement à ses côtés sur le canapé. Fermant les yeux, il posa la tête sur le dossier, puis soupira.

— Séance difficile ? demanda doucement Élodie.

— Ouais.

Il tourna la tête et regarda le tricot entre ses mains. Il eut un sourire en coin en voyant un petit carré rose pendre des aiguilles.

— Tu fais quoi ?

— Un pull. C’est mignon, hein ?

— Il manque pas les manches ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

— Mais non ! Je fais d’abord le devant, après le dos, puis les manches, et je couds tout ensemble.

— D’accord. C’est très… rose.

— C’est Camille qui a choisi la couleur.

— Oh… tout s’explique. Mais il manque les paillettes, non ?

Il sourit plus franchement en entendant le rire d’Élodie, qui le poussa du coude. Il la regarda tricoter pendant quelques secondes avant de demander :

— C’est quand la prochaine écho ?

— La semaine prochaine.

Il suivit du regard le geste affectueux d’Élodie lorsqu’elle caressa son ventre. Il s’arrondissait au fil des jours, bien visible maintenant.

— Tu sens le bébé bouger ?

— De temps en temps. C’est encore faible, et elle bouge surtout après manger.

— Vous avez choisi son prénom ?

— Non, on… parlemente encore.

Il hocha la tête, son regard se perdant dans le vide. Il fut à peine conscient qu’Élodie posait son tricot sur ses genoux pour le dévisager.

— Qu’est-ce qui te chagrine ? demanda-t-elle d’un ton doux. Ça n’a pas l’air d’aller depuis quelques jours.

— Si je te dis que j’ai merdé, j’imagine que ça ne va pas t’étonner.

— Ça arrive, même aux meilleurs d’entre nous.

— Ouais, sauf que là… Ça t’est déjà arrivé de blesser quelqu’un sans le vouloir ? De vouloir te protéger et de lui fait du mal même si ce n’était pas ton intention ?

— Je ne sais pas, répondit Élodie après un moment de réflexion. J’ai pu blesser involontairement certaines personnes, mais rien que des excuses ne pouvaient réparer.

— Les excuses ne sont pas suffisantes avec Benjamin.

— Il ne les a pas acceptées ?

— Si, mais j’ai tellement tout foutu en l’air que… c’est pas suffisant.

Il se tut quelques secondes, le temps de calmer le nœud dans sa gorge.

— J’aimerais revenir en arrière et ne pas lui dire ce que je lui ai dit, murmura-t-il en se frottant les yeux.

— Ce que tu lui as dit était aussi dur que ça ?

— Je l’ai comparé à Manu.

— Benjamin ? Tu l’as comparé à… Mais pourquoi ? Et il sait qui est Manu ?

— Ouais, il sait qui il est, parce que je le lui ai balancé juste avant de faire cette comparaison de merde, s’énerva-t-il. Je… Il m’a fait un plan drague tellement pourri aussi. J’ai rien vu venir, parce qu’il m’avait parlé d’une personne qui l’attirait, mais qu’il ne savait pas comment s’y prendre. Et je l’ai encouragé. Je savais pas que c’était de moi dont il parlait. J’ai eu l’impression qu’il m’avait pris pour un con… et j’ai flippé.

— Je comprends que tu aies eu l’impression d’être pris pour un idiot. Sa façon de faire était pour le moins maladroite. Mais pourquoi as-tu flippé ? Même si tu ne veux pas sortir avec lui, il suffisait de le lui dire, non ? Il m’a l’air d’être un homme sensé.

— C’est juste… commença-t-il en haussant les épaules, mal à l’aise. Manu était plus âgé, le frère de mon meilleur pote… Benjamin est aussi plus âgé et sa relation avec Jérémy me fait penser à celle que j’avais avec Manu. Ils se sont… je sais pas, comme superposés dans mon esprit. Benjamin a pris la place de Manu et il m’aidait à retrouver confiance là où tout avait été cassé, tu vois ?

— Je vois tout à fait le parallèle que tu as fait entre Manu et Benjamin, répondit-elle en hochant la tête, mais c’est leur place dans ta vie qui est similaire. Pas les individus. Benjamin n’a rien à voir avec Manu, tu en as conscience, n’est-ce pas ?

— Il fait comme Manu.

— Comment ça ? Il t’a… touché ?

— Non, c’est pas ça. Manu était quelqu’un d’important dans ma vie, quelqu’un en qui j’avais confiance, et il est tombé amoureux. C’est ce qui l’a poussé à… à faire ce qu’il a fait. Benjamin fait comme lui : il est en train de tomber amoureux et… qui me dit qu’il ne va pas péter un câble lui aussi ?

— Il est différent de Manu, Bastien. Ce qui a poussé Manu à te faire du mal, ce ne sont pas ses sentiments. Ça, c’est la justification qu’il a donnée pour expliquer ses… son comportement. Mais ce qui l’a poussé à te faire du mal, c’est son raisonnement. C’est un choix qu’il a fait. Ça a tout à voir avec qui il est, sa personnalité. L’amour n’a rien à voir avec ses actes.

— Et qu’est-ce qui empêcherait Benjamin de faire la même chose, alors ?

— Ce qui l’empêcherait de te faire du mal, c’est qui il est, justement. Sa personnalité. Un homme n’en fait pas un autre. Regarde… prends l’exemple des petits amis. Ils prennent tous la même place dans ta vie, on est d’accord. Pourtant, ton chéri actuel aura beau avoir la même place dans ta vie que le précédent, il sera différent de lui, comme il sera différent de celui qui les a tous deux précédés, et ainsi de suite. La place qu’ils occupent dans ta vie est la même, mais ils sont tous uniques et différents.

— Pourquoi il pouvait pas se contenter qu’on soit amis ? soupira-t-il.

— Parce que les sentiments ne se contrôlent pas. Pourquoi t’es-tu attaché à Clément, en sachant qu’il était bisexuel, encore dans le placard, sans intention de s’engager ? Si nos sentiments n’évoluaient pas, on stagnerait. Imagine, Charles serait toujours marié à son ex-femme, malheureux en ménage, sans avoir connu les joies de la paternité. Je n’aurais pas la vie que j’ai actuellement. Je n’aurais pas Camille, je ne serais pas enceinte, je ne t’aurais pas rencontré… Ma vie serait radicalement différente si nous nous en étions tenus à notre amitié avec Charles.

— Toi et moi, c’est pas pareil.

— Non, ça ne l’est pas… mais tu ne peux pas empêcher les sentiments des uns et des autres de changer. Toi et Benjamin, vous ne pouviez pas vous voir au début. Heureusement que vos sentiments ont évolué. Regarde l’aide qu’il t’a apportée pour ton assoc’… ce n’est pas une mauvaise chose que les choses changent.

— Ouais, bah là, elles ont bien changé, et pas dans le bon sens.

— Il t’en veut beaucoup ?

— Je sais pas… Il m’a dit que ce serait difficile de me voir en ce moment. Il me laisse pas tomber, mais il a besoin de temps pour faire du tri dans ce qu’il ressent.

— Ce qui est logique. Être comparé à un violeur par la personne que tu aimes, c’est une sacrée claque quand même, répliqua Élodie avec un rictus peiné.

— Merci pour le soutien.

— Je te soutiens et tu le sais. Mais comprends aussi qu’il doit faire le deuil de certains sentiments. C’est normal qu’il souffre et que te voir soit difficile pour lui. Laisse-lui du temps pour faire une croix sur ce qu’il ressent et il reviendra. Au moins, avec ça, tu sais qu’il est radicalement différent de Manu. Il prend en compte ton choix et fait en sorte de le respecter. Il ne te force en rien et… tu ne peux pas demander le beurre, l’argent du beurre et les fesses du crémier.

Il regarda longuement droit devant lui, réfléchissant aux paroles d’Élodie. Il n’avait pas vu les choses ainsi, mais… que Benjamin prenne ses distances n’était rien d’autre que son choix à lui. Il faisait exactement ce qu’il lui avait demandé. « Je veux que tu partes. Je dois remettre de l’ordre. » Ses propres paroles avaient une résonance acide aujourd’hui alors que Benjamin faisait exactement la même chose de son côté. Il passa une main lasse sur son visage, ses doigts s’attardant sur ses lèvres. Un flash de ce baiser démentiel éclata dans sa mémoire. Il ferma les yeux, réprimant un frisson.

— On s’est embrassés, murmura-t-il d’une voix rauque. C’était pas prévu et… ça c’est fait… comme ça. Enfin pas vraiment… j’ai initié le truc… c’est moi qui me suis jeté sur lui, et s’il n’avait pas calmé le jeu, je sais même pas si j’aurais été capable de le faire.

— D’accord… on est loin du « restons-en là et soyons amis », railla gentiment Élodie.

— Je sais… Je comprends même pas comment j’ai pu lui sauter dessus comme ça ! Je suis pas logique avec moi-même, ça m’énerve !

— Peut-être qu’il te plaît plus que tu ne veux bien te l’avouer.

— C’est Benjamin !

— C’est avant tout un homme qui te fait la cour…

— C’est… Comment tu présentes ça aussi !

— Pourquoi ça te dérange autant ?

— Parce que je le vois pas comme ça ! On ne regarde pas ses amis en voulant leur sauter dessus.

Il vit Élodie perdre son aplomb, ses joues rougissant alors qu’elle détournait le regard. Il eut un petit sourire moqueur en marmonnant :

— Bon, je retire la généralisation. Certaines personnes regardent leur pote en voulant…

— Je te déconseille de finir cette phrase, grommela Élodie.

— Ce n’est pas moi qui rougis, hein…

— Toi, Benjamin, baiser de folie…

Il ouvrit la bouche, incrédule, et la referma en secouant la tête. Il croisa les bras sur son torse, soupirant en entendant Élodie rire.

— Je rajouterais « grosse erreur » à ta description, marmonna-t-il.

— Vraiment ? Une erreur ?

— Ouais. C’est un mec bien. Il aurait pu en profiter l’autre soir, et je me rends compte… qu’il ne l’a pas fait. Il a stoppé le truc avant que ça dégénère et la seule chose qu’il a récoltée, c’est cette comparaison de merde avec Manu. Je suis vraiment trop con…

— Tu as fait une erreur. Ça arrive, tu sais ?

— Ouais, ça arrive, mais je les accumule.

— Tu trébuches parfois, mais c’est plutôt bon signe. Ça veut dire que tu continues à avancer.

Il eut un petit rire désabusé avant de se lever, proposant à Élodie de lui préparer du thé. Il alla dans la cuisine, Élodie à sa suite, et changea de sujet, préférant parler du déménagement de Lætitia que de se morfondre.

***

Bastien siffla Kiba, qui le rejoignit en trottinant, le museau levé en l’air. Il sourit doucement en le voyant faire avant de retourner dans son studio. Il était presque vingt-une heures et il ne se sentait pas vraiment bien. Pas malade ni rien… il avait juste le moral dans les chaussettes. Il n’était pas assez crevé pour dormir, était trop sur les nerfs pour se poser devant un film et ressentait une culpabilité et un sentiment d’échec constants. Il hésita à appeler Lætitia, mais il ne voulait pas la déranger alors qu’elle finissait probablement de préparer son déménagement, et surtout, il n’était pas sûr de la supporter en sachant d’avance qu’elle serait surexcitée.

Enfin bref, nouvelle soirée, même merde. Il se servit un soda, regardant d’un air absent son PC, toutes ses notes et ses livres, et… il n’avait plus la tête à étudier ce soir. Il se traîna jusqu’à sa chambre, attrapant un manga qu’il avait déjà lu avant de s’installer sur son canapé. Il commença à lire, mais bien vite, son regard se perdit dans le vide alors que ses pensées s’égaraient. Des coups frappés à la porte le firent sursauter et il regarda, avec un froncement de sourcils, l’heure sur son portable. Il alla ouvrir, retenant de justesse un soupir en voyant Clément devant lui. Il s’appuya contre la porte, peu désireux de le laisser entrer.

— Je crois que venir chez moi à l’improviste est une habitude que tu devrais perdre, marmonna-t-il en croisant les bras sur son torse.

— C’est pas vraiment à l’improviste puisque je t’ai envoyé quatre textos pour te prévenir.

— Ouais, et il me semble que je t’ai pas répondu. Ça veut tout dire, non ?

— Je te dérange ?

— Non, je suis juste naze et j’allais me coucher.

Il dévisagea Clément, qui ne cacha pas sa déception, et finit par se redresser, lui faisant un geste de la tête pour l’inviter à entrer avant de se détourner. Il alla à sa table basse pour ranger ses cours, l’entendant poser son casque et retirer son blouson en cuir derrière lui.

— Tu veux boire quelque chose ? demanda-t-il en lui jetant un coup d’œil.

— Pas vraiment.

— Alors ? Qu’est-ce qui t’amène par ici ?

— À la base, je voulais t’inviter à venir mater un film, mais comme tu ne prends pas le temps de me répondre… je voulais juste te voir, c’est tout.

Il hocha la tête avant de s’installer sur le canapé. En voyant Clément hésiter, il l’invita d’un nouveau geste du menton à s’asseoir à ses côtés.

— Désolé de pas t’avoir répondu. C’est juste que ça a été un peu… le bordel dernièrement.

— Il se passe quoi ? demanda Clément en prenant place.

— Des travaux à la ferme. On fait des rénovations pour être aux normes. Et j’ai pas mal aidé Titia pour son déménagement. Et d’autres conneries.

— Vraiment ? Des conneries ?

Il releva la tête et tomba dans le regard scrutateur de Clément. Il eut un petit sourire en coin en se rappelant à quel point il pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert.

— Non, c’est pas des conneries, mais j’ai pas envie d’en parler, répondit-il en haussant les épaules.

— Pourquoi ?

— Parce que ça te concerne pas.

— Oh… donc on en est arrivés à ne parler que de trucs qui me concernent, alors ? Ça me va.

— C’est pas ce que je voulais dire, marmonna-t-il.

— Je n’ai couché avec personne depuis qu’on a rompu.

— Quoi ? Pourquoi tu me sors ça ?

— Juste pour que tu le saches. J’aurais pu, mais je n’ai rien fait. Parce que je t’avais dans la tête et que je n’arrivais pas à t’oublier.

— Arrête ça.

— Faudrait savoir, tu ne veux pas me parler, mais je ne dois pas te parler non plus ?

Il lui jeta un regard noir, sa fébrilité s’amplifiant malgré son envie de rester calme. Il s’était promis de rester soft avec Clément, de redonner une chance à leur amitié, mais il ne lui facilitait pas la tâche. Se levant brutalement, il saisit son verre avant de trouver refuge dans la cuisine. Il ne savait pas quoi lui dire. Il refusait de lui parler de Benjamin, de sa psychothérapie et de tout ce qu’elle remuait en lui. Il n’était pas prêt à le laisser entrer à nouveau dans son intimité. La confiance était quelque chose qui se construisait, et pour l’instant, Clément lui balançait de bien belles paroles, mais il avait du mal à y croire. C’était facile de lui dire qu’il n’avait pas couché à droite et à gauche, mais rien ne le lui prouvait. Il secoua la tête en rebouchant sa bouteille de soda et la rangea.

— À quoi tu penses ? s’enquit Clément, accoudé au bar.

— À rien de particulier.

— Tu sais qu’on ne risque pas d’avancer si tu ne me laisses pas une chance ?

— Je t’ai laissé entrer, non ?

— Ouais, mais pourquoi le faire si tu ne supportes pas de me parler ?

— C’est pas ça, d’accord ? Tout ne tourne pas autour de toi, bordel ! Tu te pointes ici, tu t’imposes, mais j’avais pas envie de voir quelqu’un ce soir. Pas seulement toi, mais tout le monde. J’ai pas envie de parler ou de me lamenter. J’ai pas envie de revenir sans cesse sur ce qui s’est passé entre nous et comment tout s’est cassé la gueule. J’ai pas envie de… je sais même pas de quoi j’ai envie, putain…

— Tu es sûr que tu vas bien ?

— Non… j’ai… j’enchaîne les bourdes. Y a des moments où j’ai juste l’impression d’être tout le temps à côté de la plaque et… C’est pas grave, d’accord ? Ça va passer. C’est juste une passe et ça ira mieux demain.

Clément fit le tour du bar et le rejoignit dans la cuisine. Il se crispa, prêt à l’envoyer bouler s’il s’approchait trop, mais Clément se contenta de s’appuyer du bout des fesses contre la table.

— Tu veux en parler ? demanda doucement Clément.

— Tu m’écoutes quand je te parle ? Je viens de te dire que je voulais pas en parler.

— Qu’est-ce qui t’aiderait à aller mieux ?

— Que je sois moins con, tu crois que tu pourrais y faire quelque chose ?

— C’est peine perdue, si tu veux mon…

— Va chier…

Le rire de Clément lui arracha un sourire et il secoua la tête. Se détournant, il but son verre et le rinça avant de le laisser sécher sur la paillasse. Il sursauta en sentant deux mains se glisser autour de sa taille et le corps de Clément se presser contre son dos. Il se raidit, mais Clément desserra à peine son étreinte, enfouissant son nez contre sa nuque. L’entendre inspirer profondément lui hérissa les poils, le souvenir d’une autre respiration lourde et haletante s’imposant à son esprit. Il serra les mâchoires, repoussant l’image de Manu.

— Lâche-moi, dit-il durement.

— Tu me manques.

— Sérieusement, lâche-moi.

Il sentit Clément se tendre avant de faire un pas en arrière, ses mains le libérant lentement. Les poings serrés, il se retourna et lui jeta un regard froid.

— Tu veux savoir ce que tu peux faire pour m’aider ? Tu gardes tes mains pour toi, t’essaies pas de me toucher si je ne veux pas et t’arrêtes de venir chez moi si t’es pas invité. On n’est plus ensemble et…

— Tu crois vraiment que j’ai changé au point de pouvoir te faire du mal ?

— Tu m’en as déjà fait.

— Pas comme ça, Bastien. Je t’ai blessé et je ne m’excuserais jamais assez pour ça, mais je te parle de te faire du mal physiquement. Tu m’en crois capable ?

— Non.

Et il le pensait. Clément s’était peut-être comporté comme un connard avec lui, il n’en restait pas moins le seul mec à lui avoir fait découvrir le respect et le plaisir partagé. Jamais il ne pourrait l’imaginer lever la main sur lui ou le forcer à quoi que ce soit. Il ancra son regard dans le sien, espérant que Clément comprendrait qu’il était sincère. Il le vit sourire, doucement, presque douloureusement puis hocher la tête.

— Bien, murmura Clément. Je sais que j’ai été un con avec toi, mais j’essaie de changer. En bien, pas en mal. Et je te montrerai que je suis digne de ta confiance. Peut-être que ça prendra du temps, mais je m’en fous. Il n’y a que toi, Bastien.

Ouais, mais jusqu’à quand ? Jusqu’à quand Clément tiendrait-il ses promesses avant de craquer encore une fois et de le tromper ? Jusqu’à quand avant qu’il ne prenne peur et le fuie ? Jusqu’à quand avant qu’il ne lui brise à nouveau le cœur ? Il détourna la tête en la secouant, incapable de retenir un rictus amer. Clément soupira et s’éloigna de lui. Reportant son attention sur lui, il le vit remettre son blouson puis récupérer son casque.

— Je vais y aller, dit Clément avec un sourire triste.

— Ouais, c’est une bonne idée.

— On se voit la semaine prochaine ?

— Tu viens à mon anniversaire, hein ?

— Je ne manquerai ça pour rien au monde.

Le sourire de Clément lui tordit le ventre et lui noua la gorge. Il contempla ce qu’il avait perdu, mais qui était là, juste à portée de main. Cependant, il ne le saisit pas. Trop de doutes, trop de peurs. Il hocha silencieusement la tête et le raccompagna à la porte. Après de rapides aurevoirs, il le regarda enfourcher sa moto et partir. Il referma la porte, l’esprit trop chamboulé pour songer à se coucher. Regardant autour de lui, il écouta le silence avant de se diriger vers sa chambre, le cœur lourd et une envie de pleurer lui brûlant les yeux.

Chapitre 42

— Debout !! Allez, feignasse, on se bouge ! Debout-debout-debout-deeebout !!

— Putain, Titia, t’es chiante !

— Ouiiii, je sais ! Et je déménage aujourd’hui ! Alors tu vas te lever avec un sourire resplendissant, ma petite fleur du printemps, car c’est le premier jour du reste de ma vie !! Allez, dis bonjour…

— Je vais te casser les deux jambes, on verra si tu es encore aussi joyeuse après ça, râla Bastien en enfouissant la tête sous l’oreiller.

— Tant de violence en toi alors qu’il fait beau et chaud et que je déménage aujourd’huiiiiiiiii.

— Oh mon Dieu… mais qu’est-ce que j’ai fait à la vie pour avoir une pote comme toi ?

— Que des bonnes, bonnes choses parce que je suis merveilleuse…

— Non, t’es juste relou.

— Arrête avec tes compliments dès le matin, je risque de ne plus passer les portes.

Bastien poussa un grognement quand Lætitia s’affala contre lui et souleva un coin de l’oreiller. Il entrouvrit un œil pour voir son visage devenu sérieux et son regard inquisiteur.

— Et sinon, reprit-elle. Conneries mises de côté, comment vas-tu, ce matin ?

— Me suis fait agresser par une chieuse dès le réveil, comment veux-tu que j’aille ?

— Comme un rayon de soleil baignant…

— Oh purée… Tais-toi…

— Un rayon de soleil tellement grognon…

Un sourire en coin aux lèvres, il secoua la tête avant de s’étirer et de s’asseoir en se frottant les yeux, la tête un peu en vrac. Après le départ de Clément, il avait été complètement déprimé. Il avait essayé de dormir, son somnifère faisant effet quelques heures, mais il s’était réveillé automatiquement vers quatre heures. Incapable de rester couché, il avait déjeuné, avait sorti Kiba et l’avait déposé à la maison principale, puis il s’était préparé et avait débarqué chez Lætitia. Il avait eu du mal à la joindre pour la prévenir, mais au bout du cinquième appel, elle avait décroché en râlant et l’avait attendu. Dès qu’il était arrivé, elle l’avait fait monter dans sa chambre où ils avaient discuté avant de se rendormir. Bizarrement, il se sentait bien plus reposé après une heure de sieste qu’après six heures d’un sommeil sans rêve. Il tourna enfin la tête vers Lætitia et lui dit simplement : 

— Merci d’avoir été là, ce matin.

— Pas de quoi. Tu sais que tu peux venir quand tu veux. La porte t’est toujours ouverte… même si tu choisis très mal tes heures quand même…

— Désolé… mais j’en pouvais plus de tourner en rond.

— Je sais. Et tu as meilleure mine… enfin pas de quoi casser trois pattes à un canard, mais c’est un peu mieux. Tu fais un chouia moins zombi.

— Ah bah, je te remercie pour tous ces compliments. Bon allez, on se bouge, y a un déménagement qui t’attend !

Il sauta hors du lit et commença à s’habiller. Dès qu’il fut prêt, il suivit Lætitia jusqu’à la cuisine pour déjeuner. Il devait prendre des forces, car il avait comme dans l’idée que la journée serait loin d’être de tout repos.

***

— Tu as les clés de ton appart, au fait ? demanda Benoît en descendant l’escalier.

— Ouais, j’ai fait l’état des lieux et j’ai récupéré les clés hier après-midi, répondit Lætitia.

Bastien laissa Benoît passer devant lui avant de monter pour la énième fois les marches en compagnie de Lætitia. Arrivant dans la chambre, il surprit Jérémy en train de contempler le lit. Il le bouscula doucement en ricanant.

— Si ça n’avait pas été toi, ce genre de regard creepy sur son lit me foutrait la trouille.

— Moi, ce qui me fout la trouille, c’est la façon dont on va le déplacer. Même en le démontant, il reste le sommier et le matelas… aucun des deux ne rentre dans une voiture. Titia, dis-moi que tu as prévu de louer un camion pour tes gros meubles.

Bastien jeta un coup d’œil à Lætitia alors qu’elle les regardait tous les deux avec un air un peu ahuri.

— Personne ne m’a dit que je devais louer un camion !

— Et comment tu prévois de déménager ton lit et ton armoire ? demanda Jérémy en levant les yeux au ciel.

— Bonne question, marmonna-t-elle. Surtout que j’ai d’autres meubles dans le garage.

— Tu as d’autres meubles ? s’étonna Bastien.

— Je te l’ai dit. Ça fait plusieurs mois que j’achète ce qu’il me faut au fur et à mesure. Je suis prévoyante, monsieur.

— Ouais, sauf pour le camion. C’est con, hein ?

— Y a bien le camion de mon père, proposa-t-elle, mais on va galérer à sortir tous ses outils, et il est super crade. Faudrait emballer la literie au minimum.

— Je peux téléphoner à Charles. Voir s’il veut bien qu’on emprunte son utilitaire. Mais c’est pareil, c’est son véhicule pour le taf.

— J’essaie de voir avec David. Vu le nombre de potes qu’il a, il y aura bien quelqu’un pour nous dépanner.

Bastien regarda Jérémy sans rien dire, le ventre soudainement noué ; s’il y avait David, peut-être qu’il y aurait Benjamin… peut-être… Il sortit de la chambre, son téléphone à la main, et appela Charles avant de revenir quelques minutes plus tard en grimaçant.

— C’est mort de mon côté, Charles a besoin de son utilitaire aujourd’hui. Et toi, Jérém’ ?

— David passe quelques coups de fil et me tient au courant. En attendant, on peut faire un premier voyage avec les cartons, et on avise après.

— Au pire, j’irai en louer un et basta, répliqua Lætitia. On ne va pas se prendre le chou.

— Attends la réponse de David, argua Jérémy. Si tu peux économiser tes sous, c’est pas plus mal.

Bastien opina de la tête puis se baissa pour saisir un nouveau carton qu’il alla déposer dans la voiture de Matthieu. Jérémy le rejoignit, portant lui aussi un carton, et il l’aida à le placer dans le coffre avant de se tourner vers le groupe.

— OK, je pense qu’on ne peut rien mettre de plus dans les voitures, annonça Lætitia. On va faire un premier voyage, tout déposer et voir si David a fait des miracles. Sinon, j’irai louer un camion et on fera les meubles. Ça me paraît pas mal, non ?

— Oublie pas que je dois me tirer à 13 heures max, lui rappela Matthieu. J’ai un match cet aprèm’, alors go, les mecs !

Bastien réagit à ce signal et monta dans sa voiture, s’insérant dans le cortège. Il passa l’heure suivante à décharger des cartons et les monter au troisième étage. Aller et retour, et encore. Dieu merci, il y avait un ascenseur, mais il n’en revenait pas de la masse de trucs que Lætitia déménageait. Il doutait d’avoir autant d’affaires à ramener de Paris. D’ailleurs, il faudrait qu’il réfléchisse un jour ou l’autre à ce qu’il comptait en faire. Martial allait avoir besoin de sa chambre tôt ou tard.

— Bastien !

Il se retourna pour voir Jérémy venir vers lui, une expression soucieuse sur le visage. Il ferma le coffre vide de la voiture de Matthieu avant de lui faire face.

— Qu’est-ce que t’as ? demanda-t-il, les sourcils froncés.

— Les autres arrivent, donc je vais y aller direct, répondit Jérémy en regardant par-dessus son épaule. J’ai vu Benjamin cette semaine.

— Et ? marmonna-t-il en se crispant.

— Et il ne va pas vraiment bien depuis votre… mise au point. Il…

— Je sais. Il t’a dit quelque chose ?

— Pas vraiment. Juste que vous aviez parlé et que les choses avaient été mises à plat.

— Et pourquoi tu m’en parles maintenant ?

— David a trouvé un camion. Il arrive. Avec Benjamin. Il m’a demandé de te mettre au courant au cas où ça compliquerait les choses. Benjamin ne voulait pas venir, mais David a plaidé la cause de Lætitia : besoin de bras pour son déménagement et… tu connais Benjamin…

— Ouais, s’il peut rendre service, il le fera, murmura-t-il, le cœur battant bien trop vite.

— Donc… si ça te pose un problème…

— Non, j’ai pas de problème avec lui.

— Tu en es sûr ? Je peux encore téléphoner à David et…

— Non, c’est bon.

La porte d’entrée de l’immeuble s’ouvrit, et il vit Lætitia s’approcher de lui à grands pas, suivie de Matthieu.

— Tout est bon pour toi ? demanda-t-elle.

— Ouais.

— C’est cool. J’aimerais profiter de Matthieu pour charger le plus gros des meubles dans le camion et les voitures, puis on fera une pause pour manger. Au moins, j’ai pensé à prévoir de quoi bouffer ce midi et ce soir.

— OK, alors on bouge.

***

Benjamin prit son temps pour suivre David hors du camion qu’il venait de garer devant le pavillon des parents de Lætitia. Honnêtement, si David ne lui avait pas fait un tel cirque il ne serait pas venu. Il ne se sentait pas encore prêt à faire face à Bastien. Pas après la claque magistrale qu’il s’était prise. Il ne savait pas comment agir, ne savait pas comment lui parler si ça devait lui rappeler des souvenirs aussi atroces. Le mieux serait encore de l’éviter et d’essayer de se faire discret. Il donnerait un coup de main à Lætitia, et en passant, aiderait David à marquer des points auprès de son coup de cœur, mais il n’essaierait pas de s’imposer auprès de Bastien.

Il se rendit compte que cette décision était dure à tenir quand il salua Bastien et le vit ensuite s’éloigner du groupe qu’il composait avec David, Jérémy et Lætitia. Il fut tenté de le retenir, mais se reprit juste à temps. C’était son choix, et il n’avait pas à le forcer à rester avec eux, même si ça lui paraissait… injuste. Il savait à quel point Bastien avait du mal à se faire des amis et il ne voulait pas le voir se mettre sciemment à l’écart pour l’éviter. Il se passa une main sur le visage, épuisé à l’avance par cette situation inextricable. Il se renfrogna un peu plus et suivit David sans un mot.

Il passa l’heure suivante à démonter la chambre, la descendre et l’installer dans le camion. Il avait chaud, transpirait comme un forcené, mais au moins, ça lui occupait l’esprit. Il ne put cependant pas s’empêcher de regarder vers le garage où il savait que Bastien s’affairait. Il avait été soulagé de ne pas voir Clément dans les parages. C’était con, mais même si Bastien lui avait dit ne pas vouloir se remettre avec son ex, il n’avait aucune envie de les voir ensemble, à se demander s’ils essayaient de recoller les morceaux de leur relation. Et il devait se faire une fichue raison ! Ça ne le concernait pas, alors il devait faire une croix sur sa jalousie malvenue. Et son affection. Et son envie de plus. Et tous ses sentiments, bon Dieu !

Il se focalisa sur le déménagement, repoussant ses pensées au loin. Quand il arriva avec les autres à l’appartement de Lætitia, il se mit tout de suite au travail, sans chercher Bastien du regard. Enchaînant les allers et retours en compagnie de Benoît et David, il finit par présumer de ses forces avec la machine à laver. Il avait oublié à quel point ce truc était lourd !

— Moins vite, râla-t-il en sentant la machine lui échapper. Je ne la tiens pas correctement.

Crispé par l’effort, il essaya de trouver une meilleure prise quand David s’arrêta.

— Besoin d’un coup de main ?

Il n’eut pas le temps de répondre que Bastien descendait en se faufilant entre la machine et le mur et prenait place à ses côtés. D’accord. Ses mains moites n’avaient rien à voir avec Bastien, il avait juste… chaud. Il soupira tout de même quand le poids s’allégea et il put reprendre sa progression. Déposer cette fichue machine à laver dans la salle de bains fut un soulagement, et il se redressa en grimaçant légèrement, les muscles de ses bras douloureux.

— La vache… elle a dévalisé un magasin ou quoi ? marmonna David.

— Plutôt des mois qu’elle prévoit son truc et emmagasine comme un écureuil, répondit Bastien en haussant les épaules.

— Une femme prévoyante, j’aime ça !

— Ouais, et qui oublie le camion pour déménager les grosses pièces. Prévoyante, comme tu dis.

— Les petits défauts font toute la perfection…

Benjamin jeta un petit coup d’œil à Bastien et sourit en apercevant son expression sceptique.

— Tu sais que tu fais quand même flipper avec ton obstination à lui trouver des qualités ? répliqua Bastien en levant les yeux au ciel.

— Mieux vaut chercher la perfection que voir le mal partout, comme certains.

Benjamin se raidit en entendant la pique de David. Il reporta son attention sur Bastien et le vit hocher la tête, les mâchoires crispées, avant de sortir de la salle de bains.

— Tu avais besoin de lui dire ça ? demanda-t-il sèchement à David.

— Quoi donc ?

— Ne fais pas l’innocent. C’était un coup bas.

— Nope, c’était un coup tout court. Que tu ne veuilles pas répondre quand il te frappe, c’est ton droit. Et c’est le mien de prendre ta défense.

— Ça ne te concerne pas.

— À partir du moment où je te ramasse à la petite cuillère comme vendredi soir, j’estime que ça me concerne.

— Bon Dieu, tu ne connais pas le quart de l’histoire, alors reste en dehors de ça, le prévint-il.

— Bah, vas-y, raconte. Parce que si tu te contentes de me dire que tu lui rappelles quelqu’un qui a eu un impact négatif sur sa vie, je ne peux que me baser là-dessus. Et ma conclusion, c’est que ce n’est qu’un trou du cul pour ne pas se rendre compte que t’as rien à voir avec un pareil connard.

— Arrête ça, David. Sérieusement. Si je ne me suis pas défendu, comme tu dis, c’est qu’il y a des raisons. Accorde-moi un peu de crédit sur ce coup-là.

Il vit David soupirer et secouer la tête. Il pouvait le comprendre. Il ressentait la même frustration. Cependant, il était hors de question qu’il le laisse se faire les dents sur Bastien. Ce dernier en avait trop bavé par le passé pour qu’il permette à David de le juger. Un frisson désagréable remonta le long de son échine quand la voix de Bastien résonna en écho dans sa tête. « Tu sais ce qu’il m’a fait »… Non, il n’avait pas su, il était même loin de se douter que c’était ce genre d’atrocité qui l’avait brisé. Et pourtant… toutes les pièces du puzzle s’étaient emboîtées quand il avait réussi à prendre un peu de recul, à y réfléchir plus posément. La méfiance de Bastien. Ses difficultés à nouer des liens. Son agressivité. Son manque de confiance en lui. Cette manie de se dévaloriser. Sa façon bancale d’appréhender l’amitié… tellement de choses s’expliquaient maintenant. Et s’il avait su… s’il avait seulement su ce que cachait Bastien, alors il aurait pu l’approcher différemment, avec plus de tact, plus de douceur, plus… Sauf que cela ne servait à rien de spéculer ainsi ; les choses étaient telles qu’elles étaient. Et même si cela le faisait souffrir, son envie de protéger Bastien restait plus vivace que jamais.

Il laissa David finir d’installer la machine à laver et alla dans le salon surchargé de cartons et de meubles. Eh bien… Lætitia était encore très loin d’être installée ! Son attention fut attirée du côté de la porte-fenêtre du balcon où se tenaient Jérémy et Bastien.

— Je te dis qu’on se plante.

— Y a pas trente-six façons de monter un clic-clac à la fin ! ronchonna Jérémy, visiblement exaspéré.

— Oui, bah laisse-moi regarder ce fichu mode d’emploi ! répliqua Bastien en tendant la main.

Voyant Jérémy fusiller Bastien du regard, il s’approcha d’eux. Il jeta un coup d’œil sur le canapé encore démonté et regarda la notice par-dessus l’épaule de Jérémy. Il l’écouta grommeler à voix basse, observant à nouveau le clic-clac.

— Il est à l’envers, finit-il par dire.

— Quoi ? demanda brusquement Jérémy.

— Vous essayez de monter le dossier à la place de l’assise. Il faut le retourner et ça s’emboîtera.

— Ah ! Tu vois, je t’avais dit que c’était pas comme ça ! déclara Bastien en regardant Jérémy.

— Tu es… commença Jérémy

Un bruit de chute suivi d’un juron lui fit tourner la tête vers le couloir.

— Y a personne pour me donner un coup de main, là ? cria David, énervé.

Il allait se mettre en mouvement quand une main s’abattit sur son torse. Baissant le regard, il vit le mode d’emploi froissé que Jérémy lui passait.

— Tu t’en occupes, marmonna Jérémy, ou je vais visser cet enquiquineur avec ce fichu canapé.

Il leva un sourcil étonné alors que Jérémy s’éloignait déjà, puis se tourna vers Bastien, qui l’observait, le visage fermé.

— Qu’est-ce que tu lui as fait pour qu’il perde son calme ? demanda-t-il.

— Mais rien ! Il buggait devant ce truc quand je suis arrivé, et ça fait dix minutes que je lui répète qu’il se plante !

— Tout dans le tact et la finesse, ricana-t-il.

— Ouais, j’ai appris de David, le meilleur dans les deux catégories.

Le ton froid de Bastien lui fit froncer les sourcils et il le dévisagea quelques secondes avant de dire avec prudence :

— Tu m’aides à le remettre comme il faut ?

Un hochement de tête lui répondit et il s’agenouilla pour s’atteler à la tâche. En quelques minutes, l’assise retrouva sa place et il commença à la fixer au mécanisme dans le socle, tandis que Bastien faisait la même chose de son côté. Mal à l’aise, il bougea maladroitement sur ses genoux avant de s’assurer qu’ils étaient seuls dans le salon.

— David… Je ne lui ai pas dit ce que tu m’avais confié la semaine dernière. Il te juge durement, car il n’a que… le résultat final, je veux dire.

Il perçut la surprise de Bastien et releva la tête pour le regarder. Son cœur se mit à battre plus fort quand il le vit le dévisager sérieusement.

— Merci… de ne pas ébruiter ça.

— Non, c’est normal.

— Je… je me suis comporté comme un vrai connard avec toi, marmonna Bastien en se passant une main sur le crâne. Je… je flippe… tout le temps, d’accord ? J’ai galéré pour trouver un genre d’équilibre. Bancal, en plus, l’équilibre, mais ça tient. Tu en fais partie et… j’ai peur que ça change et que tout se casse encore la gueule. C’est… Tout a changé tellement de fois dans ma vie que, dans ma tête, c’est… Chaque chose doit avoir sa place. C’est important. Si y a des trucs qui bougent, je perds pied, je panique et je deviens con.

Bien que Bastien se soit tu, il attendit. Il ne savait pas trop où cette discussion allait les mener, mais ça avait l’air important pour lui. Alors, il reporta son poids sur ses talons, se contentant de lui donner toute son attention.

— C’est ce qui s’est passé l’autre soir. Je ne me cherche pas d’excuses, mais… j’ai vraiment agi comme un connard et… T’es pas comme lui. Que la situation change me fait peur, mais pas toi. Je n’avais pas le droit de te comparer à lui, parce que c’est faux et… je ne le pense même pas. T’aurais pu me sauter sur cette table et… tu l’as pas fait. Et y a plein d’autres moments où t’aurais pu en profiter et tu l’as jamais fait, alors… je suis désolé de t’avoir dit ça.

Et bizarrement, ça fit mal. Un véritable coup de poing en plein visage. Parce que même si Bastien reconnaissait qu’il était un mec bien, qu’il n’avait jamais cherché à lui faire du mal, il ne revenait pas sur une possible évolution de leur relation. Même s’il était un mec sympa, honnête et respectueux, il ne voulait pas de lui. Il déglutit difficilement et hocha la tête, se forçant à sourire.

— Merci, répondit-il en se relevant.

Puis il se détourna, incapable de rester dans la même pièce que Bastien alors que son cœur se brisait un peu plus. Pourtant, il aurait été prêt à jurer en se levant ce matin que son cœur ne pouvait pas être plus abîmé qu’il ne l’était déjà.

***

Bastien essuya les miettes de pizza sur son jean et jeta un regard au salon presque aménagé. Une masse de cartons attendait encore dans un coin, mais les meubles étaient tous montés. Il en avait chié avec le reste du groupe, mais il était soulagé de savoir que Lætitia pourrait dormir dans son lit ce soir et continuer d’emménager demain sans soucis. La fatigue lui tombant dessus sans crier gare, il se frotta les yeux avant d’attraper son portable dans sa poche et soupira en voyant l’heure. Il se releva difficilement, puis s’étira, essayant de détendre les courbatures qui commençaient à faire leur apparition.

— Je vais y aller, Titia.

— Déjà ? s’étonna-t-elle.

— Ouais, j’suis claqué.

— T’es sûr que ça va ? T’avais pas l’air bien pendant qu’on mangeait.

— Mais oui, t’inquiète, dit-il en se forçant à sourire. On s’appelle demain ?

— Ça marche.

Il lui fit la bise et dit au revoir à ses amis, son regard cherchant celui de Benjamin. Allez… Pourquoi il l’évitait comme ça ? Il lui avait présenté ses excuses et avait reconnu qu’il avait merdé dans les grandes largeurs, alors pourquoi ? Une vague de soulagement le submergea quand il le vit relever la tête. Mais son regard… son regard le percuta en plein ventre. Il n’y avait aucune chaleur. Juste une tristesse pudique accentuée par un sourire éteint quand il lui fit un petit salut de la main. Rien de plus. D’habitude, Benjamin se serait levé, l’aurait accompagné, aurait cherché à lui parler et, là… rien.

La gorge nouée, il partit. Il ne savait pas comment combler ce fossé qui se creusait de plus en plus profondément entre eux. Il avait cru que ses excuses, ses explications rétabliraient une certaine communication. Au lieu de ça, il avait l’impression que l’effet inverse s’était produit. Et il ne comprenait pas pourquoi Benjamin réagissait ainsi ni pourquoi ça lui faisait aussi mal. Il arriva à la ferme, ses pensées tournant en boucle. Il alla récupérer Kiba à la maison principale, soulagé que tout le monde soit endormi, puis il le laissa crapahuter et profiter de cette dernière sortie avant de rentrer chez lui. Le cœur en berne, il alla se coucher, désireux de plonger dans un sommeil sans rêve qui lui permettrait d’oublier ce foutu regard douloureux pendant quelques heures.

Chapitre 43

Bastien ouvrit un œil et grommela en regardant l’heure sur son portable. La vache… 4h27… C’était dimanche et il voulait faire la grasse matinée. Cependant, son organisme était habitué à se lever aux aurores et son estomac se rappela bien vite à son bon souvenir. Il se leva, déjeuna, sortit Kiba et retourna directement dans son lit, refusant de tourner en rond dans son studio trop silencieux. Il s’enfonça sous la couette, puis s’emmitoufla autant qu’il le put. Sentant Kiba reprendre sa place à ses pieds, il sourit, avant de soupirer de contentement lorsqu’une main chaude vint se glisser autour de sa taille. Il le sentit se plaquer contre son dos, sa chaleur le réchauffant plus sûrement que n’importe quelle couverture. S’étirant dans son étreinte, il pencha la tête quand ses lèvres embrassèrent le creux de son cou.

Il retint sa respiration alors que sa main descendait lentement, caressant son ventre, soulevant son tee-shirt pour atteindre sa peau. Ce contact le fit frissonner, et il se cambra, ses fesses se pressant contre son érection.

— Tu en as envie ?

Oui ! Bon Dieu, il en crevait littéralement d’envie. Être désiré, touché, accepté, aimé… Il se retourna doucement et ne perdit pas une seconde pour lui donner sa réponse en un long baiser affamé. Il plongea ses doigts dans ses cheveux un peu trop longs, sa langue envahissant sa bouche dès qu’il lui en accorda l’accès. Il ne chercha pas à se battre, ce n’était plus le moment. Il voulait se rappeler son contact, son goût, son odeur. Il voulait juste le sentir encore une fois en lui. Il releva une cuisse et, d’un mouvement souple, le fit basculer sur le dos, le chevauchant sans rompre leur baiser. Un coup de hanche brusque, et son désir l’enflamma quand il sentit son érection pressée contre la sienne. Il fit glisser sa main de son épaule à son abdomen, caressant lentement son torse, savourant sa peau chaude et vibrante sous ses doigts.

Il n’arrivait pas à faire preuve de patience. Il le voulait. Ses doigts s’enroulèrent fébrilement autour de son sexe et il libéra sa bouche, déposant ses lèvres le long de son cou, sur sa clavicule, ses pectoraux, son ventre. Il enfouit son nez dans son pubis, inspirant profondément son odeur avant de sortir sa langue et de venir lécher son sexe sur toute sa longueur. Ouvrant la bouche, il l’engloutit avidement, resserrant ses lèvres autour de son épaisseur. Il gémit quand son goût explosa sur ses papilles et il ne put se refréner. Il le suça, l’avala, allant et venant, déglutissant l’excès de salive, sa langue cajolant autant que possible ce sexe qu’il désirait.

Un gémissement. Une main enserrant son épaule. Un chuchotement. Se forçant à le libérer, il reprit sa place sur lui et ancra son regard dans le sien. Il en avait toujours aimé sa couleur vert pâle. Tant d’émotions se reflétaient dans ses prunelles. Il sourit doucement puis, se redressant sur ses genoux, il saisit son érection, la positionna contre son anus et commença à onduler, bougeant doucement, appuyant de plus en plus, jusqu’à ce que son corps cède. Il retint un cri. Mais pas de douleur. Juste de plaisir. Il se laissa descendre lentement et l’accueillit en lui avec un soulagement infini.

Les mains de Clément se posèrent sur ses cuisses et remontèrent sur ses hanches, agrippant ses fesses fermement. Il haleta quand Clément commença à bouger, puis pencha la tête en arrière lorsqu’il sentit des doigts étrangers contre sa joue, sur son cou. De nouvelles lèvres se posèrent sur sa nuque tandis qu’il regardait Clément, allongé sous lui. Il soupira lorsque l’inconnu se pressa contre son dos, ses bras forts enveloppant son torse alors même qu’il bougeait à l’unisson avec Clément. Il ferma les yeux, bercé par cette chaleur incroyable, plus vivant que jamais en ressentant le désir de ses amants. Tendant le bras derrière lui, il chercha l’érection de son inconnu, et gémit quand ses doigts la trouvèrent, large et épaisse. Il la caressa lentement, la découvrant avec un plaisir qui lui ravagea le ventre.

— Tu me veux ?

Oui ! Oui, il le voulait. Il le connaissait. Il avait confiance en lui. Et il le désirait tellement… Il tourna la tête et frissonna quand son regard rencontra celui d’un noir d’obsidienne de Benjamin. Il haleta, fermant brièvement les yeux lorsque Clément le pénétra vivement, s’enfonçant jusqu’à la garde en lui. Gémissant encore, sa main libéra le sexe de Benjamin pour s’accrocher à lui, alors que le plaisir le submergeait. Il sentit ses doigts se glisser sous son menton, relevant sa tête juste avant que ses lèvres ne soient happées dans un baiser sauvage et implacable. Il ne résista pas. Il n’en avait aucune envie. Il le laissa prendre tout ce qu’il voulait. Piller ses lèvres. Ravir sa langue. Conquérir sa bouche.

Quand Benjamin se recula, il en fit de même et, sans le lâcher du regard, il se pencha vers Clément, se plaquant contre son torse et relevant ses hanches à la limite de faire glisser son sexe hors de lui. Il s’offrit, sans un mot, sans pudeur. La main de Benjamin se posa fermement sur sa nuque, le faisant ployer, avant de glisser le long de sa colonne vertébrale. Il s’arqua, aimant la caresse de sa peau contre la sienne. Il le sentit bouger derrière lui, se placer, puis il fut là. Son sexe. Dur et épais. Tout contre lui, cherchant à se frayer un chemin au creux de son corps. Une longue plainte lui arracha la gorge alors que Benjamin le pénétrait lentement, prenant sa place aux côtés de Clément. Il était écartelé, empli au-delà des mots. Il y avait de la douleur. Une bonne douleur. Elle le faisait se sentir vivant, entier, désiré. Ils voulaient de lui. Ils le connaissaient. Ses peurs, ses doutes et ses failles. Ils savaient à quel point il était abîmé. Et pourtant, ils le voulaient. Encore. Toujours.

Son souffle se coupa quand Clément commença lui aussi à s’enfoncer, rejoignant le mouvement de Benjamin. Il ouvrit la bouche, la sensation trop envahissante, trop écrasante pour qu’il puisse la supporter et… cette pression disparut. Il frissonna longuement, son corps se détendant. Il ferma les yeux lorsque des doigts légers se posèrent sur sa joue. Il bougea doucement la tête, se frottant contre eux en un geste rassurant.

— Respire.

Il releva les paupières, prenant une profonde inspiration en plongeant dans ce regard sombre qui le faisait tant vibrer. Il sourit à Benjamin et se pencha, ses lèvres venant à la rencontre des siennes. Bougeant un peu ses hanches, avec prudence, il chercha le moindre signe de douleur, mais il ne restait qu’une sensation de plénitude. Les bras de Benjamin se refermèrent autour de lui et, en un mouvement fluide, le firent basculer sur le dos. Il se retrouva allongé, les cuisses écartées, cet homme imposant le surplombant de toute sa taille. Il cligna des yeux et n’eut pas le temps de réagir que Benjamin s’enfonçait lentement en lui. Profondément. Entièrement.

— Tu me sens ? Est-ce que tu sens à quel point ça pourrait être plus ? Nous deux, ça pourrait être tellement… plus.

Il ne put répondre, le souffle coupé quand Benjamin le pénétra jusqu’à la garde en un geste puissant. Il le possédait avec assurance, allant et venant en lui lentement mais sans faiblir. Posant ses mains sur ses fesses, il apprécia les muscles qui se mouvaient sous ses paumes. Et se perdit dans son regard. Un amour farouche. Un désir sauvage. La promesse d’un monde qu’il n’avait jamais osé espérer. Il avait l’impression d’être tout pour lui. Le centre de son monde. La clé de son bonheur. Et il le voulait. Il voulait être aimé ainsi. Il savait qu’il était en sécurité entre ses bras. Protégé. Et plus, tellement plus.

Il leva les mains, les faisant glisser sur son torse pour savourer la sensation des poils sombres sous ses paumes, puis les noua autour du cou de Benjamin, l’attirant à lui. Son corps le recouvrit peu à peu. Son poids le cloua au lit. Et il écarta les cuisses plus largement, se donnant avec un abandon qu’il n’avait jamais osé, l’invitant à prendre une place qu’il n’avait jamais offerte à personne. Il posa ses lèvres sur les siennes et l’embrassa. Il n’y avait plus aucune violence, juste cette tendresse qu’il lui avait refusée auparavant. Une douceur sans limite alors que son cœur explosait. Peu lui importait ce que Benjamin représentait, peu importait Manu, son passé… Seul le présent comptait. Il n’y avait plus que lui, Benjamin… juste cet homme qui le tenait et l’ancrait dans un monde qui le malmenait depuis des années.

Il rompit brusquement son baiser, gémissant contre les lèvres de Benjamin. Il respira, haleta, leurs souffles se mélangeant pour n’en faire plus qu’un. Il bougeait doucement avec lui, ses hanches se soulevant, venant à la rencontre des siennes. Et il avait beau se retenir à Benjamin, ses mains à lui étaient partout sur son corps. Ses épaules, ses bras, ses côtes. Son ventre. Ses hanches et ses cuisses. Il avait l’impression qu’il essayait de mémoriser chaque parcelle de sa peau, chaque creux, chaque défaut. Ça lui nouait la gorge, cette délicatesse. Comme s’il était fragile, tellement fragile que Benjamin avait peur de le briser avec un geste trop brusque.

Raffermissant sa prise sur les épaules de Benjamin, il enfonça ses ongles dans la peau tendre, et son grognement vibra contre son torse. Il lui répondit en lui mordant doucement la lèvre inférieure, puis lui sourit en la relâchant lentement, soutenant le regard noir de Benjamin. Oh oui, c’était ça ! Il aimait sa douceur, mais il voulait ce feu qu’il devinait dans ses prunelles. Cette passion, cette promesse de le ravager et de le faire sien. C’était ça ! Il voulait qu’il oublie la bienséance et toute décence. Il était prêt à l’accepter entièrement et murmura alors : 

— Viens danser, sous les sunlights…

Bastien tomba brutalement de son lit, le corps emmêlé dans sa couette. Hagard, il regarda autour de lui, cherchant la source de la chanson égrillarde. Voyant l’écran de son portable allumé, il le saisit. La sonnerie se tut, et il se passa une main sur le crâne en lisant le nom de Lætitia. Bordel, c’était quoi cette sonnerie et… ce rêve ? Il se débattit, cherchant à se dégager de sa couette ; il avait trop chaud, la transpiration perlant sur son corps. Putain de bordel de… C’était quoi, ces conneries ? Il avait le ventre crispé et l’excitation lui tenaillait toujours le creux des reins. Baissant un regard confus sur son érection, il repensa à Clément allongé sous lui, ses mains sur ses fesses. À Benjamin, son souffle contre ses lèvres, son poids sur son corps et son regard… Putain…

D’un geste impatient, il glissa sa main sous la ceinture de son boxer et se saisit de son sexe douloureusement tendu. Il se caressa, brutalement, sans aucune retenue. Il ne cherchait pas à faire durer les choses, il avait juste besoin de jouir, de laisser toute cette excitation trouver un exutoire. En quelques allers-retours, il fut au bord de l’orgasme. Haletant, il cherchait à basculer, mais n’y arrivait pas. Quelque chose le retenait. Un souvenir ou… non, ce fantasme. Ce fichu fantasme qui lui avait montré que Benjamin n’était pas seulement un pote inaccessible, mais un homme désirable. Il l’avait toujours trouvé beau, mais maintenant, il pouvait l’imaginer… l’imaginer avec lui, l’imaginer en lui. Et ce regard… « Tu me sens ? Est-ce que tu sens à quel point ça pourrait être plus ? Nous deux, ça pourrait être tellement… plus. »

Son dos s’arqua, et il perdit pied, son orgasme le terrassant et le laissant à bout de souffle alors qu’il jouissait entre ses doigts. Il frissonna et chercha sa respiration en clignant des yeux. Sérieusement ? Bon Dieu, à quoi il jouait ? C’était quoi, ce rêve ? Il hallucinait complètement ou… il était plus en manque qu’il ne le croyait pour rêver d’une double péné, cash, comme ça. Franchement, le truc de dingue ! Son subconscient essayait de lui envoyer un message, c’est ça ? Et un message bien flou, sinon ce serait moins drôle ! Son imagination avait intérêt à arrêter de jouer au con et de foutre le bordel comme ça dans sa tête, parce que là, c’était…

Il rejeta la tête en arrière, son crâne heurtant sa table de chevet. Fermant les yeux, il essaya de maîtriser sa respiration et d’oublier en vain les images persistantes de ce fichu fantasme. Oh putain… il était tellement dans la merde, maintenant…

… À SUIVRE